渭南姜部郎第，多鬼魅，常惑人。因徙去。留蒼頭門之而死。數易皆死。遂廢之。裡有陶生望三者，夙倜儻，好狎妓，酒闌輒去之。友人故使妓奔就之，亦笑內不拒；而實終夜無所沾染。常宿部郎家，有婢夜奔，生堅拒不亂，部郎以是契重之。家綦貧，又有「鼓盆之戚」，茅屋數椽，溽暑不堪其熱。因請部郎，假廢第。部郎以其凶故，卻之。生因作《續無鬼論》獻部郎，且曰：「鬼何能為！」部郎以其請之堅，諾之。
生往除廳事。薄暮，置書其中；返取他物，則書已亡。怪之。仰臥榻上，靜息以伺其變。食頃，聞步履聲，睨之，見二女自房中出，所亡書送還案上，一約二十，一可十七八，並皆姝麗。逡巡立榻下，相視而笑。生寂不動。長者翹一足踹生腹，少者掩口匿笑。生覺心搖搖若不自持，即急肅然端念，卒不顧。女近以左手捋髭，右手輕批頤頰，作小響。少者益笑。生驟起，叱曰：「鬼物敢爾！」二女駭奔而散。生恐夜為所苦，欲移歸，又恥其言不掩，乃挑燈讀。暗中鬼影憧憧，略不顧瞻。夜將半，燭而寢。始交睫，覺人以細物穿鼻，奇癢大嚏；但聞暗處隱隱作笑聲。生不語，假寐以俟之。俄見少女以紙條拈細股，鶴行鷺伏而至；生暴起訶之，飄竄而去。既寢，又穿其耳。終夜不堪其擾。雞既鳴，乃寂無聲，生始酣眠，終日無所睹聞。日既下，恍惚出現。生遂夜炊，將以達旦。長者漸曲肱几上，觀生讀；既而掩生卷。
生怒捉之，即已飄散；少間，又撫之。生以手按卷讀。少者潛於腦後，交兩手掩生目，瞥然去，遠立以哂。生指罵曰：「小鬼頭！捉得便都殺卻！」女子即又不懼。因戲之曰：「房中縱送，我都不解，纏我無益。」二女微笑，轉身向灶，析薪溲米，為生執爨。生顧而獎曰：「兩卿此為，不勝憨跳耶？」俄頃，粥熟，爭以匕、箸、陶碗置几上。生曰：「感卿服役，何以報德？」女笑云：「飯中溲合砒、鴆矣。」生曰：「與卿夙無嫌怨，何至以此相加。」啜已，復盛，爭為奔走。生樂之，習以為常。日漸稔，接坐傾語，審其姓名。長者云：「妾秋容，喬氏；彼阮家小謝也。」又研問所由來。小謝笑曰：「癡郎！尚不敢一呈身，誰要汝問門第，作嫁娶耶？」生正容曰：「相對麗質，寧獨無情；但陰冥之氣，中人必死。不樂與居者，行可耳；樂與居者，安可耳。如不見愛，何必玷兩佳人？如果見愛，何必死一狂生？」二女相顧動容，自此不甚虐弄之；然時而探手於懷，捋褲於地，亦置不為怪。
一日，錄書未卒業而出，返則小謝伏案頭，操管代錄。見生，擲筆睨笑。近視之，雖劣不成書，而行列疏整。生贊曰：「卿雅人也！苟樂此，僕教卿為之。」乃擁諸懷，把腕而教之畫。秋容自外入，色乍變，意似妒。小謝笑曰：「童時嘗從父學書，久不作，遂如夢寐。」秋容不語。生喻其意，偽為不覺者，遂抱而授以筆，曰：「我視卿能此否？」作數字而起，曰：「秋娘大好筆力！」秋容乃喜。於是折兩紙為范，俾共臨摹；生另一燈讀。竊喜其各有所事，不相侵擾。仿畢，祗立幾前，聽生月旦。秋容素不解讀，塗鴉不可辨認，花判已，自顧不如小謝，有慚色。生獎慰之，顏始霽。
