那天一切都很平常，有太陽，有風，街道兩旁的梧桐葉子開始沙沙飄落。向望發覺得眼睛有些發黑，不想起床。老婆哭了一夜，這會兒不哭了，那說不清是灰是黃的頭髮亂作一團，臉盤臘黃，淚痕狼藉。他看了一眼就心煩。
「那狗日的雜種，弄了那麼多亂七八糟的女人到家裡鬼混!」他突然又惡狠狠地想起大兒子家駿，便氣憤地翻身下床，蓬頭垢面地朝公判大會場走去。—
到得會場，會剛結束。家駿同他的哥們兒被押上了遊街的汽車。家駿雙眼木木的，冷冷的，見了父親，眼珠立即放了光。向望發很氣憤，想衝上去，把兒子的腦袋擰下來。但他無法動腳，只覺渾身僵硬。他猛然吼道：「你種誰?」家駿的眼珠頓時像要噴血，吼叫道：「種你!」
遊街的汽車開動了。向望發被人流推擁著，行屍走肉一般。
不知怎樣回到了家。小女兒匍伏在門檻上，滿頭黃髮凌亂地披著、豎著。本來白裡透紅的洋人皮膚竟成了分不清顏色的調色板，灰色的眼珠兒怯生生地望著父親。她從小就怕父親，從來不敢叫一聲爸爸，而偶爾聽見父親叫她一聲，她總是感到背脊麻麻地發涼，不知馬上遭遇的是斥罵還是耳光。今天父親一臉凶相。她怕得不敢呼吸。
向望發一見女兒的洋人相，又禁不住怒火中燒。即刻又想到家駿那狗東西。這些狗日的，哪有一點兒種我的?他發瘋一般踢翻女兒，用他那碩大的腳踩著女兒的肚子。女兒閉著眼睛，渾身發抖。他真想用力一腳，踩死這野種算了。
「你瘋了，砍腦殼的!」老婆臉色蒼白，奔了上來。
向望發立即將瘋狂發洩到老婆身上，抓著老婆的頭髮往牆上撞，語無倫次地嚷著婊子雜種偷人報應殺了你之類的話，直到他自己體力不支了才放手。
老婆癱軟了，順著牆壁倒下。她急辯著，聲音微弱卻氣憤：「我什麼時候偷過人?不是被你強佔了，閉著眼睛也不找你這魔王!」
「強佔?」向望發又跳了起來，可怖地冷笑道：「你那麼容易被強佔，誰知你被多少人強佔過?臭婊子，屙的東西是雜種!」
又是拳打腳踢。向望老痛痛快快發洩一陣，閂上門躺下，沉沉地睡著了。
當他被狂暴的敲門聲驚醒時，鄰居們告訴他，老婆吊死了。
小女兒抓著媽媽的手，哭得臉發青。在中學寄宿的二兒子家旺回來了，遠遠地站著流淚。父親見了立即金剛怒目：「不准哭，是你的什麼娘!」
這一吼，家旺反而哇地哭出了聲，淒慘地叫了一聲：「媽媽——」
家駿終於熬過了五年漫長的囚徒生活。釋放那天，他知道不會有人來接的，就把幾件簡單的行李分給了籠子(他們這樣稱監獄，似乎很灑脫)裡的朋友，空手空腳上路。大概不論哪一種人都能被離別勾起某種情感，朋友們表現出少有的豪氣，把手中的零錢全都塞在家駿手裡。
回到家門口，他不敢走進屋，幽靈般圍著那棟居民樓逡巡三匝之後，無可奈何地到街上閒逛去了。熟人見了他，都遠遠地躲開。背後卻有人駐步指指戳戳。他感到自己已很難進入這個世界了。
直到天黑了，家駿才不得不回到了家。才五年功夫，父親已是一個老頭了。這會兒父親不知是哪一種情緒在起作用，嘴唇顫抖著，下巴上那前幾年未曾有的紛亂的山羊鬍子也隨之一動一動的。
「怎麼還是回來了?不是到家一天了嗎?」父親終於叫道。
父親聲音仍那麼粗，性子仍那麼橫蠻。家駿立即感到房子十分黯淡，便望了望燈，說：「光線太差了，怎麼不照個大燈泡呢?」
「由你來付電費?你想你是在外面做官回來了?」父親又叫道。
家駿怒了，道：「要你放什麼屁，又不是同你講話!」說著，就走向一直站在廚房門口的妹妹。妹妹也是十六七歲的大姑娘了，怎麼就這麼單薄?
