陵陽朱爾旦，字小明。性豪放。然素鈍，學雖篤，尚未知名。一日，文社眾飲。或戲之云：「君有豪名，能深夜赴十王殿，負得左廊判官來，眾當醵作筵。」蓋陵陽有十王殿，神鬼皆以木雕，妝飾如生。東廡有立判，綠面赤須，貌尤獰惡。或夜聞兩廊拷訊聲。入者，毛皆森豎。故眾以此難朱。朱笑起，逕去。居無何，門外大呼曰：「我請髯宗師至矣！」眾皆起。俄負判入，置几上，奉觴，酹之三。眾睹之，瑟縮不安於座，仍請負去。朱又把酒灌地，祝曰：「門生狂率不文，大宗師諒不為怪。荒舍匪遙，合乘興來覓飲，幸勿為畛畦。」乃負之去。
次曰，眾果招飲。抵暮，半醉而歸，興未闌，挑燈獨酌。忽有人搴簾入，視之，則判官也。朱起曰：「意吾殆將死矣！前夕冒瀆，今來加斧鑕耶？」判啟濃髯，微笑曰：「非也。昨蒙高義相訂，夜偶暇，敬踐達人之約。」朱大悅，牽衣促坐，自起滌器爇火。判曰：「天道溫和，可以冷飲。」朱如命，置瓶案上，奔告家人治餚果。妻聞，大駭，戒勿出。朱不聽，立俟治具以出。易盞交酬，始詢姓氏。曰：「我陸姓，無名字。」與談古典，應答如響。問：「知制藝否？」曰：「妍媸亦頗辨之。陰司誦讀，與陽世略同。」陸豪飲，一舉十觥。朱因竟日飲，遂不覺玉山傾頹，伏幾醺睡。比醒，則殘燭昏黃，鬼客已去。
自是三兩日輒一來，情益洽，時抵足臥。朱獻窗稿，陸輒紅勒之，都言不佳。一夜，朱醉，先寢，陸猶自酌。忽醉夢中，覺臟腑微痛。醒而視之，則陸危坐床前，破腔出腸胃，條條整理。愕曰：「夙無仇怨，何以見殺？」陸笑云：「勿懼，我為君易慧心耳。」從容納腸已，復合之，末以裹足布束朱腰。作用畢，視榻上亦無血跡。腹間覺少麻木。見陸置肉塊几上，問之，曰：「此君心也。作文不快，知君之毛竅塞耳。適在冥間，於千萬心中，揀得佳者一枚，為君易之，留此以補闕數。」乃起，掩扉去。天明解視，則創縫已合，有線而赤者存焉。自是文思大進，過眼不忘。數日，又出文示陸。陸曰：「可矣。但君福薄，不能大顯貴，鄉、科而已。」問：「何時？」曰：「今歲必魁。」未幾，科試冠軍，秋闈果中經元。同社生素揶揄之，及見闈墨，相視而驚，細詢始知其異。共求朱先容，願納交陸。陸諾之。眾大設以待之。更初，陸至，赤髯生動，目炯炯如電。眾茫乎無色，齒欲相擊；漸引去。
朱乃攜陸歸飲。既醺，朱曰：「湔腸伐胃，受賜已多。尚有一事欲相煩，不知可否？」陸便請命。朱曰：「心腸可易，面目想亦可更。山荊，予結髮人，下體頗亦不惡，但頭面不甚佳麗。尚欲煩君刀斧，如何？」陸笑曰：「諾，容徐圖之。」過數日，半夜來叩關。朱急起延入。燭之，見襟裹一物。詰之，曰：「君曩所囑，向艱物色。適得一美人首，敬報君命。」朱撥視，頸血猶濕。陸立促急入，勿驚禽犬。朱慮門戶夜扃。陸至，一手推扉，扉自辟。引至臥室，見夫人側身眠。陸以頭授朱抱之；自於靴中出白刃如匕首，按夫人項，著力如切腐狀，迎刃而解，首落枕畔；急於生懷，取美人首合項上，詳審端正，而後按捺。已而移枕塞肩際，命朱瘞首靜所，乃去。朱妻醒，覺頸間微麻，面頰甲錯；搓之，得血片，甚駭。呼婢汲盥；婢見面血狼藉，驚絕。濯之，盆水盡赤。舉首，則面目全非，又駭極。夫人引鏡自照，錯愕不能自解。朱入告之；因反覆細視，則長眉掩鬢，笑靨承顴，畫中人也。解領驗之，有紅線一周，上下肉色，判然而異。
