離古登諾河不遠的地方，在西爾克堡森林裡，有一個隆起的土丘，看起來像一個很大的球，人們把它叫做「脊樑」。在這塊兒凸起的高地下面，朝西的方向有一間小小的農舍，周圍的土地貧瘠，在稀疏的燕麥和大麥之間，隱約可見一些沙粒。
如今很多年過去了，住在那裡的人們耕種著自己丁點兒大的田地，另外還養著三隻羊、一頭豬和兩頭公牛。總的來說，只要他們能滿足於現狀，生活還是能維持下去的。是的，他們甚至還能節省一些錢買兩匹馬。然而，他們和附近其他農民想的一樣，馬兒能生產多少，就能吃掉多少。
夏天，耶布·延斯耕種自己的田地；到了冬天，他又變成能幹的木鞋匠。他還有一個年輕的助手，他知道如何才能把木鞋做得既輕巧漂亮又結實。這些東西都能賺錢，因為在人們眼中，耶布·延斯一家人並不貧窮。
這家人有一個七歲大的獨生子，叫做小伊卜。他常常坐在大人身邊，看著他們削木頭，也會學著削自己的木頭。有一天，他削好了兩塊木頭，看上去像一雙小木鞋，他說這是送給小克裡斯丁的。她是船夫的女兒，長得很秀氣很可愛，就像是有錢人家的孩子。假如她的衣服能夠配得上她的樣貌，那麼誰都不會認為她是塞歇德荒土地上一個住在茅草屋裡的孩子。她的父親就住在那裡，她的母親已經去世了。他們依靠用大船運送柴火來維持生活，這些柴火被運到西爾克堡的鰻魚堰，有時會運到更遠的倫德斯。沒有人照顧可憐的克裡斯丁，她比伊卜還小一歲呢，因此她總是跟在父親身邊，常常待在船上、荒地上或是灌木叢裡。當父親要去遙遠的倫德斯時，小克裡斯丁就會待在耶布·延斯家裡。
伊卜和克裡斯丁非常要好，常常在一起玩耍。他們一起在土地上挖刨，一會兒爬，一會兒跳。有一天，他們兩人竟然跑到了「脊樑」上，闖入一個樹林裡。他們甚至做了一件了不起的事情，找到幾個沙錐鳥蛋。
伊卜從未去過塞歇德，他也從未乘船去古登諾河上。不過現在他有機會去了，克裡斯丁的父親邀請了他，並且還會帶他去家裡過夜。
第二天一大早，兩個孩子就高興地上船了，他們坐在一堆高高的木柴上，吃著麵包和樹莓。船夫和他的助手在撐船，船快速地順著河水航行，穿過那些看似被樹木和蘆葦遮蔽的湖泊。儘管有很多老樹枝低低地垂在水面上，但他們仍然能夠找到空隙穿過。那些低垂的光禿禿的老樹枝，像是捲起袖子故意露出疙疙瘩瘩的光手臂；那些老楊樹的樹枝被河水沖擊著，樹根卻牢牢抓住河底不放，看起來彷彿是一片長滿樹木的小島。河中央，睡蓮在搖動。這趟旅行真是太有趣了！最後他們來到了鰻魚堰，在這裡水從水閘裡衝了出去。這一切讓伊卜和克裡斯丁大飽眼福。
那個時候，這裡沒有工廠也沒有城鎮，只有一個很老的農莊，裡面養的家畜也不是很多。水從閘口衝出的聲音、野鴨們叫喚的聲音，是這裡最熱鬧的聲音。木柴卸下來之後，克裡斯丁的父親就去農莊裡買了滿滿一籃子鰻魚，還有一頭殺好的小豬。他把這些東西放到船尾上，便岸開船逆流而上往回走，但幸運的是他們遇到了順風。當船帆張開時，船就像被兩匹馬拉著一樣速度飛快。
他們走了很遠，來到一個樹林邊，那裡離助手的家很近。助手和克裡斯丁的父親向岸邊走去，同時讓船上的兩個孩子注意安全，不要打鬧。但沒多久，兩個孩子便不安分起來。他們很想看看裝在籃子裡的鰻魚和小豬，於是他們合力把小豬抱了出來。當他們爭搶著抱那頭小豬時，一失手小豬掉進了河裡。這隻小豬便順著河水流走了，這真是太可怕了！
伊卜跳到岸上，剛跑了一小段路，便聽見克裡斯丁追在後面叫道：「帶著我一起吧！」沒多久，他們就跑進了一個樹林裡。現在，他們看不見船隻，也看不見河流了。接著，他們又向前跑了一陣。克裡斯丁不小心跌倒在地，大哭起來。伊卜把她扶了起來，說道：「跟我來吧！你看，屋子就在那裡。」
但是屋子並不在那裡，他們毫無目的地向前走著。他們的小腳下發出枯葉被踩碎的聲音。就在這時，他們聽到一個尖利的叫聲，他們停住腳步靜靜地聽著，很快就聽出是一隻鷹的尖叫聲。那難聽的聲音，讓他們感到很害怕。不過，在這茂密的樹林裡，他們看見很多長滿果實的越橘。看起來真是太誘人了，於是他們停下來吃了很多越橘，吃得嘴唇和臉都染上了藍色。這時，他們又聽見一陣尖利的叫聲。
「那隻豬沒了，我們肯定會挨打的！」克裡斯丁說。
「我們回家吧！」伊卜說，「家就在這片樹林裡。」
於是，他們又向前走去。很快，他們走到了一條寬大的道路上，但是這條路並不通向家裡。夜幕降臨了，他們害怕極了。四週一片寂靜，而貓頭鷹和其他鳥兒的叫聲把詭異的靜寂打破了。最後，他們在一個灌木叢邊停了下來。克裡斯丁哭了，伊卜也跟著哭了起來。他們哭了一陣之後，便躺在乾枯的樹葉上睡著了。