「還上學嗎?」家駿問。
妹妹先望望父親，再搖頭道：「你走後，就不讀書了。」
「你二哥呢?」家駿又問。
妹妹回道：「他上大學了，今年畢業，還差三個月。」
家駿不再講什麼，打開櫥櫃找吃的。
望發十分不滿兒子的忤逆。狗日的，你在籠子裡吃缽子飯，百事不用理，我一個人撐這個家，還供你弟弟上大學，你妹妹又沒有工作。我過的是什麼日子!他想搶掉兒子的飯碗，但一見兒子那陰沉的臉色和冷森森的目光，便全身發涼。只好坐著不動了。他想，這傢伙算是沒有救了，還會回到籠子裡去的。望發老漢想著這些的時候，並不像五年前那麼痛心和憤怒了，似乎站在他面前的不是他的兒子。確實，自從家旺考上大學以後，他經常想，可能只有家旺是自己的兒子，老大和女兒只怕真的是那****偷人來的。不然怎麼一點兒不種我呢?於是，常在心裡惡毒地咒那死去的老婆，惡毒地咒那肉食公司的經理張光頭。他想來想去，只有那張光頭同老婆那個些。當年張光頭和自己都追這個女人，她就因嫌張光頭的頭髮少些才答應同他望發好的。後來張光頭當了官，錢多了，那婊子豈有不後悔的?錢可比頭髮誘人多哪!望發每當憤憤地想著這些的時候，總非常嫉妒張光頭那傢伙娶的小媳婦。那麼年輕，那麼漂亮，狗日的!
家駿回家後的十多天裡一事不幹，吃了早飯就出門了，晚上很晚才回家，時常是酒醉烘烘的。
有天他早早地回來了，扛著屠戶行李。望發見了，知道兒子干了殺豬的行當，十分不屑地哼了哼鼻子。
望發老漢冷冷地說：「不吃白飯就是好事了。你現在開始掙錢了，要想想家裡是怎麼開鍋的!」
家駿也不理父親，拿出幾張鈔票交給妹妹，說：「剛開始，錢不多。這錢你拿去買件裙子。大姑娘了，誰沒有幾件好衣服呢?」
妹妹不敢接錢，望著父親。
家駿說：「伙食費我會交的，絕不會吃白飯，這錢你先買裙子。」
妹妹這才接了錢。那天家駿覺得妹妹做的菜特別好吃。
第二天晚飯後，妹妹梳洗乾淨，穿上了新裙子。這是她平生第一次穿裙子，在哥哥面前也顯得靦腆。家駿說放鬆些，腰挺直些，都大姑娘了還忸怩什麼呢?妹妹禁不住笑了，把個臉羞得緋紅。家駿覺得妹妹笑起來原來很好看，牙齒又白又細。
望發老漢先是漠不關心，現在竟忍無可忍了，說：「有什麼打扮了?越打扮越像美國佬!」
妹妹笑容立即沒了，腰背勾著一團。家駿憐愛地扶著妹妹瘦削的肩，朝父親吼道：「美國佬又怎麼樣?美國佬也是你的女兒。你嫌她就不該生她!」
妹妹嚶嚶地哭了。家駿勸妹妹不要哭，有哥哥哩。這麼一勸，妹妹反而更加放聲哭了，伏在哥哥肩頭哽噎不止。家駿慌了，還從來沒有人在他面前這麼哭過的，他不知如何是好，只管說，我們家就你一個妹妹，不讓你受苦的，哥哥還要給你買好多漂亮衣服。
妹妹哭過之後，回房休息了。家駿站在妹妹房門口再交代一句，晚上一個人不要再哭了。妹妹說不哭了。其實妹妹今天哭過之後覺得很舒服，似乎鼻子耳朵什麼東西都暢通了。她從來沒有在親人的愛撫下哭過的。她曾怨恨大哥，認為自己上不了學被外人欺負遭父親打罵都是因為大哥。現在對大哥的怨恨一筆勾銷了。在以後的日子裡，大哥成了她最愛的人，父愛母愛都重疊在大哥身上了。
家駿殺豬生意開張幾天後，便發現這中間賺頭不小，只是人辛苦些。他雄心勃勃，網羅了幾個弟兄，準備當正經事兒大幹。因家駿的義氣在江湖上很有口碑，弟兄們都服他。於是不幾天，以他為頭兒的十幾張屠桌便出現在肉市場了。家駿似乎成了大老闆，一邊指揮弟兄到鄉下收購生豬，一邊穿梭於各大賓館酒家聯繫送貨業務，一邊照看零售攤位，不出一個月，家駿幾乎壟斷了肉食市場，票子水一般往腰包流。國營肉食公司的生意頓時冷落下來。經理張光頭很氣惱，跑到市政府告狀，質問管財貿的副市長到底是保國營還是保個體。那位副市長因為自己年輕，在老資格的經理面前很謙虛，答應妥善處理。此事家駿聞知後，冷笑一聲。手下一位小弟兄立即給張光頭掛了一個電話，問他知道家駿是誰嗎?我們幾個弟兄聽說你的老婆很漂亮。張光頭氣得大罵混蛋。但他再也不反映個體屠戶的事了。民不告，官不理，最終也不見市政府來妥善處理。