先是，吳侍御有女甚美，未嫁而喪二夫，故十九猶未醮也。上元游十王殿，時遊人甚雜，內有無賴賊，窺而艷之，遂陰訪居裡，乘夜梯入，穴寢門，殺一婢於床下，逼女與淫；女力拒聲喊，賊怒，亦殺之。吳夫人微聞鬧聲，呼婢往視，見屍駭絕。舉家盡起，停屍堂上，置首項側，一門啼號，紛騰終夜。詰旦啟衾，則身在而失其首。遍撻侍女，謂所守不恪，致葬犬腹。侍御告郡。郡嚴限捕賊，三月而罪人弗得。漸有以朱家換頭之異聞吳公者。吳疑之，遣媼探諸其家；入見夫人，駭走以告吳公。公視女屍故存，驚疑無以自決。猜朱以左道殺女，往詰朱。朱曰：「室人夢易其首，實不解其何故；謂僕殺之，則冤也。」吳不信，訟之。收家人鞫之，一如朱言。郡守不能決。朱歸，求計於陸。陸曰：「不難，當使伊女自言之。」吳夜夢女曰：「兒為蘇溪楊大年所賊，無與朱孝廉。彼不艷於其妻，陸判官取兒頭與之易之，是兒身死而頭生也。願勿相仇。」醒告夫人，所夢同。乃言於官。問之，果有楊大年；執而械之，遂伏其罪。吳乃詣朱，請見夫人，由此為翁婿。乃以朱妻首合女屍而葬焉。
朱三入禮闈，皆以場規被放。於是灰心仕進，積三十年，一夕，陸告曰：「君壽不永矣。」問其期，對以五日。「能相救否？」曰：「惟天所命，人何能私？且自達人觀之，生死一耳，何必生之為樂，死之為悲？」朱以為然。即治衣衾棺槨；既竟，盛服而沒。
翌日，夫人方扶柩哭，朱忽冉冉自外至。夫人懼。朱曰：「我誠鬼，不異生時。慮爾寡母孤兒，殊戀戀耳。」夫人大慟，涕垂膺。朱依依慰解之。夫人曰：「古有還魂之說，君既有靈，何不再生？」生曰：「天數不可違也。」問：「在陰司作何務？」曰：「陸判薦我督案務，授有官爵，亦無所苦。」夫人欲再語，朱曰：「陸公與我同來，可設酒饌。」趨而出。夫人依言營備。但聞室中笑飲，亮氣高聲，宛若生前。半夜窺之，窅然已逝。自是，三數日輒一來，時而留宿繾綣，家中事就便經紀。子瑋，方五歲，來輒捉抱；至七八歲，則燈下教讀。子亦慧，九歲能文，十五入邑庠，竟不知無父也。從此來漸疏，日月至焉而已。又一夕來，謂夫人曰：「今與卿永訣矣。」問：「何往？」曰：「承帝命為太華卿，行將遠赴，事煩途隔，故不能來。」母子持之哭，曰：「勿爾！兒已成立，家計尚可存活，豈有百歲不拆之鸞鳳耶！」顧子曰：「好為人，勿墮父業。十年後一相見耳。」逕出門去，於是遂絕。
後瑋二十五舉進士，官行人。奉命祭西嶽，道經華陰，忽有輿從羽葆，馳沖鹵簿。訝之。審視車中人，其父也。下車哭伏道左。父停輿曰：「官聲好，我瞑目矣。」瑋伏不起；朱促輿行，火馳不顧。去數步，回望，解佩刀遣人持贈。遙語曰：「佩之當貴。」瑋欲追從，見輿馬人從，飄忽若風，瞬息不見。痛恨良久；抽刀視之，制極精工，鐫字一行，曰：「膽欲大而心欲小，智欲圓而行欲方。」瑋後官至司馬。生五子，曰沉，曰潛，曰沕，曰渾，曰深。一夕，夢父曰：「佩刀宜贈渾也。」從之。渾仕為總憲，有政聲。
異史氏曰：「斷鶴續鳧，矯作者妄；移花接木，創始者奇；而況加鑿削於肝腸，施刀錐於頸項者哉！陸公者，可謂媸皮裹妍骨矣。明季至今，為歲不遠，陵陽陸公猶存乎？尚有靈焉否也？為之執鞭，所忻慕焉。」
【今譯】
