首領啊，我的首領！
從軍抗戰的首領！
他當兵抗戰三十又三載啊，
我的那位小首領！
唉！他沒有得到厚祿，
沒有過上幸福的日子，
沒有贏得高官爵位，
更沒有得到讚賞。
只得到，兩根大木樁，
只得到，一根槭木棒，
只得到，一圈絲絞索。
——民歌
那天，我整宿沒有合眼，衣服也沒脫。我計劃著等天一亮就去要塞的大門口，因為那時，瑪利亞·伊凡諾夫娜就會從那裡路過。我想和她最後再道個別。我發現內心已經有了很大的變化，與前段時間的沮喪相比，現在已經不那麼難受了。朦朧而又甜蜜的希望、危險而又焦急的等待以及崇高的榮譽感，這一切都與離別的情感夾雜在一起了。不知不覺中，一個晚上就過去了。我剛要出門，房門就被推開了，一名士兵進來向我報告，說在我們地盤的那些哥薩克昨天夜裡擅自離開了，並且把尤萊也偷偷帶走了，而現在，在我們要塞周圍，正有一大批不明來歷的騎兵在巡行。於是，我立刻想到瑪利亞·伊凡諾夫娜現在不可能離開的事了，這更令我驚恐。我匆匆向他交待了幾句，然後立即跑到司令家去了。
當時，天已經亮了，我迅速跑在大街上，正當這時，突然聽到有個人在後面叫我，我停了下來。
「你去哪兒啊？」伊凡·伊格納季奇跑過來說，「伊凡·庫茲米奇現在在城牆那兒，派我來找你，普加喬夫來了！」
「瑪利亞·伊凡諾夫娜離開了嗎？」我擔心地問。
「沒走成啊！去奧倫堡的路已經被攔住了，我們的要塞已經被圍起來了。形勢不妙啊！彼得·安德列伊奇！」
我們到了城牆上面，那裡是一片天然的高地，然後用木柵欄當成屏障。要塞的所有居民都聚集在了這裡。駐防軍威武地持槍站立著，昨天夜裡，士兵已經把大炮擺在了那裡。司令在屈指可數的隊伍前面徘徊，眼前的危險令他無比激動。就在不遠處的草原上，有二十多個人騎著馬，一眼就可以看出他們是哥薩克，但他們當中也有巴什基爾人，只要看到猞猁皮帽和箭囊就知道了。
司令檢查了一遍我們的隊伍，嚴厲地給士兵訓話：「兄弟們！我們今天誓死也要保衛我們的女皇，我們要向全世界證明，我們才是真正英勇無畏的、忠心耿耿的好漢！士兵們高聲應答，表示自己的忠心。希瓦卜林站在我旁邊，緊緊著盯著敵人的軍隊。草原上那些騎馬人，一看到要塞裡有些動靜，就集中在一起，像是在商量著什麼。司令下達一道命令，讓伊凡·伊格納季奇把炮口瞄準那一群人，自己燃起引線，放了一炮。炮彈滋滋地響著，飛過了他們的頭頂，射遠了，一個也沒打著。那些騎馬人立刻散開逃跑了，消失在遠方。草原一下子變得空蕩蕩的。
這時，華西裡莎·葉戈洛夫娜來到了城牆上，身邊還跟著瑪莎，因為她不想離開自己的母親。
「什麼情況？」司令夫人說，「仗打得怎樣了？敵人在哪兒呢？」
「就在前面啊！」伊凡·庫茲米奇說，「感謝上帝，一切都很順利。怎麼樣？瑪莎，你害怕嗎？」
「我不害怕，爸爸！」瑪利亞·伊凡諾夫娜說，「一個人在家待著更可怕。」這時，她看了我一眼，羞澀地笑了笑。我緊緊握住劍柄，想起了是她昨天把這把劍交給我的，好像它的使命就是保衛自己心愛的姑娘。此時，我的心非常激動，我把自己想像成為她的騎士。我迫不及待地想證明自己就是她值得信賴一生的人，因此，我正焦急地等待這重要時刻。
