一轉眼，源源開學了。除了原來一手交清的三萬塊，學費還得另外交。讀書是好事，圖個吉利，曉晴忍著不發牢騷。過了幾天，曉晴問男人，你就從沒聽見你們向處長提過小孩上學的事？男人說沒有。曉晴就覺得奇怪。五萬塊錢，他那麼鬆鬆快快就交了？我想他就是再有錢，也不會出這個冤枉錢的，一定是找到門路免了。不過這也是人家自己的本事，我們不去管他。曉晴歎道。她本想這麼寬解男人的，不料卻刺激了他。什麼本事？鳳凰無毛不如雞！他不當這個處長，看他哪來的本事！曉晴想人家當到了處長就是本事，難道硬要人家寫本書不成？便說，也是的，越是有地位的人，越是四體不勤，五穀不分，要是沒有傭人，他們連飯都進不了口哩，哪有什麼本事？曉晴說完好一會兒，舒雲飛才想到女人這明地裡是在鄙夷別人，實際上是在奚落他。他也不怎麼往心裡去了。事實就是這樣，能辦成事，能在社會上出人頭地，就是本事，不然你滿腹經綸也是白費。
眼看就到了中秋節。曉晴開導男人，還是不要太強，主動同向處長改善一下關係吧。你就借這回中秋，到他家裡去坐坐。俗話說，閻王爺不打送禮的。舒雲飛一聽就不高興了。改善什麼關係？誰說我同他有意見？曉晴笑道，你別一來就發火，同我發火有什麼用？我這是為你好。就說向處長，要是對你有意見放在嘴巴上，人家也當不了處長了，你那兒也就不叫官場了。
向處長雖是無權提拔他，但只要這姓向的不在朱廳長面前說他的好話，他就無出頭之日。而且向處長時常沒個好臉色給他，他的日子也不好過。他哪裡不明白其中的微妙？只是討厭這麼做。再說，就是自己這會兒想屈膝了，也放不下面子。這麼多年直著腰桿子過來了，到頭來還是要點頭哈腰去做人，成什麼了？要清高就清高到底！向處長就住在他家對面的三樓，舒雲飛住這邊五樓，要是向處長窗簾不拉嚴，他站在自家陽台上可以看見那邊的客廳。就這幾步路，他怎麼也邁不出去。
曉晴這回卻像變了一個人，反覆要男人腦瓜子開點竅。要想人前顯貴，就得背後受罪啊！曉晴說。
舒雲飛說，哪只是受罪？單是受罪我也不怕了，我是苦出身，哪樣苦都吃過，哪樣罪都受過。可這是做孫子！
做孫子又怎樣？你那種場合，誰又不是奴下奴？
我才不當奴哩！舒雲飛像是受了侮辱似的，臉都有些變形了。
曉晴說，我不是講你怎麼樣。你想想你那裡，一般幹部巴望處長有個好臉色，處長巴望廳長有個好臉色，廳長巴望市長有個好臉色。不都是奴下奴？
這麼翻來覆去爭了好些天，舒雲飛無可奈何，答應曉晴去做一回丟人的事。
曉晴便採購了一些禮品，無非是煙酒和月餅。多少錢？舒雲飛問。
曉晴說，你就別問錢了。如今除了工資不漲，什麼不漲？就這點東西，還看不上眼，差不多就千把塊了。不識貨的，還說我們小氣哩！
舒雲飛聽了心裡很憋氣。平白無故地送東西給人家，還要擔心人家講自己小氣。這是什麼事？千把塊錢，家裡老爹一年都掙不來！
吃過晚飯，兩人準備到向處長家去。曉晴催男人先給人家打個電話。舒雲飛很不耐煩，說好好，等一下等一下！他像是要去做一件非常重要又非常危險的事，心跳都有些異常了。他慢慢走到陽台上，深深地呼吸，想調整一下自己的心律。自己這個樣兒到人家門上去，說不定一進門就會面紅耳赤、語無倫次、手足無措。這樣就是真正的笑話了。自己會更接受不了的。我一個堂堂漢子，為什麼要在他面前窘態百出？
他的心情一時靜不下來。曉晴卻在催。這時，他無意間看見一位同事從向處長那個樓道出來，縮著頭往旁邊單車棚的黑影裡鑽，跟做賊似的。舒雲飛覺得好笑，自己等會也就是這副慌張相了。他正幽默著，又見小劉提著包往那裡去了。快到樓梯口，碰上一個熟人，小劉同那人很隨便地打了招呼。舒雲飛感到奇怪，這小劉辦這種事情怎麼這樣自然？那神態就像是回自己家去，全不像是去拍馬屁。他真的佩服小劉了。要把低三下四的事做得從容不迫，也是一門本事啊。算了算了，自己甘拜下風了。
曉晴跑來問，到底去還是不去？
舒雲飛狠狠地擰滅了煙蒂，說，去他媽的鬼！
