這會兒，向處長叼著煙慢慢踱到舒劉二人的辦公室來了。二人招呼向處長好。向處長也不答，也不說有什麼事，只站在他倆辦公桌邊頷首而笑。舒雲飛望著向處長，可向處長只望著小劉，好像不在乎他舒雲飛的存在。舒雲飛知道向處長是個什麼都寫在臉上的人，沒有多大器量。器量不大的人不可能有多大出息，但他已是處長，再怎麼著也只能是你難受而不是他向某人難受。他也只好目不轉睛地望著向處長。
向處長同小劉說著一些無關緊要的話。小劉早已恭恭敬敬站在那裡了，一臉燦爛地望著向處長。舒雲飛馬上意識到自己好像也應站起來，卻感到四肢不是味道。挨了一會兒，還是站了起來。但他剛站起來，向處長轉身走了，望都沒有望他一眼。
舒雲飛覺得向某人這樣簡直是女人做派。
既然站了起來，就不能讓小劉看他的笑話。舒雲飛很自然地去取了暖瓶，為自己添了茶。是否也要給小劉添一點呢？可終究怕小劉看破，就一邊蓋開水瓶，一邊問小劉也來一點嗎？小劉說我要就自己來。
舒雲飛很優雅地喝茶。向處長這種風度他是經常領教的，想來又好氣又好笑。他喝了一會兒茶，就去上廁所。走過向處長辦公室門口時，不知怎麼的，他又想同人家打招呼了。向處長卻在辦公室踱步，樣子深沉得不得了，不知在考慮什麼國家大事，根本顧不上同人家講客氣。
舒雲飛蹲在廁所裡咬牙切齒。他對這向某人太瞭解了。當年他向某人也是科級幹部時，也同大家有說有笑的。等到當了副處長，就成天皺著眉頭坐在那裡翻文件了。後來當了處長，又學會了緩緩踱步。舒雲飛想自己一眼就可以看穿他的大腦，那裡溝口平坦，形同戈壁，生長不出什麼思想。可這人踱步的樣子像個思想家。
舒雲飛解手之後，步態從容地往自己辦公室走。但見各辦公室鴉雀無聲。大家都在看報、看文件、喝茶，很敬業很有修養的樣子。似乎這是一個風平浪靜的所在。他想如果有人將這裡的生活寫成小說，一定很枯燥、很乏味。大家只是極斯文地坐在那裡，大動作小動作都看不出，沒有什麼精彩的細節，既不能絲絲人扣，又不會驚心動魄。
下班回到家裡，曉晴一眼就看出了他的不快。他在外面是什麼事都沒有似的，一回到家裡，臉上該是什麼節目就是什麼節目了。不過也不向家人發作，只是一個人躺在沙發裡上演無聲電影。
曉晴知道男人的脾氣，讓他一個人抽悶煙，自己去廚房忙做晚飯。
這是個小人！舒雲飛心裡極不暢快。他想起了孔聖人為小人畫像的話。小人你很難同他共事，但很容易取悅他，哪怕你用不正當的手段去討好他，他也非常高興。小人用人的時候則是求全責備。參加工作十四五年，現在仔細想來，真正的君子他沒碰上過，小人倒是見識了不少。舒雲飛早就看出來了，自己要讓向某人有好感其實也並不難，給他送兩條紅塔山就行了。這種人就是這樣不值錢，幾百塊錢的東西就可以將他收買。
晚飯後，曉晴讓源源回房看書，然後問男人，你好像不高興？
舒雲飛也說不出什麼，只道，同這種人共事，不短命才怪！
曉晴安慰道，你還是讀書人，不明白「不以物喜，不以己悲」的道理？何必因為別人影響自己的情緒？
可這人偏偏可以影響你，可以影響你一切，讓你功不成名不就，讓你一輩子平平庸庸碌碌無為，你怎麼辦？舒雲飛激動起來。
曉晴默然一想，問，你是說姓向的？
這是一個地道的小人！舒雲飛說。
曉晴說，我早就勸過你，要你注意處理好同他的關係，你就是不聽。人家明擺著是處長呀！誰人簷下不低頭？你太不通達了。
通達？怎麼個通達法？孔夫子有句話：君子上達，小人下達。什麼是上達下達？上達就是識大體，明大義，正道直行！下達就是認同庸俗的人生規則，甚至不惜蠅營狗苟！你講的通達，就是下達，是小人所為。無非是有事無事找借口到他家裡去拜訪拜訪，孝敬點兒東西，套個近乎。這個我做不到！現在都成什麼樣子了？人與人之間的信任本來靠推心置腹，現在卻是「功夫在詩外」！
