3月22日早晨六點，諾第留斯做好了開拔的準備。清晨的曙光逐漸被黑暗掩蓋，氣溫變得很低。天空中繁星閃爍，頂空有一顆輝煌的星宿，那就是南冰樣地區的極星。
海面上，冷風刺骨，冰群越聚越多，海面在漸漸凍結。前方的水面上出現了很多灰黑的冰塊，這顯示新的冰層形成了。在冬季的六個月裡，南極的海面會完全冰凍，任何船隻無法在水面上通行，包括鯨魚。它們會從冰山下面游出去，尋找溫暖些的洋面。至於那些企鵝、海豹和海獅，它們身上厚厚的皮毛足以抵禦這裡的嚴寒和狂風，所以會繼續留在這冰天雪地裡。在最嚴寒的時候，它們會在背風的地方挖掘洞穴，讓洞口敞開，這樣藏在洞裡也不妨礙自由地呼吸。鳥類在嚴寒來臨前就遷徙到北方去了，六個月後才會返回到這裡繁衍後代。所以，在這個季節裡，哺乳動物是南極大陸的唯一主人。
船上的儲水池裝滿了，諾第留斯號慢慢下潛，一直潛到一千英尺的深處，停下來轉平。海水被強大的推進器的攪出陣陣水波，我們以每小時十五海里的速度向北駛去。到晚上的時候，我們已經到達北面冰山的下面了。
為了避免水中的冰塊撞擊到玻璃，諾第留斯號客廳的嵌板完全關閉了。我利用一天的時間整理了我的筆記，手中忙碌著，心中卻總是回想在南極點時的情形。我就這樣站上了這個眾多先輩拼勁全力都無法到達的地點，沒有疲憊不堪，沒有艱難險阻，現在全身而退，坐在溫暖的船艙中享受著歸途的快樂，這一切，真讓人不可思議。
前方還會有比這更新鮮驚奇的事嗎？應該還會有，海底的世界永遠是不缺乏神奇的！自從一個偶然的機會把我們送到這隻船上，五個半月過去了，我們已經航行了一萬四千里。在這比赤道還長的旅途中，諸多新奇或可怕的事件讓我們的旅行驚心動魄又回味無窮：克列斯波林中打獵，托列斯海峽擱淺，珊瑚墓地，錫蘭採珠，阿拉伯海底地道，桑多林火海，維哥灣的沉船和億萬金銀，亞特蘭蒂斯，南極！所有這些事件，像一部連載的故事書，這使我在入睡後，腦子也一刻也不能安歇。
凌晨三點，我被猛烈的撞擊驚醒。我立即坐起身，想聽聽有什麼動靜，這時候，我突然被拋下了床，滾到了屋子中央。很顯然，諾第留斯號碰撞上了什麼東西，船體發生了很厲害的傾斜。所幸我沒有受傷，我很快冷靜下來，身體靠住牆板，沿著牆走出門，沿著走廊慢慢挪到客廳。電力沒有中斷，客廳天花板上的燈光依舊通明，但桌倚傢俱都倒掉了。運氣的是，那些玻璃陳列櫃的下部都牢牢地釘在地板上，沒有翻倒。船體右傾得厲害，左舷牆壁上掛的圖畫，都貼在了繡花掛氈上。諾第留斯號完全停止了，我聽到客廳外腳步的聲響和嘈雜的人聲，尼摩船長沒有出現，我正要離開客廳的時候，尼德·蘭和康塞爾進來了。
「出了什麼事？」我問他們。
「不知道，我正要問您呢。」康塞爾說。
「奇怪！」加拿大人喊道，「我知道，諾第留斯號肯定撞上了什麼，從它傾斜的情況來看，我想這次要比上一次在托列斯海峽中嚴重得多，它沒法脫身了。」
「那麼，」我問，「我們是在水面上嗎？」
「不知道。」康塞爾黯然地說。
「這事很容易確定。」我說，轉身走到壓力表前，我非常驚訝，表針指向三百六十米深的水層。
「這到底是怎麼回事？」我徹底迷茫了。
「還是問一下尼摩船長吧。」康塞爾說。
「他在哪裡？」尼德·蘭問。
「跟我來，去找他。」我對他們說。
我們來到圖書室，那裡沒有人，我們又到中央樓梯邊的船員工作室，還是沒有人。我猜想尼摩船長或許是在領航人的籠間中，現在該做的還是等待，我們又回客廳來，坐下靜等。這裡且不去談論加拿大人如何咒罵，他抓住了發火的好機會，我沒有阻止他，讓他盡情發洩，但也不回答他的任何提問。
就這樣等了二十分鐘，我支愣著耳朵，想竭力聽到諾第留斯號發生的一些最輕微的聲音，並十分渴望推進器的轟鳴聲能夠重新響起。這時候，尼摩船長走進了，他好像沒有看見我們，逕直走到羅盤跟前，他的臉色如常，好像什麼也沒發生。但是，我很快發現他的臉上露出了一些不安的表情。他反覆看著羅盤和壓力表，手指在平面海圖上指指點點。
我盡量克制著不去發問，怕打斷他的思路。直到他向我轉過身的時候，我才用他在托列斯海峽對我說的一句話來問他：
