關隱達想想，說：「只怕是這個道理。王洪亮不用給誰送禮，人家就會把他位置給留著。半年之後，有戲看。」
向天富長歎一聲，搖頭道：「他們講得那麼冠冕堂皇，其實就是想派些幹部出去，好騰出位置任用自己親信。具體到某個單位，就會成為整人手段。領導不滿意哪個人，就建議市委把他作為優秀中青年幹部派到企業去。有些人弄不清白，還會沾沾自喜，以為組織上終於慧眼識人了哩。」
關隱達說：「憑心而論，派幹部去企業見識一下，也有必要。問題是市裡正好在一個特殊時段出台這個舉動，就耐人尋味了。如果動機本來就不純粹，嘴上說得再怎麼一本正經，實施起來就是兒戲了。」
向天富說：「本是兒戲，省裡卻當真了。地委轉發了省委組織部的文件，說是省裡在西州試點，派幹部下企業掛職鍛煉。其實省裡那些人，都是從下面上去的，未必就不知道下面的套路。只是上下之間心照不宣，大家一塊兒玩吧。」
「官場上很多事情都是這樣，大家都知道是假的，卻正兒八經地做。」關隱達歎道，「還沒人敢點破，誰點破了就是政治上有問題了。這就是所謂認認真真搞形式，扎扎實實走過場。我說應該建議全體幹部每天讀一篇《皇帝的新裝》。」
向天富說：「是這麼個問題。我們在下面當頭兒，感觸最深。上面佈置下來的有些事情，我們知道毫無意義，卻必須照著上面的要求做，還得把意義說得天大，弄得大家都像傻子似的。」
關隱達笑了起來，說：「今天我去市委，碰到省委組織部一個熟人，你猜他是幹什麼來的？居然是來總結幹部下企業掛職先進經驗來的。幹部還沒下去，總結經驗的就來了。」
向天富說：「有人批評官出數字，數字出官，卻沒人批評官出經驗，經驗出官。官出經驗，經驗出官，危害照樣很大。」
關隱達點頭道：「你說到點子上了。有些人就喜歡挖空心思搞出些新套路，且不管它是否切合實際，哪怕是牽強附會，好歹要整出個經驗來。回過頭我們想想，有些所謂經驗當初吹到天上去了，大家一窩蜂跟著學，效果怎樣？很多是勞民傷財啊！可是沒人算過這筆賬。」
向天富說：「誰敢算這筆賬？經驗出官，創造經驗的人一步登天了，正高高在上管著你，你敢說半個不字？現在想想當初張兆林創造的那些先進做法，不是笑話一場？」
關隱達說：「大家都看到了官出經驗，經驗出官的甜頭，就爭著創造經驗。省委組織部為什麼這麼重視？不就是想在全國搶先創造個經驗出來？只要有筆桿子下來，經驗總會有的。」
向天富也只是想找個知心人說說話，沒別的意思。兩人閒扯著，又說到陶凡了。關隱達說：「他老人家還是在平淡如水，耳根清淨。政界的事，他聽都懶得聽。」
向天富很感慨的樣子，說：「不聽好啊，不聽好啊。陶書記當年，威望多高啊。現在呢，有人說起所謂陶凡時代，就是個清算的口氣。隱達，有些話你是聽不見的。」
關隱達並不想知道別人都說了些什麼，只是淡淡地笑。向天富卻說了起來：「有人說起陶老書記，儘是失誤。山地開發等於亂砍濫伐，鄉鎮企業等於環境污染，庭院經濟等於小農觀念。」
關隱達忍不住說道：「他們說來說去，說得出他老人家半點兒個人問題嗎？」
向天富說：「他老人家一沒男女作風問題，二沒經濟問題，硬梆梆一條漢子。可是人家卻說他假正經。他處事不講情面，人家就說他沒人情味，不義道。」
關隱達語氣有些傷感了：「才多長時間，簡直像換了個朝代了。」
向天富說：「聽別人議論陶老書記，我就想到歷史真是靠不住的。有人說，陶老書記主政西州那麼多年，惟一可稱道的就是把招待所改造成賓館。可又有人說，陶老書記到底還是保守，沒有一步到位，現在桃園賓館是全省最差的地市級賓館。說這些話的人，就是不尊重歷史。當時全省各地市還沒一家賓館，陶老書記首先認識到改善接待條件的重要性，提出改造招待所。為這事兒陶老書記還挨過處分。」
