【原文】
道生一〔1〕，一生二〔2〕，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽〔3〕，沖〔4〕氣以為和。
人之所惡，唯孤、寡、不谷〔5〕，而王公以為稱，故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之，強梁者〔6〕，不得其死。吾將以為教父〔7〕。
【註釋】
〔1〕一：混元之氣，指道是一個統一體。
〔2〕二：陰陽二氣，指天、地。它們是由道產生的。
〔3〕負陰而抱陽：背面鄉音，正面向陽，指事物都存在正反兩方面。
〔4〕沖：衝擊、激盪，陰陽二氣相交。
〔5〕不谷：君王自稱的謙辭之一，指品行不善。
〔6〕強梁：強橫、霸道的人。
〔7〕教父：父，根本。教父，教導的最重要的，最根本的內容。
【譯文】
道是渾然天成的一個整體，它逐漸區分幻化生成陰陽二氣，陰陽二氣相互作用，產生的更多的事物，到現在繁衍出萬事萬物。任何事物都有陰陽兩個方面，這兩個方面互相激盪，交融達成一種和諧的狀態。
人們厭惡的，不過是孤立、不足、品行不良，王公大臣卻以此來稱呼自己，以博取同情，所以受益和缺損在一定情況下可以互相轉換，有可能因為缺損而受益，也有可能因為受益而缺損。前人這樣教導我，我也這樣教導別人，其中一定要指出的是，橫行霸道的人不得好死。這是我要交給別人的最根本的一條。
【闡述】
老子說「道生一」，馮友蘭是這樣解釋的：「道生一，所以道是『太一』。這個『太』就是『太上皇』、『老太爺』那個『太』，皇上的父親稱為『太上皇』，老爺的父親稱為『老太爺』。『一』是道之所生，所以道稱為『太一』。」（《中國哲學史新編》第二冊）
在馮友蘭看來，「道」和「一」好比是一對父子關係。如果真像馮友蘭所說，「道生一」就像「太上皇」生出「皇帝」一樣，那就是「太一」生出「一」。可是「一」是絕世僅有、獨一無二、至大無外的。《韓非子揚權》篇說得最直截了當：「道無雙，故曰一。」「道」是無雙或無偶的，所以成為「一」，反過來說也是一樣，「一」正因為是無雙或無偶才稱為「一」，成雙或成偶就成「二」了。《淮南子原道篇》也有近似的論述：「所謂無形者，一之謂也；所謂一者，無匹和於天下者也。」「無匹和於天下者」就是「一」。可見按照馮友蘭的觀點，「一」就不成其為「一」了。
所以「一」和「道」一樣，都是不能表達，不能評論的。語言表達出來的「道」，就不是永恆不變的「道」，用語言表達出來的「一」，也就不是「一」。《莊子齊物論》中對此的論述很深刻：「既以為一矣，且得有言乎？既已謂之一矣，且得無言乎？一與言為二。」莊子這段話大致的意思是：既然是「一」就不用言說了，既然已經把它說了出來，還能再說它不能言說嗎？用「言」來表達「一」，而「言」又並不是「一」，既已有了「一」又有了「言」，「一」加上「言」就變成了「二」，可見「一」一旦成為「言」的對象，就不再是「一」了。
事物達到和諧的統一，就是中和。中和狀態廣泛存在與自然界、社會、和人體之中。在自然界，如旭日高照，天朗氣清，雲淡天高，惠風和暢，高山流水，鳥語花香，月朗星稀，木茂草榮……在社會中，表現為生產關係和生產力相適合，生產力發展，國家穩定，經濟文化繁榮，社會團體緊密團結，友好互助，家庭和睦，鄰里友愛等。對人來講，在外部表現為人際關係融洽，樂於助人，人亦樂助；人體內部則表現為，五臟六腑功能協調，四肢百骸配合正常，陰陽平衡，身心安泰。古代的王公大臣們高高在上，榮華富貴享之不盡，卻用人們厭惡的孤、寡、不谷自稱，也是為了達到平衡，使人覺得自己謙虛，以便得到同情和支持。
人人都應該上與天和，下與地和，中與人和。身體和則身體健，家庭和則家庭安，國家和則國家強，全球和則世界太平。中和狀態既然如此美好，所以大至宇宙、地球，中至國家、民族，小至家庭、個人，均應以處於中和狀態為佳。
老子說：人之所教，我亦教之。就是說前人教給我的道理，我也用它來教育別人。其中最重的一條就是「強梁者不得其死」。強梁者即胡作非為的人。不得其死就是不能善終。
多個朋友多條路，多個冤家多堵牆。一個人在得意的時候千萬不要得意忘形、肆意妄為，不要總想著把別人的尊嚴和利益踩在腳下，覺得那樣子很爽。
《左傳》曾講述過這樣一個史事。衛莊公登城眺望，遠遠地看到戎州。他問戎州是怎麼回事，有人說這是戎人的居地。聽到這些，自認為出身高貴的衛莊公有些不高興：「我是姬姓，全天下都是我的，哪裡有什麼戎人？」於是派人掃平了戎州。
衛莊公命令匠人日夜勞作，連續很多天都不讓休息。後來，衛莊公打算驅逐國卿石圃，還沒有來得及動手，意外就發生了。因為石圃意識到了自己的危險，以攻為守，聯合匠人前來攻打衛莊公。衛莊公關上大門請求饒命，石圃不答應。衛莊公顧不得君王的體面，翻身越過北牆，結果跳下來時折斷了大腿骨。
戎州人趁機攻打衛莊公，太子疾、公子青越牆跟隨衛莊公逃跑，結果沒跑多遠就被追上殺死。衛莊公則僥倖逃到戎州己氏那裡。當初，衛莊公看到己氏的妻子頭髮很漂亮，派人讓她剪下來，作為自己夫人呂姜的假髮。現在，落難的衛莊公來到己氏家裡，恭恭敬敬地把玉璧拿出來給己氏：「如果你願意救我的性命，我就把玉璧給你。」
「殺了你，我不照樣可以得到玉璧嗎？」己氏毫不猶豫就把衛莊公殺了。
老子對於強橫勢力深惡痛絕。「教父」指教育的根本內容，老子把強橫者不得好死作為教育人的根本內容。