當晚我睡得並不好，在夢中鮫魚唱了獨角戲。如果把印度教中的「超度」和鮫魚聯繫在一起，再來審視這個凶神惡煞，好像就沒那麼可怕了。
第二天清晨四點，尼摩船長特意派人把我叫醒，我本來睡意也不濃，立即起床穿衣來到客廳。
尼摩船長正在客廳等我。
「阿龍納斯先生，」他問，「您準備得怎麼樣？」
「都好了，不論是心理還是身體。」
「那好，請跟我來。」
「船長先生，我的兩個同伴呢?」
「我已經通知他們了，他們正在等著我們。」
我又問了一句：「不用穿潛水衣嗎?」
「先不用，我會讓諾第留斯號離海岸遠一些，我們目前正處在馬納爾礁石巖脈的附近。不過我已讓船員們準備了小艇，乘坐它我們可以到採珠場的水面，這樣我們就不必徒步走很遠的路程。小艇中準備好了潛水衣，如果我們要下到水底，就可以穿上。」
尼摩船長的安排很周到，當我們走到中央樓梯，準備上到平台時，尼德·蘭和康塞爾已經等在那裡了，他們對即將到來的海底探秘很是興奮。五個船員拿著木漿，在諾第留斯號的小艇旁時刻準備出發。
此時天色還沒亮，天空中的雲層有些厚，星光在雲層的縫隙中偶爾閃現。我的內心在平靜中略微有些沉重，眼睛只顧著向陸地方向望去，在夜色中隱約看到一條彎曲的陸地線綿延開去，佔據了西南到西北天際約四分之三的部分。鯊魚在法語中俗稱鮫魚，從語源上分析，有人認為是從拉丁語的「超度」一詞轉化而來的。兩個詞儘管字形類似，但是含義相差甚遠。但是聰明的人腦從來不缺少聯想，一旦被「鮫魚」咬了，小命不保，也只有靠「超度」來為他做些身後之事了。這種說法儘管荒謬，從語言學角度來看，倒也不失為一種對比的學習方法。
諾第留斯號劈開夜色中的海面，上行到錫蘭島的西部海岸，距離海口不遠的地方停下來，精確地講，我們已經到了馬納爾島陸地形成的海灣的西邊。在這片水面下，分佈著長達二十英里的適於珍珠貝生長的礁石巖脈，真是個採之不盡用之不竭的聚寶盆。尼摩船長、康塞爾、尼德·蘭和我坐入小艇的後部，小艇的艇長把著舵，他的四個同伴操著木漿，把小艇划離了大船。
小艇向南而去，我們並沒有急於潛入水中，要等小艇駛到指定的地點。我注意到四名槳手整齊劃一的動作，那是海軍戰艦上的划槳方法。
漿手們每次用力的揮槳，小艇就充滿活力地往前一躥，水珠噴灑開來，落在漆黑的水面上。一波波小浪撞擊在船體上，小艇一邊輕微地顛簸，一邊把些許的浪花揮濺到我們身上。
船上的人都沉默不語，尼摩船長在想些什麼呢？是那片距離我們越來越近的陸地嗎，那可是他不喜歡的地方。加拿大人可不會這麼想，尼德·蘭巴不得一腳踏上堅實的土地。至於康塞爾，我相信他沒在想什麼，這趟出遊正讓他回味無窮。
大約五點半鐘，在曙光的映襯下，海岸的輪廓清晰地出現眾人的面前。在島的東邊，海岸線的起伏不大，地勢很平坦，接著往南，又有點突起。這時我們距離海岸還有五英里的水路，一時間岸邊和瀰漫在周圍的水汽混合在一起，偌大的海上只搖蕩著我們這一艘小艇。現在距離採珠季節還有一個月，四周沒有一隻船，也沒有一個採珠人，只有沉重的孤寂。
六點鐘的時候，天放亮了，在熱帶地區，日夜的交替非常明顯，很少有清晨和黃昏的過渡帶。隨著陽光有力地穿過東方的雲幕，一輪紅日冉冉而起。
小艇繼續向馬納爾島前進，島的南端在我們的視野中逐漸放大，我能清楚地看到陸地，以及上面稀疏的樹木。尼摩船長站起身來，眺望了一下海面，他稍一點頭，錨鏈拋下了水。船停了，這裡的海水深度只有一米左右，水下就是珍珠貝聚集的巖脈的最高峰。這時正遇到退潮，船頭被推向了大海一面。尼摩船長說：「阿龍納斯先生，我們到地方了。現在您還可以欣賞到這片狹窄的海灣，再等一個月，這個地方就會聚集無數艘珍珠商的採珠船。這裡的海灣地形優良，它避開了強烈的季風，海面也很少有洶湧的大浪，很適宜採珠工作。我們現在穿潛水衣，開始水下的遊覽吧。」
我沒有答話，眼睛望著充滿可疑和未知的海上發愣，任由小艇的水手幫我套上沉重的潛水衣。尼摩船長和我的兩個同伴都穿上了裝備，諾第留斯號的其他船員都留在小艇上等我們。
我們的身體被橡膠的潛水衣包裹得緊緊的，一直到脖子的地方，空氣箱綁在了背上。這次我們沒配備蘭多夫燈，趁著還沒有套上銅帽，我向船長詢問燈的問題。
