很久以前有一位國王的兒子，讀過很多很多美麗的書。世界上所有的事情，都能在他的那些書裡讀到，而且還能看到很多美麗的插圖。王子知道所有國家的情形，但是有關天國花園的事，他卻不知道，因為書上沒有提到過。而這正是他最想知道的事情。
當他還是一個小學生時，他的祖母就告訴過他，天國花園裡的每一朵花都是香甜的點心，每一顆花蕊都是醇美的酒；這些花上有的寫的是歷史，有的寫的是地理或者乘法表。只要吃一塊點心，就能學到一門功課；吃得越多，學到的也越多。
那時，他對這些話深信不疑。但是隨著年齡的增長，他學到的東西越多，變得也更加聰明。他認為，天國花園應該是另一種美景。
「啊，夏娃為什麼要摘掉知識之樹上的果實呢？亞當為什麼要吃掉禁果呢？如果我是，絕不會讓這種事發生，這樣一來世界上就不會有罪孽存在了。」
這是他曾經說過的一句話。現在他已經十七歲，他仍這樣說。他的思想裡全都是天國花園。
有一天，他獨自在森林裡散步，這是最讓他高興的事。
黃昏時分，天空佈滿烏雲，天空像打開閘門似的，雨水傾盆而下。天黑了，四周像深井一樣黑暗。他走在濕漉漉的路上，一會兒被草滑倒，一會兒被一塊石頭絆倒，地上所有東西都被雨水淹沒了。可憐的王子渾身上下全都濕透了，他只好爬到一大堆石頭上，水從石縫裡流了出來。他幾乎就要跌落下來。就在這時，他聽見一陣奇怪的噓噓聲；他看見一個發光的地方，原來是一個大地洞，洞裡正燒著柴火；這堆火幾乎能用來烤熟一隻鹿，而事實正是這樣。兩根杉樹幹之間，架著一根正在轉動的叉子，叉子上穿著一隻肥壯的鹿。一個身材魁梧的老婦人坐在火堆旁，看起來像是男人假扮的。她正往火堆裡添木塊兒。
「你可以靠近些，」她說，「讓火把你的衣服烤乾！」
「這裡風很大！」王子一邊說，一邊坐下來。
「等我的孩子們回來，情況會更糟！」婦人回答，「這裡是風穴，我的兒子們是這世上的四種風。你能明白嗎？」
「那他們現在在哪裡？」王子問道。
「噢，這真是一個糊塗的人才會問的問題！太難回答了！」婦人說，「我的兒子們當然在各做各的事。現在他們在天宮裡和雲朵一起踢毽子呢。」她一邊說，一邊用手指著天空。
「這是真的嗎？」王子問，「你說話的語氣一點也不溫柔，不像我周圍的那些女人。」
「是的，也許是因為她們沒別的事情可做！但是我只能厲害些，才能讓我的兒子們聽話。這一點我倒是做到了，儘管他們都很固執。你看，牆上掛著四個袋子，這是他們最害怕的，就像以前你害怕鏡子後面掛著的那根木條一樣。我跟你說，我能把孩子們疊起來塞到袋子裡，這沒什麼好客氣的！他們得一直待在裡面，直到我把他們放出來，否則他們是無法出來撒野的。看，有一個就要回來了！」
回來的是北風。他帶著一股寒氣衝了進來，大塊兒的冰雹掉在地上，雪花在四處飛舞。他穿著熊皮上衣和褲子，頭上的海豹皮帽子蓋到了耳朵上，鬍子上掛著長長的冰柱。一粒粒冰雹從他的領口處不停地滾下來。
「不要靠火堆太近！」王子說，「否則你的手和臉會灼傷的。」
「凍傷？」北風一邊說著，一邊哈哈大笑起來。「要知道這是我的最愛！你是哪家的小少爺，竟然鑽進風穴裡了？」
「他是我的客人！」風媽媽說，「如果你對這個解釋不滿意，就請你鑽進袋子裡去！這下你應該明白我的用意了吧！」
她的話立刻生效。北風開始講他從哪裡來，一個月的時間裡他都去過什麼地方。
「我從北極海來的。」他說，「我到過白令島，和俄國捕海象的人一起去的。當他們從北極角出發時，我正坐在他們的船舵上睡覺呢。當我偶爾醒來，發現海燕正圍著我的腿邊飛。這種鳥兒非常滑稽，它們總是先猛烈地扇動翅膀，然後張開翅膀停在空中，突然就飛了出去，像離弦的箭一樣。」
「別說這些沒用的！」風媽媽說，「你去白令島了嗎？」
