整個冬天總像快要下雪的樣子，卻不見有一絲雪花。只是一天天冷下去，間或又飛它幾天淫雨。這樣的日子，張青染走在外面總是縮著脖子，人像矮去一半。麥娜走那天，也是這樣的天氣。送走麥娜，老婆劉儀就仰頭靠在門背後，像是天要塌下來了。他便想像這會兒麥娜正走在寒雨紛飛的街上，皮外套鼓滿了凜冽的風，憂傷地飄揚著。她會不會流淚呢？他想像不出她流淚的樣子。麥娜跟著他們這麼多年，他幾乎沒見她哭過。麥娜走了好一會兒，劉儀才回過神來，同他一塊去銀行存了那一箱子美金。他知道這其實是麥娜的賣身錢，只是他不忍心同劉儀這麼講。事後他倆誰也不提起那美金的事。劉儀是很心疼這位表妹的。
麥娜不回來住了。他們只能每天晚上在電視廣告裡看見她。只要電視裡所謂「麥娜創意，達飛廣告」一出來，張青染兩口子就死死望著熒屏，誰也不說話，只有兒子琪琪總會嚷著娜姨娜姨。
這天晚飯後一家人看電視，一會兒就是「麥娜創意，達飛廣告」了。只見冷艷而高貴的麥娜款步走來，身著挺括的西裝。這是一個名牌西裝的廣告。
劉儀問男人，麥娜現在拍廣告像是很忙，你說她們的時裝表演還搞嗎？
張青染說，你我都不上夜總會，誰知道？按麥娜的個性，只怕還在搞。她是不愁吃不愁穿了，但她們白狐狸組合還有幾個姐妹要吃飯，哪有不搞的？
劉儀說，我也是這麼猜想的。麥娜就是人太仗義了。狐狸這姑娘跟了大人物，吃喝都是現成的，就不參加她們白狐狸組合了。我想麥娜反正也到這一步了，硬是要出來吃苦幹什麼？既然洪少爺這麼猖狂，美金十幾萬的甩給她，她還怕吃窮了他？
張青染奇怪劉儀今天怎麼說了這種話，就說，你這是怎麼了？你一直可憐麥娜不幸落到了洪少爺手裡，今天聽你這話，就好像麥娜得了便宜似的。
劉儀說，我是說，她反正到這一步了。我要是像她這樣了，就爛船當作爛船划，成天揮金如土，不讓他傾家蕩產不放手！
張青染不想說這個話題了，就不接老婆的腔。麥娜走了差不多一個月了，連個電話也不打回來，一定過得並不開心。她走的時候說過，讓姐姐和姐夫不要掛念她，只當她不在人世了。麥娜說這話時眼圈紅紅的，就是不流下一滴眼淚。
電視一會兒就是《南國風》欄目。卻發現女主持人換了新面孔。張青染兩口子注意看了看新的女主持人，就你望著我，我望著你。半天劉儀才說，這不是麥娜嗎？琪琪早認出來了，喜得跳了起來，叫著娜姨，娜姨。張青染點點頭說，啊，是麥娜呀？不像平時那麼冷冰冰的，一眼還認不出了。劉儀就說，是呀，做主持的，要是冷若冰霜，有誰看你？
《南國風》是市電視台的一個綜藝欄目，每逢週三晚上黃金時間播出，收視率很高。主持這個欄目的原是著名的高媛小姐，很受公眾關注，有關她的傳聞也五花八門。張青染看了一會兒，發現麥娜做主持人還真不錯，便對劉儀說，你這表妹還多才多藝哩。劉儀淡然一笑，說，是不錯的。不想老婆說著就忍不住又歎了一聲，說，麥娜要不是父母早逝，多受些教育，也不會這麼可憐見兒了。張青染見老婆傷心起來了，忙說，好了好了，麥娜到底還算幸運的。我說過多次，不是你這表姐帶她這麼多年，她不早流落街頭了？其實張青染自己心裡也不是味道，他總覺得麥娜的笑容後面掩藏著難以言說的落寞。很難想像那位洪少爺對她會怎樣。
節目一結束，劉儀就打了電話給麥娜。張青染聽不出麥娜在說什麼，卻見老婆一臉愉悅。就猜想麥娜也許真的很高興。可劉儀打完電話，卻低著眉坐在那裡，看不出她是高興還是不高興。張青染想問問麥娜說了些什麼，又想知道麥娜是怎麼做了主持人的，但怕惹出不愉快的話來，就忍住了。
劉儀手按著電話機好一會兒才說，高媛出國了，電視台另聘主持人。麥娜去報了名，被選中了。劉儀說著便欣慰地笑笑。
