溫如春，秦之世家也。少癖嗜琴，雖逆旅未嘗暫捨。客晉，經由古寺，繫馬門外，暫憩止。入則有布衲道人，趺坐廊間，筇杖倚壁，花布囊琴。溫觸所好，因問：「亦善此也？」道人云：「顧不能工，願就善者學之耳。」遂脫囊授溫，視之，紋理佳妙，略一勾撥，清越異常。喜為撫一短曲。道人微笑，似未許可，溫乃竭盡所長。道人哂曰：「亦佳，亦佳！但未足為貧道師也。」溫以其言誇，轉請之。道人接置膝上，裁撥動，覺和風自來；又頃之，百鳥群集，庭樹為滿。溫驚極，拜請受業。道人三復之。溫側耳傾心，稍稍會其節奏。道人試使彈，點正疏節，曰：「此塵間已無對矣。」溫由是精心刻畫，遂稱絕技。
後歸程，離家數十里，日已暮，暴雨莫可投止。路旁有小村，趨之。不遑審擇，見一門，匆匆遽入。登其堂，闃無人。俄一女郎出，年十七八，貌類神仙。舉首見客，驚而走入。溫時未偶，系情殊深。俄一老嫗出問客。溫道姓名，兼求寄宿。嫗言：「宿當不妨，但少床榻；不嫌屈體，便可藉稿。」少旋，以燭來，展草鋪地，意良殷。問其姓氏，答云：「趙姓。」又問：「女郎何人？」曰：「此宦娘，老身之猶子也。」溫曰：「不揣寒陋，欲求援系，如何？」嫗顰蹙曰：「此即不敢應命。」溫詰其故，但雲難言，悵然遂罷。嫗既去，溫視藉草腐濕，不堪臥處。因危坐鼓琴，以消永夜。雨既歇，冒夜遂歸。
邑有林下部郎葛公，喜文士。溫偶詣之，受命彈琴。簾內隱約有眷客窺聽。忽風動簾開，見一及笄人，麗絕一世。蓋公有一女，小字良工，善詞賦，有艷名。溫心動，歸與母言，媒通之；而葛以溫勢式微，不許。然女自聞琴以後，心竊傾慕，每冀再聆雅奏；而溫以姻事不諧，志乖意沮，絕跡於葛氏之門矣。一日，女於園中，拾得舊箋一折，上書《惜余春》詞云：「因恨成癡，轉思作想，日日為情顛倒。海棠帶醉，楊柳傷春，同是一般懷抱。甚得新愁舊愁，剷盡還生，便如青草。自別離，只在奈何天裡，度將昏曉。今日個蹙損春山，望穿秋水，道棄已拚棄了！芳衾妒夢，玉漏驚魂，要睡何能睡好？漫說長宵似年，儂視一年，比更猶少：過三更已是三年，更有何人不老！」女吟詠數四，心悅好之。懷歸，出錦箋，莊書一通，置案間；逾時索之，不可得，竊意為風飄去。適葛經閨門過，拾之；謂良工作，惡其詞蕩，火之而未忍言，欲急醮之。臨邑劉方伯之公子，適來問名，心善之，而猶欲一睹其人。公子盛服而至，儀容秀美。葛大悅，款延優渥。既而告別，坐下遺女舄一鉤。心頓惡其儇薄，因呼媒而告以故。公子亟辨其誣；葛弗聽，卒絕之。
先是，葛有綠菊種，吝不傳，良工以植閨中。溫庭菊忽有一二株化為綠，同人聞之。輒造廬觀賞；溫亦寶之。凌晨趨視，於畦畔得箋寫《惜余春》詞，反覆披讀，不知其所自至。以「春」為己名，益惑之。即案頭細加丹黃，評語褻嫚。適葛聞溫菊變綠，訝之，躬詣其齋，見詞便取展讀。溫以其評褻，奪而挼莎之。葛僅讀一兩句，蓋即閨門所拾者也。大疑，並綠菊之種，亦猜良工所贈。歸告夫人，使逼詰良工。良工涕欲死，而事無驗見，莫有取實。夫人恐其跡益彰，計不如以女歸溫。葛然之，遙致溫。溫喜極。是日，招客為綠菊之宴，焚香彈琴，良夜方罷。既歸寢，齋童聞琴自作聲，初以為僚僕之戲也；既知其非人，始白溫。溫自詣之，果不妄。其聲梗澀，似將效已而未能者。爇火暴入，杳無所見。溫攜琴去，則終夜寂然。因意為狐，固知其願拜門牆也者，遂每夕為奏一曲，而設弦任操若師，夜夜潛伏聽之。至六七夜，居然成曲。雅足聽聞。