「當然，那裡真美！地上就像跳舞場一樣平整！半融的雪上長滿青苔，四處可見尖峭的岩石，還有海象和北極熊的殘骸，看上去就像長滿綠霉的巨人的身體。你會以為那裡從沒被陽光照耀過。我把濃霧吹開，好讓人們看見屋子。這種屋子是用破船的木板搭建而成的，紅綠相間的顏色；屋頂上蓋著海象皮，貼肉的一邊朝外，上面還坐著一個北極熊，正在那裡哀叫。接著我跑到岸邊去找鳥巢，看到還沒長大的小鳥正張著嘴在尖叫求食。於是，我朝這些成千上萬的鳥喉裡吹了口氣，它們便閉上嘴巴了。大海裡有很多海象，像蛆蟲一樣正在蠕動，它的腦袋像豬頭，牙齒足有尺把長。」
「我的孩子，你的故事講得太好了！」風媽媽說，「聽你講得我口水都要流出來了！」
「很快開始打獵了！魚叉插進海象的胸腔裡，冒著熱氣的血像噴泉一樣濺在冰上。於是我想起自己的遊戲！我吹了起來，讓我的船，就是那些山一樣高的冰塊，向他們的船撞去。哈，船夫們都在大喊大叫！可是我的呼嘯聲很高，壓過了他們的聲音。最後他們只得把死掉的海象、箱子，還有纜繩全往冰上扔！我把雪花吹到他們身上，讓他們躲在自己的破船上，帶著獵物向南方漂去，讓他們嘗嘗鹹水的味道。他們再也不會來白令島了！」
「看來你做了一件壞事！」風媽媽說。
「至於我做的好事，就讓別人去說吧！」他回答，「不過現在我的兄弟從西方過來了。他是所有兄弟裡我最喜歡的。他身上有海的氣息，而且還有一股沁人心脾的味道。」
「那就是小西風嗎？」王子問道。
「是的，是他。」老婦女回答，「不過現在他不小了，以前他是一個很漂亮的孩子，但那都是以前的事了。」
他看上去就像一個野人，不過他頭上戴著一頂寬邊帽，遮蓋著自己的面孔。他手裡拿著一根木棒，是從美洲樹林裡砍下來的桃花心木。這可不是個小玩意兒。
「你從哪兒來？」風媽媽問。
「從荒蕪的森林裡！」他回答，「那裡的每棵樹周圍都長滿多刺的籐蔓，潮濕的草裡睡著水蛇，那兒的人顯得很多餘。」
「你在那裡都幹了些什麼？」
「我看到一條很深很深的河，從岩石上傾瀉下來，水花濺到了雲彩上，在彩虹上閃著亮光。我看到野水牛在河裡行走，但是被激流沖走了，跟一群野鴨一起順著水漂走了。等它們漂到河水傾瀉的地方，野鴨飛了起來；水牛只好順著水滾了下去！我覺得這太好玩了！這時，我吹起一陣狂風，許多古樹被連根吹起掉到了河裡，打成了碎片！」
「你還做過什麼事？」老婦人問。
「我還在草原上發瘋一樣地翻了幾個跟頭。我撫摸過野馬，把椰樹上的果實晃掉。啊，我還有很多很多故事要說呢！但是誰能把所有的事情一下子全部講完，你知道這一點，老太太。」
他很使勁地親吻了他的媽媽，老婦人被擠得差點兒向後倒去。他真是一個既粗魯又野蠻的孩子！
這時，南風回來了。他的頭上包著一條頭巾，身上披一件遊牧人寬大的斗篷。
「這裡真夠冷的！」他一邊說，一邊往火堆裡扔進幾塊木頭。「很容易感覺到，北風已經先來了。」
「這兒多熱呀！都能烤一隻北極熊了。」北風說。
「你就是一隻北極熊！」南風說道。
「你們想去那個袋子裡待會兒嗎？」老婦人問，「快點在石頭上坐下來，告訴我你都去過哪裡？」
「媽媽，我去了非洲！」他回答道，「我和霍屯督人一起，到卡菲爾人[ 霍屯督人、卡菲爾人，指南非的黑人種族。
]的領土上獵過獅子！那的平原上長滿了綠草，像橄欖樹一樣綠！那裡角馬在跳舞，鴕鳥在跟我賽跑，不過我比它跑得快多了。我來到沙漠裡，這裡看起來像海底一樣。我遇見一支商隊，他們殺掉了自己的最後一隻駱駝，目的只是想得到一點水喝，可是他們只得到一點點水。陽光像火一樣烤著沙地，腳下的沙子很燙。沙漠向四周伸展，一望無際。於是，我打了幾個滾兒，鬆散的沙子被我掀起一股股巨大的沙柱，四處飛散著。哈，單峰駱駝垂頭喪氣地站在那裡，露出一副呆滯的表情，你真應該去看看啊！商人急忙將長袍拉到頭頂，他跪倒在我面前，就像跪倒在真主面前一樣。沙子將他們掩埋，堆成一個金字塔的形狀；有一天，當我把它們吹散時，白骨露了出來，最後被太陽給曬枯了。旅行者看見這些，就會知道曾經有人來過這裡；否則沒有人會相信，沙漠裡會發生這樣的事情。」