轉眼間，家旺大學畢業了。他的分配去向只有兩條，要麼去企業，要麼去進黨政機關。如今企業風險大，待遇差，誰都不願去。但他沒有靠山，黨政機關進不了，百分之百要進企業的，弄不好還會流落到哪家倒霉的煤礦去。家旺到市分配辦公室報到之後，壯著膽子到幾家黨政部門作了自薦。可那些當官的要麼不冷不熱，要麼哼哼哈哈，反正都看不出誠意。他心灰意冷了，關在家裡再也不出門，成天看武打小說消磨時光，看得個天翻地覆乾坤顛倒。
這天，家駿下工回來後問弟弟：「單位有著落了嗎?」
家駿一問，家旺的自尊心被觸動了。我的工作單位還要你來過問?但畢竟是大哥，家旺只得掩飾著，故作輕鬆道：「隨便，這世道只要有碗飯吃就行了。」
家駿看出弟弟這假瀟灑後面有說不出口的無奈。他性子直，就說：「聽說去年有不少大學生分配到企業，有的還當工人用，太不值得了。」
家旺臉上火辣辣的。心想自己到企業去再差也比你殺豬體面些。
家駿見弟弟位真的還沒有底，也急了，說我找人想辦法，看能不能分到市機關去。
家旺暗自譏笑。這種人，有幾個錢就自我膨脹了，以為自己身價百倍了。也不想想自己是誰，居然誇海口為我找單位。再一尋思，管他哩，反正不要自己去丟面子，他願活動就讓他活動去。再說這世界也有些黑白顛倒了，有道是教書的抵不上殺豬的，興許運氣好還會有線希望。於是對大哥說：「那只怕要你破費了。」
家駿說：「只要你能有個好單位，我花幾個錢算什麼?」
家旺客氣幾句後，便望著大哥，想研究一下大哥剛才講的那句話是豪爽還是猖狂。卻只見大哥緊鎖雙眉，那表情應該叫做深沉。但家旺不情願將深沉這有些層次的詞兒用在大哥身上，覺得他不配。
事後家駿花錢托人幫忙，居然運氣不錯，家旺分配到了市委的組織部。家旺知道，這中間會有許多瑣碎細節，但他不願向大哥打聽是怎麼辦成的。他似乎很忌諱這一點，他寧願相信是別人以他的德才相薦，被組織部長看中了。有同學問他是怎麼鑽的，分了這麼個好單位。他敷衍道：「我並不會投機鑽營，又沒有靠山，也知道自己無德無能，只是碰了好運氣。再說組織部也未必是好單位。我們學專業的，真的想幹事，還是要到企業去。」同學們說他別假正經。他說：「我是最不一本正經的誰不知道?我講的並不是什麼假馬列，只是因為對專業的熱愛。」
望發老漢見家旺到了市委工作，喜滋滋的。他並不知道這是家駿辦成的事，所以把家旺看成寶貝似的。有時同家旺講話都有些拘束，生怕自己講得不好丟了老臉。他想家旺有學問，又是市委幹部，自己該服老了。對家駿便更加不放在眼裡，怎麼看怎麼不喜歡。女兒從來就是無關緊要的人，只要一天三餐有現成的飯吃，也不用多看她一眼。新衣服由她買去，反正不要我出錢。本來，望發老漢自從那年大兒子進了班房，最忌別人同他談兒女的事。現在不了，見了熟人，總喜歡同人攀上兒女的話題，引得別人問他兒子在哪裡工作。他便很謙虛地告訴別人，有個兒子在市委工作。而對家駿和女兒卻忽略不計。
望發老漢漸漸有了一種功成業就的感覺，認為自己應該坐在家裡捋鬍須了，便在這年底提前一年退了休。
家駿的生意越做越大，由肉食擴展到建築行業，據說還搞黃金走私。他賺了多少錢，誰也說不清。望發老漢只顧下他的棋，悠閒地打發著日子。偶有老友問及家駿，他總是與己無關的樣子，說哪去管他的事。當家駿騎摩托車帶著女人威風地回家時，他也會審視一眼。便發現家駿的女人經常換，高矮胖瘦規格常新，但都很水靈。他很生氣，但從不發作，只是在心裡咒罵。你狗東西嫌牢還沒有坐飽，往裡鑽就是，我反正老了，過幾年眼一閉，眼不見為淨!
一天，兩位公安幹警上門找望發老漢。自從那年家駿出事以後，他見到大蓋帽就怕。這種畏懼心理直到家旺到市委工作才漸漸消失。近段時間家駿那雜種換女人比換衣服還勤，而且邀人到家裡賭博，還常同那些狐朋狗友私下嘰嘰喳喳，不知搞的什麼鬼。望發老漢正提心吊膽，大蓋帽上門了，心裡禁不住發怵。他只希望家旺這時回來，讓他有個主心骨。可這正是上班時間，家旺不可能回來的。
「老人家，家駿做的事，你都清楚嗎?」