「有這事？」關隱達問。
龍海說：「我說假話幹什麼嗎？我表弟一個同事，老婆收入也低，他自己每月只拿到三百多塊錢，乾脆不教書了，踩三輪車去了。他把自己衣服上寫了四個大字，駱駝祥子，縣裡人都知道。那也是大學畢業的哩。」
聽罷那位駱駝祥子的故事，關隱達心裡竟酸酸的。教師工資搞假兌現，他其實也知道些。但並不清楚這些細節。這幾年地方財政越來越緊張，而且像漲洪水，一級級往上淹。鄉級財政基本上不存在了，有些鄉政府食堂都開不了火。可是鄉政府幹部還是有辦法想，工資欠著，補助照發。慢慢地縣級財政日子也不好過了，縣裡機關幹部的工資也沒有全部兌現。關隱達同各縣領導都交涉過，請他們設法保證教師工資。可是，縣裡幹部工資也沒有發足，教師工資欠著些，他也不好太為難縣裡領導。他只好請各縣教委穩住教師，問題慢慢解決，只是不要告狀。而下面竟採取強硬手段，誰告狀就對誰不客氣。
關隱達知道自己說服不了龍海。他說當教師好，是真心話。龍海聽了也許會以為老同學在打官腔。龍海上中學時其實很會讀書，奇怪的是到了考試就不行了。是運氣吧。他好不容易培養了大學生兒子出來，自然指望他有出息。
「你希望兒子幹什麼呢？」關隱達問。
龍海說：「最好去市政府。還是當幹部好。」
「當幹部有什麼好的？這孩子好不容易上幾年大學，學了些知識。等到當幾十年幹部下來，他什麼都不懂了。」關隱達說著，回頭問那孩子，「龍飛，你自己想法呢？」
龍飛說：「我不知道幹什麼好。」
關隱達問：「你學什麼專業的？有什麼愛好？」
龍飛說：「我學的是中文。我愛好文學，在學校是文學社社長。我愛好寫詩，在省以上文學刊物發表過二十多首詩。」
「哦！」關隱達笑笑，「寫詩是種很高雅的愛好，但還應有種可以謀生的愛好。」
「我爸爸要我當幹部。」龍飛說。
龍海就絮絮叨叨起來，盡說當幹部的好處。他說家裡沒勢力，在農村盡受欺負。養魚、養雞都被偷，幹部不管。上繳交不出，一聲喊就掀房子。沒事在家裡打牌，只打毛錢盤，派出所的把你家圍了，每人罰三五千。當幹部的呢？他們打牌五十塊錢放一炮。
龍海越說越囉嗦，他兒子就使眼色。兒子好像爸爸很丟臉似的，臉也紅了，手腳也沒地方放了。
關隱達說：「好吧，我試試看吧。」
關隱達想留龍海父子倆去家裡，龍海硬是不肯，說還得趕回去。關隱達就叫司機送他們父子倆去火車站。
龍飛忙說：「關叔叔，我們自己搭公共車去就是了，不用送。」
龍海卻不說話，只是咧著嘴笑。他就想坐坐老同學的車，回去好同人家吹牛。
關隱達送父子倆上了轎車，說：「你們放心回去，有消息我就告訴你們。」
龍海喜滋滋地坐上轎車，嘴巴笑得合不攏。
次日一早，關隱達就去了市政府辦公室。市政府秘書長舒俊是關隱達老同事，同他私交還不錯。關隱達走過辦公樓長長的走廊，見的儘是熟人，一路聽人叫著關主任好。關隱達微笑著，點頭過去。有伸手過來的，就握握手。一間辦公室門開了，舒俊探頭出來，笑道：「就知道是你來了。你走到我們這裡來，就像明星啊。」
關隱達笑道：「我已是流星了。」
坐下，閒聊會兒，舒俊問：「你無事不登三寶殿的。什麼好事？」
關隱達說：「我不繞彎子，請你幫忙安排個大學生。」
舒俊說：「老朋友了，我也說直話。我的壓力很大。是你自己的親戚，我就安排；如果只是熟人相托，就算了。」
關隱達笑道：「我的表侄。」
「親表侄？」舒俊笑著問。
關隱達說：「我哪來的野表侄？」
舒俊點頭道：「好吧。你把材料交給我。」
舒俊果然說話算數，不出十天，龍飛就上市政府辦上班來了。龍海又上門來，千恩萬謝，直說關隱達夠朋友，講義氣。
龍飛沒事就去關隱達家裡玩。這小孩很靈活，進屋就知道找些事做。關隱達三口之家沒什麼需要打理的，可龍飛總能忙上一會兒。