「我們下潛的地方不深，光線能夠照到，蘭多夫燈起不到多大作用。」船長回答，「還有，這裡的水下不適合用電光燈，燈光會引來一些海中的危險動物。」
尼摩船長說這些話的時候，我轉頭去看康塞爾和尼德·蘭，這兩個人已經戴上了銅帽，什麼也沒聽到，也無法說話。我又問了一個問題：
「有武器嗎，比如槍支？」
「槍？在水下有用嗎？還不如一把鋼刀可靠，這裡有一把匕首，帶在您的腰帶上吧，現在出發。」
我又不放心地看了一眼同伴，他們也人手一把短刀，另外，尼德·蘭還擎著一把魚叉，看來他是有備而來。
我不再猶豫，和船長一起戴上了沉重的銅帽子，與此同時，空氣箱開始向轉動供氣。
小艇上的船員們一個個地把我們扶入水中，水確實不深，不到一米半，我們的腳已經穩穩地踩到了平坦的沙子上。尼摩船長打頭，向我們示意了一下，我們跟著他沿著一個緩坡，逐漸向更深處走去。
等我開始走起來，一直纏繞我的那種對鮫魚的恐懼反而消失了，我的心中變得十分空靈，注意力也完全放在了腳下和四周的奇異景象。
陽光從水面直射到海底，我們能看到最微小的物體。行進了十分鐘後，我們來到了五米深的地方，幸運的是，水底的還算平坦。
一路上，我們看到了大群的單鰭屬的新奇魚類，它們游動起來，忽而向左，忽而向下，很有觀感，這種魚最顯著的特徵就是只有尾上的一支鰭。我還發現了爪哇鰻，從外型上它們跟真正的蛇一樣，長大約八分米，肚腹呈現出蒼白色，如果不仔細看，很容易把它們和身體兩側沒有金線的海鰻相混淆。硬鰭屬的魚的身體就像被壓縮的蛋，它們中的燕雀魚顏色鮮艷，北鰭如鐮刀一般，這是可以食用的魚，晾乾後浸在鹽水中，可以做出很美味的菜。
隨著太陽逐漸上升，水底被照得更加明亮了。腳下的路也有了變化，細沙地的盡頭是凸起的岩石路面，路上鋪滿了軟體動物和植物的屍體，踩上去就像一層地毯。在岩石路面上，還有一些殼很薄的、大小不一致的胎盤貝，這是紅海和印度洋一帶特有的一種牡蠣。另外，還有圓形的橙色滿月貝、突錐形貝和波斯朱紅貝，諾第留斯號的美麗色彩就是來自這種朱紅貝。多角岩石貝的長度足有十五厘米，在水底下豎起來，就像是從海底伸出來的手，想把我們這些過客抓住。角形螺貝全身長著尖刺，鴨子貝則是印度水產市場上常見的海鮮；最後我看到了廣受讚美的扇形圓眼貝，外形恰似一把美麗的扇子，是這一帶的海域內最易繁殖的樹枝形動物之一。
在這些貝類中間，有很多形態各異的節肢動物在活動，其中最有代表性的是達爾文曾經仔細觀察過的椰子蟹。大自然給了這種兇猛的動物驚人的力量和可怕的外形，它經常會乘著潮水來到海岸上，然後爬到椰子樹上把椰子弄下來，它的大鰲可以強悍地剝開椰子殼，取出椰肉來吃。在明亮的水底，椰子蟹行動迅捷，甚至是橫衝直撞，無人可擋。和椰子蟹的快速運動相反，海鱉生活地慢條斯理、自由自在，這裡的海鱉和馬拉巴海岸的屬於同一類，它們一般選擇岩石中間慢慢通過。另外還有三角形的蛙類，以及這一帶海區的特產之一卑格魚。
七點的時候，我們終於到達了礁石巖脈，巖脈上生長著數不清的成千上萬的珍珠貝。這些價值不菲的軟體動物粘附著岩石，很少移動。從自由度來講，珍珠貝遠不如海藻，起碼上帝之手還給予海藻可能移動的能力。
珍珠貝的兩個殼相差不多，都是圓形的，殼壁很厚，殼的外表因為寄生物的緣故很粗糙。有些珍珠貝的外殼上還有一條條的淡青色紋路，紋路的末端隱隱發光，這是年輕一些的珍珠貝的特徵。十歲以上的珍珠貝表面會更粗糙，顏色也更黑，尺寸上可以達到十五厘米。
尼摩船長用手指著一大堆的珍珠讓我看，我明白這個寶藏是如何地取之不竭的了，在某些單純的環境下，大自然的創造力要遠勝過人類的破壞力。此時，尼德·蘭正在實施這種破壞活動，他忙不迭地把那些最大的珍珠貝塞到自己的網袋中。
我們只停留片刻，就繼續跟著船長前行，他沿著一條只有他自己認識的小路走去。水底逐漸升高，我舉起胳膊就能伸出水面，同時，巖脈的高度卻在降低，我們不時會遇到一根根錐形的高達岩石。在繞行這些岩石時，不時會發現有粗大的甲殼類動物躲在陰暗處，把長長的爪架起來，眼睛一動不動，警惕地盯著我們這些闖入者。
腳下爬著數不清的多須魚、籐蘿魚、卷魚類和環魚類，像在展示似地，它們統統把觸角和肉須特地伸長在那裡。