史維說，妹妹找了個男朋友，她說那男的很不錯，對她很好。她想帶回來讓您看看。她同我說好久了，讓我同您講，請您同意。
老人家不高興了，說，她自己怎麼不同我說？這麼說是我這個做父親的太冷酷了，太不關心你們了？
史維忙賠不是，說，當然不是。儀儀只是……
好吧，不要說了。她要帶回來就讓她帶回來吧！
史維說聲爸爸您休息，勾著頭出來了。
史老在家在外完全是兩個人。同外人在一起，他顯得豁達、開朗，很有涵養，只是在有些場合有點傲慢。回到家裡，他就威嚴起來，男女老少在他面前大氣都不敢出。不說別的，一家人誰也不敢在他面前架二郎腿。孝順孝順，以順為孝。兒孫們凡事順著老人家的意。儀儀原先找過一位男朋友，他老人家看不上，女兒只好不同人家好了。那男的第一次上門，忘了在史老面前的禁忌，架起了二郎腿。老人家見了，拂袖而去。
史維出來後，儀儀也回來了。史維叫她去見見爸爸。儀儀有些不敢，但還是去了。一會兒儀儀出來，問史維，哥，今天爸爸好像不高興？史維問，怎麼了，他講你什麼了？儀儀說，那倒沒有，只是不太理我。史維說，老人家是這樣的，由他吧。你叫二哥二嫂過來下，有個事情我們幾兄妹商量一下。
史儀同二哥二嫂一起來到大哥大嫂的房間。亦可見大人有事要商量，起身迴避。史家上上下下都是講規矩的。史維對女兒說，你也留下聽一下吧，你不是小孩了，參加工作的人了。大家不知有什麼重要事情要說，都睜大眼睛望著史維。
史維不馬上說那事，先說些外圍話。他說，史家三代之內不許分家，這是祖宗定的規矩。大家在一塊過日子，都沒有二心，這很難得。讓老人家高興，是我們做兒孫的共同心願。老人家養我們，教我們，不容易。沒有他老人家，就沒有我們的今天。老人家不感到幸福的話，我們做兒孫的哪有什麼幸福可說？這些我們想過嗎？只怕沒有想過。首先是我做老大的做得不好，不怪你們。
你是說，要為老人家找個老伴？懷玉問。
史綱馬上白了懷玉一眼，說，聽大哥把話講完。
史維說，懷玉說得不錯。爸爸剛就同我講了這事。他說有位郭姨，跟他很好，兩人想一起過。這位郭姨去年才退休的，剛六十歲吧，原是在京劇團工作的。
大家聽了你望我，我望你。亦可說，這麼說她比爺爺小十多歲呀！以後爺爺過世了，我們少說還得養這位奶奶十年。再說……
你大膽！史維打斷亦可的話，說，誰都巴望爺爺長命百歲，你卻來咒他老人家！下次就要咒我了？！我和你娘早死了，就不要你養了！
秋明也罵道，你真不像話！爺爺最疼的是你和明明，你連明明都不如！爺爺上回過生日，明明還知道叫爺爺萬壽無疆呢！二十多歲的人了，我和你爸爸平日是怎麼教你的？
史綱夫婦就勸道，算了算了，亦可也是有口無心，她還是蠻懂事的。
儀儀也說，可可還是蠻懂事的，平時爺爺生氣，只有她能逗得爺爺開心。
懂事！懂個鬼事！懂事能說出這種話？史維余火未消。
亦可低頭認錯，說，爸爸媽媽，叔叔嬸嬸，姑姑，我……我錯了，辜負了爺爺平日對我的疼愛。我不是這個意思。我是說，現在……現在都什麼年代了，我們家還三代同堂。也不是咒爺爺，人總有那一天的。爺爺百年以後，還有那位奶奶，我們還得在一起過。從管理學上說，這也是不科學的……
史維「啪」地拍起了桌子。秋明忙擺擺手，對男人說，你也輕點，別讓老人家聽見了。史維回頭望望門，平息一下自己，說，你越說越不像話了。還管理學！你肚子裡有幾滴墨水？就憑你學的那些東西，你講得口水流了，還抵不得爺爺吹口氣！你就想一個人單飛了？你有什麼本事？大家合在一起，哪一點虧待你了？一個多麼溫暖的大家庭！爺爺對你不好？爸爸媽媽對你不好？姑姑對你不好？還是叔叔嬸嬸對你不好？
懷玉忙說，哥你就別罵可可了。可可平時在我和她叔面前很有尊卑上下的，在如今這很難得了。
可可很乖的，不要說錯了句話就罵得她開不了眼。儀儀過去拉了亦可的手。
秋明戳了女兒的額頭，回頭說，就你們總依著她。你不緊著點兒，還不知今後變成什麼樣兒呢！
亦可這下一句話不說了，坐在那裡頭也不敢抬。史維說，就不該讓你留下來。當你長大了，給臉不要臉。你去吧，不要賴在那裡了。
