很久很久以前，有一個小男孩得了傷風病倒了。他跑到外面把一雙腳弄濕了，誰也不知道是怎麼回事，因為天氣很乾燥怎麼會把腳弄濕呢？現在媽媽幫他把衣服脫掉，讓他在床上躺著，然後用熱水給他泡了滿滿一杯接骨木茶，這種茶水能讓人暖和起來。就在這時，屋裡進來一位很風趣的老人，他獨自一人住在屋子裡的最頂層，他沒有妻子和小孩，非常孤獨寂寞。不過他很喜歡小孩子，而且會講很多有趣的童話，小孩子們很喜歡聽他講童話。
「你把茶喝了，」母親說道，「也許他會講童話給你聽。」
「是呀，如果我能講一個新的童話就好了！」老人一邊說，一邊慈祥地點了點頭。「這小傢伙是在哪裡把腳弄濕的？」他問道。
「誰知道是在什麼地方弄濕的！」媽媽回答。
「講個童話給我聽吧？」孩子要求道。
「可以，但是你必須明確地告訴我，你上學時要經過哪條街，那裡的水溝有多深？」
「水溝最深的地方剛好淹沒我的小腿。」孩子回答道。
「瞧啊，孩子的腳就是在那兒弄濕的。」老人說，「現在我得講個童話給你聽了，不過我真沒有新的童話講了。」
「你能很快編一個呀！」小孩說，「媽媽告訴我，你能把所有你看到的東西、摸到的東西編成一個童話。」
「是的，但是這些童話都不夠精彩！真正好聽的童話會不請自來，它會敲著我的腦袋說：『我來了！』」
「它能現在敲你的腦袋嗎？」小孩問道。媽媽一邊哈哈大笑，一邊往茶壺裡放了些接骨木葉，然後倒滿開水。
「快點講啊！」
「好啊，等童話自己上門時。不過它的架子很大，只有在它高興時它才回來。我們等等吧！」突然，老人大叫一聲，「它來了，它來了。快看，它就在茶壺裡。」
小孩好奇地望著茶壺，茶壺蓋緩緩地自動升起，幾朵又潔白又新鮮的接骨木花從茶壺裡鑽了出來；茶壺嘴裡冒出又長又粗的枝丫，枝丫向四面伸展，並且越來越寬，最後形成一棵美麗完整的接骨木叢。這棵樹一直伸展到床邊，把床幔撥向了兩邊。花開得很茂密，屋子裡充滿了花的芬芳。樹中央坐著一位慈祥的老太太，她穿著奇怪的綠衣服，顏色和接骨木葉子一樣，上面還點綴著白色的接骨木花。第一眼看上去，根本分辨不出這衣服究竟是用布做的，還是用新鮮的綠葉和花朵做的。
「這位老太太叫什麼名字？」小孩問道。
「羅馬人和希臘人都叫她樹仙。」老人回答，「不過我們不這麼叫她。住在新區的人們給她取了一個更好聽的名字『接骨木媽媽』。現在你要專注地看著她，聽我給你講講美麗的接骨木樹吧。」
「新區裡也長著這樣一棵開滿鮮花的大樹。它長在一個窮人家的小院裡。某天下午，這棵樹下坐著兩個老人，太陽溫暖地照在他們身上。老頭是一位很老很老的水手，老太太是他很老很老的妻子。他們現在已經是曾祖父母了，不久之後就是他們的金婚紀念日，不過他們有點記不清楚到底是哪天了。接骨木媽媽高興地坐在樹上，樣子就像現在一樣。『我知道金婚紀念日在哪天。』她說，但是他們並沒有聽見，因為他們正在回憶過去的日子。
「『你還記得嗎？』老水手說，『在很小的時候，我們常常一起玩耍，在這個院子裡跑來跑去，就是我們現在坐著的這個院子。我們在這裡種了很多很多樹，把它變成了一個美麗的花園。』
「『我當然記得。』老太婆回答，『我們給這些樹枝澆水，其中有一根接骨木樹枝。這根樹枝慢慢地生根發芽，長成現在這樣一棵大樹，我們坐在它的下面聊天休息。』