男人很正派，曉晴真的敬佩。但她不希望他迂腐。像今天這樣的勸解，她是不止一次了，可男人就是說不通。雲飛，曉晴說，我也不是要你低三下四做人，只是要你稍微活泛一些。你就是提兩條煙，兩瓶酒，到人家家裡去坐坐，也不怎麼折你的面子呀？只要我知道你是君子，你自己明白自己是君子，這就行了，莫在乎細枝末節了。出家人還講酒肉穿腸過，佛祖心中留哩。只要心中有佛，就不要怕人俗了。
舒雲飛倒是笑了起來，說，你也這麼能說了。不過你這是詭辯。按你這個邏輯，真的是盜亦有道了。再說，兩條紅塔山，兩瓶茅台，要多少錢？我一個月工資又是多少錢？我就是一個月不吃不喝，全心全意為人民服務，也不會為他一個人服務呀！我寧願救助失學兒童！
曉晴說，我正要同你講這個道理。花幾個錢是小事，再說又能花多少錢呢？現在有人還把花錢買官當作一種投資哩。讓你走動走動，只是做個人情而已。我猜想，他向某人再怎麼貪小便宜，也不在乎幾條煙幾瓶酒。他計較的是你的姿態。你想想，別人還唯恐攀附不上，就你一個人不理不睬，他會怎麼想？至少以為你不尊重他，不把他放在眼裡。特別是你，說資歷跟他差不多，論本事也不比他差，他越發以為你看不起他了。他甚至可以寬容所有部下，就整你一個人。整倒你一個，其他的人都服帖了。你還成天讀什麼《論語》，還說半部《論語》治天下。現在哪是《論語》治天下？是厚黑治天下！
曉晴講的這些道理，他不是沒有意識到。正因為如此，他心裡更加厭惡。大凡做上司的都唯恐下屬不敬，偏要有意裝腔作勢擺出一副威風來。你想讓上司看著順眼，就不要怕人講你是馬屁精，你想保持一種正常的工作關係，往往要吃虧。
為什麼上下級之間偏要成為一種人生依附關係呢？舒雲飛無可奈何的樣子。
曉晴說，你還是一個理想主義者。別幻想了，世風如此，你還是活泛一點吧，連我們醫院純業務單位都是如此，何況你們？
舒雲飛剛才本來已經心平氣和了，聽了曉晴的勸說，情緒又暴烈起來，拍著桌子吼道，既然如此，我誓不低頭！
曉晴本想說他這是褲襠裡屙屎同狗鬥氣，怕又激怒了他，就笑著熄火。算了算了我們別爭了，別爭了，看看電視吧。說著就開了電視機。可惜她喜歡的那個電視劇好幾天都沒放了。聽說那個電視劇有一二百集，還沒有拍完。現炒現賣，拍了幾十集就先播了。
舒雲飛蜷在沙發裡獨自抽悶煙。自己這樣強下去，固然是錚錚鐵骨，卻有可能終身栽在一個小人手裡，死也死不了，活也活不好。這麼一想，他怎麼也不心甘。
曉晴拿起遙控器換了台，打斷了他的胡思亂想。他心想自己怎麼稀里糊塗想到了這些不著邊的東西？在這裡工作，大而言之是為人民服務，小而言之是為自己謀生。想那麼多幹什麼？可是轉念一想，為人民服務，卻要看別人的臉色，真是荒唐邏輯！哎，不管怎麼樣，還得在這裡挨下去。這幾天常想起同龍馬二人合夥開書社的事，但想來想去，這只能當個副業，私下裡干。前些年上面鼓勵機關幹部下海，可真的下了海，個別發了財的倒是搖頭擺尾快活去了，多數人嗆水上岸了。上了岸的誰不灰溜溜的？畢竟同前些年不同了，單位頭兒嘴上不說，心裡卻給你打了折扣，難怪有人說，上面的文件，你倒過來執行就對了。譬如每年年底都要發一個禁止濫發獎金和突擊花錢的文件。你如果照著文件辦就是大傻蛋了。那麼單位有錢就趕快發，支出預算還有結餘就馬上用了。因為誰都在大發獎金，大肆花錢。不然上面要發一個文件來禁止幹什麼？吃飽了撐的？
舒雲飛腦子裡就這麼一團糟，直到上床睡覺都還想不清楚。好像講得那麼崇高的事業，僅僅只是為了混飯吃。既然大家都在混飯，也就沒有什麼好歹了。
舒雲飛夫婦正在看正大綜藝，龍馬二人來了。曉晴忙起身倒茶。舒雲飛問馬明高怎麼樣了？龍子雲卻指指電視，說莫急莫急，先看看正大綜藝吧。
