【原文】
希言〔1〕自然。
故飄風〔2〕不終朝，驟雨〔3〕不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況於人乎？故從事於道者，同於道；德者，同於德；失者，同於失。同於道者道亦樂得之；同於德者德亦樂得之；同於失者失於樂得之。
信不足焉，有不信焉。
【註釋】
〔1〕希言：希：少，字面的意思是少說話，說話就會干預，所以，希言指少去干涉。
〔2〕飄風：大風、強風。
〔3〕驟雨：大雨、暴雨。
【譯文】
少去干涉，順其自然地發展。
再大的風也不會刮起來沒完，再大的暴雨也不會持續下一整天。為什麼會這樣？這是自然的規律。自然的威力，強勁時也不能持久，更何況是人呢？所以遵循道的法則的人，就會按道的準則要求自己；崇尚德行的人，就會以德的標準處事；失道失德的人，就會任意妄為。遵循道的原則，道就會起到正面的作用；崇尚德行的人，品德也會被人稱讚；失道失德的人，也只能自己承受惡果。
信譽不足的人，別人自然不會去相信他。
【闡述】
人的嘴巴除了滿足飽食的慾望之外，最主要的就是表達和交流的功能——說話。
老子經常教誨說，要少說話——「希言」。少說話，不是不說話；並且在老子那裡，告誡少說話的這個人也是有所指的。指的是說呢？為政當局。這樣來看，「希言」的深層意含有濃濃的政治哲學的意味。「希言」，就是不施加或者說盡量少施加政令。
為政的不施加政令，不多施加政令，那還叫管理者，還叫領導嗎？李開復在自傳《世界因你不同》一書中曾經談到管理方法的問題：
我把自己看成公司員工和管理層之間的橋樑，先從高層那裡理解大的戰略思想，然後傳達給員工。我壓抑自己的好奇，克制每件事都要自己過問的衝動，充分信任員工，給員工一定範圍的自由。我深信，這才是真正有藝術的管理。
放權，不過問，當然不等於放任自流。管理者就是管理者，需要站得高看得遠，做事還需要雷厲風行堅決執行公司的戰略規劃，遵從公司的價值取向。李開復接著說，「當員工的價值觀與公司的不符時，你要大膽作出決策」。
再回到老子的「希言自然」這句話。《老子》第五章說：「多言數窮。」「多言」就是政令煩多苛責，不合乎人的自然天性。「希言」，少說話，也就是老子一再強調的「行不言之教」。「不言」，同樣也不是一句話也不說，如果是這樣的話就太死板了，不合乎老子思想的本旨。「希言」、「不言」，最關鍵的還是要合於自然而然的大道，追求「清靜」、「無為」的思想境界。
上層對下層「不擾民」，看似簡單易行，其實並不容易做到。有人說，最好的管理者就是讓人意識不到你是管理者，最好的管理就是讓人感覺不到有管理這回事。但現實中的管理者為了告知他人，彰顯自己的「存在」，總愛四處伸手，到處放話，唯恐天下不知他是領導者和管理者。「不擾民」，最廣大的人民群眾才能安然自適，按照自己固有的軌跡和節律去幹活，去勞動去發展，這才合乎自然。
老子的話總是讓人在犀利中感到親切。犀利，是因為老子道出了人性、人生、社會和政治領域裡的真義，直透底裡，不容分說；親切，在來自於老子借助於具體意象的表達方式。狂風疾雨，想必一定會發出大大的聲響，讓人心悸，讓人不安。嚴刑峻法和暴政號令不就給人這種感覺嗎？老子說，狂風大作，暴雨瓢潑，根本不會長久。由此，無論做什麼事情，都不得走極端，高調行事，單一方向走到黑。即便是做的是大好事，也要考慮到諸多方面的因素，不可強行推動，不可一意孤行，更不得逆天逆民而動。
正如王蒙解讀此章所言，中國傳統政治文化中少有西方的分權制衡觀念，但中國先民特別體會得到在時間的縱軸上的平衡：三十年河東，三十年河西；物極必反、分久必合、合久必分；否極泰來，時來運轉；陰陽協調，一陰一陽；天網恢恢，疏而不漏。「所以我們較早發現了中庸思想，不走極端，免得若干年後再往另一面偏」，這一解讀顯然把老子的哲學思想歸之於中國式大智慧。
是誰不讓「飄風」、「驟雨」不終朝、不終日呢？老子沉吟道：天地。人，同樣是天地間的一物，自然不能例外於這一自然律令了。
「信不足焉，有不信焉」，已經出現在第十七章了。此章重提，意在重申誠信之於為政的重要性。上層的誠信如果不夠份量的話，老百姓自然不會去信任他的。
信任是最可寶貴的，它不但是政治仕途上的寶器，也是商業經濟領域不可或缺的資產。人與人之間需要信任，信任可以減少交易成本，提升團隊的凝聚力和戰鬥力。蕭何，早年因通曉法律無人能比，出任秦沛縣獄吏；辦事能力強，政績突出，考核又名列榜首，秦朝御史曾徵調蕭何入朝，但遭到蕭何的力辭。由此來看，蕭何確有治國之才，絕非浪得虛名。
蕭何多次以吏職的身份關照劉邦。尚在秦末之時，又輔佐漢高祖劉邦起義，督辦公務；攻克咸陽後，收取秦丞相、御史府所藏的律令、圖書，掌握全國的山川險要、郡縣戶口，並由此而知曉民間疾苦，制定出一系列符合民望的政策；劉邦為漢王時，以蕭何為丞相；楚漢戰爭時，蕭何留守關中，侍奉太子，使關中成為漢軍的後方根據地，不斷地輸送士卒、糧餉支援前線；漢朝建立後，以其功勞最大而受封為侯；後又協助高祖消滅韓信、黥布等異姓諸侯王，拜為相國。漢高祖死後，蕭何又輔佐惠帝。
蕭何與身披鎧甲、手執銳器的戰將不同，他只是舞文弄墨，發表議論，決定策略，並不直接參加戰鬥，但劉邦卻認為蕭何的功勞最大。這讓諸將有所不服，劉邦毫不客氣地回應道：蕭何好比是獵人，你們好比是獵狗。狗雖然對主子很忠誠，但在謀略上卻遠遠跟不上。進一步而言，「獵狗」們是一人或者兩三個人追隨我，而蕭何是宗族數十人在隨我打天下，他的赤誠遠非他人能及。蕭何與劉邦兩者的信任是相互的，彼此的看重和認可形成了合力，為漢朝基業打下了堅實的基礎。