冬天很少這麼暖和，幾乎天天出著太陽。田野裡瀰漫著一種似霧非霧的東西，你不把它看作塵埃，那就成了一派浪漫的朦朧，也很美麗的。太陽便有些迷離，遠山像倦睡的老人。
柳川人種完了抽菜種麥子，就很清閒了。喜歡玩牌的，搬了桌子放在場院裡，曬著太陽玩。下注也不多，三五角一盤。想玩大的，就關著門到屋裡玩去。小妹子搬了凳子，坐在簷下納鞋底，或是織毛衣，玩童在樹下貓著腰打麻雀。牛吃過了金黃的干稻草，很舒服地反芻，自在地打著響鼻。
這樣的冬天，年輕人穿得薄，精神特別好，有一種莫名其妙的激動。
老人們卻一臉憂患，說冬天暖和不是好事哩，明年年情肯定不好，會有大蟲災的。
俊生老漢在自家屋前曬太陽，他的腳邊伏著一條大黃狗。主人和狗都已睡著。
這時，老漢的兒子來福跑了回來，叫道，爸爸，有人講喜英死了，聽剛從城裡回來的人講的。
老漢睜開眼屎巴巴的眼睛。哪個?哪個死了?
哇!我的苦命的兒啊!在屋裡篩米的臘青老太太聽明白了，哭得天響。
老漢這才從竹椅上彈了起來，身上破棉被掀落在地。死了?死了?
嗯，死了。來福答道。
怎麼好好的就死了?他們家怎麼不來報喪?老漢奇怪地問。
來福說，我怎麼知道呢?聽別人說，是她男人有銀打死的，還敢來報喪?
老太太呼天搶地哭訴：去年春上就聽人講他兩口子經常打架哪，我要你們去看一下她你們不去哪，早就聽說有銀嫌棄她了哪，早就聽說他外面有女人了哪……
老漢沖老婆嚷道，怪這個怪那個，就怪你自己!我當初就講有錢人家靠不住，你就是眼紅。
來福勸道，你們不要吵了，人都死了還有什麼吵的?趕快到桃坪去，看到底是怎麼回事。
鄉親們聚到老漢屋前，熙熙攘攘一片。支書春生也來了。
老二來祿剛才正在別人家打牌，聞訊趕了回來。他的火氣大，怒目圓睜。他媽的，到桃坪去，把狗日的有銀打死償命，把他們家剷平了!
春生忙搖手，說，要不得，要不得。又還不知道到底是怎麼回事。就算是有銀打死的，殺人償命，有法律哩。
老漢懇求春生，你是支書，又是喜兒叔輩。如今出了這事，硬要麻煩你了。
春生顯得很仗義，答應陪他們走一回。這事我當然要管。這麼大的事，要是不有個處理，我們姓劉的女兒嫁出去，還想有好日子過?
桃坪挨近縣城，這幾年那裡很多人富了。鄉里妹子沒福氣嫁到城裡去，能嫁到桃坪，也算是最好的姻緣了。俊生老漢的兩個兒子都長得粗鄙，只有喜英水靈靈的，不像個鄉里妹子。鄉里人都說這是破織機上織好布。臘青老太聽著很得意。喜英同有銀是自己好上的。有銀是建築包頭，在城裡很出名，城裡女人只肯同他睡覺，而且會玩許多花樣，就是不肯嫁給他。喜英比城裡女人還漂亮，又絕對靠得住是黃花閨女，他就娶了她。老漢本不同意的，可喜英早住進有銀家了。老太太說，生米煮成熟飯了，算了吧。再說女兒能有這麼一個好人家，也是她的福分。老漢偏不信，說你試試看，到底是福還是禍。
不料老漢的話果然應驗了。
柳川到桃坪有十幾里小路，沒有車坐，只得走著去。春生一路上交待老漢一定千萬不要亂來，要講理，講法。天下只有打不清的架，沒有講不清的理。你仗著火頭打死了人家，同樣要償命，擺著贏理成輸理了。忍得一時之氣，免得百日之災啊!
老漢問，喜英要是真的是打死的怎麼辦?
春生說，那還用問?到法院去告就是了。
真是打死的?老太太說，我也不要這條老命了，先同他拼了算了。
那不行，那不行。春生又反覆勸說。
老漢說，要把喪事辦得熱熱鬧鬧，莫要講我們姓劉的是好欺負的。我養到這麼大的女兒，就叫他這麼一頓打死了，不能便宜了他，不賠個三五萬撫養費不放手!非把他家搞個傾家蕩產不可!
春生說，不過都得講法，講理。
老漢一路上還懷著一絲僥倖，巴望是別人誤傳了消息。可遠遠地卻望見了有銀家屋前黑鴉鴉許多人。人只怕是真的死了。老漢不禁濁淚縱橫。
大家見喜英娘家來人了，忙閃開一條道來。只見喜英被安放在場院一角的案板上，還沒有人殮。老太太忘命地撲上去，搖著女兒僵硬的身軀哭喊。我的苦命的兒哪，你怎麼就去了哪，你留著我老娘還有什麼用哪……
老漢本已是滿腔憤恨，這會兒又見女兒沒有放在中堂，更是火上加油。便高聲喊道，張有銀!你畜牲出來!你畜牲出來!
有銀沒有出來，他老媽出來了，劈頭就問，你們是來奔喪的，還是來打架的?