曉晴睜圓了眼睛。怎麼了？說得好好的，怎麼又不去了？這麼多東西不心疼，你怕是偷來的？
心疼什麼？高級東西只配別人吃是不是？我們自己也來豪華豪華。
曉晴說，你怕是發瘋了？莫說煙酒，只說這月餅，三百多塊錢一盒，一盒才六個，一個合五十多塊，你捨得吃？
舒雲飛倒是笑了起來，說，這就是怪事了，給人家吃捨得，自己吃就不捨得了？我還偏要自己吃哩。
曉晴急了，說，你莫說吃不吃的，你只說還去不去？
舒雲飛回屋裡往沙發上一靠，架起了二郎腿，一副死牛任剝的樣子說，我真的不去了。
你有神經病不成？說得好好的，這會兒講不去就不去了。花了這麼多錢，你怕是我們家錢沒地方丟了？
舒雲飛說，由你怎麼講，我反正是不去了。你要去你自己去。
他只顧一個勁地抽煙，眼睛瞇成了一條縫兒。曉晴氣得話都說不出了，坐在那裡喘氣兒。過了好一陣，她才說，你以為我捨得花這個冤枉錢？我是看到你太死板了，出不了頭。你又是一個心高氣傲的人，總讓你這麼屈著，過不了幾年，你不要病倒才怪。我也不圖你做官出名，只望你身體好，不要出毛病。你不想想，如今誰還像你？上班在辦公室老老實實坐著，下班在家死死地呆著，讀書呀，寫字呀。在你們那個場面上混，要那麼多學問幹嗎？我猜想，人家心裡忌著你，八成是因為你書讀多了，人太精明。你看什麼問題一眼到底，說起話來又一針見血。這麼一來，人家站在你面前就像自己沒穿褲子似的，什麼都叫你看了個透，當然不舒服了。可你那兒又偏叫官場，說你行你就行，不行也行；說你不行你就不行，行也不行。所以人家明知道你是塊料子，偏講你不行，偏讓你翻不了身，看你撿塊石頭把天打破了不！別人夜裡都是怎麼過的？要麼請人唱唱歌，打打保齡球，要麼陪人搓搓麻將，輸他個千兒八百。你花不了這個錢，但起碼的禮還是要盡到呀！
曉晴的體貼話還真有點讓他感動，她對他處境的分析也真是那麼回事。他想這女人真是一個好女人，又聰明，又賢惠。可是他還是不想到對面樓裡去。這是人的節操大事啊！老半天，他才緩緩說道，曉晴，你就別難為我了。我知道你是為了我，但我實在做不出。一個人可以不做官，而且還有許多都可以不做，但終究要做人哪！辱節沒操，何以為人？
曉晴長長地歎了一聲，像是無奈，又像是很輕鬆了，說道，只好由你了。我說你呀，就是把這個人字看得太重了。好吧，那你以後就不要老是悶著生氣了，凡事都想開些。你硬是要做君子，就坦坦蕩蕩做君子算了。可是君子不好做呀！
這個晚上，舒雲飛又一次失眠。
次日上班，舒雲飛一見小劉，就想起昨天晚上的事，心裡難免又生感慨。但細細一想，什麼都說不出，真是瞎子錯嚼了抹桌布，什麼味道都不是。一會兒，向處長來到他們辦公室，同小劉很隨便地打了招呼。舒雲飛心想，要是有人給自己送了禮，第二天馬上見面，一定會很不自在的。可人家自在得很。你看他倆，就像兩個偷情的男女，一提上褲子，又都是好人了。舒雲飛有了昨天一夜的失眠，像是又一次想通了許多事理，這會兒不在乎小劉怎麼恭謹地站在那裡，他只是沒事似的坐著喝茶。可向處長只同小劉聊了幾句，就轉向他說，這裡有個調查報告要呈送市政府和廳裡領導，你寫一下信封。寫好之後給我看看再交收發室。舒雲飛接過材料，向處長就走了。他心裡覺得很彆扭。難道我舒某人連個信封都寫不好了？還得讓你審查一下？但不管怎麼，工作還是要認真對待，他便取出毛筆和墨汁，一絲不苟地寫了起來：呈某某同志閱。他的字很漂亮，參加全市書法比賽還拿過獎的。這也是他頗為自得的地方，只要有機會，他都好亮幾筆。
寫好之後，他拿到向處長辦公室去。他知道向處長對他的字雖說有些嫉妒，卻也不好說什麼的。只是時有表示不屑的意思。那年他的書法得了獎，同事們都表示祝賀，還鬧著要他請客，只是向處長只做不知道有這事。舒雲飛站在向處長的辦公桌前不走，等著審查完了之後再送去收發室。可向處長的眉頭不知怎麼皺了起來。舒雲飛忙湊過頭去，看是否寫錯了字，卻也沒發現有錯字。向處長又半天不做聲，只是皺眉，弄得他都有些緊張了。過了好一會兒，向處長把信封往桌邊一推，說，老舒，市長就是市長，廳長就是廳長，你寫什麼呈某某同志幹嗎？
