朱爾旦於是拉陸判官回家喝酒，喝醉了，朱爾旦說：「你為我洗腸剖胃，我受恩賜已經很多。還有一事想麻煩你，不知行不行？」陸判官便請他吩咐，朱爾旦說：「心腸可換，面目想來也可以換。我妻子是我元配夫人，身材體態很不錯，只是臉孔不很漂亮。我想麻煩你動動刀斧，怎麼樣？」陸判官笑著說：「好，讓我慢慢籌劃。」過了幾天，陸判官半夜來敲門。朱爾旦急忙起床引他進屋；點上燈，只見陸判官用衣襟包著一件東西，便問他，他說：「你前些時候囑托的事，一直不易物色到對象。剛才碰巧得到一個美人頭顱，便來覆命。」朱爾旦撥開衣襟看，那人頭脖子上還鮮血淋漓。陸判官急著催促快進內室，不要驚動雞犬。朱爾旦擔心內室門戶夜裡閂上了。陸判官來到門前，手一推門，門就開了。朱爾旦帶他進到臥室，見夫人正側身睡著。
陸判官把人頭交給朱爾旦抱著，自己從靴子裡抽出一把雪亮的刀子，形同匕首，按在夫人的脖子上，一用力，像切豆腐一般，骨肉迎刃而解，夫人的頭落在枕邊。陸判官急忙從朱爾旦的懷中取過美人頭貼合在夫人的脖子上，細看安放端正了，然後用手按捺。完成後把枕頭移過來塞在夫人肩膀旁邊，又吩咐朱爾旦把夫人的頭埋到僻靜處，方才離去。朱妻醒來，覺得脖子上微微麻木，臉上干痂遍佈；一搓，搓出血片來，不禁大驚。她喊丫鬟打水洗臉。丫鬟見她滿臉血跡，也嚇壞了。洗過臉，一盆水全成了紅色。夫人抬起頭來，丫鬟見她面目全改了，更是驚駭到了極點。夫人拿鏡子照照自己，也很驚愕，不知是怎麼回事。朱爾旦進來告訴了她。於是再三仔細端詳這副新貌，只見修長的眉毛直入鬢角，面頰的下方一對笑窩兒，真是如畫中人一般。解開衣領看，脖子上有一圈紅線，上下肌膚的顏色截然不同。
早些時候，有位姓吳的御史官有個女兒非常漂亮，沒出嫁就死了兩個未婚夫，所以十九歲還沒婚配。元宵節她到十王殿遊玩，當時遊人混雜，內中有個流氓窺見吳小姐，迷上她的美貌，於是暗中打聽到她的住址，乘夜爬梯進去，挖穿臥室的門，把一個丫鬟殺死在床上，逼著小姐跟他淫亂。小姐竭力反抗，高聲喊叫，賊人惱怒，把她也殺了。吳夫人隱約聽到吵鬧聲，喊丫鬟去看，丫鬟看見屍首，嚇得要命。全家都驚動起來，把小姐的屍身停在堂上，被砍下來的頭放在她脖子旁邊。一家人哭喊連天，通宵鬧騰。天亮時把蓋著屍首的被子揭開，發現屍身還在而人頭不見了。於是鞭打所有丫鬟，說她們守候不嚴，致使人頭被狗吃了。吳御史報到郡裡，郡衙門限期緝捕兇手，三個月過去，罪犯還沒查到。
過了些時候，有人把朱家夫人換頭的怪事告訴了吳御史，吳起了疑心，派個老婆子到朱家探訪。老婆子進去見到朱夫人，十分吃驚，跑回去報告吳公。吳公見小姐屍體還在，又驚又疑，心下不能決斷。他懷疑朱爾旦用邪術殺了自己女兒，便前去質問。朱爾旦說：「我妻子夢中換頭，實在不知是怎麼回事。說我殺害小姐，就冤枉了。」吳公不信，把他告了。衙門抓朱家傭僕來審問，供述都跟朱爾旦一樣。郡裡的長官沒法判決。朱爾旦回家，求陸判官出主意。陸判官說：「這不難，得讓這女子自己說話。」當晚吳夢見女兒來說：「女兒是被蘇溪楊大年殺的，與朱舉人無關。朱舉人嫌他妻子不漂亮，陸判官拿女兒的頭跟她換下，這樣女兒身雖死去而頭仍活著。請不要跟他結仇。」吳公醒來跟夫人說，而夫人也做了同樣的夢。他於是報告衙門。衙門一查，果然有個楊大年；抓來上刑，他就認罪了。吳公於是親自到朱家去，請求與朱夫人相見，從此跟朱爾旦做了岳婿。後來就把朱夫人的頭合在吳小姐的屍身上下葬了。