亦可揉著衣角出去了。
史維說，既然是爸爸自己看上的，就一定是位好媽媽。我們做兒女的，要順著老人家的意才是。
史綱說，是的是的。爸爸同你說過具體安排嗎？
史維說，沒有。
秋明想想，說，雖然是老人家了，也得扯個結婚證，做古正經辦一下才是。不然，說起來也不好聽。
懷玉覺得也是這個意思，就說，還是大哥問一下爸爸的想法，過後我們幾兄妹再商量一下到底怎麼來辦吧。
深秋，史濟和郭純林辦了婚事。史老不太喜歡熱鬧，只請了常在明月公園一起樂的那些老哥老姐，再就是史家三兄妹的要好朋友。儀儀的男朋友趙書泰也來了。小伙子自己辦了家公司，聽說賺了不少錢。儀儀同趙書泰偷偷來往好長一段時間了，上次帶回來讓史老見過。史老不說什麼，陪趙書泰吃了頓晚飯。大家就鬆了口氣，說明老人家同意儀儀跟這小伙子交朋友了。
史老婚後照樣天天早上去明月公園的來鶴亭，只是不再一個人走，身邊總伴著郭姨。來鶴亭的老人們都羨慕他們。
可是過了十來天，史老兩口子不上來鶴亭了。劉老、陳老同幾位老人跑到史家裡一看，方知史老病了，郭姨在一旁慇勤服侍。見史老好像病得不輕，劉老他們說了些寬慰的話就出來了。到了外邊，老人們就開起玩笑來，說郭姨那麼漂亮，又並不顯得老，史老哪有不病的？
史老的兒孫們就急壞了，卻又不敢去請醫生。史老自己是一方名醫，怎麼會讓別人給他看病呢？史老自己心裡有數，叫家人不必驚慌，他不會有大問題的。兒孫們只好讓老人家自己將息，把那些索字的人都婉言打發了。他讓郭純林服侍著，臥床二十來天，慢慢好起來了。
時令已是冬日了。這天午後，史老躺在床上，望見陽光照在後庭枯黃的芭蕉葉上，很有些暖意。太陽多好！他說。郭純林望著他的眼神，便明白了他的意思，扶他下了床。史老去了窗前，推開了窗戶，只見那幾棵老梅開得正歡。史老呵呵地叫了兩聲，說今年的梅花開得這麼熱鬧。郭純林眼睛也亮了，說，怪呢，昨天我看過，還只是些花苞兒，一夜之間就全開了。老史啊！這是專門為你開放的啊！史老愛聽這話，笑著就推門去了後庭。兩位老人攙扶著，在庭院裡轉了幾圈。史老站在榆樹下，鬆開郭純林的手，閉目調息片刻。然後說，純林，我沒事了。明天起，我們照樣天天出去走走。郭純林溫柔地笑著，說，都依你吧。
回到屋裡，史老說老久沒寫字了。郭純林便備了筆墨，鋪好紙。史老提筆蘸著墨，說手都有些發僵了。郭純林在一旁說，你能行，能行的。史老回頭笑笑，凝神片刻，隨意寫了一聯：
推窗老梅香
閉門玉人暖
郭純林捏了捏史老的肩膀，責怪說，你老不上路了，我這滿臉荷包皺，還玉人呢！寫這玩意兒，兒孫們見了，多不好意思。史老笑道，這本來就不是讓兒孫們看的，是專門寫給你的。你留著它，等我百年之後，它說不定值幾個錢呢。郭純林聽了不高興了。這話本來就叫人傷心，又像她看重史老口袋裡幾個錢似的。史老見郭純林不說話了，猜不透她在想什麼，只是感覺到她心情不好了。史老也不多說什麼，仍是提筆寫字，在聯語兩邊寫了些晚年遇知音之類的話。他邊寫，郭純林歪著頭邊讀。讀著讀著，郭純林便開心起來。
晚飯後，史老回房同郭純林一道喝茶。茶是小珍按二老各自的嗜好沖泡的。史老拐了幾口茶，說，純林，你喝了茶，就去看看電視吧，我有些話要同史維說。郭純林應聲行，茶也沒喝完，就去了客廳，史老看出郭純林像是有些不快，怕是怪他見外了，家裡有事總避著她。史老也不準備同她解釋什麼。他要同史維說的事非同小可。
一會兒史維便來了，小著聲兒問，爸爸有什麼事？
史老先不說什麼事，只道，坐吧。
史維坐下了，望著爸爸，呼吸有些緊張。在他的經驗裡，凡是爸爸鄭重其事叫他過來談話的，準沒什麼好事。要麼是他家媳婦說了哪些不該說的話，或是女兒什麼地方不得體，要不就是弟弟或弟媳，或家裡別的什麼人哪裡錯了。而所有這些，都是他這個做老大的責任。史老在意的很多事，在史維看來都不算什麼大事。可他為了盡孝，為了別讓家裡為點小事就鬧得雞犬不寧，只好凡事都應承著。家和萬事興啊！可是今天，史維發現爸爸的神態格外的不同。老人家只是慈祥地望著他，慢慢喝茶，半天不說一句話。史維在爸爸慈祥的目光下簡直就有些發窘了。爸爸從來是威嚴的，很少見他有和顏悅色的時候。