二女由此師事生，坐為抓背，臥為按股，不惟不敢侮，爭媚之。逾月，小謝書居然端好，生偶贊之。秋容大慚，粉黛淫淫，淚痕如線。生百端慰解之，乃已。因教之讀，穎悟非常，指示一過，無再問者。與生競讀，常至終夜。小謝又引其弟三郎來，拜生門下。年十五六，姿容秀美。以金如意一鉤為贄；生令與秋容執一經。滿堂咿唔；生於此設鬼帳焉。部郎聞之喜，以時給其薪水。積數月，秋容與三郎皆能詩，時相酬唱。小謝陰囑勿教秋容，生諾之；秋容陰囑勿教小謝，生亦諾之。一日，生將赴試，二女涕淚持別。三郎曰：「此行可以托疾免；不然，恐履不吉。」生以告疾為辱，遂行。
先是，生好以詩詞譏切時事，獲罪於邑貴介，日思中傷之。陰賂學使，誣以行檢，淹禁獄中。資斧絕，乞食於囚人，自分已無生理。忽一人飄忽而入，則秋容也，以饌具饋生。相向悲咽，曰：「三郎慮君不吉，今果不謬。三郎與妾同來，赴院申理矣。」數語而出，人不之睹。越日，部院出，三郎遮道聲屈，收之。秋容入獄報生，返身往偵之，三日不返。生愁餓無聊，度日如年。忽小謝至，愴惋欲絕，言：「秋容歸，經由城隍祠，被西廊黑判強攝去，逼充御媵。秋容不屈，今亦幽囚。妾馳百里，奔波頗殆；至北郭，被老棘刺吾足心，痛徹骨髓，恐不能再至矣。」因示之足，血殷凌波焉。出金三兩，跛踦而沒。部院勘三郎，素非瓜葛，無端代控，將杖之，撲地遂滅。異之。覽其狀，情詞悲惻。
提生面鞫，問：「三郎何人？」生偽為不知。部院悟其冤，釋之。既歸，竟夕無一人。更闌，小謝始至，慘然曰：「三郎在部院，被廨神押赴冥司；冥王以三郎義，令托生富貴家。秋容久錮，妾以狀投城隍，又被按閣，不得入，且復奈何？」生忿然曰：「黑老魅何敢如此！明日僕其像，踐踏為泥，數城隍而責之。案下吏暴橫如此，渠在醉夢中耶！」悲憤相對，不覺四漏將殘。秋容飄然忽至。兩人驚喜，急問。秋容泣下曰：「今為郎萬苦矣！判日以刀杖相逼，今夕忽放妾歸，曰：『我無他，原以愛故；既不願，固亦不曾污玷。煩告陶秋曹，勿見譴責。』」生聞少歡，欲與同寢，曰：「今日願為卿死。」二女慼然曰：「向受開導，頗知義理，何忍以愛君者殺君乎？」執不可。然俯頸傾頭，情均伉儷。二女以遭難故，妒念全消。
會一道士途遇生，顧謂：「身有鬼氣」。生以其言異，具告之。道士曰：「此鬼大好，不擬負他。」因書二符付生，曰：「歸授兩鬼，任其福命：如聞門外有哭女者，吞符急出，先到者可活。」生拜受，歸囑二女。後月餘，果聞有哭女者。二女爭奔而去。小謝忙急，忘吞其符。見有喪輿過，秋容直出，入棺而沒；小謝不得入，痛哭而返。生出視，則富室郝氏殯其女。共見一女子入棺而去，方共驚疑；俄聞棺中有聲，息肩發驗，女已頓蘇。因暫寄生齋外，羅守之。忽開目問陶生。郝氏研詰之，答云：「我非汝女也。」遂以情告。郝未深信，欲舁歸；女不從，逕入生齋，偃臥不起。郝乃識婿而去。生就視之，面龐雖異，而光艷不減秋容，喜愜過望，殷敘平生。忽聞嗚嗚鬼泣，則小謝哭於暗陬。心甚憐之，即移燈往，寬譬哀情，而衿袖淋浪，痛不可解。近曉始去。天明，郝以婢媼繼送香奩，居然翁婿矣。暮入帷房，則小謝又哭。如此六七夜。夫婦俱為慘動，不能成合巹之禮。生憂思無策。秋容曰：「道士，仙人也。再往求，倘得憐救。」生然之。跡道士所在，叩伏自陳。道士力言「無術」。
