【原文】
唯〔1〕之與阿〔2〕，相去幾何？善之與惡，相去若何？人之所畏，不可不畏。
荒〔3〕兮其未央〔4〕哉！
眾人熙熙〔5〕，如享太牢〔6〕，如春登台。
我獨泊兮，其未兆〔7〕；
沌沌〔8〕兮，如嬰兒之未孩〔9〕；
纍纍〔10〕兮，若無所歸。
眾人皆有餘，而我獨若遺。我愚人〔11〕之心也哉！
俗人昭昭〔12〕，我獨昏昏〔13〕；
俗人察察〔14〕，我獨悶悶〔15〕。
澹〔16〕兮其若海，恍〔17〕■兮若無止。
眾人皆有以，而我獨頑且鄙〔18〕。
我獨異於人，而貴食母〔19〕。
【註釋】
〔1〕唯：恭敬地應答，這是晚輩回答長輩的聲音，聲音要高。
〔2〕阿：隨便的答應，這是長輩回答晚輩的聲音，聲音低。唯和阿是區別尊貴與卑賤的用語。
〔3〕荒：時間很長。
〔4〕央：停止，結束，完結。
〔5〕熙熙：人數眾多，興高采烈的樣子。
〔6〕太牢：祭祀用的牛、羊、豬，在這裡代指豐盛的宴席。
〔7〕泊：淡泊，寧靜；兆：徵兆、跡象。
〔8〕沌沌：混沌，不能分辨清楚。
〔9〕孩：同「咳」，指小孩的笑聲。
〔10〕纍纍：懶散疲倦的樣子。
〔11〕愚人：純樸、直率的狀態，不同於世俗之人，看似木訥，實則洞察世事，見解高於常人。
〔12〕昭昭：智巧，清楚，精明，這種俗人的精明是老子所不屑的。
〔13〕昏昏：不精明，愚鈍，渾渾噩噩的樣子。
〔14〕察察：明白，精細，嚴格追究，指嚴厲苛刻的樣子。
〔15〕悶悶：不去計較，寬厚淳樸的樣子。
〔16〕澹：清澈又廣闊遼遠的樣子。
〔17〕恍：縹緲不定的樣子。
〔18〕頑且鄙：愚頑不化，鄙陋無能，不求上進的樣子。
〔19〕貴食母：把「道」比喻成母親，「道」生成天地萬物，就好像母親孕育子女。此句意為把遵循道的原則看得很重要。
【譯文】
別人眼中的高貴或是低下，對我而言有什麼差別？別人評判的善惡，又有什麼不同？人們害怕恐慌的事情，不能不恐懼。
長久以來，人們一直沿襲著這種風氣，好像都不會停止。
人們興高采烈地奔向功名利祿，那情形就好像去參加豐盛的宴席，又好像在春光明媚的季節，趨之若鶩地奔向高台，眺望美景。
處在這樣的人世間，我偏要遺世獨立，淡泊寧靜，對爭名逐利無動於衷，渾然不知世事，就好像還不會嬉笑玩鬧的嬰兒，懈怠懶散，就好像沒有任何目標，不知要去向何處。
別人都好像懂得很多，只有我好像什麼都不知道。我有一顆愚笨之人的心，總是糊糊塗塗的！
世俗的人都聰明、精巧，只有我愚鈍、渾噩；世俗的人都苛責得失，精於算計，只有我不去與人爭長短。
我的心就像大海清澈寧靜，又恍惚不定，沒有邊際。
人們都急功近利，渴望有所作為，而我卻不求上進，與世無爭。
那是因為只有我和別人不一樣，遵循著「道」孕育天地萬物的法則，順其自然。
【闡述】
每個人都有自己的生活態度和生活方式。你沒有想過，自己是特立獨行的，還是人云亦云的？是獨闢蹊徑，還是同流合污隨波逐流呢？這是一個問題。世人都精明，都靈巧；他人都光芒四射，都愛炫耀，愛顯擺；眾人好像都有作為，好像都富得流油，口角永遠殘留一點兒油點肉沫……那麼，我們該怎麼辦呢？
