廳裡人太多了，廳長們不一定認得全。朱廳長倒是不管工作怎麼忙，每隔一段，總要抽時間到各處看看同志們。今天朱廳長來到舒雲飛辦公室的時候，他正在接電話。處裡的同志個個笑吟吟的，緊緊隨在朱廳長的身後。向處長介紹說，這是舒雲飛同志。舒雲飛電話沒接完，就笑著搖搖手，算是打招呼。朱廳長便嗯嗯，點點頭。向處長馬上又介紹坐在舒雲飛對面的小劉。小劉便雙手握著朱廳長的手，用力搖著，說朱廳長好。朱廳長道，好好，好好。小劉不錯，小劉不錯。這時，舒雲飛接完電話了，也站起來，望著朱廳長笑。朱廳長卻將身子背過去，興致勃勃地同大家說話。同事們就在門口圍成一個半圓，望著朱廳長。大家一直都愉快地微笑著。朱廳長個子不高，大家便都躬著腰。辦公室本來就小，多了幾個人，就顯得特別擁擠了。
但小劉還是側著身子擠到了半圓的一端，就只剩舒雲飛一個人站在朱廳長的身後，望著這位領導光光的禿頭。舒雲飛笑了一會兒也就不笑了。一個人傻笑什麼呢？朱廳長根本就不看你笑得怎麼樣。這時，朱廳長揚揚手，說同志們忙吧。半圓的中間馬上開了一個缺口，往兩邊門成一條夾道。朱廳長揮著手，從夾道中間昂首而去。大家跟著走了幾步，便站在走廊目送朱廳長上二樓。舒雲飛望著那光光的後腦，心頭有些發虛，似乎那裡長著一雙眼睛，正意味深長地望著他。朱廳長在樓梯口一消失，同事們馬上低頭往各自辦公室走。舒雲飛剛才只是站在自己辦公室門口，這會兒一轉身就回到辦公桌前坐下了。小劉很快也回來了，坐下來埋頭寫著什麼。兩人都不說話。過了好一會兒，小劉說，朱廳長這人很關心幹部哩。舒雲飛馬上說，是的是的。說了兩聲是的好像還覺得不夠，又說，朱廳長平易近人，同幹部打成一片。他不能讓小劉覺得他對朱廳長的敬佩有一絲勉強。小劉這會兒情緒極佳，想必是剛才受到朱廳長表揚的緣故。
儘管現在領導表揚人很隨意，但舒雲飛連這種表揚也從來沒有得到過。前任廳長對他的看法就不怎麼樣，所以同他一塊兒進機關的老向已從科長、副處長當到處長了，他還是一般幹部。當他終於明白這一道理的時候，就開始注意處理同領導的關係，卻總是找不到感覺。廳長們同下面幹部的接觸並不多，可他們似乎是一個個幽靈，總是瀰漫在你的頭頂。他們的一個臉色、一個眼神，都會叫你費盡琢磨。你值不值得再在這裡幹下去，就看你理解廳長們表情的能力了。前年朱廳長新來時，他想徹底改變自己在領導心目中的看法，可是他的努力都沒有什麼效果。朱廳長隔一段就來處裡同大家握一回手，可每次還是得由向處長陪同著一一介紹。朱廳長對別人好像都有印象，只是同他舒雲飛總像是初次見面。今天他的表現就不佳。朱廳長一來，你就是忙著天大的事，也得停下來，可他卻繼續打電話。當時他也想到不放電話不太好，但就是沒有放下來。其實他只要說聲對不起，請你過會兒打來好嗎？問題就沒了。可他當時就是轉不過彎來。
臨下班了，向處長也沒事，到各辦公室走一圈。舒雲飛見向處長在門口，就招呼一聲。可向處長不作聲，面無表情地掃了裡面一眼。小劉說，向處長還不回去？向處長說回去回去，就掉頭走了。
晚飯後，舒雲飛一抹嘴巴，就靠在沙發上抽煙。他想向處長對他一直不太在乎，這多半是因為朱廳長對他不以為然。香煙檔次不高，散發著一股刺鼻的臭味兒。老婆曉晴一邊收拾碗筷，一邊嚷著煙鬼，不抽就要死人？他心裡正有氣，又聽曉晴在嚷，情緒越發壞了。你老嚷什麼？我這煙還是你引向邪路的呀！不抽你說不像男子漢，抽了你又天天嚷！曉晴也不管男人高興不高興，又說，光叼支煙就是男子漢了？有幾個像樣的男子漢抽這種煙？
曉晴這話太傷人了。舒雲飛剛要發作，兒子源源在衛生間洗漱完走出來。他便忍住了，叫源源做功課去。源源應了聲，就進了自己房間。曉晴也早進廚房去了。
