【原文】
古之善為道者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：
豫〔1〕兮，若冬涉川；
猶〔2〕兮，若畏四鄰；
儼〔3〕兮，其若客；
渙〔4〕兮，若冰之將釋；
敦〔5〕兮，其若樸；
曠〔6〕兮，其若谷；
混〔7〕兮，其若濁。
孰能濁之以止？靜之徐清。孰能安之以止？動之徐生。
保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。
【註釋】
〔1〕豫：猶豫不決，引申為保守小心。
〔2〕猶：警惕，警覺。
〔3〕儼：恭敬，謙讓。
〔4〕渙：寬鬆，使人不緊張。
〔5〕敦：敦厚，樸實。
〔6〕曠：寬廣，博大。
〔7〕混：混沌，不明事理，在此指大智如愚的樣子。
【譯文】
古代那些善於遵循「道」的自然法則的人，能夠見微知著，領悟玄妙、深奧的道理，他們所達到的高深境界，是一般人認識不到的。
就是因為普通人難以認識，所以要勉為其難，將他們的狀態描述出來：
他們行事保守，考慮再三，就好像冬天從結冰的河面上走過，謹慎小心；
處事警惕，警覺性高，就好像周圍危機四伏；
態度恭敬、謙卑，好像時時都在別人家裡做客；
寬容和藹，就好像春暖即將融化冰凌；
敦厚樸實，好像渾然天成，未經雕琢；
心胸寬廣，就好像能容納萬千的山谷；
看似愚鈍，不經世事，好像混濁的河水。
怎樣能使混沌不清停止？沉靜下來，濁物自會沉澱還原本來的清澈。怎樣才能使安定長久地保持在一定的狀態？變化總會悄無聲息地生發出來。
掌握了這樣的規律的人，永遠都不會自我吹噓。正是因為他們不會驕傲，所以雖然已經陳舊的思想，卻能推陳出新，不斷提高。
【闡述】
涉大川，就是過大河，假使你不是開著車走大橋，而是步行過橋，或乘船橫渡，游泳穿越，即便是在今天，也需要我們內心戒懼，動作謹慎，不得躁急，想好了再去作為。這是大自然的力量，它會給身在其中的人以壓迫性的勢能，擠出人性人心蘊涵的端緒來。如果是冬天過河，那就需要更加小心翼翼，不能遽然前行，要試探，要落實，不能出差錯有危險。如臨深淵，如履薄冰，戰戰兢兢提高警惕才行。
今天，涉大川的機會是少了很多。記得，在都江堰景區走過一次吊橋，長長的，一走一晃悠，低頭看就是奔騰不息浪花翻滾的岷江，舉目四望是若在手際的青山。不敢大聲喧嘩，不敢雜念叢生，心繃得緊緊的，只求江水自流，只求我行其上別出差錯。雖然知道走這座橋的人已經有很多了，一切都應該是安全的，但心還是緊張，緊張到有面臨危境的詭異的說不清楚的幸福感。
得道之士應該也有同樣的一種感覺吧。
道體，恍恍惚惚不可捉摸，如何把這個難以講清楚的對象講清楚、講透徹就是一個大難題，大挑戰。老子說，我勉為其難描述一下。這一章老子透過體道之士的狀態，進一步繞圈子為我們論說道體。老子羅列出體道者的容態和心境：慎重，戒惕，威儀，寬和，敦厚，博大，渾樸，愚鈍。
誰都有頭腦發混的時候，關鍵是能意識到自己在「混賬」，並改正過來。老子所謂的「善為道者」有一個特點就是能在動盪中安靜下來，慢慢地澄清；在安定中變動，慢慢走向進步。體道者有很多特點，我們其實可以一個個來學，嘗試著學會一個就長進一點。
晏嬰乃是齊國的丞相，外出時自然威風八面，少不了車馬隨從。有坐船的就有撐船的，有坐車的就有趕車的。國相很風光，總是乘大車，高高在上，還有很多人在默默地為他服務，提供支持（support）性質的工作。車伕，也就是駕車之人，自然身在其中。
車伕的妻子從門縫中間偷偷觀察自己的丈夫：只見他為丞相駕車，擁大蓋，策駟馬，意氣揚揚，甚為自得自在。妻子隔著門縫看人，處於隱秘的暗處，為的是看到身在明處的丈夫的真實德行。
還蒙在鼓裡的丈夫，不知道已經被妻子徹徹底底偵察過了。丈夫回到家中，妻子就請求離開他。這是多麼鬱悶的一件事情，在外不是挺行的嗎，怎麼一到家就讓自己的女人如此嫌棄呢？丈夫追問其中的緣由。妻子說：「晏嬰身高不滿六尺，卻身兼齊國丞相之任，名顯諸侯。今天我觀察到他外出之時，意念深沉，總是顯出謙卑的樣子，好像處於下位一樣。而你呢，身高八尺，為人家的僕役，幫著趕車驅馬，卻趾高氣揚，志滿意得，自以為十分了得。我正是由於這個才打算離開你的。」這是一個有修行的女子，話說得有理有據，內心高潔不屈，尤其希望自己的男人有品行，有品格。
此後，丈夫立志開始打造一個全新的自我，在言行舉止上抑制收斂。不在得意揚揚的丈夫，應該像冰柱消融一樣，不在堅硬冰冷，而是具有親和力。晏嬰見到他近來的表現有些異樣，就問是怎麼回事，駕車之人如實回稟。大度的晏嬰就推薦他做了大夫，步入仕途。丈夫努力自新，我們可以稱之為向大道靠攏的人。態度積極，還有容人的胸懷，他能得到聖賢晏嬰的認可，想必也會獲得妻子的原諒吧。
妻子有心，敢說，敢為，是好妻子；丈夫聽得進去，能自我沉澱，求得自新，是好丈夫。領導留心下屬知人善任，自然是好領導。