關隱達笑道：「真是滑稽，他老人家主持西州工作十年，到頭來人們只記得他一件事，改造招待所。這算什麼事兒？」
向天富說：「隱達，老百姓還是看在眼裡的。當年很多人都知道陶書記很關心舒培德，卻沒人敢說他們之間有什麼問題。現在舒培德的圖遠公司更加做得大了，同他交往的就不僅僅是孟公子、萬明山了，張兆林同他都稱兄道弟的。人們怎麼說？都說凡是同舒培德有往來的高官，沒一個乾淨！」
關隱達笑道：「也怪，舒培德也常常到我家去坐坐，每次不是帶包茶葉來，就是提幾斤水果來。怎麼就不見他送我大坨大坨票子？是見我沒使用價值了吧。」
向天富說：「隱達，只說明一點，你這人正派。舒培德很聰明的，知道到什麼山唱什麼歌。他敢給別人送錢，也不敢給你送錢。你是他的老朋友，雖然現在看上去你好像用不著了，但人生如戲，誰說得清你今後會怎麼樣呢？」
關隱達搖頭道：「我就這樣了。我是床底下放風箏，再高也高不到哪裡去。不過也難為了舒培德，他有這麼多關係要周旋，夠辛苦的。」
向天富突然小聲說道：「隱達，舒培德可出不得事啊！不論他偷稅漏稅、非法經營或別的什麼事兒，只要哪一處出紕漏，就會有人睡不著。」
關隱達笑道：「有些人正春風得意，頭就昂到天上去了。其實我總想，那些人這輩子能夠善終就不錯了，狂什麼？」
向天富見時間不早了，起身說：「我走了。隱達，關鍵時候，你可要站出來啊。」
關隱達不知向天富說的什麼意思，便含糊著點點頭。
向天富走後，陶陶問：「什麼機密，兩人得關著門說？」
關隱達便說了個大概。陶陶說：「向天富人倒不錯，就是涵養欠著些。你同他說多了，只怕不太好。」
關隱達說：「我不是個亂說話的人。向天富其實做人做事都是有原則的，不會亂來。我倆交往多年了，我瞭解他。」
關隱達剛進辦公室，《西州教育》編輯小李就送了最近這期雜誌來。這期的卷首語是關隱達親自寫的。他本不想湊這個熱鬧，可小伙子言辭懇切，推脫不過，就寫了幾句。寫好之後，又覺得用本名發表不妥，就用了個筆名：應答。小劉直說關主任文筆太好了，提出的問題又深刻。關隱達笑笑，並不多說。小劉走後，關隱達打開雜誌，瀏覽了自己的文章。題目是：《孩子，你快樂嗎？》
兒子上初二了，眼看著就要考高中。他每天清早七點出門，晚上七點才能歸家。匆匆吃過晚飯，又得做作業。
總要忙到深夜，才能上床。見孩子如此辛苦，我乾著急。
我只能囑咐孩子他媽，多給孩子弄些好吃的，別讓他身體垮下去。
有次我同孩子講到我的童年和少年，他很是神往。我小時候很苦，但是快樂。我沒好吃的，沒好穿的，但是有好玩的。我有很多小夥伴，我們爬樹抓鳥，下河游泳，上山采蘑菇；我們夜裡同鄰村孩子兩軍對壘打仗，或是悄悄鑽進甘蔗地裡大飽口福；我們正月十三晚上摸黑偷別人家蔬菜煮年粑吃，那是我們老家最古怪最浪漫的鄉俗。據說那是賊的節日。大人小孩都興沖沖地當回賊，圖個好玩。那天晚上誰家蔬菜被偷了，不會生氣。
我小時候連賊都是有節日的，可我的孩子沒有。他只有永遠做不完的作業！只有沒完沒了的考試！
我們沒有耐心等待孩子慢慢長大，我們不允許孩子自由成長，我們不給孩子失敗的機會，我們不切實際地希望孩子總是最好的，我們用自己的夢想取代孩子的理想，我們甚至不讓孩子有自己的嚮往。
我們沒想過孩子還是童年或少年，急切地把很多大而無當的成人智慧塞給孩子。我們忘記了自己也有過童真和頑劣，過早地要孩子為未來預支煩惱。我們把未來描述成地獄，告誡孩子練就十八般武藝應付劫難。我們也許因為自己卑微而飽受冷遇，便想把孩子培養成高貴的種類又去輕賤別人的卑微。