臘青老太揩了一把眼淚，質問道，我的女兒是怎麼死的?為什麼喪也不報?為什麼不放在中堂?她還懷著你們家骨肉，你們好心毒哪!我的兒哪!老太太不等別人接腔，又放聲大哭。
有銀媽見親家母不好搭話，就轉向親家公說，這小兩口恩恩愛愛的，就是脾氣不好。昨天也不知為什麼事又吵了架。夫妻間吵架吵就吵了，也不是個稀罕事。可是喜英性子太烈。有銀吵完之後，就沒事了跟我說了聲，有業務要上廣州去，就連夜趕火車去了。誰想到，喜英怎麼就想不開，關在房裡喝了農藥。
臘青老太不信，嚷道，喝了農藥?那麼容易就喝了農藥?我要你喝你喝嗎?反正是你們家害死了她!我女兒哪一點不好?不忠不孝還是不守婦道?
這時，鄉里管理政法的副書記來了。問，你們是死者親屬嗎?我姓宋。說著他就見了春生，招呼道，劉支書也來了?那好說。春生立即變得恭敬了，點著頭叫宋書記忙。
宋書記說，我們調查過了，死者是服毒自殺的。你們要相信組織。至於怎麼處理，你們兩家先商量一下。我的意見是，這是個一般性民事案件，雙方都體諒體諒，協商解決算了。說到底還是親戚道理嘛。
這麼說，有銀還不知道家裡出事?春生問。
有銀媽回說，是哩。
老漢說，先不說怎麼死的。我女兒到你們家也有兩年多了，生是你家人，死是你家鬼。怎麼不放在中堂?
有銀媽說，喜英不是死在屋裡，算是傷路亡，怎麼可以放在中堂?親家公也是老輩人，這個禮都不懂了?
老漢反問，這就怪了。你不是說我女兒是在屋裡喝的藥嗎?怎麼又死在外面?
有銀媽指了指停屍的地方，說，我是今天清早才看見她躺在那裡的。
宋書記接過話頭，說，公安來調查過，確認死者喝過農藥之後，有些後悔，準備自己上醫院去。可是一出門就不行了。
春生有些疑問，說，宋書記，我有句話要說，不對你再批評。服毒的人我見過的，藥性發作，痛得不得了，會大喊大叫，滿地打滾。怎麼就沒有人聽見?
有銀媽說，這屋前就是公路，整夜有汽車來來往往。對門又有一家夜總會，天天晚上鬼叫鬼叫的，要鬧到兩三點鐘。這樣就是外面有動靜我們也不在意。
老漢見蓋在女兒臉上的紅布在風中飄搖著，很淒涼的樣子。他想暫時不去問人是怎麼死的了，得先讓女兒停到中堂去。便問有銀媽，喜英死的那個地方是你家屋場嗎?
有銀媽不知俊生老漢的用意，惑然道，是呀?幹什麼?
這就對了，老漢說，喜英既然是死在屋場內，就應算是死在家裡，不算是傷路亡，應放在中堂。
有銀媽不依。哪有這個道理?
老漢自認有了理，硬得很。怎麼不行?宅基地是國家發了證的，喜英死的那個地方是紅線以內，讓她停在中堂合理合法!你憑宋書記說!
宋書記哪裡懂得什麼傷路亡的舊禮?但聽老漢半通不通的法律意識，不知從何說起。
見宋書記一時沒有反應，老漢來火了。你們不讓?好好，我們自己動手抬進去。說著就招呼兩個兒子動手。他想看那樣子春生怕宋書記，我一個平頭百姓怕個鳥!
說話間，有銀家的親戚朋友一齊湧了上來。宋書記見這場面不對，弄不好要打架，就連連擺手，都先不動，都先不動，讓我做做工作。要相信組織，要相信組織!
宋書記叫有銀媽進屋商量一下。
好一會兒，宋書記出來說，有銀家裡人通情達理，還是同意死者停在中堂。俗話說，五里一習，十里一俗。按這桃坪規矩，本來不可以停在中堂的。人家說，既然你們家硬要停在中堂，也只有依了。只好過後花錢請先生打扮打扮了。
於是在一片哭聲中，大家幫著移屍中堂。靈位布排，一應如儀。
這肘老漢忽然覺得不對勁。他知道這家人財大氣粗是出了名的，傷路亡停放中堂，有敗風水，他們家怎麼這麼快就答應了?莫非自覺理虧，作賊心虛?喜英的死一定有名堂。他把這想法同春生講了，春生好像拿不準，說那也不一定。
老漢上前揭開女兒臉上的紅布，只見死灰色的臉上有幾處暗黑色印跡。又湊近聞聞，不見一絲農藥味兒。他招呼春生過去。春生一見，心裡也明白了八九分。他只是口上不好說。
老太太讓所有男人都避開，自己解開女兒衣扣，只見遍體鱗傷。頓時又悲上心頭。我的兒哪，你死得好慘哪!明明是叫人打死的，人家硬是說你是自己喝農藥死的哪!我的兒哪，你睜開眼睛自己說呀，你自己不說誰給你做主呀……
宋書記聽了，厲聲喝道，你講話要負責任!我講是自殺，你們硬要講是他殺，影響多不好?到底是依法辦事，還是由你們自己去鬧?我反覆強調，要相信組織，相信組織，就是不聽!我們鄉連續三年沒有發生過刑事案件了，是社會治安模範鄉。你們這麼一鬧，要是把模範鄉的帽子鬧丟了，由你們負責!
宋書記的威嚴怔住了大家。老漢望著春生，想讓他講句話。春生卻把目光躲過去了。老漢心想，我家人都死了，我怕個鳥!便壯著膽子說道，我女兒明明滿身是傷，怎麼不是打死的?
宋書記說，這你就不想事了。春生也知道，人喝了農藥，藥性一發，痛得滿地滾，哪有不傷的?
春生便點頭，是的是的。
但老漢一家還是不心甘，說硬要有個說法，要求請法醫驗屍。