「別胡扯了！伊凡·庫茲米奇！」還沒聽他說完，老夫人就打斷他的話，「你一定是想再開個會吧，又想找借口把我支開，好讓你們繼續討論葉米裡揚·普加喬夫的事，這次你可騙不了我了，休想！」
伊凡·庫茲米奇被她的這番話震住了，眼睛睜得大大的。
「喲，我的老太婆！」他說，「既然你都知道了，那麼，你也得留下來開會，我們當著你的面開會也沒什麼障礙了。」
「嗯！這就對了！老頭子！」她調皮地說，「跟我耍小聰明，你還差得遠呢。行了！去把你的軍官叫來開會吧！」
我們又聚在了司令家，伊凡·庫茲米奇當著老夫人的面，宣讀了普加喬夫給我們的通知。這通知是一個沒什麼文化的哥薩克代筆的。土匪首領宣稱他要馬上朝我們的要塞發起進攻，號召所有的哥薩克和士兵加入到他們的隊伍中，並且勸告我們司令不要反抗，否則格殺勿論。這張通知的語言很粗魯，但是語氣很強烈，因此，可能會對一些老百姓起到恐嚇作用。
「這個大騙子！」司令夫人氣憤地說，「他竟然敢這樣威脅我們！難道還讓我們敞開大門雙手歡迎他們嗎，是想讓我們放下軍旗，向他們投降嗎？這群畜生！他難道沒聽說過我們已經從軍四十多年了嗎？上帝啊！什麼場面我們沒見過，難道世界上還有向叛賊投降的司令嗎？」
「當然沒有了，」伊凡·庫茲米奇說，「但是我聽說，那些強盜已經攻陷了很多要塞了。」
「看樣子，他們是人多力量大啊！」希瓦卜林補充了一句。
「好！我們現在就來看一看他們到有多厲害！」司令說，「華西裡莎·葉戈洛夫娜！去把庫房的鑰匙拿來，伊凡·伊格納季奇！去把那個巴什基爾人帶上來，讓尤萊去拿一根皮鞭。」
「等一等！伊凡·庫茲米奇！」司令夫人站起來說，「我們把瑪莎帶到別的屋去吧，要不該嚇著她了。說真的，我也不想看到嚴刑拷打，你們審問吧！」
早在古代，審訊逼供的方式就已經深深根植在法典中了，以至於廢除禁用刑訊逼供的命令一直沒有起作用。大家都明白，罪犯的證辭是對於揭露其罪行是最重要的——但是這種想法一點根據都沒有，甚至還與現在健全的法制體系完全相反，因為，如果被告不承認自己有罪，這根本無法證明他無罪，那麼，如果被告承認了自己有罪，同樣也無法證明他是有罪的。直到現在，我還偶爾能聽到一些老法官不滿於取消過去野蠻的習慣呢。即使是在今天，無論是法官還是犯人，都不會懷疑刑訊的重要性。因此，我們誰也沒有對司令的這道命令感到吃驚。伊凡·伊格納季奇把那個巴什基爾人押了上來（倉庫的鑰匙交給了司令的夫人保管），幾分鐘以後，犯人已經被帶到了前廳，司令吩咐軍官把他帶進去。
巴什基爾人艱難地跨過門檻（因為他當時帶著腳鐐），他摘下頭上的高帽子，站在門邊。我看了他一眼，不禁打了一個寒顫。我想，我一輩子都不可能忘掉他。他看起來有七十多歲，沒有鼻子、沒有耳朵，一根頭髮都沒有，在應該長鬍鬚的地方長的卻是幾根花白毛髮。他個子矮矮的，人瘦得皮包骨頭，但一雙小眼睛就像火花一樣，不停地閃爍。
「嘿！」司令說，他從他的外表就認出了他就是1741年的暴動受刑者中的一個，「看來，你是一隻狡猾的老狼了，以前就掉進過我們的陷阱裡。看樣子，你造反已經不止一次了，怪不得你的狗頭剃得這麼禿。過來！靠近點兒，老實交待，是誰派你來我們要塞的？」
巴什基爾抬頭望著司令，一句話都不說，就好像根本聽不懂一樣。
「你怎麼不說話？」伊凡·庫茲米奇說，難道你根本聽不懂俄國話嗎？尤萊！用你們的話再問他一遍，是誰派他來我們要塞的？」
尤萊用韃靼語翻譯了一遍伊凡·庫茲米奇的問題，但這位巴什基爾人同樣默不作聲地抬眼望著他。
「雅克西１！」司令說，「在我們這兒，不怕裝傻的。弟兄們！把他那可笑的條紋袍子給我扒下來，使勁抽他的後背，尤萊，使勁抽！」
說完，兩個老兵立刻動手扒他的長袍，把那位苦命的巴什基爾人嚇壞了，臉上露出惶恐的表情。他無奈地朝四面張望，就像是一隻被小孩兒抓住的小怪物。其中一個老兵抓起了他的兩隻手，把他架了起來，尤萊揮動著手裡的皮鞭，使勁抽打他的後背。這時，巴什基爾人發出了痛苦的呻吟聲，模糊地聽見了他求饒的聲音，他搖了搖頭，張開嘴，嘴裡沒有舌頭，只能看見半截舌根。