「船長，這是一次偶然事件嗎？」
「不，」他答道，「教授，這次是個意外。」
「很嚴重嗎？」
「可能會很嚴重。」
「會有危險嗎？」
「沒有。」
「我們觸礁了？」
「是的。」
「這是怎麼搞的呢？我們是在海底，撞到哪裡了？」
「我們的路線和駕駛沒有犯一點錯誤，可是，大自然和我們開了個玩笑，它隨行地一次胡來，讓我們無法預見和規避。人類可以冒犯人為制定的法則，但不能抵抗自然的法則。」
尼摩船長這種哲學式的描述和評論，在嚴峻的現實面前，顯得十分怪異。他的答覆讓我摸不著頭腦。
「船長先生，」我說，「這件事故發生的原因是什麼？您能說得詳細些嗎？」
「是整整一座冰山突然翻倒了，就在我們的航道上」他說，「當冰山的下端受到溫熱的水流來回衝擊並發生融化時，它就變得頭重腳輕，重心開始上移。結果就是它會翻轉身體，栽個大觔斗。現在就是這樣，有一大片冰群突然翻倒，碰上了在水底行駛的諾第留斯號。然後冰群在船身下溜過，以不可抗拒的力量把船頂起來，這冰群把船托到了淺一些的水層，最後靠在船身上不動了，這就是我們的現狀。」
「我們把儲水池的水排出去，讓諾第留斯號上浮，同時船就可以重新獲得平衡，我就能脫困了。」
「是的，教授，船員們正在做這項工作，您聽到，抽水機正在那裡轉動，請看壓力表上的指針，它顯示我們正在上升。但同時冰群也會跟我們一齊上浮，直到諾第留斯號被一件障礙物擋住，我們的狀況才有可能改善。」
對於尼摩船長的分析，我覺得還有一種可能，如果冰群隨著我們的船停下來，船是可以獲得平衡了，但這個時候，我們會不會被擠在兩個冰面中間呢？
此時，我寧可默不作聲，努力去思考我們現在的處境和可能發生的一切後果，船長在一旁不停地注視壓力表。諾第留斯號在排水後，只上升了一百五十英尺左右，右側傾倒的問題還是沒有改觀。忽然，船殼上傳來一種輕微運動，諾第留斯號站起一點來了，懸掛在客廳中的東西明顯地恢復了它們原來的位置，牆板也在接近垂直。我們誰也沒說話，我的心跳得厲害。就這樣，我們感到船身在逐漸豎起來，腳下的地板也變為慢慢恢復為橫平面。
十分鐘後，「我們立起來了！」我喊道。
「是的。」尼摩船長握了一下拳頭，然後匆匆向客廳門口走去。
「我們還能往上浮嗎？」我追問著。
「當然能，」他回答得很簡要，「儲水池的水還沒有排干，排干後，諾第留斯號自然會浮到海面上。」
船長走後不久，在他的指揮下，諾第留斯號的上升停止了。它可能是碰到冰山的下端了，不管怎麼說，留在水中要比傾斜倒在海底要好些。
「真僥倖，我們脫險了！」康塞爾鬆了口氣說。
「沒那麼簡單，我們可能會被困在這些冰塊間，要不被冰山壓扁，要不就被死死困往。最後，因為不能調換空氣，統統完蛋！」加拿大人低聲咕嚕著。
這個時候，我沒心情和加拿大人做無益的爭論，我沒說什麼，只是繼續等待。這時，嵌板突然打開，外面的光線通過嵌板的玻璃射進來。
我透過玻璃仔細觀察，諾第留斯號完全靜止在水中，就像我剛推測的那樣。不過，在諾第留斯號的兩側，大概十米左右的距離，各有一道雪白眩目的冰牆。同時，在船的上部和下面，也有同樣的冰牆，我們就是在這樣的一個冰洞中。船的上面，因為冰山的下端冰面，像寬闊的天花板；船的下面，翻倒下去的冰塊慢慢溜下去，在兩側的冰牆上找到一個支點，維持住了原來的位置。就這樣，諾第留斯號被四周的冰暫時圍困住了，空間大概有二十米左右寬，裡面充滿了平靜的水。不過，我覺得離開這裡並不困難，可以向前，或向後退，然後再下潛數百米，在冰山下面找到一條通路。
客廳天花板上的燈突然熄滅了，但客廳中並沒有黑下來，有輝煌的光線從玻璃外面照進來，那是四面的冰牆把探照燈的光猛烈反射的結果。冰牆上有無數被任意切割的平面，燈光在上面發射力量，無法用文字來描寫。冰上的每一角度、每一條稜和每一個面，由於不同的礦物質分佈在冰體內部，發出不同的光線。眼前好像是炫目的珠寶玉石，有青玉、藍寶石的藍光，有翡翠的碧光，有無限柔和的羊脂玉的白光，還有許許多多雙目不敢注視的輝煌鑽石光。探照燈的光力被增大了上百倍，好像燈光鑽進了一組凸形鏡片。
