一
昨天，省電視台的《大寫實》專欄是首先登場的媒體。為此，他冒雨去了省城，雖然見到了顧副書記，可現在還不知道結果如何。回來後高燒了一天，現在他只覺得全身像散了架子似的，頭暈乎乎的，腳下像要飄起來一樣。他頭腦中的那根弦始終繃得緊緊的，醫生說他必須休息。可在這個時候他豈能躺在床上？也許是他和裘耀和真的氣數已經盡了？政治生涯到此結束了？他還沒有嘗過禍不單行是什麼滋味，也許災難真的突然降臨到他的頭上了？新華社的記者也乘他們之危，各種媒體也開始粉墨登場了！
在來石楊之前，汪益鶴從沒和媒體打過交道。他是在裘耀和上任石楊縣縣委書記後不久調來石楊的，誰知道裘耀和的改革之舉很快就引起各級媒體的關注，汪益鶴也是從那時開始和媒體結下不解之緣的，尤其是中央電視台《焦點訪談》欄目和「鋼刀」。石楊老百姓稱崗世躍和道緒奮為「鋼刀」，無疑是他們的兩支筆如同鋼刀一樣鋒利。石楊縣的每一個動態都無法逃脫「鋼刀」的利刃，而裘耀和與「鋼刀」之間也屢屢發生一些正面或暗中的激烈碰撞和交鋒。現在他們又來了，顯然，他們是來者不善。
當媒體的那些負面報道紛至沓來時，汪益鶴曾經一度為裘耀和捏著一把又一把汗。後來經過不斷的熔煉，看到裘耀和在被媒體的屢屢轟炸下，仍然沉著冷靜，聲譽不斷上升，威信也不斷提高，他甚至覺得裘耀和是在批評聲、在屢屢攻擊之下出人頭地的，他也似乎成熟起來了，或者說神經也老化了。但是每當想到那些膽戰心驚的報道時，他至今還有些心有餘悸。
其實，對於「內參」這樣的載體，大多數中下層官員或者說基層群眾，都只是聽說而已。根本不瞭解「內參」的威力。因為「內參」只是提供給中央高層領導參閱的反映群眾聲音的文章，或者說是中央的「耳目」。一個地方官員一旦被記者捅到內參上，遭到「內參」的抨擊，引起中央高層領導的關注，不是批評就是丟官。
關於「鋼刀」的厲害，無論是裘耀和還是石楊縣縣鄉兩級領導都嘗過他們的滋味。那篇《唱不下去的新歌》，就驚動了當時國家最高領導。當時「內參」上刊出石楊縣一個鄉的十二個問題，石楊縣作了解釋和回擊，但是在那年的十月，在全省大會上，石楊縣還是作為五個反面典型之一在大會上予以通報批評。而且也就在那次貫徹《關於做好1999年減輕農民負擔工作的意見》的同時，省委主要領導表示，凡連續出現涉農負擔案件的領導幹部，一律不得提拔。把石楊縣作為反面典型通報的同時，省委領導如此表態。對裘耀和來說，意味著什麼，不僅是市縣領導乃至群眾心中都清楚，裘耀和又豈能不明白自己今後的路該如何走下去！
這樣的事才過去一年，崗世躍和道緒奮又把兩把「鋼刀」插向石楊，此時，無論是裘耀和，還是郭玉順，都已經是身臨險境，行走在刀刃上。
現在這「鋼刀」又把利刃刺向他的心臟，裘耀和雖然心急如焚，他卻毫無良策，是聽天由命，任兩把「鋼刀」宰割，還是竭力抗衡，他一時也沒了主張，自己的政治生命真的已經命懸一線了。
汪益鶴第一次踏進劉士軍的家門，頃刻間倒吸了兩口氣。他怎麼也不會想到劉士軍家會是如此景象，那三間舊瓦房和劉士軍的屍體一樣，可憐巴巴地躺在周圍一幢幢新房中間，顯得破敗而淒涼，院內一貧如洗，連一棵青草也沒有。汪益鶴的心一陣疼痛，硬著頭皮進了連門都沒有的屋子，只見室內家徒四壁，空空如也。
一個年輕女人身披重孝，坐在地上，看上去神情憔悴、表情悲傷。
堂屋正中的條桌上放著劉士軍放大了的遺像，汪益鶴默默站定之後，對著死者的遺像鞠了三個躬。就在汪益鶴轉身時，劉以松身後跟著一群人進了屋。
劉以松表情漠然，冷冷地朝汪益鶴看了一眼，連一個字也沒說，目光裡仍然充滿仇恨和敵意。
「劉以松同志，」汪益鶴說，「我想和你們坐下來好好談談，事情總得有個了結吧！」