溫既親迎，各述曩詞，始知締好之由，而終不知所由來。良工聞琴鳴之異，往聽之，曰：「此非狐也，調淒楚，有鬼聲。」溫未深信。良工因言其家有古鏡，可鑒魑魅。翊日，遣人取至。伺琴聲既作，握鏡遽入；火之，果有女子在，倉皇室隅，莫能復隱。細審之，趙氏之宦娘也。大駭，窮詰之。泫然曰：「代作蹇修，不為無德，何相逼之甚也？」溫請去鏡，約勿避；諾之。乃囊鏡。女遙坐曰：「妾太守之女，死百年矣。少喜琴箏；箏已頗能諳之，獨此技未有嫡傳，重泉猶以為憾。惠顧時，得聆雅奏，傾心嚮往；又恨以異物不能奉裳衣，陰為君胹合佳偶，以報眷顧之情。
劉公子之女舄，《惜余春》之俚詞，皆妾為之也。酬師者不可謂不勞矣。」夫妻鹹拜謝之。宦娘曰：「君之業，妾思過半矣；但未盡其神理。請為妾再鼓之。」溫如其請，又曲陳其法。宦娘大悅曰：「妾已盡得之矣！」乃起辭欲去。良工故善箏，聞其所長，願以披聆。宦娘不辭，其調其譜，並非塵世所能。良工擊節，轉請受業。女命筆為繪譜十八章，又起告別。夫妻挽之良苦。宦娘淒然曰：「君琴瑟之好，自相知音；薄命人烏有此福。如有緣，再世可相聚耳。」因以一卷授溫曰：「此妾小像。如不忘媒妁，當懸之臥室，快意時焚香一炷，對鼓一曲，則兒身受之矣。」出門遂沒。
【今譯】
溫如春出身於陝西一個世代為官的家庭。他從小就特別喜歡彈琴，即使是出外旅行，也總是琴不離身。有一次他到山西去，途經一座古廟，他把馬拴在廟門外，想到裡面歇歇腳。走進廟裡，他看見一個身穿粗布道袍的道士盤腿坐在走廊上，一根竹杖斜靠著牆壁，道士身旁有個花布口袋，裡面裝著一張琴。溫如春觸動所好，不由得上前詢問：「你也喜歡彈琴嗎？」道士說：「喜歡。可就是彈不好，很想跟擅長彈琴的人學學呀。」於是從布袋裡把琴拿出來遞給溫如春，溫如春接過來細看，琴身的漆紋非常精妙，他用手勾撥一下琴弦，弦音清亮、激揚，非同尋常。溫如春高興之餘，順手彈了一支短曲。
道士微微一笑，似乎並不怎麼讚許。溫如春於是使出渾身解數，又彈奏了一曲。道士微笑著說：「也還不錯，也還不錯！可是還夠不上做我的老師。」溫如春由於道士說話的口氣很大，就反過來請他彈奏。道士接過琴放在膝上，剛剛撥動琴弦，溫如春就覺得有一陣和煦的春風拂面而來；道士又彈了一會，只見千百隻小鳥紛紛飛來，院子裡的樹上都棲滿了。溫如春非常驚訝，就拜道士為師，請他傳授琴技。道士反覆彈了幾遍，溫如春側著耳朵專心傾聽，對那樂曲的節奏稍微有了一些領會。道士讓溫如春試著彈一下，又在旁邊指正他不合節奏的地方。然後說：「你現在的琴藝在塵世間已經是沒有對手的了。」從此，溫如春精心練習，反覆苦練，終於練成一手絕技。
後來，反程回家，走到離家還有幾十里路時，天已經黑了，又遇上傾盆大雨，連個投宿的地方也沒有。碰巧路旁有個小村子，溫如春快步走過去。他顧不得仔細挑選，看見有一個門，就急匆匆地跑了進去。進屋一看，靜悄悄的沒有一個人。過了一會兒，一個姑娘從裡面走出來，年紀大約十七八歲，長得像天仙一樣。她抬頭見是來了生客，便吃驚地走了回去。溫如春當時還沒有妻室，看到這位美麗的姑娘後，對她產生了很深的感情。又過了一會兒，一位老太太從裡面走出來向客人詢問來意。溫如春介紹了自己的姓名，並請求借宿。