白秋說，我講個道理。大家在社會上混，靠的是有幾個好兄弟。我們若有意識地搞個組織，要是出了個什麼事，公安會說我們是團伙，甚至是黑社會。這是要從重處理的。我們自己就要聰明些，不要搞什麼幫呀派呀。只要朋友們貼心，有事大家關照就行了。不是我講得難聽，兄弟們誰的屁股上沒有一點屎？要是搞個幫派，不倒霉大家平安，一倒霉事就大了，這個當頭的頭上就要開花！我反正不當這個頭。不過有句話，既然大家這麼看得起我，我今後有事拜託各位的話，還請給我面子。
於是這次草坪會議沒有產生盟主。儘管白秋死活不就，但這次碰頭以後，他還是成了城裡各派兄弟心目中事實上的領袖。只是沒有正式拜把，他自己不承認而已。
兄弟們的推崇並沒有給白秋帶來好的心情。三猴子和馬有道他都報復過了，這也只是讓他有過一時半刻的得意。他現在感到的是從未有過的空虛和無奈。想命運竟是這般無常！人們公認的白河才子，如今竟成了人們公認的流氓頭子！想著這些，白秋甚至憎恨自己所受的教育了。他想假如自己愚魯無知，就會守著這龍頭老大的交椅耀武揚威了，絕無如此細膩而複雜的感受。但他畢竟是蘇白秋！
白秋的天都酒家生意很紅火。晚上多半是兄弟們看店子，他總是在芳姐那裡過夜。只是時時感到四顧茫然。他從一開始就明白自己同芳姐不會長久的。畢竟不現實。但芳姐的溫情他是無法捨棄的。芳姐不及秀兒漂亮，可他後來真的再也沒有同秀兒睡過覺。秀兒也常來找他，他都藉故脫身了。只要躺在芳姐的床上，他就叫自己什麼也別去想。也不像以前那樣總是醉心甜蜜事情了，他總是在芳姐的呢哺中昏睡。似乎要了結的事情都了結了，是否以後的日子就是這麼昏睡？
白秋時不時回家裡看看，給媽媽一些錢，或是帶點東西回去。媽媽見白秋正經做事了，心也寬了些。他同媽媽倒是有些話說了，同爸爸仍說不到一塊兒去。有回猛然見爸爸腰有些駝了，鬍子拉碴，很有些落魄的樣子。他心裡就隱隱沉了一下，想今後對爸爸好些。可一見爸爸那陰著臉的樣子，他什麼話也說不出了。
那天晚上他很早就去了芳姐那裡。路過白一家門口，又聽見白一在彈那只無名的曲子。他禁不住停了下來，感覺身子在一陣一陣往下沉。猶豫了半天，他還是硬著頭皮敲了門。正好是白一爸爸開的門，笑著說聲稀客，臉上的皮肉就僵著了。白一聽說是白秋，立即停下彈琴，轉過臉來。白一臉有些發紅，說，白秋哥怎麼這麼久都不來玩呢？白一爸爸就說，白秋是大老闆了，哪有時間來陪你說瞎話？
白秋聽了瞎話二字，非常刺耳，就望了眼白一。白一也有些不高興，但只是低了一下頭，又笑笑地望著白秋。
白秋總是發生錯覺，不相信這雙美麗的大眼睛原是一片漆黑。
說了一會兒閒話，白一爸爸就開始大聲打哈欠。白秋就告辭了。
一路上就總想著白一的眼睛。他想這雙眼睛是最純潔的一雙眼睛，因為它們沒有看見過這個骯髒的世界。似乎也只有在這雙眼睛裡，白秋還是原來的白秋。
這個晚上，芳姐在他身下像只白嫩的蠶，風情地蠕動著，他的眼前卻總是晃動著白一的眼睛。那是一雙什麼都看不見，似乎又什麼都能透穿的眼睛！
他發誓自己今後一定要娶白一！
今晚月色很好。月光水一般從窗戶漫進來，白秋恍惚間覺得自己飄浮在夢境裡。芳姐睡著了，豐腴而白嫩的臉盤在月光下無比溫馨。白秋感覺胸口驟然緊縮一陣。心想終生依偎著這樣一個女人，是多麼美妙的事啊！
可是這樣的月光，又令他想起了白一。白一多像這月光，靜謐而純潔。
自己配和白一在一起嗎？既然已經同芳姐這樣了，還是同這女人廝守終身吧。白秋想到這一層，突然對芳姐愧疚起來，覺得自己無意間褻瀆了芳姐。他想自己既然要同芳姐在一起，就不能有退而求其次的想法。
正想著這兩個女人，父親的影子忽然出現在他的腦海裡。父親佝僂著腰，一臉淒苦地在那窄窄的蝸居裡走動，動作遲緩得近於癡呆。父親現在很少出門了，總是把自己關在屋裡。從前，老人家喜歡背著手在外面散步，逢人便慈祥地笑。現在老人家怕出門了，怕好心的人十分同情地同他說起他的兒子。