劉以松說：「怎麼個了結法？我兒子家你都看到了，一無所有，都是給村裡逼的，現在連命也給他們了！」
劉以松說著，眼眶裡噙著淚水，此時此刻，見到這樣的情景，你就是鐵石心腸，也會辛酸落淚，產生憐憫和同情的。
「汪書記，你們這些當官的只知道高高在上，只想著自己陞官發財，哪裡知道老百姓的苦啊！」劉以松哽咽著說。
「劉以松同志，我是代表縣委、縣政府，代表裘書記來解決問題的，希望你能坐下來，把你心中要說的話說出來，你應該相信政府會站在你們的立場上，為你們解決問題的。」
「汪書記，自古以來，殺人者償命。」劉以松說，「首先把這個問題解決了，一命償一命，不解決這個問題，其他問題不談。」
「一命償一命這是法院的事，縣委、縣政府也不能判誰的死刑。」汪益鶴說，「事情已經發生了，人死不能復生，這是事實，死者一天不入土為安，活著的人心中就不是滋味，所以，無論你有什麼想法，希望能夠說出來，凡是能解決的，我們一定認真解決。」
「好，那就在這兒談，讓我兒子士軍也聽著。」
「也行。」汪益鶴說，「那能不能把其他人請出去，這不是看熱鬧的事。」
劉以松說：「好，你等等。」說完突然匆匆地出去了。
大約過了十來分鐘，劉以松和二兒子劉士伍進屋了。他讓其他人都到外面，然後搬了一條長板凳，汪益鶴坐了下來，從口袋裡取出香煙，遞給劉以松父子一人一支。
汪益鶴點著香煙，深深吸了一口，說：「劉以松同志，這兩天來，我的心情非常沉重。今天，當我看到你兒子家的境況，心裡更增添了一種難以言表的痛苦，農村實行土地承包責任制之後，家家戶戶的日子好過了，有許多人都發了大財，可是像劉士軍家這樣的情況……」
「是啊，這都是我們鄉和村裡的苛捐雜稅太重。」劉以松激動起來了，朝汪益鶴瞪著眼，目光裡充滿了憤怒，但卻透出淒楚和無奈。
「那也不至於吧！」汪益鶴看著劉以松說，「鄉里村裡都有難處，比如你兒子違反計劃生育……」
「那是他們故意找茬兒，違反計劃生育的就是我兒子一家嗎？」劉以松站了起來，「汪書記，你去調查調查，看看上河村有幾家沒超生？」
這次談話一直到下午兩點多鐘，老實說汪益鶴已經支持不下去了，昨天一天茶水未進，夜裡又發高燒。幾個小時的交談，就像畫圓一樣，又回到了原點上。汪益鶴的兩包煙抽完了，嘴裡除了苦澀只剩下火燒一樣的難受。
汪益鶴好像全身都乾枯了一樣，身上的細胞都已經乾癟了，他拿起杯子來到水龍頭前，一口氣喝了三杯冷水，才一屁股坐在凳子上，大口大口地喘著氣。這時接到裘耀和的電話。
聽完了汪益鶴的匯報，裘耀和說：「你們要想盡一切辦法必須盡快把屍體弄出來，這是我和郭玉順書記的意見。」
汪益鶴感覺出來，裘耀和有些沉不住氣了，可誰又不知道，劉士軍的屍體一天不交出來，負面影響就越大，而且越拖也就越被動。
「那樣做不行啊，裘書記，那樣只會進一步激化矛盾。」汪益鶴已經沒有力氣了，他竭力大聲說，「我身在第一線，說實話，如同處在水深火熱之中，可是……」沒等汪益鶴說完裘耀和就掛斷了電話。
掛了電話，汪益鶴覺得裘耀和臉上堆滿嚴肅，憑他對裘耀和的瞭解，裘耀和對他的工作進程是不滿意的，可是汪益鶴此時的心情更加沉重，裘耀和書記豈能理解他這幾日來的艱難和所吃的苦、受到的委屈。
但是，汪益鶴知道，無論裘書記怎麼誤解他工作不盡力，無論劉以松怎樣認為他沒有誠意，他都必須想盡一切辦法，盡快把劉士軍的屍體弄出來，一切問題都必須服務於這樣一個大局。就這樣汪益鶴每天的大部分時間都泡在劉家，哪怕劉以松冷言冷語，哪怕劉家指著他的鼻子罵娘，汪益鶴都忍了。