當兩個孩子醒來時，太陽已經升得很高了。他們覺得很冷，不遠處的山丘上，陽光正好照射進來，於是他們走到那裡想要暖和一下。伊卜原本以為，從那裡能看見家的位置。但事實上，他們離家很遠，至少相隔整個樹林。
他們往山頂上爬去，站在一個清澈的湖邊的斜坡上。湖水裡魚兒成群地游著，陽光把它們照得閃閃發光，這種景像是他們從未見過的。不遠處有一片灌木叢，那裡長著很多結滿果實的榛子樹。他們把榛子摘了下來，然後敲碎吃掉裡面剛剛長出的果仁。但是很快，就發生了一件很可怕的事情。
叢林裡面突然走出一個高大的老婦人，她的臉是棕色的，頭髮烏黑且閃閃發光，而她的眼睛在棕色的臉上顯得格外明顯。她的背上背著一捆東西，手裡拿著一根木棍。她是一個吉卜賽人，兩個孩子無法很快聽懂她說的話。她從她的衣袋裡拿出三顆很大的榛子，然後告訴他們，在這些榛子裡面藏著最美好的東西，它們就是夢想之果。
伊卜看著她，她的表情顯得很和善，於是他鼓起勇氣，問她他是否可以得到這些果實。老婦人把手上的榛子給他了，又從樹上摘了滿滿一袋。
伊卜和克裡斯丁睜大眼睛看著這些夢想之果。
「這顆果子裡有沒有馬車？」伊卜問道。
「當然，這裡面有一輛金馬拉著的金車。」老婦人回答。
「那麼請你把它給我！」小克裡斯丁說。伊卜把果子給她，老婦人幫她把果子包在了圍巾裡面。
「這顆果子裡有美麗的小圍巾嗎，和克裡斯丁的一樣？」伊卜問道。
「那裡面有十條圍巾呢！」女人回答，「而且還有很多美麗的衣服、襪子和帽子。」
「那這顆果子我也要。」小克裡斯丁說。
於是，伊卜把第二顆果子也給她了。第三顆果子又小又黑。
「這顆你自己留著吧！」克裡斯丁說，「它也挺可愛的。」
「這顆裡面有什麼呢？」伊卜問道。
「有你喜歡的最好的東西。」老婦人回答。
伊卜緊緊地握著那顆果子。老婦人答應把他們帶到回家的路上。可是現在他們走的那條路，卻正好與回家的路相反，不過我們並不能因為就說她想拐騙這兩個孩子。
在漫長的山路上，他們遇到了守林人科林，他認識伊卜。在他的幫助下，伊卜和克裡斯丁終於回到了家裡。家人們正在擔心他們的安全，不過現在他們得到了原諒，儘管他們應該好好地挨頓打，因為他們不但把小豬掉進了河裡，還偷偷地溜走了。
克裡斯丁回到了荒土地上的茅草屋裡，伊卜仍然住在農莊裡。到了晚上，伊卜要做的第一件事，就是把那個裝著「最好的東西」的果子拿出來。他小心翼翼地把它放在門與門框之間，然後使勁地把門一關，果子被夾碎了。但是，裡面竟然連一丁點兒果仁也沒有，只有像鼻煙或者黑色的泥土一樣的東西，這就是我們常說的被蟲蛀過的果子。
「跟我想的差不多，」伊卜說，「這麼一個小小的果子，怎麼會裝下世上最好的東西呢？克裡斯丁的那兩顆果子裡，肯定也沒有漂亮的衣服和金馬車！」
冬天到了，新年來臨了。
幾年之後，伊卜到了受堅信禮的年齡，但是他住的地方離牧師很遠。就在這時，船夫來了，他告訴伊卜的父母，克裡斯丁很快就要去幫別人幹活了；還說她的運氣很好，找到了一家很善良的人家幫工。想想看吧！她要去西邊的赫爾寧給一個很有錢的旅店老闆幫工，她先幫著女主人照料旅店，如果她幹得好，一直做到受堅信禮之後，他們就會讓她長期留下來。
伊卜和克裡斯丁互相道別了。在大家眼裡，他們是一對情侶。分手的時候，克裡斯丁拿出兩顆果子，那是他們被困在樹林裡時他送給她的，她一直保存得很好。她還告訴他，兒時他親手為她做的那雙木鞋，她也一直保存在衣箱裡。隨後，他們便分手了。
伊卜受堅信禮之後仍然留在母親的身邊，因為現在他已經成為一個很能幹的鞋匠了。當夏天來臨，他也會去田里工作。他的母親找不到其他人幫忙，因為他的父親已經去世了。
他偶爾會從送信人或著捉鰻魚的人口中，聽到一些有關克裡斯丁的消息。她在那個有錢的旅店老闆家工作的很不錯。在她受堅信禮之後，曾給她的父親寫過一封信，也向伊卜和他的母親帶去了問候；信裡還說，老闆和女主人送給她六件新的襯衫和一件衣服。這真是一個不錯的消息。
第二年的春天，在一個晴朗的日子裡，伊卜家的門被敲響，船夫和克裡斯丁來了。他們會在這裡玩上一整天，克裡斯丁是利用去德姆，然後再回去的機會來拜訪他們的。她越來越美了，就像有錢人家的小姐一樣；她身上的衣服也很漂亮，把她的身材完美地展現出來。她大方地站在伊卜面前，但是伊卜卻穿著日常的工作服。伊卜從心裡感到快樂，但是他一句話也說不出來，只是緊緊地握著她的手。克裡斯丁反倒一點也不拘束，她興奮地說著話，並且很快在伊卜的嘴唇上吻了一下。