五月五日，吳越間有斗龍舟之戲。刳木為龍，繪鱗甲，飾以金碧；上為雕甍朱檻；帆旌皆以錦繡。舟末為龍尾，高丈餘，以布索引木板下垂，有童坐板上，顛倒滾跌，作諸巧劇；下臨江水，險危欲墮。故其購是童也，先以金啖其父母。預調馴之，墮水而死，勿悔也。吳門則載美姬，較不同耳。
鎮江有蔣氏童阿端，方七歲，便捷奇巧，莫能過，聲價益起。十六歲猶用之。至金山下，墮水死。蔣媼止此子，哀鳴而已。阿端不自知死，有兩人導去，水中別有天地；回視，則流波四繞，屹如壁立。俄入宮殿，見一人兜牟坐。兩人曰：「此龍窩君也。」便使拜伏。龍窩君顏色和霽，曰：「阿端伎巧可入柳條部。」遂引至一所，廣殿四合。趨上東廊，有諸少年出與為禮，率十三四歲。即有老嫗來，眾呼解姥。坐令獻技。已，乃教以錢塘飛霆之舞、洞庭和風之樂。但聞鼓鉦喤聒，諸院皆響；既而諸院皆息。姥恐阿端不能即嫻，獨絮絮調撥之；而阿端一過，殊已了了。姥喜曰：「得此兒，不讓晚霞矣！」
明日，龍窩君按部，諸部畢集。首按夜叉部：鬼面魚服；鳴大鉦，圍四尺許；鼓可四人合抱之，聲如巨霆，叫噪不復可聞。舞起，則巨濤洶湧，橫流空際；時墮一點星光，及著地消滅。龍窩君急止之，命進乳鶯部：皆二八姝麗，笙樂細作，一時清風習習，波聲俱靜，水漸凝如水晶世界，上下通明。按畢，俱退立西墀下。次按燕子部：皆垂髫人，內一女郎，年十四五已來，振袖傾鬟，作散花舞；翩翩翔起，衿袖襪履間，皆出五色花朵，隨風颺下，飄泊滿庭。舞畢，隨其部亦下西墀。阿端旁睨，雅愛好之。問之同部，即晚霞也。無何，喚柳條部。龍窩君特試阿端。端作前舞，喜怒隨腔，俯仰中節。龍窩君嘉其惠悟，賜五文褲褶、魚須金束髮，上嵌夜光珠。阿端拜賜下，亦趨西墀，各守其伍。端於眾中遙注晚霞，晚霞亦遙注之。少間，端逡巡出部而北，晚霞亦漸出部而南；相去數武，而法嚴不敢亂部，相視神馳而已。既按蛺蝶部：童男女皆雙舞，身長短、年大小、服色黃白，皆取諸同。諸部按已，魚貫而出。柳條在燕子部後，端疾出部前，而晚霞已緩滯在後。回首見端，故遺珊瑚釵，端急內袖中。
既歸，凝思成疾，眠餐頓廢。解姥輒進甘旨，日三四省，撫摩殷切，病不少瘥。姥憂之，罔所為計，曰：「吳江王壽期已促，且為奈何！」薄暮，一童子來，坐榻上與語，自言隸蛺蝶部。從容問曰：「君病為晚霞否？」端驚問：「何知？」笑曰：「晚霞亦如君耳。」端淒然起坐，便求方計。童問：「尚能步否？」答云：「勉強尚能自力。」童挽出，南啟一戶；折而西，又辟雙扉。見蓮花數十畝，皆生平地上；葉大如席，花大如蓋，落瓣堆梗下盈尺。童引入其中，曰：「姑坐此。」遂去。少時，一美人撥蓮花而入，則晚霞也。相見驚喜，各道相思，略述生平。遂以石壓荷蓋令側，雅可幛蔽；又勻鋪蓮瓣而籍之，忻與狎寢。既，訂後約，日以夕陽為候，乃別。端歸，病亦尋愈。由此兩人日一會於蓮畝。
過數日，隨龍窩君往壽吳江王。稱壽已，諸部悉還，獨留晚霞及乳鶯部一人在宮中教舞。數月，更無音耗，端悵望若失。惟解姥日往來吳江府；端托晚霞為外妹，求攜去，冀一見之。留吳江門下數日，宮禁森嚴，晚霞苦不得出，怏怏而返。積月餘，癡想欲絕。一日，解姥入，慼然相吊曰：「惜乎！晚霞投江矣！」端大駭，涕下不能自止。因毀冠裂服，藏金珠而出，意欲相從俱死。但見江水若壁，以首力觸不得入。念欲復還，懼問冠服，罪將增重。意計窮蹙，汗流浹踵。忽睹壁下有大樹一章，乃猱攀而上，漸至端杪；猛力躍墮，幸不沾濡，而竟已浮水上。不意之間，恍睹人世，遂飄然泅去。移時，得岸，少坐江濱，頓思老母，遂趁舟而去。抵裡，四顧居廬，忽如隔世。次且至家，忽聞窗中有女子曰：「汝子來矣。」音聲甚似晚霞。俄，與母俱出，果霞。斯時兩人喜勝於悲；而媼則悲疑驚喜，萬狀俱作矣。