舒雲飛想想，發火也沒意思，就多吸了一支煙。他知道曉晴是個好女人。最初他是不抽煙的，但曉晴見別人敬煙他老是推讓，那樣子很難看，就說，今後別人敬煙，你就接了做做樣子吧。這樣他就開始逢場作戲地抽煙。後來日子久了，就上癮了。不過像他這個級別的幹部，晚上除了收水電費的，一般沒人上門，他抽的煙就只能是兩三塊錢一包的大眾牌香煙。在這種大機關，這是很沒面子的事。所以他從來不給別人敬煙，也從來不拿出煙盒，總是將手伸進衣兜裡慢慢掏出煙來。要是有人在場，就盡量若無其事地將掏煙的動作做得從容一點。
男人抽煙，女人嚷嚷，也是人之常情。得忍且忍吧。一支煙過後，心頭也平靜多了。
曉晴忙完，又沒事似的坐下來看電視了。最近正播一部室內連續劇，一家老小成天坐在那裡插科打諢傻笑。曉晴最喜歡看了。舒雲飛看電視沒什麼偏好，看也罷不看也罷，反正是陪曉晴坐著。要麼腦子裡雜亂無章地想著一些事兒，要麼翻翻書。他想現在中國的老百姓真幸福。沒有戰爭，沒有革命，也沒有上帝，沒有真主。經常可以看看這樣一些挺好玩的電視劇，樂得哈哈直笑，然後安安穩穩睡一覺，明天該幹什麼還幹什麼。
他看不下這個電視劇，就拿本書來翻，是本《論語》。這本書他讀過多次了，就是讀不厭。每有感悟，就歎息不止。這會兒讀到一句「邦有道危行危言，邦無道危行言孫」，不禁拍了一下大腿。曉晴見男人這樣子，就說，你怎麼一讀《論語》就中了邪似的？不等他開腔，聽見有人敲門了。
門一開，嘻嘻哈哈就進來兩個男人。原來是舒雲飛的老同學馬明高和龍子雲。龍子雲在一中當老師，教語文的，業餘寫點東西，朋友們都當他是作家。馬明高在五金公司當會計。舒雲飛最要好的同學就算是龍馬二人了，他倆隔一段就來這裡吹一回牛。
源源聽見家裡來了客人，就出來喊了叔叔，馬上又回房做作業去了。龍馬二人直誇這孩子好教養，學習又刻苦。曉晴說，不刻苦行嗎？到時候上不了你們一中，我們無錢無勢，不是他自己吃苦？舒雲飛明白曉晴話裡的意思，但不想當著客人的面同她爭。不過現在小孩的學習也的確放鬆不得。去年小學畢業升一中的，離錄取線差一分要繳九千元，今年只怕還要漲價。舒雲飛的兒子同他們向處長的女兒同班，平時考試，他們源源總要高幾分。向處長說過老舒的小鬼成績不錯。只說過一次。舒雲飛卻謙虛說，我們源源是讀死書，沒出息的。不像你那小傢伙，那麼聰明，那麼活潑。
龍子雲接過舒雲飛遞上的煙，點上吸了一口，就瞇起眼睛看了牌子，說，舒雲飛你什麼時候當處長？還是抽這種煙？
馬明高含蓄些，只是笑笑。
舒雲飛望著龍子雲說，你是檻外人，怎麼也總是關心官場上的事？我真的當了處長，說不定架子也大了，你也不好隨便找我玩了。龍子雲忍不住嘖嘴一笑，嗆得滿臉通紅，咳了半天，才說，你敢，我量你不敢。我哪是關心官場？官場管我屁事！我是看你怎麼總是發達不了。
馬明高擺擺手說，我們三個人，雖說沒有正式拜把子，但也算得上桃園三結義了。當不當官，那是另一回事。
曉晴這會兒端過茶來，風涼道：我家舒雲飛一定會大器晚成的，姜太公八十歲還遇文王哩。
兩位老同學知道曉晴開朗，又是在開玩笑，就一齊笑了。只有舒雲飛心裡明白是怎麼回事。大家都在玩笑，舒雲飛不好冷場，便索性自嘲起來。他說，從馬王堆出土的《道德經》上看，大器晚成應該是大器免成。這樣更符合老子的思想，所謂大象無形，大道不顯嘛。這同孔子的學說好像也相通，子日君子不器。那麼我舒某人這一輩子無所作為就是功成名就了。無為即有為嘛。
龍子雲笑道，你是越來越夫子氣了。
他們同學三人在一起是很隨便的。可是不管起初聊什麼話題，聊著聊著就聊到各人的境況來了。口氣當然是玩笑似的。舒雲飛要當處長了吧？龍子雲下個學期該當校長了吧？馬明高什麼時候當經理？曉晴本來也是很想得開的一個人，並不太在乎男人當個什麼官。今天只是一時性起，心裡有了氣。平時，不管他們三個老同學聊什麼，曉晴只悠然坐在一邊，溫柔地笑著。
