諾第留斯號經過一條窄狹的水道，穿過由岩石構成的礁石環，來到了防波堤內，這裡的水深大概有五十米至六十五米。我看見有十二三個土人在紅樹蔭下，見到我們的船開來，顯得非常驚奇。看到這麼個長長的灰黑東西行走在在水面上，他們還以為是見到了一條需要提防的厲害的鯨科動物呢！
這時，尼摩船長問我，關於聽拉·白魯斯遇難的事情，我都瞭解些什麼。
「船長，我所知道的也是盡人皆知那些事情而已。」我對他說。
「那麼，您能把那些盡人皆知的事情訴我嗎？」他的語氣中帶著譏諷。
「當然可以。」
於是，我對他講了杜蒙·居維爾關於這事的最後著作中所談到的情形，簡單的概述如下。
1785年，路易十六派遣拉·白魯斯和他的副手郎格爾船長於作環遊地球的航行。他們乘羅盤號和渾天儀號兩艘三級艦出發，從此以後便杳無音信就再沒有聽見他們的消息了。
1791年，法國政府對這兩艘戰艦的命運非常關心，便裝備了兩艘大運輸艦——搜索號和希望號，於9月28日，由當上爾加斯朵指揮，離開布勒斯特海港，可是了尋找的工作。兩個月後，從指揮阿伯馬爾號船的船長，名叫波溫的報告裡得知，兩艘失事戰艦的殘骸在新佐治島沿岸被發現。當上爾加斯朵對著報道並不知道，而且這個報告的可信度也不是那麼高，於是他指揮船隻繼續愛向海軍部群島駛去。因為韓德船長的一個報告指明，這個群島是拉·白魯斯遇難的地方。
希望號和搜索號甚至於經過萬尼科羅群島面前沒有停留，當土爾加斯朵的兩名副手和他的幾個船員中在途中也不幸丟了性命。可是，他的搜尋還是落空了。第一個確定無疑地找到失事船隻的蹤跡的是狄勇船長，他是一個經驗豐富的老航海家。1824年5月15日，他所智指揮的船叫聖巴土利克號，在1824年5月15日，經過新赫布裡底群島之一的第克貝亞島附近。一個印第安人乘著獨木舟在那裡靠近了他的船邊，將－把銀質的刀柄賣給了他，上面刻有字跡。這個印第安人還提到一件事，說他在六年前住在萬尼科羅島的時候，曾經看見過兩個歐洲人，他們是多年前在這個島觸礁遇難船隻上的船員。
拉·白魯斯那兩艘船的失蹤曾震驚整個世界，狄勇猜想，在這裡失事的可能就是那兩艘船。他打算到萬尼科羅群島去，據那個印第安人說，那裡有很多遇難船隻的殘骸，但是，由於風向和水流的關係，他沒有去成。
狄勇回到了加爾備答。在那裡，他設法s想法使亞洲學會和印度公司對他的發現產生興趣。他因為得到一艘命名為搜索號的船，由他指揮，和一個法國人一起，於1827年1月23日啟航。
搜索號在太平洋好幾個地方靠過港口，終於在1827年7月7日抵達萬尼科羅群島，駛進了小避風港瓦努，就是此刻諾第留斯號所漂浮的地方。
在這個地方，狄勇船長收集了不少遇難船隻的遺物，有鐵製的用具、錨、滑車的鐵鏈、幾門小炮、一百八十毫米口徑的炮彈、殘破的天文儀器、船尾的斷片和一口銅鐘，銅鐘上刻著幾個字：「巴贊造」，這個標記是1785年左右布勒斯特軍械局鑄造廠使用的。根據這些來看，這件事是沒有什麼讓人懷疑的了。為了讓自己所收集的資料更加完善可信，狄勇在這遇難的地方一直待到同年十月，才離開了萬尼科羅群島，去往新西蘭，於1828年4月7日抵達到加爾各答，然後回到法國，查理十世的熱情招待了他。
但此時的杜蒙·.居惟爾對狄勇所作的工作結果並不知道，已經出發到別處找尋遇難地點了。因為他從一隻捕鯨船的報告知道，在路易西安尼省和新喀裡多尼亞島的土人手裡，有好些徽章和一種聖路易十字勳章。於是，杜蒙·居維爾指揮著渾天儀號，向大洋出發。他的船在狄勇離開了萬尼科羅群島兩個月後，停靠在了何巴市港。在那裡，他才知道了狄勇所獲得的結果，而且還聽說，加爾各答輪船公司的和合號上一名叫何伯斯的船副，曾經在南緯8度18分，東經56度30分的一個小島上，看見過島上的土人使用過一些紅色毛布和鐵條。
杜蒙，居維爾特別猶豫，他不知道是否應該相信報刊所登載的這些報道。向來想去，最後他決定去追尋狄勇的蹤跡。