好啊，好啊，麥娜能憑自己的本事競爭得這個職位，好啊。張青染嘴上這麼說，心裡卻想事情也許不這麼簡單。他相信麥娜做一位電視主持人也許會是優秀的，但僅憑她的素質這個職位輪不到她。他再看看老婆，見她好像也在出神，就猜想她可能也在想這事情。兩人嘴上都不說出來。
自從麥娜走了以後，張青染總覺得他們家發生了一件大事情。一天到晚都有這種感覺纏繞在他的腦子裡。細想好像又不是麥娜出走這件事本身。也許就是那一箱子美金。二十萬美金哪！合人民幣差不多一百六七十萬啊！他同老婆都說不能要這錢，只為麥娜存下，替她保管。但這事情的確太重大了，便總有一種說不準是興奮還是別的什麼感覺，成天在張青染胸口裡直撞，鬧得他心臟時不時狂跳起來。
清早，張青染出門下樓，望了望天。天空像亂七八糟塞了些破棉絮，看了叫人很不舒服。天氣照樣很冷，他縮頭縮腦去了辦公室。坐他對面的李處長也來了，兩人便掃地、抹桌子。打開水。灑掃完了，兩人坐下來看報紙。這是昨天的報紙，早翻過一天了，可一時想不起有什麼事要做，乾坐著又不像話，就只好再翻翻。
李處長放下報紙說，你昨天看了《南國風》嗎？新換了一位主持，很漂亮哩。
張青染回道，看了一下，那女孩人真還不錯。
還是女孩？李處長笑笑說，只怕早不是女孩了吧。那麼漂亮，還有剩下的？
張青染心裡就不快了，卻又不好怎麼說。他本想忍忍算了，可是李處長笑得那麼讓人不舒服，他不說說這人就對不起麥娜了。但也不能認真說，只得玩笑道，李處長你總愛把漂亮女人往壞處想。
李處長卻仍鬼裡鬼氣望著他說，你護著她幹什麼？那女人又不是你什麼人。我也不是說現在女人怎麼的，只是如今女人一漂亮，安全就成問題。再說女人都現實了，只要有好處，還管那麼多？
張青染心裡越發可憐麥娜了。他不想再同李處長多說這事。李處長本是個嚴肅的人，但只要一說女人，他就開笑臉了。有時他本來很忙，可是誰若說起有關女人的玩笑，他便會在百忙之中馬上抬起頭來，笑得胖胖的腮幫子鼓鼓囊囊，額頭髮著奇怪的光亮。
一會兒，小寧取來了今天的報紙，送到李處長辦公桌上。李處長看報的習慣是先瀏覽一遍標題，再從頭看起。張青染本是個急性子，也只得等李處長看過了，他再一張一張接著看。官場有些規矩，並不是什麼文件定死了的，道理上也不一定說得過去，但你就是亂不得。
你看你看，《南國風》的女主持一露臉，報紙上的評介文章就出來了。如今新聞操作也真是快。
張青染猜想一定是舒然之在吹麥娜。麥娜成為名模，全搭幫舒然之和王達飛兩人。張青染原先請這兩位老同學幫忙成全麥娜，總以為自己做了一件好事，不想麥娜一出名就被洪少爺盯上了。他便後悔自己不該這麼做了。
呵！想不到這麥娜小姐還是位碩士哩。想不到，真想不到。看這臉蛋兒，總以為她只是一個花瓶。李處長一邊看，一邊感歎著。
張青染也感到奇怪了。他知道麥娜連高中都沒上完，怎麼就是碩士了？他很想馬上就看個究竟，可李處長還在那裡細細琢磨。
啊呀！這女人還真不錯哩，琴棋書畫無一不精，裁剪、烹好也都懷絕技。啊啊，難怪難怪，麥小姐原來是大家閨秀。奇女子，奇女子呀！看來我真的要轉變觀念了。李處長無盡感慨。
張青染接過話頭說，現在對女人真的不能以貌取人了，色藝俱佳的女人太多了。李處長說是的是的，社會在向前發展啊。其實張青染只是有意說一說張處長，他心裡卻想，敢這麼瞎吹的只有舒然之。過了好半天，李處長才放下這張報紙。張青染拿過來一看，果然是舒然之的手筆。題目是《麥娜，來自南國的風》。他先草草溜了一眼，再仔細看了看。心想這個舒然之，他筆下的麥娜風華絕代，才情不凡，滿懷愛心，別人看了不心旌飄搖才怪。