陶陶悄悄兒說：「隱達，這個小龍，當領導秘書，是塊好料子。」
關隱達就笑道：「我當年在你家，可不是這樣啊。」
陶陶笑了起來，說：「你是誰呀？居然能讓我老爸相中，也讓我這無知少女上當受騙。」
兩口子說笑會兒，陶陶問：「隱達，不知小龍文章如何？通通作文老是上不去，你也沒時間管。要不讓小龍給孩子輔導一下作文？」
隱達想想，說：「不妨試試。」
關隱達便叫過龍飛，說：「龍飛，你平時忙不忙？」
龍飛說：「有忙的時候，閒的時候多。」
關隱達就說：「你有空就來玩，想請你幫通通輔導一下作文。你學的是師範，行家裡手。」
龍飛說：「關叔叔信任我，我就試試。但是我沒經驗，怕弄不好。」
關隱達說：「沒事的，你大膽些就行了。你沒真正當過老師，或許還好些。現在有些老師，思維太死板了。有回通通告訴我，他們老師說郭沫若《天上的街市》有句詩，『那一朵流星』，『朵』字用錯了，應該說『那一顆流星』。」
龍飛說：「我們上大學後，自己長了些見識，就發現中小學語文教學的確問題很大。語言本是活生生的東西，可是再好的課文，都要被老師肢解得支離破碎。這麼評價老師，也許是我們不知天高地厚吧。」
關隱達搖頭道：「你說的不錯，是這個問題。這種教學模式，最要命的是扼殺學生的想像力和創造力，只是為了應考，掌握些八股技巧。龍飛，你就按你們年輕人的性情去教他，讓他少些束縛。你不必考慮他是不是為了應付作文考試。」
龍飛聽了這席話，真心佩服關隱達了。他骨子裡原是很傲氣的，總以為父輩們都是老土。他很敬重關隱達，多是因為感恩，再說鄉下孩子天生懂得尊卑上下。哪知關隱達的見識同年輕人那麼相近。從此以後，龍飛沒事每天晚上都往關隱達家裡跑。通通也喜歡龍飛，兩人玩起來就像親兄弟。陶陶看著高興，更是把龍飛當自家人。
有天市裡召開部門負責人會議，關隱達早早地就去了。人沒到齊，孟維周望著關隱達，玩笑道：「老關，您的文章我拜讀了，寫得很好。」
關隱達一時懵了，想不起哪篇文章了，就說：「孟書記又笑話我了。」
孟維周說：「您儘管用了化名，我一看就知道是您寫的。」
關隱達這才明白，孟維周說的是他給《西州教肓》寫的卷首語。心想這都是兩個多月前的事了，孟維周還記得。說不定孟維周才看到這篇文章。
關隱達說：「孟書記指的那篇文章，那就真的是笑話我了。」
孟維周說：「讀您的文章，我想到了魯迅那篇有名的《我們怎樣做父親》。可以說是歷史的回聲啊！」
關隱達忙搖頭道：「孟書記，您笑話我了。」
孟維周又笑道：「讀了那篇大作，我就想起老關原本是個詩人。」
關隱達說：「孟書記，這時代說誰是詩人，等於罵人啊。」
陸續到了些人，有的讀過那篇文章，都有同感。大家便都奉承關隱達，說他看問題尖銳，說的都是天下父母的心裡話。
散會後，孟維周叫住關隱達，說：「老關，您留一下。」
關隱達便隨孟維周去了他的辦公室。坐下之後，孟維周半天不說什麼事，只是閒聊，問長問短。關隱達感覺孟維周今天有些反常，突然像個老太太了。
閒話會兒，孟維周說：「隱達，兆林同志過些日子會來西州調研，具體時間還沒定。他給我打了電話，想到時候專門上桃嶺去看看陶老書記。我考慮，想安排兆林同志在陶老書記家吃頓飯。」
關隱達玩笑道：「您知道人家張書記願意陪他老人家吃飯嗎？」
孟維周笑道：「隱達，您知道的，兆林同志對陶老書記非常尊重。」
關隱達只好說：「就聽您安排吧。這個意思是我去同老人家講，還是您自己去呢？」
孟維周說：「您說我說都一樣。」
關隱達就明白孟維周的意思了，說：「那就我去說說算了。」
孟維周說：「好吧，那就謝謝您了。隱達，最近西州有些不平靜啊。」
關隱達聽著突然，問：「孟書記指的什麼事？」
「有人在背後弄萬明山同志的手腳。」孟維周說。
關隱達說：「我們教委機關消息閉塞，還真沒聽說起過。」