舒雲飛這下真的不理解了，說，黨內稱同志，我記得以前中央還專門發過文哩。
向處長更加不高興了，你這麼迂幹什麼？你不看報紙不看電視？領導同志出來，職務再多都要不厭其煩地排出來，後面加不加同志倒是無所謂。將心比心，你要是也是長字號的，下級口口聲聲就叫你舒雲飛同志，看你心裡是什麼味道！
舒雲飛覺得向處長今天有些特別，這人平時都是很含蓄的，這回怎麼如此直露？他也不想爭辯，說拿回重寫罷。有什麼多講的道理是道理，常情是常情。按道理不該的事還多哩。
他真想惡作劇，把領導的名字寫成瘦金體，而把他們的職務寫成肥肥的魏體，拳頭那麼大，讓他們過過癮去。但到底還是不敢，只得規規矩矩寫了。
這下向處長不講什麼了，過目之後，毫無表情地說，好吧。
舒雲飛便把報告封好，送往收發室。想起剛才向處長那威嚴的樣子，真的太像處長了。看來向處長說的市長就是市長，廳長就是廳長，潛台詞當然是處長就是處長了。這是否在暗示他目無官長呢？才不信邪哩！應該倒過來，叫長官無目！好吧，不稱同志就不稱同志吧，反正也沒有什麼志可以同了。也真是的，自己連個信封都寫不好了，還有什麼能耐？在這樣的地方，大凡按正常思路去想問題，辦事情，往往就會出岔！可自己的想像力有限，頭腦中只有正常邏輯，歪經不會念。
這件事情不大，甚至可以不算個事情，舒雲飛卻想得很深，似乎它的象徵意義可以涵蓋整個官場。
開書社的事遲遲沒有進展。老這麼拖著也不是個話。晚上，龍馬二人來了。進門就拱手，中秋好，中秋好。
曉晴玩笑道：拜節也沒個拜節的樣兒，空著手舞一下就成了？
龍子雲說，我們到哪裡都是「空手道」。
曉晴馬上倒了茶來。舒雲飛讓女人拿月餅來吃，中秋嘛。曉晴心裡有些不捨，但男人說了，她又不好駁面子，只得拿了出來。龍馬二人客氣一下，就一人拿了一個。龍子雲吃了一口，再聞了聞，說，什麼鬼月餅，有股怪味兒？
舒雲飛罵道，龍子雲是小看人，凡是我舒雲飛的東西一定是低檔貨。我說你這一輩子都沒有吃過這麼好的月餅。你那一個月餅多少錢你知道嗎？
多少錢？是塊金子？龍子雲偏不信。
五十多塊哩！
龍子雲就把月餅湊近了仔細看了看，說，我真的看不出。
馬明高感歎道，這麼一點點東西，用不著拇指大的麵粉，卻要五十多塊，錢也真不叫做錢了。所以一句話，趕快賺錢。他這人不喜歡空談，一句話就到正題上了。
舒雲飛明白，書社辦手續的事，只要隨便有一個關係好一點的朋友或熟人，很快就會辦好。停辦不停辦，那是另一碼事。問題是就這一點小事他都無能為力。他只會按正常途徑辦事。他猜想馬明高是生意場上的人，一定看出了這一點，只是礙著面子，不好說出來。龍子雲去，早讓他難堪了。想到這一層，他在馬明高面前倒有一點心虛的感覺，不敢正眼望人家了。馬明高說了一句話之後，只是靜靜地喝茶，樣子好像很深沉。
大家一時都不講話，有些冷場，舒雲飛就開玩笑說，早些年有個高人給我算命，講我是發財的相。但到目前為止，我還看不到自己發財的希望。
龍子雲接過話頭，說，那麼我們就托你的洪福，一起發財。
舒雲飛又說，不過那位高人還說，我又是一個仗義疏財的人，只怕是賺得多，捨得也多，到頭還是一場空。
曉晴不太暢快，譏笑道，我還從來不見你仗過什麼義，疏過什麼財哩。
舒雲飛知道曉晴的氣是從哪裡來的，就自嘲道，我那是還沒有財可以疏嘛。
龍子雲說，其實命相之說我是不相信的，說來說去，人的命運還是在自己手裡。唐朝詩人皮日休對命相之說的諷刺很有意思。他說相術都說誰像龍，誰像鳳，誰又像牛或者馬。人本來是萬物靈長，最為尊貴。可是人偏要像禽獸就尊貴了，像人反而下賤了。一席話說得大家忍俊不禁，大笑不止。
舒雲飛說，你這個掌故很有現實意義，要是借題發揮，作個雜文，一定會獲得大家喝彩的。
馬明高說，確實如此。現在信這一套的人太多了。我還發現一條規律，最信命相之說的有這麼三種人：發大財的，年紀大的和文化高的。