白秋似乎第一次想到父親已是這般模樣了，又似乎父親是一夜之間衰老的。他深深地歎了一聲。芳姐醒了，問，你怎麼了？又睡不著了是嗎？說著就愛憐地摟了白秋，輕輕拍著他的背，像呵護著孩子。白秋閉上眼睛，佯裝入睡。心裡卻想，明天要回去一下，喊聲爸爸。今後一定對爸爸好些。就算想娶了芳姐，別人怎麼說可以不顧及，但必須慢慢勸順了父母。再也不能這麼荒唐了，非活出個人模人樣來不可，讓人刮目相看，叫父母有一分安慰！
第二天，白秋同芳姐起得遲。白秋洗了臉，猛然記起昨天酒家廚房的下水道堵了，還得叫人疏通，便同芳姐說聲，早飯也不吃就走了。也許是想清了一些事情，白秋的心情很好。路上見了熟人，他便頷首而笑。
一到酒家，就見朱又文等在那裡。白秋就玩笑道，朱行內今天怎麼屈尊寒店？
朱又文就說，老同學別開玩笑了，我是有事求你幫忙哩。說著就拖著白秋往一邊走。
是你在開玩笑哩，你朱先生還有事求我？白秋說。
朱又文輕聲說，真的有事要求你。我爸爸的槍被人偷了，這是天大的事，找不回來一定要挨處分。
白秋說，你真會開玩笑。你爸爸是管公安的副縣長，丟了槍還用得著找我？那麼多刑警幹什麼吃的？
朱又文說，這事我知道，請你們道上的朋友幫忙去找還靠得住些。這事我爸爸暫時還不敢報案哩。
白秋本來不想幫這個忙，因朱又文這人不夠朋友。但朱又文反覆懇求，他就答應試試。
白秋這天晚上回家去了。他給爸爸買了兩瓶五糧液酒，說，爸爸你今後不要喝那些低檔酒，傷身子。要喝就喝點好酒，年紀大了，每餐就少喝點。
爸爸點頭應了幾聲嗯嗯，竟獨自去了裡屋。兒子已很多年沒有叫他了，老人家覺得喉頭有些發梗，眼睛有些發澀。
媽媽說，白秋，你爸爸是疼你的，你今天喊了他，他……他會流眼淚的啊。今年他看到你正經做事了，嘴上不說什麼，心裡高興。你有空就多回來看看。
白秋也覺得鼻子裡有些發熱，但不好意思哭出來，笑了笑忍過去了。
這幾天芳姐覺得白秋像是變了一個人，不再老是苦著臉，話也特別多。他總說我們的生意會越來越好，我們今後一定會壟斷白河縣的餐飲業。見白秋口口聲聲說我們，芳姐很開心，就說，我們這我們那，我們倆的事你想過嗎？芳姐也早不顧忌別人怎麼說了，只一心想同白秋廝守一輩子。白秋聽芳姐問他，就笑笑，捏捏芳姐的臉蛋兒，說，放心吧，反正我白秋不會負人，不負你，不負父母，不負朋友。我在父母面前發過誓的，我就不相信我做不出個樣子來。
幾天以後，朱又文家的人清早起來，在自家陽台上發現了丟失的手槍。
白秋那天只同一個兄弟說過一聲，讓他去外面關照一聲，誰拿了人家的槍就送回去。事後他再沒同誰說過這事，也沒想過槍會不會有人送回來。他並不把這事大放在心上。朱又文家找回了丟失的槍，他也不知道。他這天上午很忙，晚上有人來酒家辦婚宴，他同大夥兒在做準備。儘管很忙，他還是同爸爸媽媽說了，晚上回去吃晚飯，只是得稍晚一點。他想陪父親喝幾杯酒。他問了芳姐，是不是同他一塊回家去吃餐飯？芳姐聽了高興極了。白秋還從未明說過要娶她，但今天邀她一同回家去，分明是一種暗示。但她不想馬上去他家，就說，我還是等一段再去看他們老人家吧。現在就去，太冒失了。
可是誰也沒有料到的事情發生了。就在這天下午，刑警隊來人帶走了白秋。老虎和紅眼珠也被抓了起來。
原來，朱開福見自己的槍果然被送了回來，大吃了一驚。他同幾個縣領導碰了下頭，說，黑社會勢力竟然發展到這一步了，翻手為雲，覆手為雨，這還了得？
預審一開始，白秋就明白自己不小心做了傻事。他不該幫朱開福找回手槍。他很憤怒，罵著政客、流氓，過河拆橋，恩將仇報。從預審提問中，白秋發現他們完全把他當成了白河縣城黑社會的頭號老大，而且有嚴密的組織，似乎很多起犯罪都與他有關，還涉嫌幾樁命案。他知道，一旦罪名成立，他必死無疑。