事情似乎有了一定的轉機，誰知道是什麼原因！是汪益鶴的真誠，還是劉以松真的動了惻隱之心？第二天一早，周勤倫興沖沖地跑到汪益鶴面前，說劉以松同意把劉士軍的屍體先火化，但條件是汪書記必須有一個承諾，聽到這個消息，這著實讓身心疲憊的汪益鶴有幾分興奮。
為此，汪益鶴讓鄉里先支出兩萬元錢，給劉家處理喪事。可中午送錢的人回來說，劉以松不要這兩萬元錢。至於屍體火化問題，劉以松隻字未提。
這讓汪益鶴的心又懸了起來，或許是劉以松對他和鄉村幹部的對立情緒一時難以消除，汪益鶴決定動員外圍關係來做劉以松的工作。
吃晚飯時，裘耀和突然來到鄉里，裘耀和把汪益鶴找到小會議室，兩人坐了下來。裘耀和半天沒說一句話，汪益鶴說：「裘書記，我知道你和郭書記都很著急，屍體不處理，這個事隨時都會發生變化，可是……」
「老汪，」裘耀和打斷了汪益鶴的話，「難道縣委、縣政府就這樣縮手無策了？就這樣下去影響太大，我們可是一百七十多萬人口的大縣啊，不能因為一個劉士軍的死而影響全縣的經濟建設吧！」
「裘書記，我真的是想盡了所有辦法，可是……」
兩人談話不過半個多小時，裘耀和就不聲不響地走了。
裘耀和走後，汪益鶴一個人在屋子裡一根接著一根地抽煙，他躺在床上雖然又累又困，可他就是睡不著，甚至有一種說不出的煩躁和不安。直到夜裡十二點多鐘，派出所長突然跑來說：「周書記，不好了，劉以松可能把屍體弄走了！」
「什麼？」周勤倫從床上跳了起來，「說，到底怎麼回事？」
周勤倫把這個太讓他意外的情況報告給汪益鶴。汪益鶴現在似乎恍然大悟，這幾天，劉以松一直在麻痺縣鄉領導，汪益鶴和鄉里的幹部都沒有想到，劉以松在這個時候突然連夜把兒子的屍體運走了。雖然他不清楚劉以松要幹什麼，但他估計這一次劉以松絕對不是簡單地向他們提出什麼條件，其後果可想而知了。
汪益鶴突然間來了精神，大聲說：「快快快！」汪益鶴剛走到門口，立即撥通了裘耀和的手機。「裘書記，據派出所同志匯報，劉以松可能把劉士軍的屍體運走了！」裘耀和慌了，大聲說：「去了哪裡？什麼時候？」汪益鶴說：「剛剛的事情，現在還沒弄清去了哪裡。」裘耀和說：「你們立即派人尋找，我馬上就趕過去，有什麼情況隨時給我打電話。」
自從劉士軍死後，除了劉以松，背後一直有人在為劉家出謀劃策。儘管汪益鶴還不知道是誰在幫助劉以松出謀劃策，但他知道，這樣大的動作，絕非是哪一個人的主意。他們認為這件事在當地是解決不了的，所以決定把屍體運到北京上訪。為了保證屍體不變質，還從幾百里之外的冷凍廠購回大量冰塊，晚上十一點鐘將屍體抬進一輛冷凍車。為了避免懷疑，這輛車沒有向北開去，而是大張旗鼓地向東南方向駛去。
聽到這個消息，汪益鶴那憔悴的臉頓時變成了一張白紙。他豈能不知道這樣做的後果是什麼嗎？這事真的讓記者知道了，讓省市領導知道了，他汪益鶴這個坐鎮處理劉家事件的縣委副書記是幹什麼吃的？恐怕是吃不了兜著走！現在汽車到了什麼地方，沒人知道，如今的交通，如同四通八達的漁網一樣，在這半夜裡去哪裡尋找一輛汽車？現在擺在汪益鶴面前的只有一條路，那就是必須在天亮之間，攔住這輛裝有屍體的汽車。在做出這樣決定的同時，汪益鶴又在警告自己，攔截劉以松運送屍體的汽車，還必須不聲不響的，萬萬不能發生任何衝突。憑他對劉以松的瞭解，劉以松不可能想不到，也不可能沒有任何準備，萬一被縣、鄉村幹部派人攔住了，他一定會拚命反抗的。至於他們會採取什麼辦法，他來不及去想，為此，他只能決定，不僅要攔住汽車，而且一定要智取。
給裘耀和打完電話，汪益鶴找來公安局長王光明、鄉黨委書記周勤倫，沒有時間商量，他簡要說了自己的想法，迅速調動了八輛轎車，三人分頭出發，其餘的人發現可疑車輛一律不准阻攔，立即向他們三人報告。