初，晚霞在吳江，覺腹中震動，龍宮法禁嚴，恐旦夕身娩，橫遭撻楚；又不得一見阿端，但欲求死，遂潛投江水。身泛起，沉浮波中，有客舟拯之，問其居裡。晚霞故吳名妓，溺水不得其屍。自念衏院不可復投，遂曰：「鎮江蔣氏，吾婿也。」客因代貰扁舟，送諸其家。蔣媼疑其錯誤，女自言不誤，因以其情詳告媼。媼以其風格韻妙，頗愛悅之；第慮年太少，必非肯終寡也者。而女孝謹，顧家中貧，便脫珍飾售數萬。媼察其志無他，良喜。然無子，恐一旦臨蓐，不見信於戚里，以謀女。女曰：「母但得真孫，何必求人知。」媼亦安之。會端至，女喜不自已。媼亦疑兒不死；陰發兒塚，骸骨俱存。因以此詰端。端始爽然自悟；然恐晚霞惡其非人，囑母勿復言。母然之。遂告同裡，以為當日所得非兒屍，然終慮其不能生子。未幾，竟舉一男，捉之無異常兒，始悅。久之，女漸覺阿端非人，乃曰：「胡不早言！凡鬼衣龍宮衣，七七魂魄堅凝，生人不殊矣。若得宮中龍角膠，可以續骨節而生肌膚，惜不早購之也。」
端貨其珠，有賈胡出資百萬，家由此巨富。值母壽，夫妻歌舞稱觴，遂傳聞王邸。王欲強奪晚霞。端懼，見王自陳「夫婦皆鬼」，驗之無影而信，遂不之奪。但遣宮人就別院傳其技。女以龜溺毀容，而後見之。教三月，終不能盡其技而去。
【今譯】
農曆五月初五日，江浙一帶有賽龍舟的風俗：把大木頭挖空，製成龍形，描繪鱗甲，刷上金黃色和碧綠色的油彩；上面是雕飾的屋脊、朱紅的欄杆；船帆和旗幟都用錦繡綢緞做成；船末是龍尾，高一丈多；在那上邊用布繩子垂下木板，有個小孩坐在木板上；豎蜻蜒，翻觔斗，做各種高難度的表演。下面是江水，人在木板上十分危險，隨時都可能掉下去，因此在雇這種小孩時，得先用重金收買他的父母，預先講好，假如小孩表演時掉進水裡淹死，父母不能反悔。在蘇州，木板上承載的則是美貌的女子，兩者相比稍有不同。
江蘇鎮江有個姓蔣的男孩，名叫阿端，剛七歲，在木板上輕便敏捷，動作靈巧多變，沒人能超過他，因此，他的身價越來越高，到十六歲，還用他表演。這一年，龍舟經過金山下，阿端掉進水裡淹死了。蔣母只有這個兒子，於是傷心地痛哭。阿端不知道自己死了，有兩個人領著他走，見水中別有一番天地；回頭一看，流動的波濤四面環繞，像牆壁一樣屹立著。一會兒進了一座宮殿，看見一個人戴著頭盔坐在上面。那兩個人說：「這是龍窩君。」就叫阿端跪下朝拜。龍窩君和顏悅色地說：「阿端技巧熟練，可以編入柳條部。」於是兩人領阿端到一個地方，四面都是寬闊的宮殿。快步走上東廊，有許多少年出來跟他行禮，大抵都是十三四歲。當即有個老婦人走來，大家叫她解姥姥，解姥姥坐下來，叫阿端表演。表演完，就教他們「錢塘飛霆舞」、「洞庭和風曲」。只聽見鑼鼓喧天，各個院子都響起來。教完以後，各個院子又都靜了下來。解姥姥怕阿端不能馬上熟練，單獨對他細緻地指點；可是阿端只學過一遍，已經很熟練了。解姥姥高興地說：「得到的這個孩子，真不比晚霞遜色了！」