後來，每當我想起這件恐怖的事情就發生在我們現在的時代裡，而現在我又存活到了亞歷山大皇帝統治下的仁政時代，我就會情不自禁地為人類文明的進步和友愛原則的散播感到震驚。年輕人！如果現在我這個筆記本落到了你們手裡，那麼，請你們一定要記住，通過改善現有習俗而進行的改革，才是最有效、最穩定的改革。
大家看到他這個樣子，都大吃了一驚。「喂！」司令說，「看樣子，我們從他口裡是得不到什麼有用的情報了。尤萊！把他押回倉庫裡去吧！先生們！我們還是再重新討論吧。」
於是，我們開始研究目前的形勢。這時，華西裡莎·葉戈洛夫娜突然闖了進來，氣喘吁吁地，看起來很緊張。
「你這是怎麼了？」司令迷惑地問。
「先生們，壞了！」華西裡莎·葉戈洛夫娜回答，「今天早上，下湖要塞失守了。蓋拉西姆神父家的一個僕人從那裡跑過來說的，他親眼看到了下湖要塞被攻破的場面，要塞司令和當地所有的軍官都被殺死了。所有的士兵都被他們俘虜了，那伙強盜馬上就要到咱們這兒了！」
這個從天而降的消息令我非常吃驚。下湖要塞的司令是一個溫和而又文靜的年輕人，我以前就認識他了。兩個月前，他曾經帶著他年輕的妻子從奧倫堡出發，來到過這裡，還去過伊凡·庫茲米奇家。下湖要塞離我們這兒大約有二十五俄裡路，我們隨時都有可能被普加喬夫襲擊。瑪利亞·伊凡諾夫娜的命運便清晰地印在我的腦海裡，一想到這個，我的心就快停止跳動了。
「伊凡·庫茲米奇！您聽我說，」我真誠地對司令說，「我們的職責就是要誓死保衛要塞，這點毋庸置疑，但是，我們還要考慮到這裡的婦女們的安全。請求您把她們安全送到奧倫堡，如果這條路還可以通過的話，要不然，您就把他們送到匪徒在短時間內打不到的安全地帶。
伊凡·庫茲米奇扭頭對他老伴說：「老太婆，你聽我說！我們要把你送到遠一點的安全的地方，等我們把叛匪打跑後，再接你們回來，行嗎？」
「唉，廢話！」司令夫人說，「有炮彈飛不到的要塞嗎？白山要塞就不安全了嗎？上帝啊！咱們已經在這裡生活二十二年了，早就與巴什基爾人和吉爾吉斯人交過手了，沒準咱們也能躲過普加喬夫呢！」
「那好吧，老太婆！既然你相信咱們的要塞，那你就留下來吧。但是，我們的瑪莎怎麼辦？如果我們能夠抵抗匪徒或是有救兵來幫忙，那是最好不過的了。唉！如果叛匪攻破了我們的要塞，怎麼辦啊？」
「嗯！如果那樣……」華西裡莎·葉戈洛夫娜停住了，面色慘白。
「不！華西裡莎·葉戈洛夫娜！」司令接過去說，他看得出，他的話起到了作用，這還是人生第一次，「瑪莎不能留在這兒，必須把她送到奧倫堡，送到她教母那兒去。那裡有足夠多的士兵和大炮，城牆又是大石頭堆砌的，我勸你最好和她一起去雖然你是個一老太太，但如果要塞被攻破了，我看你也未必能撐得住！「
「行了！」司令夫人說，「就這樣吧！我們把瑪莎送過去。要是想把我送走，絕對不可能。說不去就不去！我這麼大歲數了，不想和你分開，為什麼還要到外鄉去找一座孤墳！我和你一起生活了幾十年，死也要死在一起。
「嗯，聽起來有道理！那好吧！別耽誤了，咱們馬上去幫瑪莎收拾行李，把她送走，明天一早就出發，雖然咱們人手不夠，我還是要派幾個士兵去送她，但是瑪莎在哪兒呢？」
「在阿庫琳娜·潘菲洛夫娜家，」司令夫人說，「她一聽說下湖要塞失守的消息，就覺得心裡堵得慌，特別難受，我怕她病倒了。我的上帝啊！我們怎麼會落到現在這種地步！」
華西裡莎·葉戈洛夫娜立刻去幫女兒收拾行李了。我們在司令家繼續討論戰略，但我已經不能再參與進去了，因為我什麼都聽不進去。瑪利亞·伊凡諾夫娜在晚飯前回來了，他面色慘白，兩隻眼睛都哭紅了。我們在一起吃飯，一句話都沒說，比平時吃得更快了。
與司令一家人道別後，我們就各回各家了。但是，我故意把佩劍落在司令家，以便有借口回去取，我猜瑪利亞·伊凡諾夫娜會一個人在家。果然不出所料，她正站在門前的台階上迎接我，把佩劍交到了我手上。
「再見了，彼得·安德列伊奇！」她熱淚盈眶地對我說，「他們要把送我到奧倫堡安全的地方去。祝您健康、幸福，或許上帝會作美，讓我們有機會再見面。萬一我們不能……」說到這兒，她便失聲痛哭了起來。我擁抱著她。
「再見了，我的天使！」我說，「別了！我的愛人！不管發生了什麼，請你一定要相信，我最後的一絲牽掛和祈禱都會落在你身上！」
瑪莎已經泣不成聲了，緊緊依偎在我的懷裡。
我熱烈地吻了她，然後迅速離開了房間。
１雅克西：韃靼話，「好」的意思。