朱爾旦三次參加禮部會試，都因違犯規則而名落孫山。於是求取功名的心冷了下來。又過了三十年，有天晚上，陸判官對他說：「你的壽命不長了。」他問何時為死期，陸判官答五天以後，朱爾旦又問：「你能救我嗎？」陸判官說：「只有上天才能決定生死，人怎能私自改變？再說在曠達之人看來，生和死是一樣的，何必以生為快樂、以死為悲哀呢？」朱爾旦覺得有道理，就馬上備辦衣被、棺材；一切辦妥，就穿戴整齊地死去了。
第二天，朱夫人正扶著靈柩在哭，朱爾旦忽然從容地從外邊走進來。夫人害怕起來，朱說：「我確實是鬼，但跟活著的時候沒有區別。只是想著你們孤兒寡母，很是留戀。」夫人悲痛異常，淚濕衣襟；朱爾旦溫存地安慰寬解她。夫人說：「古人有還魂再生之說，你既有靈氣，為何不復活呢？」朱爾旦說：「天命不可違啊。」夫人問：「你在陰間做什麼事呢？」朱爾旦說：「陸判官舉薦我督察文書事務，授有官爵，也不勞苦。」夫人還想說話，朱爾旦說：「陸判官跟我一起來的，快擺上酒食。」說完快步走了出去。夫人遵從囑咐備辦了酒席。只聽得屋子裡歡笑痛飲，豪氣高聲，一如生前。半夜再去窺察，則無聲無息，已經離去。
從此朱爾旦的鬼魂三五天便回家一趟，有時還留下來過夜，夫妻纏綿，家中事務也就便處置。兒子朱瑋年方五歲，朱爾旦回家總要抱抱他；到七八歲時，便在燈下教他讀書。孩子也聰明，九歲能寫文章，十五歲中秀才，卻一直不知道自己沒有父親。打那以後朱爾旦回家次數逐漸減少，只是偶爾回來一下罷了。有一天晚上，他對夫人說：「今天跟你永別了。」夫人問：「你上哪兒去？」朱爾旦說：「承蒙天帝任命我為華山山神，即將遠行赴任。公事煩忙，路途遙遠，所以不能回家了。」母子倆拉著他哭泣，朱爾旦說：「不必這樣！孩子已經長大，家中生計還過得下去，哪有百年不分離的夫妻呢！」又回頭對兒子說：「好好做人，不要毀棄父親的家業。十年之後還能見一面。」說完徑直出門而去，從此就再也沒有回來。
後來朱瑋二十五歲那年考取了進士，官拜行人之職。他奉命去西嶽華山祭祀，途經華陰，忽然有一輛打著雉羽羅傘的車子，帶著大隊隨從，迎面馳來，衝撞了他的儀仗隊。朱瑋很驚訝，仔細看坐在那車中的人，竟然是他父親。朱瑋下馬痛哭著拜伏在路旁。他父親停下車子說：「你為官名聲好，我死也瞑目了！」朱瑋拜倒在地上不肯起來；朱爾旦催促車子起行，不顧兒子痛哭，急急馳去。離去不遠，又回頭遙望，解下佩刀，叫隨從拿來贈給朱瑋，遠遠致語道：「佩帶此刀，當可顯貴。」朱瑋正想追上去，只見那馬車隨從，飄忽如疾風，瞬息間無影無蹤。朱瑋又哀痛又遺憾，久久不能平靜。拔出那佩刀來看，製作極為精美細緻，刻有文字一行，道是：「膽欲大而心欲小，智欲圓而行欲方。」朱瑋後來一直做到兵部尚書。他生了五個兒子，名叫朱沉、朱潛、朱沕、朱渾、朱深。有天晚上，他夢見父親來說：「佩刀當贈給朱渾。」他照辦了。朱渾後來做到都御史，治理政事頗有名聲。
異史氏說：「截鶴腳而續鴨腿，是違反本性的胡來；移花接木，卻是奇妙的創新。更何況是把斧鑿加於肝腸，以刀錐施於頭頸呢？這位陸判官，可以說是外表醜陋卻內心美好。明末至今，年歲不遠，不知陵陽陸判官還在不在？還有靈氣嗎？即便為他做趕車的僕役，也是我所欣喜向往的啊！」
嬰寧
王子服，莒之羅店人。早孤。絕惠，十四入泮。母最愛之，尋常不令游郊野。聘蕭氏，未嫁而夭，故求凰未就也。會上元，有舅氏子吳生，邀同眺矚。方至村外，舅家有僕來，招吳去。生見游女如雲，乘興獨遨。有女郎攜婢，拈梅花一枝，容華絕代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顧忌。女過去數武，顧婢曰：「個兒郎目灼灼似賊！」遺花地上，笑語自去。
