宋書記很不高興了。案子他已做主定了，俊生一家的要求太駁他的面子。他一副無所謂的表情。那好辦，既然你們不相信組織，不相信我姓宋的，我也就不管了。他知道，縣裡只有一個法醫，忙得全縣四處跑，一時是請不到的。
有銀媽聽說要請法醫，便說了，我有話說在前，有屁放在後。你們要請法醫，你們請去，這開支你們自己付。還有，我們請先生看過日子了，喜英明天出門。要是法醫一天兩請不來，拖了日子，多出開支你們自家出。憑春生支書講是不是?
春生知道這是有意將他，也只得支吾道，按說，按說也是這個道理。
老漢一家沒有想到這一層上來，一時不知怎麼回別人。臘青老太太卻不管三七二十一，嚷道，我不講別的，反正我女兒死了，死在你們家裡，硬要弄個明白，錢我是沒有出的。老漢也來助威，就是這樣，就是這樣!
一時又把人是怎麼死的放在一邊了，只為誰出錢的事爭個不休。
宋書記見兩家爭來爭去就是那幾句話，他又開了腔。我說我不管了，但我人還在這裡，又不能不管。俗話說，橋歸橋，路歸路。你們死了女兒值得同情。但要講到出錢的事，就是有銀媽的那個理。
這話刺激了來福兄弟。怎麼?欺負我們家沒有錢嗎?我們就是砸鍋賣鐵，也要為我妹妹討個公道!要是真的是狗日的打死的，要他的腦蛋開花!
宋書記說，開不開花，不是你說了算，也不是我說了算，有法律哩。據我們調查，他們小兩口平時雖有些小打小鬧，但還算是恩愛夫妻，說是有銀打死的，鬼都不信。再說，若是失手打死的，也不要償命哩。
有銀媽聽了這話，臉色就不對勁了。宋書記馬上發現自己的話可能被人抓了辮子，忙補了一句。我再次申明，這只是假設。根據我們公安調查，死者的確是服毒自殺的。
有銀媽這會兒忽然悲上心頭，哭著說，喜英這孩子平日孝順、勤快、又守規矩。如今死了，我們不難受?雖說不是我的親骨肉，就算在路上撿的，養兩年也養親了。現在到了這一步，我們兩家還是親戚道理，該把這喪事好好兒辦了才是個正理。何必硬要打官司，搞得兩家日後不好相見呢?退一萬步講，就是打了官司，也是俗話說的，贏了官司散了財。又圖什麼呢?
俊生老漢哀歎一聲，說，我只是要弄個明白，不說什麼輸贏。人都死了，還能贏到哪裡去?
宋書記從老漢的語氣裡聽出了一些名堂，就說，出了這事，雙方都難過，死者家屬更傷心。我有個建議，你們要是相信組織呢，就依我的建議；要是不相信組織呢，又是另一回事了。春生既是你們村支書，又是死者的叔輩，就讓他作代表，先同有銀媽個別商量一下，我做中人。你們看怎麼樣?
春生答應也不是，推脫也不是。俊生家明知春生怕宋書記，不敢替自家說多少硬話的，但人家畢竟是支書，只得同意了。春生到底見識多些，猜想這事最後的處理，要麼是打官司，要麼是賠錢。看這陣勢，八成是賠錢了事。便把俊生拉到一邊問，要是賠錢，你開口多少?俊生想了想，說，至少一萬五!喪事要辦得熱鬧，開一百五十桌，劉姓人一戶來一個人弔喪。
有銀媽領著宋書記和春生到了裡屋，把門關了。外面仍是鬧哄哄一片。
自然是宋書記先說。我的意見是，事情並不複雜，能簡單了結就簡單了結，俊生家不要過分糾纏。死的畢竟是人家的女兒，你們家在經濟上就要破費一些，對人家也是一個安慰。驗屍我是不主張的。不是我講不負責任的話，就算是有銀打死的，讓有銀償了命，誰家又得了什麼好處呢?人反正死了，照原樣賠也賠不出來了。再說又不是人家打死的。春生你是當支書的，要支持鄉黨委，多做一點工作。不然，這個簡單的民事案件上升成了刑事案件，你也有責任啊!你們今年能否保住治安模範村的帽子，就看這一回了。
什麼模範村春生倒不在乎，只是怕得罪了宋書記，自己支書的位子就保不住了。宋書記講的也的確有理。他也知道，俊生家境不好，來祿快三十歲的人了，還是光棍一個。人家要是賠幾個錢，只怕他們家也會依的。但他不能就這麼當著宋書記表態了。只說，宋書記的意見很正確。不過我看先做做工作，要不然，人家會說，女兒怎麼死的都不弄明白，賠幾個錢就想了事?
這話有銀媽聽了不太中耳，但她不便明裡怪春生，就說，還是宋書記講的在理。我們出幾個錢，也只是盡個心意，親戚道理嘛。真的按理說了，這錢我們還不該出哩。喜英不在了，在你家是死了女兒，在我家是死了媳婦，一個理兒。我給你家出錢，誰給我家出錢呢?