「也就是說，除了壞事，你什麼事都沒做！」媽媽說道，「給我鑽進那個袋子裡去！」
在南風還沒有意識到時，風媽媽已經把他攔腰抱住，塞進了袋子裡。他在袋子裡不停地扭動著，於是風媽媽坐在了袋子上，他只好默不作聲了。
「你這幾個孩子真調皮！」王子說。
「是啊，說的沒錯！」她回答道，「我都不知道怎麼管他們好了！
正說著，第四個孩子也回來了！他是東風，穿著中式衣服。
「你從哪來的？」風媽媽說，「去天國花園了嗎？」
「明天我才去那裡。」東風說。「距離我上一次去，明天正好是100年。剛剛我是從中國來的，我在那裡圍著瓷塔跳舞，所有的鍾和鈴鐺都叮噹響個不停！街上的大臣正在挨打，竹條在他們肩上都打裂了，挨打的官員從一品到九品都有。他們嘴裡喊著：『謝主隆恩！謝主隆恩！』但他們說的都不是心裡話，於是我把鈴鐺搖得直響，叮鈴鈴、叮鈴鈴……」
「你真調皮！」老婦人說，「好在明天你要去天國花園，在那裡你可以接受教育，對你有好處。多喝幾口智慧泉裡的水吧，順便請你給我帶一小瓶。」
「好的，沒問題。」東風說，「但是你為什麼把南風塞在了袋子裡？把他放出來吧！他還要給我講有關鳳凰的故事。天國花園裡的那位公主，我每隔一百年去那裡，她都要讓我講鳳凰的故事給她聽。請把他放出來吧！我最親愛的媽媽，你看，我給你帶了兩包茶葉，是我從那裡的茶場剛剛摘下來的，又綠又新鮮！」
「好吧，看在茶葉的份上，當然也因為你是一個好孩子，我就把他放出來吧！」
風媽媽把南風放了出來，他看起來很沮喪，也很懊惱，因為被一個陌生王子看見他受懲罰。
「這片棕櫚葉請你帶給公主！」南風說，「這是世上那只唯一的鳳凰交給我的。在這片葉子上，有他用尖嘴繪出的他一生的經歷。你把它帶給公主，公主就可以親自閱讀把段記載了。我親眼看見鳳凰是怎樣燒掉了自己的窠，他就坐在裡面，像一個堅貞的印度寡婦，用烈火把自己燒死。干樹枝被燒得辟啪作響，濃煙滾滾，但氣味很香！最後，烈火燒掉了一切，鳳凰化成了灰燼。不過，他的蛋在火焰中閃著紅光。突然，「轟」的一聲，蛋裂開來了，飛出一隻小鳳凰來。現在，它成為百鳥之王，也成為世上唯一一隻鳳凰。他在這片棕櫚葉上啄開一個小孔，那就是它送給公主的敬禮！」
「好啦，現在讓我們吃點東西吧！」風媽媽說。
風孩子們圍著烤好的鹿肉坐了下來。王子坐在了東風的身邊，他們很快成為了好朋友。
「你能告訴我，」王子說，「剛才你們談論的那位公主到底是什麼人？天國花園在哪裡？」
「哈哈，」東風說，「你想去哪裡嗎？明天你跟我一起飛去吧！但是，我必須告訴你，自從亞當和夏娃之後，沒有誰去過那兒。有關他們的故事，你在《聖經》中應該讀過吧？」
「是，我讀過！」王子回答。
「當他們被趕出天國花園以後，天國花園就沉到地下了；但是，那裡仍然保留著溫暖的陽光和清新的空氣，以及所有美景。仙後就住在那裡，幸福島也在那兒，死神從未來過這個島。住在那裡真是幸福極了！明天我帶你去，你就坐在我的背上。我想這是一個很好的辦法。不過現在，讓我們睡覺吧，不要再閒聊了。」
於是，大家都睡了。
第二天一早，當王子醒來時，他發現自己已經在雲層裡了，這讓他大吃一驚！東風很老實地背著他飛翔，他也緊緊地趴在東風的背上。他們飛得很高很高，下邊的所有景物，森林和田野、河流和湖泊，就像是印在地圖上一樣。