自從諾第留斯號到了船隻往來比較多的海域中，這種可怕的景象，是諾第留斯號在航行過程中碰到的一系列海難的開始。我們時常看見在海水中腐爛了的遇難船隻，在更深的海底下面，能看到很多已經銹跡斑駁的大炮、子彈、錨、鏈以及其他各種各樣的鐵器。
我們在諾第留斯號上過著與世隔絕的生活，由它帶著我們前進。12月11日，帕摩圖群島映入了我們的眼簾，這群島呈東南偏東至西北偏西的走向，位於南緯13度30分和23度50分之間，西經125度30分和151度30分之間，從從度西島起，到拉查列島止，連綿五百里。群島由約莫六十個小群島組成，總面積達三百七十平方里。我看到了已被法國佔領的甘比爾群島也在其中。這些小群島都是石灰質的珊瑚島，在珊瑚蟲的作用下，島嶼不斷地上升隆起，終有一天將會連接成片。新連成一片的島嶼又將和附近的島嶼連載一起，於是第五個大陸就會出現，從新西蘭和新喀裡多尼亞島起，一直到馬貴斯群島止。
那天，我在尼摩船長面前大談我的新大陸構成的理論，他冷冷地回應我一句：
「新大陸並不是地球上所需要的，它需要的是新的人！」
說看來也巧，諾第留斯號在航行的過程中正好開刀了克列蒙端尼島，這是群島中最有意思的一個島，1822年，曲米涅娃號船長貝爾發現了它。我因此對太平洋中的小島所構成的造礁珊瑚體系進行了一番研究。值得提醒的是，石珊瑚跟普通珊瑚是有區別的，石珊瑚的纖維組織蒙上一層石灰質的表皮，我的老師——著名的密爾·愛德華先生根據表皮構造的各種變將它們分為了五部分。這些以分泌物累積成珊瑚樹的細小微生動物，數以億萬計地生活在細胞裡面。岩石、礁石、小島、島嶼正是由它們分泌的石灰質逐漸累積而成的。在一些地方，它們形成一個圓圈，圈著一個珊瑚洲或一個內湖，邊緣有可與大海相通的缺口。在另一些地方，它們又形成一些礁壩，在新喀裡多尼亞海岸和帕摩圖群島的一些海岸，都有這樣礁壩。在聯合島和毛利斯島那樣的地方，它們築起的是礁石脈，像筆直的高牆一樣，附近的海水也是深不可測的。
沿著克列蒙端尼島的懸崖僅僅走了幾百米，我就看到了令人讚歎的，由這些微生物中的勞動者所完成的宏偉工程。那些懸崖是石珊瑚特有的傑作、這些石珊瑚的名稱各不相同，有千孔珊瑚、濱珊瑚、星珊瑚和腦形珊瑚等。在海面的動盪水層裡，珊瑚生長發育得特別好。因此，它們構築的這些水下建築，是從上面的部分開始的，建築物和支撐自己的含有分泌物的碎渣滓一起，一點一點地往下延伸。至少，達爾文的理論就是這樣解釋的。另有一種理論認為，沉入面以下幾英尺的山頂或火山定是珊瑚礁的基礎。但我覺得，達爾文的理論更為合理一些。
測探器指示的深度超過三百米，船上的陣陣電光把這些垂直的輝石灰石照得通亮，因此我可以挨近這些新奇的牆垣進行觀察。
康塞爾問我，要花多少時間才能累積起來這些巨大的牆垣。我回答他，根據學者們的研究，一個世紀的時間才能積累成一個八分之一寸厚的珊瑚牆，也就是相當於一百年左右的時間。這個回答使他驚訝不已。
他又問我：「那麼，造成這麼高的牆垣需要要多久呢？」
「需要十九萬二千年，親愛的康塞爾，這就把《聖經》記載的時間特別延長了。另外，煤炭的形成需要比這個時間還要長久。不過，有一點我需要補充一下，《聖經》中的天數只是表明一些時期，並不指太陽兩次升起之間的時間，因為，《聖經》上也說了，太陽不是從開天闢地的第一天就有的。」
諾第留斯號浮上水面以後，低矮多樹的克列蒙瑞尼島便完整的呈現在我們面前。很顯然，島上的珊瑚石是由於旋風和風暴的沖刷而變成了沃土的。一些谷粒果核，不知道在何年何月被暴風帶到鄰近土地，落在石灰質的地上，而草木肥料色是那些魚類和海產植物分解出來的渣滓。接著，又有一些可可果核被波浪沖到了這個新海岸，過了不久，種子開始發芽生根，漸漸長大，最後成樹成林，並貯蓄了水蒸氣，於是，便形成了水流，植物也因此生長得更加茂盛起來。後來，有些附在被陸續漂到了這裡。龜鱉到這裡來產卵，禽鳥在樹上築巢。動物就這樣在島上活躍起來。不久，島上的青蔥和肥饒的土地吸引了人類，也出現在了島上。這些島嶼就是這樣形成的，它們是那些微生動物的驚人傑作。