生哀不已。道士笑曰：「癡生好纏人。合與有緣，請竭吾術。」乃從生來，索靜室，掩扉坐，戒勿相問。凡十餘日，不飲不食。潛窺之，瞑若睡。一日晨興，有少女搴簾入，明眸皓齒，光艷照人，微笑曰：「跋履終日，憊極矣！被汝糾纏不了，奔馳百里外，始得一好廬舍，道人載與俱來矣。得見其人，便相交付耳。」斂昏，小謝至，女遽起迎抱之，翕然合為一體，仆地而僵。道士自室中出，拱手徑去。拜而送之。及返，則女已蘇。扶置床上，氣體漸舒，但把足呻言趾股酸痛，數日始能起。後生應試得通籍。有蔡子經者與同譜，以事過生，留數日。小謝自鄰舍歸，蔡望見之，疾趨相躡；小謝側身斂避，心竊怒其輕薄。蔡告生曰：「一事深駭物聽，可相告否？」詰之，答曰：「三年前，少妹夭殞，經兩夜而失其屍，至今疑念。適見夫人，何相似之深也？」生笑曰：「山荊陋劣，何足以方君妹？然既系同譜，義即至切，何妨一獻妻孥。」乃入內室，使小謝衣殉裝出。蔡大驚曰：「真吾妹也！」因而泣下。生乃具述其本末。蔡喜曰：「妹子未死，吾將速歸，用慰嚴慈。」遂去。過數日，舉家皆至。後往來如郝焉。
異史氏曰：「絕世佳人，求一而難之，何遽得兩哉！事千古而一見，惟不私奔女者能遘之也。道士其仙耶？何術之神也！苟有其術，醜鬼可交耳。」
【今譯】
陝西渭南姜部郎的宅子裡有許多鬼怪，時常出來迷惑人。姜部郎因此搬走了。留了個僕人看房子，不久卻死了；換過幾個僕人，也都死了。這座宅子就此荒廢。
村裡有個叫陶望三的書生，一向豪放灑脫，喜歡跟妓女親暱，但總是喝完酒就打發她們走。有個朋友故意讓一個妓女跑到他家去找他，他也不拒絕，笑著把妓女留了下來；但實際上整宿都對她秋毫無犯。他曾在姜部郎家裡過夜，有個丫鬟晚上來找他私奔，他堅決拒絕，不跟她私通，姜部郎因此很敬重他。他家裡很窮，又死了妻子，住著幾間茅房，潮濕悶熱的暑天裡，熱得受不了；他就去求姜部郎，想借廢棄了的宅子來住。姜部郎因那宅子凶險，沒同意。他就寫了一篇《續無鬼論》，獻給姜部郎，並且說：「鬼又能把我怎麼樣！」姜部郎見他要求得那麼堅決，就答應了。
陶望三前去打掃屋子。傍晚時分，他把一本書放在屋裡；回家去拿其他東西，回來時書已經不見了。他感到奇怪，仰臥在床上，屏息靜氣地觀察有什麼變化。過了一頓飯工夫，聽到腳步聲，他斜眼一看，見從房間裡出來兩個女郎，把他丟失的書送回到桌上，一個大約二十歲，一個十七八歲左右，都非常漂亮。她們走過來立在床前，互相看著嬉笑。陶望三不說話，一動不動。那個大點兒的女郎舉起一隻腳踹他的肚子，年少的捂著嘴在偷笑。陶望三覺得心搖神蕩，幾乎控制不住自己，便趕緊嚴肅地端正自己的念頭，始終不加理睬。女郎湊過來用左手捋他的鬍子，右手輕輕拍他的臉頰，發出輕微的響聲。年少的笑得更厲害了。
陶望三突然跳起來，大喝道：「鬼東西竟敢這樣！」兩個女郎嚇得跑掉了。陶望三怕夜裡受到騷擾，想撤回家去，又恥於自己的言論有失；於是點起燈來讀書。黑暗中鬼影來來往往，他看也不看。快到半夜，他亮著燈睡覺。剛閉上眼睛，覺得有人用很細的東西捅他的鼻孔，癢得厲害，就打了大噴嚏；只聽暗處發出隱隱約約的笑聲。他不吭聲，假裝睡著了等著。一會兒，見那年少的女郎用紙條捻成細捻兒，踮腳貓腰地走過來；陶望三突然跳起來大聲喝斥，她們就飄飄蕩蕩地逃開了。待他睡下，又來用紙捻兒捅他的耳朵。整夜騷擾，他實在受不了。雞叫之後，才寂靜無聲，陶望三好好睡了一覺，整個白天沒看到或聽到什麼。