【原文】
企者〔1〕不立，跨者〔2〕不行。自見者不明；自是者不彰；自伐者無功；自矜者不長。
其在道也曰：餘食贅形〔3〕。物或惡之，故有道者不處。
【註釋】
〔1〕企者：踮起腳尖。
〔2〕跨者：躍，闊步前行。
〔3〕贅形：多餘的形體，指人體上長出的多餘的東西，肉瘤。
【譯文】
為了站得更高而踮起腳尖，反而會站立不住，想要走得更快而跨步向前，反而不能走遠。喜歡自我表現的人，就看不到自己的缺點；自以為是的人，就會辨不清是非；自我誇耀的人，沒人承認他的功績；只會吹噓自己的人，不能長久地保持優勢。
以上這些類型的人，都不是道所提倡的，就好像剩飯剩菜，和身體上長出的肉瘤，都令人厭惡，所以遵循道的人是絕對不會那樣做的。
【闡述】
的確，人性中有很多的特點，在一個較長的時段內來看，我們會認為它們是「弱點」，但在短時間內或許是很風光一件事情。比如說在眾人面前誇誇其談，那一刻可以贏得他人的艷羨，讓自己獲得表達的快感，樹立起「高大」的形象，這是很「爽」的一件事情，但事後人們會慢慢地感覺到此人——名不符其實，反而因為對其人認識上的「落差」可能會滋生厭惡之情。
一個人理應做到不自見，不自伐，不自矜，克除人性中固有的「自見」、「自伐」、「自矜」的弱點，在更長的時段內獲取更大的益處。這是老子的教誨。
自然而然，這是人應當追求的一種狀態，踐行的一條坦蕩大路。因為自然是可以長久的，而違反自然是不可能長久的。比如說，要想站穩了，就得像松樹一樣腳踏實地，心平氣和腳底生根穩紮穩打；要想走得遠，就需要心平氣和，走出應該有的步頻節律來，否則自亂陣腳，只能乾著急不出活兒。老子說，「企者不立，跨者不行」，就是透過一個譬喻來說明躁進自炫的「不靠譜」。
踮起腳後跟，人好像是比原來更高了一點兒，站得高看得遠了，但肯定會站不牢，也不能長久；脫離走路的常態，大跨步前進，似乎是可以走得快些了，其實是走不遠的。這個道理對於現代社會而言，就是要平和自己的心態，不焦躁，幹任何事情都想著自然而然的常態，踏准步點，這樣就可以幹出好成績，可以更長久。社會是焦躁競奔的，這時我們無妨先靜下來，慢下來，不跟著旁人一起去踮起腳後跟，不去追求大跨步前進。
很多時候，尤其是在做具體工作的時候，我們之所以躁進，是因為我們的「想像力」太豐富了。豐富的想像力是寶貴的，甚至可以說所有的幸福與快樂，都離不開想像力。我們當然應該去珍視它，但同時也應該十分明智地管好它。
德國思想家尼采曾說：「人是尚未確定的動物。」按照海德格爾的解讀，這含有兩層思想：一是人的本質尚未得到固定，還沒有被查明；二是人的實存尚未得到固定，尚未得到保障。有時，想像力需要去激發；有時，想像力需要去加以約束和控制。想像力如果太豐富了，就是不自然的。老子說孩嬰的狀態是最佳的，是可以供人們去追求模仿的，就是因為孩嬰怡然自得，精力內斂，精氣不外洩，天真得像什麼都不知道一樣。如果對想像力處理不當，它會成為心靈世界中的暴君。它不習慣於沉思默想，而總是一時衝動，主宰你的行為，改變你的生活，使你的生活偏離正常的軌道，你突然之間會變得鬱鬱寡歡，或者大喊大叫揚揚得意。
人的天賦稟性不同，有的人是消沉的，想像力只能給他帶來憂愁，過分地超過他承受程度的想像只會空添煩惱。有的人是積極的，想像力可能會鼓勵他去冒險，讓他利令智昏，盲目衝動，最後走向痛苦的挫折失敗。
想像力是精神活動，但同樣不得躁進，同樣不得「踮起腳後跟」，不得「大跨步前進」。只有用你的謹慎與常識來約束你那愛馳騁的想像力，它就可以真正給你帶來幸福和美滿。