生拾花悵然，神魂喪失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂頭而睡，不語亦不食。母憂之。醮禳益劇，肌革銳減。醫師診視，投劑發表，忽忽若迷。母撫問所由，默然不答。適吳生來，囑秘詰之。吳至榻前，生見之淚下。吳就榻慰解，漸致研詰。生具吐其實，且求謀畫。吳笑曰：「君意亦復癡！此願有何難遂？當代訪之。徒步於野，必非世家。如其未字，事固諧矣；不然，拚以重賂，計必允遂。但得痊瘳，成事在我。」生聞之，不覺解頤。吳出告母，物色女子居裡，而探訪既窮，並無蹤緒。母大憂，無所為計。然自吳去後，顏頓開，食亦略進。數日，吳復來，生問所謀。吳紿之曰：「已得之矣。我以為誰何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。雖內戚有婚姻之嫌，實告之，無不諧者。」生喜溢眉宇，問：「居何裡？」吳詭曰：「西南山中，去此可三十餘里。」生又付囑再四，吳銳身自任而去。
生由此飲食漸加，日就平復。探視枕底，花雖枯，未便彫落，凝思把玩，如見其人。怪吳不至，折柬招之。吳支托不肯赴召。生恚怒，悒悒不歡。母慮其復病，急為議姻；略與商榷，輒搖首不願，惟日盼吳。吳迄無耗，益怨恨之。轉思三十里非遙，何必仰息他人？懷梅袖中，負氣自往，而家人不知也。伶仃獨步，無可問程，但望南山行去。約三十餘里，亂山合沓，空翠爽肌，寂無人行，止有鳥道。遙望谷底，叢花亂樹中，隱隱有小裡落。下山入村，見捨宇無多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，門前皆絲柳，牆內桃杏尤繁，間以修竹，野鳥格磔其中。意其園亭，不敢遽入。回顧對戶，有巨石滑潔，因據坐少憩。俄聞牆內有女子，長呼「小榮」，其聲嬌細。方佇聽間，一女郎由東而西，執杏花一朵，俯首自簪。舉頭見生，遂不復簪，含笑拈花而入。審視之，即上元途中所遇也。心驟喜，但念無以階進；欲呼姨氏，顧從無還往，懼有訛誤。門內無人可問。坐臥徘徊，自朝至於日昃，盈盈望斷，並忘飢渴。時見女子露半面來窺，似訝其不去者。
忽一老媼扶杖出，顧生曰：「何處郎君，聞自辰刻便來，以至於今。意將何為？得勿饑耶？」生急起揖之，答云：「將以盼親。」媼聾聵不聞。又大言之。乃問：「貴戚何姓？」生不能答。媼答曰：「奇哉！姓名尚自不知，何親可探？我視郎君，亦書癡耳。不如從我來，啖以粗糲，家有短榻可臥。待明朝歸，詢知姓氏，再來探訪，不晚也。」生方腹餒思啖，又從此漸近麗人，大喜，從媼入。見門內白石砌路，夾道紅花，片片墮階上；曲折而西，又啟一關，豆棚花架滿庭中。肅客入捨，粉壁光明如鏡；窗外海棠枝朵，探入室中；裀籍几榻，罔不潔澤。甫坐，即有人自窗外隱約相窺。媼喚：「小榮！可速作黍。」外有婢子噭聲而應。坐次，具展宗閥。媼曰：「郎君外祖，莫姓吳否？」曰：「然。」媼驚曰：「是吾甥也！尊堂，我妹子。年來以家窶貧，又無三尺男，遂至音問梗塞。甥長成如許，尚不相識。」生曰：「此來即為姨也，匆遽遂忘姓氏。」媼曰：「老身秦姓，並無誕育；弱息僅存，亦為庶產。渠母改醮，遺我鞠養。頗亦不鈍，但少教訓，嬉不知愁。少頃，使來拜識。」