傍晚時候，克列蒙端尼島消失在遠處，諾第留斯號的航向也發生了改變。在西經135度抵達南迴歸線以後，潛艇又向西北偏西方向駛去。因為我們的船航行在在水底三十至四十米的深度，雖然現在是驕陽似火的夏季，溫度卻不超過十度到十二度，所以我們一點也不覺得熱。
12月15日，景色迷人的社會群島和太平洋上的珍珠，婀娜多姿的塔希提島出現在了我們的東邊。清晨，我瞥見了遠在下風處幾里以外塔希提島的頂峰。這一片海域為我們的餐桌提供了很多海鮮美味，有鰭魚、鯉魚、白化魚，還有好幾種屬於鰻魚類的海蛇。
諾第留斯號已經航行了了八千一百海里了。湯加塔布群島是阿爾戈號、太子港號和博蘭公爵號的船員遇難的地方，航海家群島是拉·白魯斯的朋友、郎格爾船長被害之處。當諾第留斯號從這兩個島嶼之間穿過的時候，測程器上顯示的數字九千七百二十海里。接著，維蒂群島又出現在我們的眼前，和合號的水手和指揮可愛的約瑟芬號的南特人布羅船長就是被這個島上的土人殺害的。
這個群島位於南緯6度至2度，西經174度至179度之間，由很多小島如維蒂島、萬奴島和甘杜朋等島組成，它所佔的面積，從北至南為一百里，從東至西為九十里。
1643年，塔斯曼發現了這群小島，托利色利發明風雨表和路易十四即位也是在同一年。，這三件事到底哪一件有利於人類，就不用我說了。接著，庫克、當土爾加斯朵、杜蒙·居維爾分別於1714年、1793、1827年來到這裡，杜蒙·居維爾勘察後弄清楚了群島的地理形勢。諾第留斯號駛近了魏利阿灣，這裡是狄勇船長遭遇驚險事件的地方，拉白魯斯沉船的秘密就是由狄勇船長首先弄明白的。
魏利阿灣什產上等的牡蠣，我們在這裡捕撈了好幾次，收穫很大。我們在桌子上開始剝牡蠣，吃得毫無節制。這種軟體動物在地中海科西嘉島非常普遍，屬於貝殼蛇類，叫薄殼牡蠣。如果沒有什麼理由去故意消滅這些牡蠣，它們肯定會充斥整個海灣，有人計算過，一隻牡蠣能產兩百萬顆卵。
在這次大吃牡蠣過程中，尼德·蘭沒有因為自己貪吃而產生絲毫的悔意，因為牡蠣是不會使人產生飽脹感的。確實，要滿足一個人人每日營養所需的三百一十五克氮素，至少要二百個左右牡蠣。
12月25日，諾第留斯號行駛在新赫布裡底群島間。1606年，居洛斯發現了這個群島；
1768年，布幾威爾來這裡探險；1773年，庫克給它重新命名為現在所稱的新赫布裡底。新赫布裡底群島位於南緯15度至2度，西經164度至168度之間，由九個主要大島組成，從西北偏北至東南偏南，形成一條了一百二十里的長帶。我們的船沿著奧盧島岸邊走過，當時正是中午，一眼看過去，覺得這島好像一大片茂盛的樹林，上面聳立著一座很高的山峰。這一天是聖誕節，，這個節日是基督教徒所熱愛的家庭團聚節，尼德·蘭因為不能歡度聖誕而情緒低落。
27日早上，我正在平面圖上看諾第留斯號所走的航路，尼摩船長走進了客廳，他已經有七八天沒有出現了，可他的表情總像是才離開不到五分鐘的樣子。他走近我，用手指著地圖上的一點，只說出了一個名字：
「萬尼科羅群島。」
這個名字是很有魔力。這是拉·白魯斯船隊失蹤的群島的名字。我一下子站了起來，問道:
「諾第留斯號要帶我們去萬尼科羅群島嗎？」
「你說的對，教授。」船長回答。
「那麼，我是否可以去看看那些有名的島嶼？也就是羅盤號和渾天儀號毀壞沉沒的有地方？」
「當然可以，教授，只要您願意，我們隨時都可以去。」
「我們什麼時候可以到達萬尼科羅群島？」
「我們現在就要到了，教授。」
尼摩船長帶著我走上平台，我的目光迫不及待地向天際望去。
有兩座大小不等的火山島出現在東北方，四周圍繞著環形的大約有四十海里長的珊瑚礁。現在，萬尼科羅島就在我們的面前了，杜蒙·屠維爾非要把它叫搜索島。我們面對著的恰好是南緯16度4分，東經164度32分的這個島上的小避風島港瓦奴。島上的土地上好像長滿了綠色植物，從海灘一直到島內部的高峰，都是一片鬱鬱蔥蔥，島上的最高峰加波哥山足有高九百米左右，站在上面可以看到全島的景色。