【原文】
知〔1〕者不言，言者不知。
塞其兌，閉其門；挫其銳〔2〕，解其紛〔3〕；和其光〔4〕，同其塵，是謂玄同〔5〕。故不可得而親〔6〕，不可得而疏，不可得而利，不可得而害，不可得而貴，不可得而賤，故為天下貴。
【註釋】
〔1〕知：通智，聰明的人。
〔2〕挫其銳：挫，打磨、磨平。銳，銳氣、鋒芒。
〔3〕解其紛：解，化解，和解。紛，紛擾、紛亂。
〔4〕和其光：和，使柔和。光，耀眼的、刺眼的光芒。
〔5〕玄同：玄妙的同一。河上公註：「玄，天也。人能行此上事，是謂與天同道也。」
〔6〕不可得而親:不可得，不能夠。親，親近。
【譯文】
聰明的人不輕易發表意見，喜歡對別人指手畫腳，說長道短的人並不聰明。
堵住接受慾望的入口，關閉得到慾望的門路；消磨掉鋒芒，使之變得平和，消除紛擾，使之變得清晰、有條理；是光芒柔和，不再那麼刺眼，使之和別人一樣，也有灰塵，這就是玄妙的同一。所以當達到玄同時，人的眼中沒有親近、疏遠之分，沒有利益得失之害，沒有高貴、卑賤之別，所以能得到天下人的敬重。
【闡述】
悟道明德，不貴其言。
有些境界是可以「妙」到無法用語言表達的地步。因為妙到了極點極致，任憑你用千言萬語也描繪不出來。在現實生活中，人們也總能遇到這樣的情況，就是語言不能準確地表達自己的思想，就好像一時喪失了語言的能力。晉代郭璞《江賦》有：「妙不可盡之於言，事不可窮之於筆」。
老子好像也有「失語」、「無語」之時，老子在第一章就有「道可道，非常道，名可名，非常名」。「道」和「名」都是說不清，道不明的。但是說不清，你卻可以感知它的存在；道不明，自有其智慧的內涵。這種時候不妨就「知者不言」了吧，因為「言者不知」，比起說出來就錯，「不言」的確就顯得更有智慧。開口說話之前，七次轉動舌頭。多讓舌頭閒著，少讓手閒著。很少有因不說話而後悔的，卻有因說了話而後悔的。太多的人，因為意識到了自己所說的話的後果，而追悔莫及。越想多說話，說壞的危險就越大。
馬其昶《老子故》有：「謹言也。道存於身，不言而喻。若務騰口說，則其存焉者寡矣。」大道的存在是無法言說的，人的言語總是有限的，而「道」看不到頭兒，也摸不著尾，無窮無盡，有限的語言怎能將這無限的「道」說盡呢？即使表達出來了，也已經不是真正的「道」了。言辭總會有偏頗，甚至說出來的也有可能是錯的。如果人人都把這錯的當成「大道」去執行，那真正的「道」就被蒙蔽了，那樣可就貽害無窮了。所以，老子主張還是不要說得好，用心去體會道理，往往比語言表達出來的要準確、深刻。有些東西也許就是「只可意會，不可言傳」的。
有的時候是想說，說不出來，但也有不必言說，一切自明的情況，所謂「無聲勝有聲」。比如說觀察一個人，看他如何待人接物，看他是否注意細節，看他的音容笑貌從很多的側面就可以讀懂此人了。孔夫子就一再教導人要「訥於言而敏於行」（《論語·裡仁》）。說話可以愚笨一點，但行動起來則要機敏迅捷。在追求權勢的戰鬥中，似乎總充滿了機關算計、爾虞我詐的爭奪，但敦厚無為言語木訥，照樣可以贏得勝利。
漢文帝在駕崩前，對皇儲留下這樣的囑咐：「綰長者，善遇之。」這裡的綰長者，即衛綰，代郡大陵人，憑借高超的御車技術在漢文帝還是代王的時候就護駕於左右。文帝即位後，依然把衛綰留在身邊，任他為郎官。衛綰「醇謹無他」，這是說除了忠厚謹慎，沒有別的才能。可就是憑借悶悶的忠厚、不苟的嚴謹，衛綰多次立功，升職為中郎將。
漢景帝還是太子的時候，召來皇帝身邊的人聚會飲酒，而衛綰以有病在身為托辭沒有來，他知道此時應約去皇太子處還不是時候。漢景帝即位之後，衛綰依然任中郎將，為漢景帝的出入準備車馬，警驊相從。衛綰總是勤勉小心地做好自己的本職工作，在漢景帝身邊一句話也不多說。就這樣一直過了一年多。一天，漢景帝要去上林苑，命衛綰陪同乘車前往。回來的途中，漢景帝問衛綰：你知道你為什麼能陪同乘車嗎？
衛綰很謹慎，怯怯地回答說：我有幸能從一個普通車兵連續升任中郎官，不知什麼緣故。漢景帝又問：我做太子的時候，曾召你飲酒，你卻稱病拒絕，這是為什麼？衛綰立刻請罪，說臣罪該萬死，當時確實生病！
衛綰當時真的生病嗎？未必。當時的衛綰正得皇帝的信任，太子請他喝酒是為了討好他。衛綰為避嫌才置太子的面子於不顧的，不改其敦厚的本色，沒有多少辯解，也沒有多少阿諛。漢景帝見他確實是忠謹之人，回到朝中就賞賜給他一把寶劍。衛綰卻說：「先帝已經賜予我六把寶劍了，不敢再奉詔受領了。」
漢景帝有些驚訝，說：「寶劍乃人之所好，可用它來換取寶物，難道你的寶劍都沒有拿去買賣嗎？」寶劍在當時可用於交換流通，一般不會只珍藏而不使用的。皇帝賞賜的寶劍更是不可多得的寶貨，價值連城，而衛綰竟然保留到現在，說明他沒有什麼專營的私心，的確難能可貴。漢景帝有些「鬼」，讓衛綰把那六把寶劍拿來過過目，看他到底說謊了沒有。衛綰拿過來的六把寶劍還在鞘中，完整如新，並沒有使用過。漢景帝這時開始明白先帝叮囑重用衛綰的緣故。
老子的人格理想就是「挫銳」、「解紛」，「和光同塵」。河上公註解「和光同塵」說：「雖有獨見之明，當和之使暗昧，不使曜亂人也。當與眾庶同垢塵，不當自別殊。」和光同塵，「玄同」，就是讓天地萬物處於同一世界而發揮自己本來的作用，自然趨於和諧的狀態；消除個體之我的固蔽，把一切隔閡都消解融化掉，超越世俗拘限，泯滅人倫關係的偏狹，用開豁無偏的心境胸襟對待一切人和物。
所謂的合乎大道，就是以自然為原則，不以親疏、貴賤、利害為原則，而是順其然而然，這就會像王弼說的「無物可加之」，所以才會為天下尊貴。內心達到這種境界，阿諛奉承、金錢賄賂、美女引誘、打擊報復就都不會對人形成什麼實質的影響。
老子好像不喜歡談什麼人生境界，只是在此章有所流露。老子哲學很冷靜，只是在老老實實地告誡你，教導你。