宋書記問春生，你看怎麼樣?有銀媽講的是人情人理哩。春生埋頭想了一下，說，也只好這樣了。他便轉達了俊生家的意思。錢要一萬五，辦喪事開一百五十桌，劉姓人一戶來一個人。
雙方又為這些細節討價還價。最後說定了，有銀家出一萬二千塊錢，開六十桌，只請娘舅直親和五服內劉家人。
既然說定了，宋書記也就放心了。說，雙方深明大義，這就對了。我代表鄉黨委向你們表示感謝。不過應該有個字據，不能空口無憑。還有，那一萬二千塊錢，也不能叫什麼賠償費，而是父母養老費。於是，宋書記口授，春生筆錄，最後抄正，形成了一個協議，一致確認喜英服毒自殺。
協議立好了，宋書記又說，我再次強調一下，等會兒雙方一簽字，這就是法律文書了，具有法律效力。春生你有把握做好工作嗎?
春生這時好像徹底明白了。喜英無疑是有銀打死的了。看樣子誰都明白，宋書記明白，有銀一家更是明白。他感到內疚，自己把俊生一家出賣了。
不，也許俊生一家也明白了。
春生卻無可奈何，只得說，我做好工作吧。
屋內進行這一切的時候，外面仍在鬧個不停，就像戰爭，前線將士還在白刃相見，政治家們早在談判桌上碰杯了。
春生出門叫了俊生老漢進來。老漢坐下苦著臉，一言不發。
怎麼樣?宋書記問。
一萬二千塊錢就賣一條人命?
親家公話不可這樣說。我們這也只是替喜英盡個孝心。
宋書記出面打圓場。有銀媽，依我一句話，再加一千塊，也讓老人家順個心。
有銀媽歎道，別人老以為我家錢多得當床板草墊，其實又有幾個錢呢?再加五百吧。等我家情況好些了，親家公有什麼困難，只管開口。
總算說好了，俊生和有銀媽都簽了字，按了手摸印。宋書記握著老漢的手，說，老人家，感謝您啊，我宋某人感謝您，鄉黨委感謝您。又回頭對春生說，關鍵時候，群眾還是有覺悟的嘛，問題在於我們要做過細的思想政治工作嘛。春生點頭稱是。
事情處理好了，大家都舒了一口氣。天也黑了。宋書記很忙，就告辭了。看熱鬧的人終於知道了一個結果，也心滿意足地散了。有銀媽便吩咐把靈堂再整一下，要像個樣兒。還得請人寫一幅好輓聯，喜英是二個孝順兒媳哪。最要緊的是趕快去人把棺材買回來，晚上要人殮。
臘青老太留下來哭喪，來福也留下幫著料理。俊生老漢同春生、來祿馬上回去，還得挨戶通知三親六眷和五服內族人明天來弔喪。
氣氛安詳多了。老太太恢復了親戚的位置，受到尊重。因為女眷不多，哭的人少，不太熱鬧。這是喪事的大忌。有銀家就拿錄音機來，把老太太的哭訴錄下，反覆播放。老太太的哭訴就是一篇淒宛的悼詞，聽了的人無不落淚。
晚上八點多鐘，喜英人殮，哭聲大作。
忙完之後，有銀媽把臘青老太叫到一邊，說有事商量。老太太早不生氣了，揩乾了眼淚，心平氣和地說，有事就直說吧，只要讓女兒熱熱鬧鬧去，我也就安心了。有銀媽說，親家母你是知道的，有銀不在家，他兄弟幾個也都在外面，家裡沒人手。我也老了，理不了事了。你兩個兒子很能幹。我想這樣，辦喪事估計要四千塊，我家乾脆出五千，由你家出人操辦，省得我們請別人。這也是俗話說的，請人哭娘不傷心。
臘青老太一時沒有想過來，低著頭不說話。有銀媽就難為情了，說，不是我家仗著有幾個錢就推擔子，我家哪有什麼錢?我家實在是沒人手。就算是請你們家幫忙吧，又不是外人。
可以，那得馬上去請他們回來。
老太太把來福叫到一邊，說，你趕快回去，明天來弔喪的，只通知幾家直親，其他人就不要喊了。來福不明白意思，說怎麼又變卦了?老太太生怕別人聽見，又把兒子往一邊拉一下，說，你怎麼還不明白?他們家給五千塊錢，喪事我們自己打經管，餘下的是我們自己的。來福一想，也有道理。但只怕爸爸和老弟早已把人通知到了，又馬上回去封山(方言，指改變主意之後去回話)，不太好，人家知道明天中午有頓牙祭，準備早飯都不吃的，這會兒又不叫人家來了，真過意不去。老太太見兒子仍站著不動，就急了。還不回去，人家睡覺了，要把別人從床上叫起來講?
來福想想，只喊直親的話，加上有銀這邊的親戚朋友，最多十來桌，花個一千四五百塊錢也就打發了，也能弄得熱熱鬧鬧。可以餘下三千四五，還有那一萬二千五，一共萬五六了。還是硬硬頭皮回了人家吧。於是急忙回趕。
次日，喪事辦得也蠻有排場。
辦得熱鬧的喪事是很讓人羨慕的。特別是一些老太太，都說喜英這一輩子到底還是值得，人這麼年輕，事兒辦得那麼氣派。
又是一個祥和的黃昏。快過年了，小孩子早早地開始玩爆竹，村裡就有了稀稀落落的辟啪聲。村邊的小溪映滿落霞。女人們在漿洗衣服。這是柳川人的舊俗，年前要洗洗掃掃，過個乾淨年。閒扯著，就扯到喜英了。臘青老太太歎了一聲，說，喜英那口棺材，他們家硬說花了三千八，還給了我一張發票。哪會這麼貴?春生也沒有同他家講好這錢該誰出，他們家硬是少付了我三千八百塊錢養老費，你說氣人不氣人?