正在這時，距離我們要塞半俄裡的一個山包後面，又出現了一大群新的騎馬人，緊接著，草原上已經是人山人海了，騎著大車朝我們奔了過來，個個都佩帶著矛盾和弓箭。其中有一個騎著白馬穿著大紅袍的人，手裡提著一把出了鞘的佩刀，這個人就是普加喬夫。他停住了腳步，大家圍在他身邊，都在等待他下達命令，這時，有四個人以最快的速度騎馬飛奔到我們要塞前面，我們一眼就認出他們了，他們正是我們的叛徒，其中一個人拿著一張紙，高舉在頭上，另一個人的矛尖上是尤萊的頭，用力甩了一下，人頭就扔到了柵欄裡面，正好落在司令腳下，此時，叛徒們大聲喊道：「大家別開槍！都站出來，到皇帝陛下這邊來。
「看我怎麼揍你！」伊凡·庫茲米奇喊道，「兄弟們！開火！」我們的士兵勇敢地放了一排掃射。那位舉著書信的哥薩克晃了一下，跌下馬倒在了地上。其他三人全都迅速撤離。我看了一眼瑪利亞·伊凡諾夫娜，她已經被尤萊那血淋淋的頭顱嚇呆了，也被轟隆隆的槍聲震聾了，就好像失去了知覺一樣。
司令把士兵叫了過來，派他前去把那個被打死的哥薩克手中的字條取過來，士兵按照司令吩咐，牽回了那匹馬，並把信交給了司令。伊凡·庫茲米奇默讀了一遍，一氣之下把它撕成了碎片。此時，叛匪們顯然已經做好了進攻的準備，忽然，子彈在我們耳邊飛了起來，有幾支利箭已經射到了我們周圍的土地上和木柵欄上。
「華西裡莎·葉戈洛夫娜！」司令說，「這兒沒有你們女人的事，趕快把瑪莎帶走！瞧，她都快被嚇死了！」
華西裡莎·葉戈洛夫娜早已被呼嘯的子彈聲嚇呆了，她遙望著遠處的草原，可以清晰地看到一大批人馬，氣勢洶洶。然後，她對丈夫說：「伊凡·庫茲米奇！一切聽天由命，快把祝福送給瑪莎吧！瑪莎，快到爸爸身邊去！」
瑪莎面色慘白，渾身直打哆嗦，她走到伊凡·庫茲米奇面前，跪在地上，叩頭頭。司令在她胸前劃了三次十字，然後把她扶了起來，親吻了她，用梗塞的聲音說：「好，我親愛的瑪莎！祝你幸福。向上帝祈禱吧！他不會丟下你的，如果你找到一個愛你的人，上帝一定會賜予你恩愛與和諧，要像我和華西裡莎·葉戈洛夫娜一樣，幸福地活著。好了，再見了，瑪莎！華西裡莎·葉戈洛夫娜！快帶她離開。（瑪莎一下子撲了過去，抱住父親的脖子，號啕大哭起來。）
「我們也吻別吧！」司令夫人哭著對他說，「再見了，我的伊凡·庫茲米奇！如果我曾經有對不起你的地方，我請你原諒！」
「再見了，再見了，老太婆！」司令擁抱著老伴，沮喪地說：「好了，就這樣吧，你們快走吧！回家去！如果有時間，就給瑪莎穿一件長裙。」
司令夫人帶著瑪莎離開了，我目送著瑪利亞·伊凡諾夫娜，她回過臉衝我點了點頭。這時，伊凡·庫茲米奇轉過身，面對著我們，他的注意力全都集中到了敵人身上，叛匪們騎著馬，聚成一團，緊緊地圍著他們的首領，突然，不知怎麼地，他們全都下了馬。
「現在，咱們一定要頂住，」司令堅強地說，「他們這是要向我們進攻了……」