「『是啊！』老水手說，『在那邊的角落裡放著一盆水，我把自己剪的一隻船放上水面上，它航行得好極了！不久之後，我自己真的去航海了。』
「『對了，我們先進學校學了點什麼，』老太太說，『然後我們接受了堅信禮[ 堅信禮，在信奉基督教的家庭裡，小孩到了一定年齡（丹麥是十四歲）要接受一次洗禮，也就是堅信禮，以增強他們對宗教的信仰。經過這次洗禮，小孩就算成人了。
]；咱倆當時都哭了，但是下午我們又手牽著手爬上圓塔玩耍，哥本哈根和大海以外的世界盡收眼底。後來我們又去了費列的裡克斯堡公園，國王和王后經常駕著華麗的大船在運河上航行。』
「『這跟我的航海方式並不相同，我一去就是好幾年，那真是一場很長很長的航行。』
「『是的，為此我經常哭泣，因為我非常想您你。』老太太說，『我以為你不在了，消失在大海深處，和水波一起嬉戲。多少個夜晚我爬起床來，去看風信標是否還在轉動。是的，它在轉動，可是你卻沒有回來。我清楚的記得，那一天下著很大的雨，我正在主人家幫傭，收垃圾的人來到門口，我提著垃圾桶下樓，當我走到門口時我便站著一動不動，啊，天氣真是太糟糕了！就在這時，郵差來到我的身邊，遞給我一封信。這是你寫的信！這封信經歷了怎樣艱辛的路程呀！我立刻把它打開，讀著。我實在太高興了，又哭又笑。信上說，你正生活在長滿咖啡豆的熱帶國家。那裡一定美極了！你還寫了很多很多事情，我就站在門口，站在垃圾桶邊，在大雨傾盆裡將你的信讀完。突然，走過來一個人，將我攔腰抱住……』
「『你說的一點也沒錯。接著，你給了他狠狠一記耳光，聲音響亮極了！』
「『我不知道那就是你！你和你的信同一時間到來！那時，你是一個英俊的男子，當然現在也是。你戴著一頂亮閃閃的帽子，口袋裡放著一條長長的絲質手帕。你真是太英俊了！天啊，那天的天氣真糟糕，街道又髒又亂！』
「『後來我們就結婚了。』老水手說，『你還記得嗎？我們生了我們的第一個孩子，接著又有了瑪麗、尼爾斯、彼得、漢斯·克裡斯。』
「『他們都長得很漂亮，也很優秀，大家都很喜歡他們！』
「『再後來他們又有了自己的孩子。』老水手說，『是的，我們孩子們的孩子！他們也長得很好。如果我沒有記錯的話，我們就是在這個季節裡結婚的。』
「『是啊，今天就是你們的結婚紀念日。』接骨木媽媽一邊說，一邊把頭伸到兩個老人中間。他們還以為是隔壁的太太在跟他們打招呼呢！兩個老人彼此對望一眼，然後將手握在一起。沒過多久，他們的孩子、孫子都來了，他們都知道今天是老人的金婚紀念日。其實他們早晨已經向兩位老人祝賀過，只是他們又忘記了，但是他們卻清楚的記得很久以前發生的所有事情。接骨木樹散發著濃烈的香氣，黃昏時分的餘輝照在老夫婦的臉上，他們的臉頰上泛著一層紅暈。他們的小孫子正圍著他們高興地唱著、跳著，說今晚要好好地慶祝一番，那時會有熱烘烘的土豆吃！樹上的接骨木媽媽高興地點點頭，和大家一起歡呼著。」
「這並不是童話！」小孩聽完說道。
「當然，如果你能聽懂的話。」老人說，「那我們聽聽接骨木媽媽的意見吧。」
「這不是童話，」接骨木媽媽說，「不過現在它來了。最神奇的童話源於生活，要不然我美麗的接骨木樹也不會從茶壺裡冒出來。」