「太美了！」康塞爾喊起來。
「是！真美！」我說，「很壯觀，對吧，尼德？」
「是的！很美！」尼德·蘭回答說，「華美！壯麗！我恨自己，我可能不該這樣說，人們從沒有看過這樣的景象，不過這景象會讓我們付出很大的代價。如果讓我盡情地說出來，那我想說，我們眼前的所見是上帝不許人的眼睛看見的！我們看了，就要受到懲罰！」
尼德·蘭也許是對的，太美了，它可能並不屬於人間。忽然，康塞爾喊了一聲，我回過身，問道：
「康塞爾，你怎麼了？」
「先生，快閉上眼睛！不要看了！」
康塞爾邊說這活，邊用手遮著眼睛。
「你到底怎麼啦？」
「我眼花了，什麼也看不見了！」
我的眼光不由自主地向玻璃窗外看去，我也抵抗不住那射穿玻璃的奪目光芒。
原來，諾第留斯號正在快速地前進，所有冰牆上的靜靜的光輝變成了快速閃耀的光線，就像億萬顆鑽石的晶光聚集起來，諾第留斯號在機輪的推動下，在這電光的熔爐中行駛著。
幸虧客廳的嵌板及時地關閉了，我們的眼睛受到過度的猛烈的照射，即使閉著眼睛，眼膜上還浮現出剛才強光閃爍的一幕。我們不得不把兩手按在眼睛上，要過些時候才能撫平眼中的這些紛亂的景象。一會，我們的手終於放下來了。
「上帝啊，真是難以置信的一幕！」康塞爾感歎地說。
「我也沒想不到！」加拿大人回答。
「將來當我們回到陸地上的時候，」康塞爾又說，「已經習慣了被海洋中的這許多自然界的神奇所折服，陸地上那些可憐的人為製造的小東西，我們看了後將會怎麼想！不！人居住的世界對於我們來說，真是平乏了，不值得我們花費氣力關注！」
這樣的語句從一個一貫冷淡的人口中說出來，表示我們是興奮到了何等的程度。可是加拿大人卻猛然澆下了一盆冷水。
「人居住的世界？」他搖了搖頭說，「你放心吧，康塞爾，我們是不可能回去了！」
清晨5點時，我又感覺到了一次碰撞，那是諾第留斯號的沖角撞上了一群冰。由於這條海底通道內有很多冰群，航行時很不容易躲避，才不小心撞上的。我想尼摩船長可能會改變線路，繞開這些障礙物，總之，還是要保持向前行駛。可是，我這次沒有猜準，諾第留斯號開始後退。
「我們是在往回倒嗎？」康塞爾問。
「對，」我回答說，「估計這條地道的前邊沒有出口。」
「那我們怎麼辦？」
「很簡單，」我說，「倒退回去，我們從南口出去。」
我回答得很平靜，但內心實際上並不怎麼踏實。這時諾第留斯號開始加速，速度越來越快，機輪倒著轉，帶著我們飛一般地倒退著。
「看來我們是在趕時間。」尼德·蘭說。
「要能出來就好。」康塞爾說。
我在客廳和圖書室之間來回踱步，我的同伴們都一言不發地坐著，大家的心情都很沉重。後來，我拿著一本書躺在沙發上看，兩眼機械地看著一行行字，卻不知道裡面寫的是什麼。十五分鐘後，康塞爾走過來，對我說：
「教授，您看的書很有趣嗎？」
「是很有趣。」我回答。
「我想不一定吧，您在看您自己寫的書呢！」
「我寫的書？」
我這時才注意到，我手中拿著的正是那本《海底的神秘》。我把書合起來，又開始來回地走著。尼德·蘭和康塞爾兩人站起來，想要走開。
「朋友們，請先留步，」我拉住他們說，「我們就待在這裡，直到諾第留斯號走出這條冰凍之路。」
在之後的幾個小時裡，我不時地看掛在客廳牆壁上的機械壓力表，諾第留斯號一直在三百米深的水層中，羅盤也總是指向南，測程器顯示，我們的速度每小時二十海里。在這狹窄的水道中，這個速度有些過快。我想尼摩船長知道船應該保持什麼速度最佳，但這個時候，時間等於一切，我們要搶在後方的通道冰凍之前衝出去。
早上8點25分時，又發生了一次碰撞，這次是在船的後部。我面色發白，我的同伴們走到我身邊，希望能互相鼓鼓勁。我拉著康塞爾的手，面面相覷，誰也沒說話，這時，語言不一定是最好的表達我們思想的方式。沒過一會，尼摩船長走可進來，我迎向前去，問他：
「南邊的通道也堵住了嗎？」
「是的，先生，所有的出口都冰凍住了。」
「我們被冰層完全封鎖在水下了嗎？」
「是的。」