渾天儀號於1828年2月10日抵達了提科皮亞島，找了一個避居在這個島上的逃兵做嚮導和翻譯，駛向萬尼科羅群島。同月12日，萬尼科羅群島出現在他們眼前，繞著這個島的暗礁行駛到14日，直到20日才停靠在小避風港瓦努的防波堤內。23日，船上的幾個船員在島上進行了一番搜尋，找到幾件不太重要的殘餘物品，當地人一副一問三不知的態度，始終拒絕帶他們到遇難地點。這種態度很可疑，讓人會更加相信，他們曾經對船中的遇難人員進行過虐待，他們似乎很害怕杜蒙·居維爾是要給拉·白魯斯和他的苦命同伴們報仇來的。26日，島山的土人收到了一些禮物，也知道杜蒙·居維爾不會對他們採取任何報復措施，才決定帶領他們到領船副雅居諾遇難的地點。
遇難的地點在巴古和萬奴兩島的礁石間，渾夭儀號的大艇和捕鯨船開到了這個地方，在五米至六米半的海水深處，發現了一些錨、炮、鐵塊和鉛塊都被石灰質的沉積層粘著，橫七豎八地堆積在那裡。船上人員費了九牛二虎之力才打撈上來一個重一千八百斤的錨，一門口徑八分的鐵鑄大炮，一大塊鉛和兩尊銅炮。
杜蒙·居維爾還從向土人口中瞭解到，在島附近暗礁上損失了兩隻船後的拉·白魯斯，
在島附近暗礁上損失了他的兩隻船後，又造了一條比較小的船出發了。但是，他又一次失蹤了，沒人知道他在什麼地方失蹤的。於是，杜蒙·居維爾船長在一株紅樹下立了一座碑，以此來紀念這位著名的航海家和他的同伴。紀念碑建築在珊瑚石的基地上，是簡單的四角金字塔形狀，上面沒有豎立任何金屬飾物，免得引起土人們的貪心欲。
杜蒙·居維爾打算返航了，但是，他的船員們都患了熱病，這是由於受了海島不良氣候造成的，他本人也病得不輕，返航時間一直推遲到8月17日。
這期間，法國政府擔心杜蒙·屠維爾不瞭解狄勇的工作的進展情況，便派遣列哥郎·德·土浪美林指揮巴沿尼號小戰艦到萬尼科羅群島，這艘戰艦當時停在美洲西部海岸。於是，在渾天儀號離開了幾個月後，巴沿尼號抵達了萬尼科羅島，並沒發現任何新的材料，只是證實了看土人沒有破壞拉·白魯斯的墓碑。
這就是我給尼摩船長所講故事的主要內容。
聽完我的講述後，他對我說：「那麼，在萬尼科羅群島失事的遇難人所建造的第三隻船，究竟毀在哪裡，還是沒人知道嗎？」
「還是不知道。」
尼摩船長沒有再說什麼，只是做了一個讓我跟他刀客聽去的手勢。這時，諾第留斯號下潛到海面一下幾米深的地方，客廳的嵌板已經打開了。
我急忙朝開著的嵌板走過去，透過玻璃隔板向海面望去，只見珊瑚礁石的基地蓋滿了菌生植物、管狀植物、翡翠海草、石竹小草，有數以萬計各種好看的魚類在它的下面，這些魚包括鮑魚、雕紋魚、卿筒魚、裂骨魚、金魚等。我認出了打撈機無法打撈的一些殘廢物品，全是遇難船隻留下的東西，如鐵馬磴、錨、炮、炮彈、絞盤架、船頭廢料等等，現在它們的上面都長滿了花草。
當我正在注視著這些令人感到淒涼的殘留物時，，尼摩船長用很嚴肅的口吻對我說：
「拉·白魯斯船長是在1785年12月7日指揮羅盤號和渾天儀號兩艘船出發的。他最先停靠在植物灣的，考察了愛群島和新喀裡多尼亞後，又出發去往聖克魯斯群島，在哈巴衣群島的奈摩加島停靠。接著，這兩艘船來到了不瞭解情況的萬尼科羅群島的礁石上面。行駛在前面的羅盤號和南邊海岸的礁石相撞。渾天儀號前來援救，但同樣與暗礁相碰。第一艘船羅盤號很快便沉了下去，，第二艘船渾天儀號在下方擱淺方堅持了好幾天。當地土人善意地招待了遇難船員。遇難船員便在島上利用兩艘破損的大船的材料，拼湊建造了一艘較小的船。有幾名水手自願留在萬尼科羅群島上居住。其餘一些體弱有病的船員都跟著拉·白魯斯一同出發，駛往所羅門群島。結果，在這群島的主島西岸的失望呷和滿意呷之間，船毀人亡。
「這些情況您是怎麼知道的呢？」我很驚訝地喊道。
「我這裡有在最後那艘船出事現場找到的資料。」
尼摩船長將一個印有法國國徽的標記，被鹽水侵蝕了的白鐵盒拿了出來，並將鐵盒打開，我看見裡面有一卷公文，雖然紙的顏色已經變黃，但上面的字跡還清晰可辨。
這是法國海軍部長給拉·白魯斯船長的訓令，邊緣上還有國王路易十六的親筆御批呢！
尼摩船長於是說：「這樣的死對於一位海員來說，也是似的其所了！這座珊瑚墳墓是一座安靜的墳墓，但願我和我的同伴不會葬身他鄉！」