我們對孩子的愛心不容懷疑，但也許我們只是把孩子當作資本在經營，希望獲取高額回報。有人對中日兒重作過對比調查。很多日本兒童說長大後想當名出色的工程師、教師、會計師甚至服裝師、理髮師；而我們中國孩子志向大得很，希望自己長大後成為市長、總經理或科學家。但畢竟更多的人會成為普通勞動者，當市長和總經理的永遠只能是少數。那麼，我們在向孩子灌輸美好希望的時候，其實早就為他們預備好了失望。於是更多的孩子便只能帶著失望走向社會，他們也許終生都擺脫不了盤旋在頭頂的劣等公民的陰影。
可是我們又不得不這樣教育孩子。沒有好的學業，就上不了好的大學，就不可能出人頭地。我們擔心孩子面臨的依舊是個勢利的社會，我們擔心孩子遭遇的將是更激烈的生存競爭。
我真希望我的兒子像野草一樣自己去長，卻又怕他真的成了野草，被人踩在腳下。
我很想問問兒子：你快樂嗎？可是我不敢問。我不知道怎樣做父親！
關隱達想不到自己四十多歲的人了，還寫這種文字。兒子這一代，活得真沒意思。他寫這篇短文時，整個兒就是個慈父。那個深夜，他胸口軟軟的，像是任何東西都塞得進去。他可憐孩子們，卻束手無策。整個社會的遊戲規則不改變，教育模式就沒法變。
關隱達放下雜誌，打了孟維周電話：「孟書記，您上午有時間嗎？我想來匯報一下。」
孟維周也不問他有什麼事，只說：「老關您來吧，我在辦公室等您。」
關隱達叫上車，不到十分鐘，就進了孟維周辦公室。
孟維周親自倒了茶，遞上，問：「老關您有什麼好事？」
關隱達說：「孟書記，我們教委班子幾個人，分工都很細。我們業務部門不同別的部門，鐵路警察，各管一段，不好把誰抽走。所以，我向市委建議，我們教委的同志就不要派到企業去了。」
孟維周說：「派幹部去企業學習，是市委認真研究，慎重決策的。省委很支持我們的做法。各部門都有自己的特殊情況，老關，希望您支持我工作啊。」
關隱達笑道：「孟書記這麼說，我就不安了。我不是不支持您的工作啊。教委都是業務型幹部，組織上培養幹部，是有目的性的。如果組織上決定把我們這位同志培養成經濟管理型幹部，我自然同意。但是，據我對這位同志的瞭解，他的長處在於教育行政管理。」
孟維周想照顧關隱達的面子，就說：「老關說的也有道理。好吧，我同組織部的同志說說，能換就換吧。」
「感謝孟書記支持。您很忙，我就不多打攪了。」關隱達起身，孟維周伸過手來。
孟維周把關隱達送到辦公室門口，揚揚手，進去了。據說孟維周送客很講究規矩的，下級離開他辦公室，他通常只是坐著揮揮手，絕不站起來。送其他市級領導，他會站起來握手，腳是不會移動半步。關隱達卻享受著特別待遇，居然讓他送到門口。關隱達心裡暗笑道，都是跟某位偉人學的。
回到教委機關，早有人等著關隱達了。一位農民模樣的人，遠遠地望著關隱達笑，他卻不認識這人。心想只怕哪位鄉村教師上訪來了。
「隱達，你好！」那人伸過手來。
這人直呼其名，肯定就不是教師了。關隱達凝神半天，問：「對不起，我一下子想不起來了。」
那人紅了臉，拘謹起來，說：「我是龍海呀！」
「啊呀呀，是龍海呀！」關隱達忙伸過手去，「老同學，我們二十多年沒見面了吧？」
「過來，這是關叔叔。」
關隱達這才見著一位小伙子，遠遠地站在一邊。
「關叔叔，你好。」
「快進屋坐去。」關隱達見龍海提著個編織袋，就說，「龍海你這是幹什麼？」
龍海嘿嘿笑道：「沒什麼，就兩個西瓜。」
關隱達說：「龍海你也太見外了。大熱天的，也不怕難扛。」
進辦公室坐下，關隱達倒了茶，問：「什麼時候到的？」
龍海卻是答非所問，說：「我這孩子，叫龍飛，飛翔的飛。他今年師大畢業，自己不想當老師，我也不願意讓他去教書。想請老同學幫忙，改個行。」
關隱達說：「教書其實很好啊。工作單純，又有兩個假期。」
龍海說：「教書有什麼好的？我表弟就是老師，工資都兌不了現。縣裡向上面匯報，都是說老師工資已全額發放了。老師有意見不敢提。縣裡威脅老師，為工資的問題告狀，誰告狀處理誰。」