今天舒雲飛見曉晴這樣子，以為她還在心裡嘲笑自己。龍子雲見舒雲飛望一眼曉晴就不作聲了，似乎感覺到了什麼。偏偏他又是個不太顧及的人，有意粗著嗓子說，曉晴是笑我們幾個男人俗是不是？曉晴忙過來替客人續水，說，我再怎麼笑別人俗，也不敢笑你呀？我是認識了你才知道作家也只有一個腦袋哩。
馬明高立時笑著表示有意見了。那麼就是我真的俗了。
不是這意思，不是這意思。曉晴笑道，我嘴笨，玩笑，玩笑。舒雲飛瞅了老婆一眼，說，兩位別在意。真正俗的人是我，知夫莫如妻嘛。
哪敢講你俗？你是仙風道骨啊！曉晴似嗔非嗔地白了男人一眼。
龍子雲這會兒像是感觸到了什麼，歎道，別爭這些空話了。就如今這世道，要俗也只有我們俗了。有錢有勢的吃高檔玩高檔，樣子做得很風雅。他們見了我們這種人，丟下一句話來，哼！俗不可耐！我們到哪裡伸冤去？
馬明高見龍子雲真的這麼激憤，就說，你當作家的就是當作家的，什麼事一到你腦子裡就複雜了。
龍子雲仍是激憤，說，我說的難道不對？不過這也是自古如此啊！莊子早就說過，諸侯之門而仁義存焉。我們凡夫俗子哪配有高貴的東西？
舒雲飛聽罷卻很有感慨。前些年，一些有學問的人動輒說層次，並自恃層次很高，儼然精神貴族。可是過不了幾年，什麼高層次低層次掉了個頭。發了大財的喝著洋酒感覺自己的層次很高，做了大官的瞟著平頭百姓，以為這些人層次很低。
人啊，凡事都要想得通才是。舒雲飛像是在開導別人，其實也是在自寬自解。
龍子雲搖搖頭說，也只有這麼想了。孟子是怎麼為知識分子定義的？他說，士，有恆志而無恆產者之謂也。他老夫子真是金口玉牙，這句話就像一個咒語，中國知識分子從此萬劫不復了。這也許是歷史宿命論吧。
馬明高聽得不耐煩了，罵道，你怎麼這麼多的之乎者也？
舒雲飛只是笑，不講什麼。心裡卻在想，孟子這句話算個真理。但細細一想，現在這句話也只有一半正確了。什麼恆志？如今還奢談什麼大志？有道是「問捨求田，原無大志」。就說自己，也算是一個知識分子吧，心裡想的是什麼？房子和位子！生命的意義就這麼徹底被簡化了，直觀而明瞭。向處長做思想工作也講得明白，看一個幹部看什麼？就看你對待房子和位子的態度。這等於說，現在人們的大志就是一個好位子，一套好房子。可是只能心裡想，不可嘴上說。按這個邏輯，如今人們不僅沒有大志，而且還要虛偽地活著。
龍子雲見舒雲飛半天不說話，只是抽煙，就說，現在是越有本事越倒霉。像你舒雲飛這水平，我量你們單位也少有，可你就是上不了。
舒雲飛忙擺手。別說這個，別說這個。我水平不行。
龍子雲接著說，不是嗎？天下烏鴉一般黑。不是我吹噓自己，我在一中也是呱呱叫的語文教師，可就因為發表了一些散文、詩歌，別人嫉妒，說我不務正業。當語文教師的寫文章是不務正業，那些務正業的連個人總結都寫不好。
說到這事，馬明高也有同感了。我公司那財務科長，做錯了賬連自己都查不出，得勞駕我們，可他還天天教訓我們業務水平低，要我們加強學習。
舒雲飛不便說自己的領導如何，畢竟是在政府部門工作，還是忌忌口好。這兩位老同學的牢騷他也聽得很多了，反正聽了就聽了。其實他們湊到一起，除了相互調侃，就是發發牢騷，沒有什麼新鮮的話題。參加工作十四五年，大家也就這麼發著牢騷過來了。
馬明高突然想到一個新話題，說，你們有沒有想過發財的事？
發財？哪裡發財去？舒雲飛一副如夢方醒的樣子。他怎麼沒有想過發財的事？只是感到很茫然。
龍子雲說，明高你在公司干的都沒有找到發財的門路，還來問我們？
馬明高卻只說，我看，你們都不要一腦子玄乎又玄的東西了，有門路就發發財吧。
這時，曉晴忍不住打了哈欠。龍子雲抬腕看看表，說不早了不早了，我們該回去了。
舒雲飛夫婦客氣一會兒，也不強留了。
馬明高臨走又說道，是真的哩，我們可以一起想想辦法，有錢大家賺。那麼多馬大哈都發財了，我們三位的智商誰也不低啊！