孟維周說：「有人寫匿名信到省裡告萬明山。從信中看，是相當級別的領導幹部在搞鬼。」
關隱達笑道：「當領導的，有人告狀，其實很正常。我至今還記得當年兆林書記講的意思，有人告狀的領導不一定要好領導，沒有人告狀的領導絕對不是好領導。兆林書記這話很精闢。我想上面不會因為一封告狀信，就對萬明山同志怎麼的。」
孟維周說：「這是自然。問題是召開人大會議的時間一天天近了，有人搗亂，會搞得人心惶惶，不利於選舉啊。兆林同志對這個問題很關注。」
關隱達聽出些名堂了。張兆林的西州之行是來穩定局面的，不能讓組織上的選舉意圖落空。只是關隱達不明白，張兆林為何要專門去看看陶凡？張兆林去省裡以後，回西州十數次了，從沒想過去看看他老人家啊。
聊完這事，孟維周突然說：「老關，你要發揮老專長，多寫些有份量的文章，給市委出點子啊。」
關隱達聽出了孟維周的弦外之音，就嘿嘿一笑，含糊過去。他想孟維周的意思，大概是說他寫《西州教育》卷首語那樣的文章，太輕飄飄了，而且文風也不像官員。似乎還有失體統。沒想到孟維周還小他幾歲，卻如此老氣橫秋了。今天孟維周對他的稱呼也有意思，先是叫他老關，談到陶凡時兩人好像親切起來，他就成了隱達，最後他又成了老關。
關隱達從孟維周辦公室出來，逕直上了桃嶺。已是初冬，朔風吹過，黃葉翻捲。來到陶家小院，一堆枯葉正巧堆在門口。關隱達心想兩位老人只怕老半天沒出門了。他拿起牆邊的掃把，將那些葉子輕輕掃去。門卻吱地響了，先是一條縫，馬上就大開了。
「是隱達啊！」岳母說。
「爸爸呢？」關隱達問。
岳母往裡屋努努嘴，讓關隱達進屋去。卻見陶凡正靠在沙發上打瞌睡。電視機卻開著。關隱達輕輕坐下，怕吵醒了老人。岳母把電視聲音慢慢調小，最後關了。屋裡靜了下來，陶凡就醒了。
「隱達，就下班了？今天星期幾？」陶凡問。
關隱達說：「今天星期三。」
陶凡點頭道：「我以為又到週末了。」
閒話會兒，關隱達就把孟維周的意思說了。
陶凡說：「我有什麼好看的？我百事不理了。」
「張兆林的意思，想到家裡來吃頓飯。」關隱達無意間就把孟維周的想法說成了張兆林的意思。其實他也弄不清這到底是誰的意圖。
「算是他同群眾打成一片？」陶凡搖頭笑道。他始終沒有明確答應關隱達的話。關隱達心裡有底，知道老人家不會讓張兆林面子上過不去的。
下午，關隱達去辦公室，收到封信。打開一看，卻是封聲討萬明山的匿名信。信中歷數萬明山纍纍罪狀，無非是經濟問題、女人問題、玩小圈子問題。材料很翔實，點到的當事人都有名有姓。關隱達心想，信中講的如果確鑿，萬明山就是肩上扛著十個腦袋也保不了。
晚上，陶陶也問起這事：「萬明山的事，外面傳得很凶。你說是真的嗎？」
關隱達說：「只怕是事出有因。比方改變城南綠化帶設計方案的事，早有耳聞。都說萬明山收取了開發商的好處費，就極力主張縮小綠化面積，多騰出地方開發商品房。」
「誰知道得這麼詳細呢？」陶陶說。
「孟維周說是相當級別的幹部在中間弄明堂，不知他們是否知道是誰了。」關隱達說。
陶陶小聲問道：「隱達，你說會不會是向天富？」
關隱達想了想，說：「不是沒有這個可能。但是我也反覆想過，天富看上去莽撞，其實做事很細的。他要弄手腳，會在人大會上突然行動，不會這麼早。早了反而不好。再說，信中點到的人太多了，打擊面太寬，也不策略。」
陶陶笑了起來，說：「你倒老奸巨猾啊。」
關隱達說：「這些還需要學？只要跟著感覺走，誰都懂得。」
晚上，舒培德打電話來，說想過來坐坐。關隱達說道歡迎歡迎，很是客氣。其實他只是不好拂人面子，並沒興趣同舒培德往來。他倆坐下來沒多少話說，總是天南地北閒聊，很沒意思。
沒多久，就聽見有人敲門了。開門一看，舒培德正站在門口微笑。