老子都很成熟了，還說自己在生活態度上和世俗的價值取向相去甚遠，甚至是完全相反，一副憤青的樣子和口吻。這是一個老憤青。有人很狂妄地，愛說「老子天下第一」，如果這個人有學問的話，「老子」指的是先秦諸子中的老子的話，那麼他這話算是有一定學術思想內涵的。
老子說：「俗人昭昭，我獨昏昏。」別人都是光耀的，像明星一般，自我炫耀，酷酷的恐怕誰人不知道自己；而唯獨像老子這樣的人，才會自處幽暗之處，笨笨的傻傻的，不願讓人多打量自己一眼。老子的這種思想和魏晉時期玄學的自由發揮不無關係。魏晉時期，玄學主張解放人性，服從自然，這也是老子思想的承襲。竹林七賢之一劉伶任性自然，放蕩不羈。他終日醉酒，裝瘋賣傻。有一次，喝醉了，他就在屋裡脫光衣服，別人看到後就嘲笑他。可是，劉伶並不覺得自己不穿衣服有什麼不妥，反而指責那個人：「在我看來，天地是我的房屋，房屋是我的衣褲，我都沒說你怎麼走進我的褲子裡來了。」
老子說：「人法天，天法道，道法自然。」劉伶的言行特立獨行，看似荒誕，卻真實反應了人與自然的關係，也是一種把自己的精神、肉體融合到自然中的實踐。正是因為他全身心的融入了自然，才會驚世駭俗，呈現一種癲狂的狀態，為世俗人不解。
歷史有很多「高人」都昏昏昧昧的。一說管仲，我們都知道，他輔佐齊桓公成就霸業，是真正的有名有姓的歷史大名人。其實，管仲身邊還有一位，也是歷史上少見的「高人」。
管仲少時與鮑叔牙交遊。這時的管仲因為貧困，時常欺負鮑叔牙這個老實人。根據《呂氏春秋》記載，管仲與鮑叔牙一起在南陽做生意，每到分利的時候，管仲總欺騙鮑叔牙，自己多分取一些。其實，老實的鮑叔牙心知肚明，但他知道管仲有母親需要供養，家境貧寒，所以並不認為管仲私下裡多拿走一些錢財就是個貪婪之人。
鮑叔牙會「裝傻」，其實不傻，雖受過管仲的騙，但始終善待他，從不提過去的那些事情。後來，鮑叔牙在齊公子小白手下供職，管仲則服事於公子糾。小白和公子糾的政治爭鬥，讓失敗一方的手下人也遭了殃。公子糾死去後，管仲本人被囚禁起來，鮑叔牙向齊桓公全力推薦管仲：「君且欲霸王，非管仲不可。」
鮑叔牙一直把好朋友往前推，並沒有考慮自己多少。當然，管仲也沒有忘記知心摯友鮑叔牙的好處，他深情地說道：
當初我貧困時，曾經與鮑叔牙一起做生意。分錢財時，我自己總是多得，但鮑叔牙不認為我本性貪婪，因為他知道我窮困潦倒。我曾經為鮑叔牙謀事，反而幫了倒忙，讓他更加困窘，但鮑叔牙不認為我愚笨，因為他知道天時有利有不利。我曾經數次出仕，數次被君王驅逐，鮑叔牙不認為我是不肖之輩，因為他知道我還沒有遇上好的時機。我曾經多次參戰多次敗走，但鮑叔牙不認為我是膽怯，因為他知道我有老母親。公子糾敗亡，召忽為此自殺身亡，我遭幽囚並受到侮辱，鮑叔牙不認為我無恥，因為他知道我不因小節而羞恥，而是以功名不顯於天下而羞愧。真是生我者父母也，知我者鮑子也。
「生我者父母也，知我者鮑子也」，或許只有傻傻的鮑叔牙才懂得真正的友情是什麼。齊桓公本打算任鮑叔牙為相，鮑叔牙推薦了管仲，自己甘當下手聽命於管仲。鮑叔牙的子孫們世世代代在齊國享受俸祿，有的封邑時間長達十餘世，這期間時常有鮑氏後裔成為有名的大夫。
這當然不是傻人有傻福，從一個長時段來看，鮑叔牙的「昏昏」是一種做人的高境界。懂得付出，不知索要，讓他真正獲得了更長遠的利益。