但見到場的特邀佳賓忸怩作態，答非所問。一位官員用蹩腳的幽默掩飾自己的無知。一位教授的題板密密麻麻寫滿了卻不知所云。最好玩的是那位女明星，故作天真，搔首弄姿，在題板上畫了一幅兒童畫，旁邊寫的字誰也念不通。主持人倒是機智，一見自己念不下去，馬上請女明星自己念。這位小姐就聳肩呀攤手呀，弄得大家起雞皮疙瘩了，也不知她講了些什麼。
龍子雲早已忍無可忍，連叫俗不可耐。舒雲飛也搖頭晃腦覺得好笑。他拿遙控器調低了音量，說，讓他們傻笑去吧，我們扯我們的。
馬明高說，我做了一些調查，初步測算了一下。先搞一個小門面，估計一年盈利二十萬是可以做到的。便把詳情細細說了一遍。
曉晴聽了很高興。真是？那我說你們可以放手幹哩。
馬明高說，這還只是一張畫餅。還有許多事要辦，找門面、工商註冊、稅務登記，最要緊的是貸款。哪一道環節辦不成都成不了事，沒有一道環節是好辦的，要關係，要門路，要打點。
大家聽了，一時都不說話。過了一會兒，龍子雲說，雲飛在政府部門工作，各方面熟悉些，有些環節只怕要你多費心了。
哪裡哪裡，大家想辦法吧。舒雲飛擺手道。別人以為他是謙虛，他卻是真的沒有辦法。這正是他的難堪之處。如今要說勢利，怕是官場最勢利了。你手中無權，別人就狗眼看人低，你要人家辦事就辦不好。幾個人都在想辦法，他卻走神了，想起了單位買暖瓶的事。舊暖瓶用了多年，瓶底早銹壞了。今天廳行政辦買了新的來，卻分了檔次。廳長們一個檔次，處長們一個檔次，一般幹部一個檔次。舒雲飛和小劉辦公室就領到一個最低檔次的鐵殼開水瓶。舒雲飛忍不住玩笑道，真有意思，這開水瓶也有必要分個級別？他想小劉應表示共鳴的，可小劉卻說，老舒你呀，農民意識！舒雲飛馬上後悔自己不該同他說這種話。小劉在他面前好像越來越放肆了，這多半是看了向處長的臉色。向處長一直不在乎他，當然是看了朱廳長的態度。而他從來不有意去接觸朱廳長，朱廳長對他的瞭解只能來自向處長的匯報。就這樣，他在單位的處境一天比一天尷尬。
龍馬二人知道他太正派了，在單位不怎麼吃得開，但不知他竟然如此窩囊。他也不想讓兩位老同學看出他這麼不中用，所以平時總是龍馬二人發一些懷才不遇的牢騷，他倒不怎麼講到自己的境遇。
馬明高好像看出了他的心思，有意無意地為他解圍，說，現在辦事看三條：一是權，二是錢，三是朋友。適當打點是免不了的，關鍵是大家都要想辦法找熟人。人托人，總找得著關係的。
舒雲飛這會兒想起工商局好像有個熟人，就說，工商局那邊我可以先聯繫一下。
馬明高說，稅務方面我可以聯繫一下。我同他們業務上有交道。
龍子雲說，門面我倒有幾條信息。大家也留意一下。
曉晴插嘴說，最難辦的只怕還是貸款。
馬明高不以為然，說，講難也不難，貸款反正靠塞紅包。
就這麼說好了，幾個人都先活動活動再說。
舒雲飛次日一到辦公室，就打開水，拖地板，抹桌子。剛準備去衛生間搓抹布，小劉來了，忙說對不起，來遲了。說著就伸手問他要抹布。他說，桌子我抹過了，我去搓搓。小劉說，我去我去，反正我要抹一下皮鞋。他便把抹布給了小劉。小劉一走，他又覺得手髒，應去洗洗。又不想緊跟了小劉去衛生間，只得扯了衛生紙揩了揩。
小劉洗了抹布回來，象徵性地彈了彈櫃子門，這才晾了抹布，安坐下來。
舒雲飛看了表，已是八點半。他想等到九點鐘給工商局的熟人打電話。
沒有等到九點，小劉抓起了電話。像是找一位當老闆的同鄉，先玩笑一會兒，再問人家這兩天休息怎麼安排。原來小劉約了幾位朋友明天去郊外釣魚，請這位老鄉一起湊湊趣。一定是他那位同鄉問他是大釣還是小釣，小劉說，大小那就看你的興趣了。那邊又問幾個人，小劉報了過去。那邊停了一會兒，回過話來。小劉滿意地笑道，好好，那就大釣吧。