安徽陵陽朱爾旦，字小明。他性格豪放，然而一向愚笨，儘管讀書勤奮，卻未能高中科舉，名揚四方。一天晚上，文社聚會飲宴，有人跟他開玩笑說：「你一向有豪放之名，如能深夜到十王殿去，把左廊上的判官背來，我們就湊錢請你喝酒。」原來陵陽有座十王殿，殿上的神鬼像都用木頭雕成，妝畫粉飾得栩栩如生。東廊上有一尊立著的陰曹判官，綠面孔紅鬍子，模樣特別猙獰兇惡。有人曾夜裡聽到十王殿兩邊走廊上傳出拷打審訊的聲音。凡是進去的人，無不心情緊張，頭髮都豎起來。所以眾人以此來為難朱爾旦。朱爾旦笑著站起來，逕直前往。不多時，他在門外大喊：「我把大鬍子宗師請到啦！」大家都站了起來。接著朱爾旦就背著那尊判官像進來，放在桌上，手捧酒杯，灑酒於地，敬了三杯。眾人看著，個個心驚膽戰，坐立不安，都請他還是背回去。朱爾旦再一次把酒灑地，祝告說：「學生狂妄輕率，不知禮儀，請大宗師不要怪罪。寒舍不遠，大宗師不妨乘興前來找酒喝，請勿為人神界限所拘束！」於是把雕像背回去。
第二天，眾秀才果然請朱喝酒。到晚上，朱爾旦半醉而歸，仍然未能盡興，點起燈自斟自飲。忽然有人掀開門簾進來，他抬頭一看，竟是那個陰曹判官，就站起來說：「想來我大概死期近了！昨晚冒犯了你，今天來是要刀斧加頸了吧！」那判官分開濃密的鬍子，微笑說：「不。昨天承蒙你盛情相約，夜裡偶有空閒，來赴你這位曠達之士的約。」朱爾旦非常高興，拉著衣袖催他坐下，自己起來洗杯涮盤，生火溫酒。判官說：「天氣暖和，可以喝冷酒。」朱爾旦聽從了，把酒瓶放在桌上，跑著去吩咐僕人準備菜餚水果。他妻子聽說後，非常害怕，勸他別再出去。朱爾旦不聽，一定要準備好東西端出來。他跟客人推杯換盞，互相敬酒，然後才詢問姓氏。那判官說：「我姓陸，沒名字。」朱爾旦跟他談論古代典籍，陸判官反應迅速得就像山谷中的回聲。朱爾旦問：「你熟悉應試文章嗎？」陸判官說：「文章的優劣我也頗能分辨。陰間詩文研習，跟陽世也差不多。」陸判官酒量很大，十大杯酒一飲而盡。朱爾旦因為喝了一整天，不覺大醉，身如玉山傾倒，伏在桌上沉沉睡去。待到醒來，只見蠟燭快燃盡了，燭光昏黃，那陰間客人已經離去。
從此，陸判官三兩天便來一趟，他們的交情日益融洽，還時常同床共臥。朱爾旦把自己的習作呈請陸判官過目，陸判官總是紅筆刪削，都說不好。一天晚上，朱爾旦醉了先睡，陸判官還在獨自喝酒。朱爾旦在醉夢中，忽覺臟腑微微疼痛，醒來一看，見陸判官端坐床前，把他的腹腔破開了，掏出腸胃，正在逐一整理。朱爾旦大驚，說：「我和你一向無怨無仇，為什麼殺我？」陸判官笑道：「別害怕，我只是替你換一顆聰明的心罷了。」他從容地把朱爾旦的內臟放回腹腔後，重新合上，末了用裹腳布把其腰部包紮起來。整理完畢，看那床上也並沒有血跡。只是覺得腹部有點麻木。只見陸判官把一團肉塊放在桌上。朱爾旦問是什麼，陸判官說：「這是你的心。你作文章思路不敏捷，可知是心竅堵塞了。方才在陰間，從千萬顆心當中，挑到一顆好的，替你換上，這一顆留著拿回去頂那個缺數。」說完起身，關上門走了。天亮後，朱爾旦把裹腳布解開一看，傷口已經癒合，只留下一條紅線。從此他文思大進，讀書過目不忘。幾天後，他又拿文章呈給陸判官。陸判官說：「可以了。只是你命中福薄，不能大富大貴，只通得過鄉試、科試。」朱爾旦問：「什麼時候？」陸判官說：「今年必得頭名。」
不久，朱爾旦參加科試果真得了第一，秋天應考鄉試，又名列前茅。同文社的秀才們一向拿他取笑，這一次見到他的應試文字，都面面相覷，十分驚異，細細追問，才知道有換心的奇事。眾人都求他作介紹，願意跟陸判官交朋友。陸判官答應了。秀才們就在某天晚上大擺筵席來等著他。一更時分，陸判官來了，紅鬍子虎虎飛動，目光炯炯如閃電。眾秀才嚇得面無人色，牙齒打架，一個接一個都溜走了。