這時電話響了，張青染一接，正是舒然之打來的。舒然之得意地問他看了沒有。他說，我真佩服你的膽量，可以把沒影的事說得有鼻子有眼。張青染正說著，李處長出去了，他便說，你們報社記者都是你這德行吧？難怪有人說如今報紙只有日期是真實的。舒然之笑道，你是得便宜講便宜。當初不是你叫我吹麥娜的？我不是看你老同學面子，才不會費這個神哩！張青染說，我只是叫你宣傳宣傳，可你也吹得太他媽的離譜了。
兩人說笑一回，就掛了電話。
一會兒小寧進來了。李處長一出去，同事們就會串串崗，說些白話。小寧調侃他說，李處長出去了，張處長值班？張青染回敬道，寧處長看望我來了？兩人都知道這類玩笑當適可而止，就相視一笑，各自翻報紙去了。
小寧翻著報紙，突然歎了一聲。張青染抬眼望望小寧，說，怎麼一下子深沉起來了？歎什麼氣？憂國憂民？
小寧道，國還用得著我來憂嗎？我是想這人有什麼意思？
張青染不知小寧為何無緣無故發起這種感慨來，就玩笑道，陽光如此燦爛，前程如此錦繡，你怎麼消沉起來了？
小寧又歎了一聲，抖抖手中的報紙說，這裡介紹，日本有位天文學家研究發現，地球每過若干萬年都會被行星撞擊一次，屆時地球表面塵土遮天蔽日，經年不散。地球上便只有黑暗和嚴寒，一切生物都會滅絕。此後又要經歷若干歲月，地球才重見天日，重新擁有陽光。可是這時的地球沒有生命，只是新一輪生命進化的開始。
於是經過漫長的演進，地球上才慢慢恢復生機。看了這個我就忽發奇想，我們怎麼去知道，我們偏巧碰上的這一輪生命進化中產生了人類，而上一輪進化中有過人類嗎？下一輪進化還會有人類嗎？所以，人類的產生說不定純粹是個偶然事件。人類既然是這麼偶然產生的，還有什麼值得自我膨脹的？還成天在這裡爭鬥呀、傾軋呀、追求呀，還什麼正義呀、理想呀、偉大呀，可悲可悲！
張青染聽了想笑卻又笑不出，只說，我說你憂國憂民還是小看你了。你這憂患意識比憂國憂民還要高級得多哩，這可是人類終極關懷啊。
小寧卻笑了起來，說，什麼終極關懷？關懷又有什麼用？天宇茫茫，人為何物？況且人生在世，一切都是注定了的。有人打了個比方，我覺得很有意思。說人就好比爬行在蘋果樹上的一隻蝸牛，它爬的那個枝丫上是不是最後有個蘋果在那裡等著它，其實早就定了的，只是它無法知道。我們就像一隻蝸牛，在不遺餘力地爬呀爬，總以為前面有一個大蘋果在等著我們，可說不定等著我們的是一個空枝丫。最令人無奈的是這枝丫上有沒有蘋果，不在於我們爬行得快還是慢，也不在於我們爬行的步態是不是好看，而是早就注定了。
小寧一番話幾乎把張青染感動了，他只覺得身上陣陣發涼。小寧比他小幾歲，常發些怪異之論。他其實很佩服小寧的聰明和敏感，儘管小伙子有股瘋勁，但他從來不流露自己的感動。不知從什麼時候開始，容易感動成了不成熟的表現了。記得有回跟何市長去農村看望困難戶，見那些群眾面黃肌瘦，形同餓殍，他不小心流下了眼淚。但見何市長背著手笑容可掬地問寒問暖，他馬上偷偷擦乾了淚水，心裡還萌生了隱隱的羞愧。他明知道悲天憫人說到底還是一種美好的情懷，可如今人們不這麼看了。似乎成熟即是無情。小寧還在感唏噓地說著，張青染便有意掩飾自己，玩笑道，小寧你總算知道自己爬在一棵蘋果樹上，不管怎樣還存有希望。我想自己只怕是爬在一棵梧桐樹上，怎麼爬也是一場空啊。
什麼一場空？原來是李處長回來了。張青染說，沒有什麼，在開玩笑。小寧便同李處長陪笑一句，回自己辦公室去了。
李處長坐下，打開一個文件夾，看也不看，就神秘兮兮地同張青染說，你知道原來主持《南國風》的高媛是怎麼出國的嗎？
張青染望望李處長的眼神，就知道他又掌握什麼新消息了，就說不知道。果然李處長說，剛才在樓下，聽他們在說這事。高媛是跟康尼爾公司的外國老闆走了。我原先早說過，這女人同那老外有兩手，你不相信，還說我是長外國人志氣，滅中國人威風。唉，這也是沒有辦法的事啊！說來這也是按市場經濟規律辦事，漂亮的女人配有錢的男人，優化配置資源啊！