總是在黑夜裡，他的關押地不斷地轉移。他便總不知自己被關在哪裡。過了幾個黑夜，他就沒有了時間概念，不知自己被關了多久了。車輪式的提審弄得他精疲力竭。他的腦子完全木了，同芳姐一道反覆設計過的那些美事，這會兒也沒有心力去想起了。終日纏繞在腦海裡的是對死亡恐懼。他相信自己沒有任何罪行，但他分明感覺到有一隻看不見的手在將他往死裡推。他的辯白沒有人相信。
不知過了多少天，看守說有人來看你來了。他想像不出誰會來看他，也不願去想，只是木然地跟著看守出去。來的卻是淚流滿面的芳姐。就在這一霎那，白秋的心猛然震動了。他想，自己只要有可能出去，立即同這女人結婚！
芳姐拉著白秋的手，說不出一句話，只是哭個不停。芳姐憔悴了許多，像老了十歲。
白秋見芳姐總是淚流不止，就故作歡顏，說，芳姐你好嗎？
芳姐不知是點頭還是搖頭，只呆呆望著白秋，半天才說，我找你找得都要發瘋了。他們打你了嗎？
白秋說，沒什麼哩。反正是天天睡覺。這是哪裡？
聽芳姐一說，才知自己是被關在外縣。他被換了好幾個地方，芳姐就成天四處跑，設法打聽他的下落。托了好多人，費了好多周折，芳姐才找到他。白秋望著這個癡情的女人，鼻子有些發酸。
芳姐說，我去看了你爸爸媽媽，兩位老人不像樣子了。你媽媽只是哭，說那天你說回去沒回去。可憐你父親，眼巴巴守著桌上的酒杯等你等到深夜。他老人家總是說你這輩子叫他害了。我陪了兩位老人一天，又急著找你，就托付了我店裡的人招呼他們二老。白秋聽著，先是神色慼慼，馬上就淚下如注，捶著頭說自己不孝。芳姐勸慰道，你別這樣子，我知道你沒有罪，你一定會出去的。他們不就是認錢嗎？我就算傾家蕩產，也要把你弄出去。你放心，我會照顧老人家，等著你出來。
自從那天白秋喊了爸爸，他對爸爸的看法好像完全改變了。他開始想到爸爸原來並沒有錯。他老人家只是為了讓兒子變好，讓兒子受到應有的教育或者懲罰。但是老人家太善良、太正派，也太輕信。他以為全世界的人，都會按他在課堂上教的那樣去做。結果他被愚弄了。白秋越來越體會到，父親有自己一套人生原則，這也正是他老人家受人尊重的地方。但到了晚年，老人家摹然回首，發現一切早不再是他熟捻的了。爸爸為自己害了兒子而悔恨，可老人家知道自己分明沒有做錯！白秋太瞭解爸爸了，他老人家太習慣理性思維了，總希望按他認定的那一套把事情想清楚。可這是一個想不清楚的死結，只能讓爸爸痛苦終身。按爸爸的思維方式，他會碰上太多的死結，因而爸爸的晚年會有很多的痛苦。白秋早就不準備再責怪這樣一位善良而獨孤的老人了。只要自己能出去，一定做個大孝子。可他擔心自己只怕出
不去。說不定芳姐白白拼盡了全部家產，也不能救他一命。
芳姐說，告訴你，三猴子死了，同人家打架打死的。他終於得到報應了。
白秋聽了卻沒有什麼反應，只說，沒有意思了。我現在只希望你好好的，希望爸爸媽媽好好的。
芳姐擦了一下眼淚，臉上微露喜色，說，白秋，我們有孩子了。芳姐說著就摸摸自己的肚子。
白秋眼睛睜得老大，說不清自己的心情。芳姐就問，你想要這孩子嗎？白秋忙點頭，要要，一定要。芳姐終於笑了，拉著白秋的手使勁地揉著。
探視時間到了，芳姐眼淚又一滾下來了。白秋本想交待芳姐，自己萬一出去不了，請她一定拿他的錢買一架鋼琴送給白一。但怕芳姐聽了傷心，就忍住了。
夜裡，白秋怎麼也睡不著。最近一些日子，他本來都是昏昏沉沉的，很容易入睡。似乎對死亡也不再恐懼了。可今天見了芳姐，他又十分渴望外面的陽光了。他很想馬上能夠出去。直到深夜，他才迷迷糊糊睡去。剛一睡著，光當光當的鐵門聲吵醒了他。恍恍惚惚間，他聽得來人宣判了他的死刑。刑場是一片漫無邊際的蘆葦，開著雪一樣白的花。他站在一邊，看著自己被押著在蘆葦地裡走啊走啊。芳姐呼天搶地，在後面拚命地追，總是追不上他。他想上去拉著芳姐一塊兒去追自己，卻怎麼也走不動。又見白一無助地站在那裡哭，眼淚映著陽光，亮晶晶地刺眼。槍響了，他看見自己倒下去了。驚起一群飛鳥，大團大團蘆花被抖落了，隨風飄起來。天地一片雪白。