史維，爸爸老了，這個大家庭的擔子，最終要落到你的肩上。史老把目光從史維臉上移開，抬頭望著天花板。史維，你知道，我們家同別的家庭不同。我也注意到了，家裡有人對我的這一套不理解，只是有話不敢說。尤其是晚輩，在一邊說我是老古董。
史維忙說，沒有呢，兒孫們都是從內心裡孝敬您，這也是您老教導得好。
史老擺擺手，說；我們家有我們家的傳統，這是歷史造成的。現在是讓你明白我們家族歷史的時候了。你好好聽著。我們史家是個古老的望族，世世高官，代代皇祿。故事要從顯祖史彬公講起。史彬公是明朝建文帝的寵臣。建文帝四年，燕王朱棣興靖難之師，兵團南京，破宮入朝，竊取了皇位。這就是後來的永樂皇帝明成祖。當時，宮中大火，正史記載建文帝被燒死了。其實建文帝並沒有死。建文帝見大勢已去，想自盡殉國，身邊近臣二十多人也發誓隨建文帝同死。幸有翰林院編修程濟，極力主張建文帝出亡，以圖復國。於是，眾臣乘亂出城，建文帝一人從暗道出宮，約定君臣在南京城外的神樂觀會合。那是農曆六月的一個深夜。最後商定，由吳王府教授楊應能、監察御史葉希賢、翰林院編修程濟三人隨身護駕，不離左右；另由六位大臣往來道路，給運衣食。其餘大臣一律回家，遙為應援。顯祖史彬公回
到了吳江老家。自此，建文帝落髮為僧，從者三人，兩人為僧，一人為道。三僧一道，顛沛流離，恓恓惶惶，沒有一天不在擔驚受怕。再說那建文帝的滿朝文武，多是忠義之士。朱棣稱皇以後，一朝百官多有不從，有的抗命而死，有的掛冠回鄉。事後有四百三十多位舊朝官員被朱棣罷黜。這些人一身不事二主，可敬可歎啊！朱棣也知道建文帝沒有死，他一邊欺瞞天下，說建文帝死於大火，一邊密令四處搜尋建文帝的下落，以絕後患。朱棣曾命人遍行天下，尋找朝野皆知的神仙張三豐，就是為了搜捕建文帝。後來，又聽說建文帝遠走海外，朱棣便命宦官鄭和航海，尋訪海外各國。正史記載的鄭和下西洋，只是永樂皇帝朱棣的政治謊言。建文帝流亡期間，曾三次駕臨顯祖史彬公家。史彬公每次都以君臣之禮相迎，並貢上衣物。君臣最後一次見面時，建文帝命隨身護衛取出一個銅匣子，說，史愛卿，你與貧僧今日
一別，不知有無再見之日。貧僧送你一個匣子，不是什麼希罕之物，但可保證你家在危難之時化險為夷。記住貧僧的話，不到非開打不可的時候，千萬不要打開這個匣子。願你史家世代平安，子子孫孫都不用打開這個匣子！
史老起身，打開衣櫃，取出衣服，小心開啟櫃底的小暗倉。史維不敢近前，他覺自己的呼吸有些急促。爸爸講的家族歷史，他聽著就像神話。他注意到剛才爸爸的目光很悠遠，就像從五百多年前明代的那個夏夜透穿而來。他想像那個夏夜，神樂觀的蚊子一定很多，亂哄哄地咬人。那位遜國的建文帝一定滿臉哀痛，他面前跪著的文武百官想必都壓著嗓子在哭泣。他們不敢大聲哭出來，因為南京城內肯定到處是朱棣的爪牙，雞飛狗叫。史彬公不知是個什麼品位的大巨，為什麼他既沒有成為三位隨身護駕者之一，也沒成為六位給運衣食者之一。史維雖是中學的歷史教師，但他的歷史知識沒有超出中學歷史課本的範圍，弄不清歷史事件的細枝末節。像建文帝這般歷史疑案，他就更弄不懂了。
史老取出了那個銅匣子，小心放在桌子上。匣子並不太大，卻很精巧，有些龍盤纏著。史老說，當年史彬公接過鋼匣，三叩九拜地謝了建文帝，發誓子子孫孫效忠皇上。自此以後，史彬公給我們史家立下規矩，除非建文帝復國還朝，不然史家子孫永世不得出仕。這個銅匣，就成了史家的傳家寶。從那以後，我們史家祖祖輩輩雖說不上榮華富貴，倒也衣食無虞。這都是這銅匣子的庇佑。按祖宗規矩，銅匣不可隨意承傳，得選家族中聲望好、才具好的人繼承。凡接過這個銅匣子的人，就是家族的掌門人，家族大事，繫於一肩。我四十一歲從你爺爺手中接過這個匣子，深知責任重大。我也一直在你們兩兄弟間比較，想來想去，還是覺得你合適些。史維，史家五百多年的規矩，就靠你承傳下去了。