王國維娶莫氏，生潛明、高明、貞明。莫氏故世，繼室潘氏，生子紀明、慈明、登明，生女東明、松明、通明（早殤）。長子王潛明於1926年早逝。1949年以後，3子女留在了大陸，2子2女去了台灣。現在世的有台灣的長女王東明、成都的五子王慈明。而二子王仲聞最為知名，從事詩詞校注，但被誣陷為特務，最後服藥自盡。
性情在學生們的想像中，能寫出像《人間詞話》那樣才氣橫溢、詞句清麗的王國維，必定是位儀表堂堂、風度翩翩的大學者。當王國維步入教室時，大家不禁大吃一驚，原來這位國學大師竟是個小老頭。他頭戴瓜皮帽，帽子下面拖著一條小辮子，身穿長棉袍，腰間還繫著一條藍帶子。看他這身打扮，活脫脫像清朝時的鄉村私塾教師。但學生們都很敬佩他，這主要是因為他學問淵博，還有他那純真的氣質，比起一些表面趨時而思想保守的人來，卻顯得天真可愛。
王國維性格淡泊，不喜歡與人交遊，在清華除了講書授課以外，一般不主動跟學生談話。從來都是上完課就走，回到自己的西院住所，鑽進自己的書房研究學術。但是如果有學生登門拜訪或致函，不管是求教或是辯論，從來都是一律接待，不分老幼尊卑，而且是知無不言，言無不盡。甚至有當時東南大學的學生特意赴京求教，就住在王先生家裡。在他看來，學術為天下之公器，不應有門戶之見，所以不管是不是自己的門下弟子，他都有問必答。在他執教清華的兩年中不知道有多少學子領受了他的恩澤。
在講課之時，王國維遇到某些問題常以「這個問題我不懂」一語帶過。語言學家王力當年曾師從王國維，起初不理解為什麼先生常說「我不懂」，後來悟出，這正是先生治學嚴謹的表現。
妙論
生活之本質
生活之本質何？「欲」而已矣。欲之為性無厭，而其原生於不足。不足之狀態，苦痛是也。既償一欲，則此欲以終。然欲之被償者一，而不償者什百。一欲既終，他欲隨之。故究竟之慰藉，終不可得也。即使吾人之欲悉償，而更無所欲之對象，倦厭之情即起而乘之。於是吾人自己之生活，若負之而不勝其重。故人生者，如鐘錶之擺，實往復於苦痛與倦厭之間者也，夫倦厭固可視為苦痛之一種。
永遠之正義
嗚呼，宇宙——生活之欲而已！而此生活之欲之罪過，即以生活之苦痛罰之，此即宇宙之永遠之正義也。自犯罪，自加罰，自懺悔，自解脫。美術之務，在描寫人生之苦痛與其解脫之道，而使吾儕馮生之徒，於此桎梏之世界中，離此生活之欲之爭鬥，而得其暫時之平和，此一切美術之目的也。
註：王國維所謂之「美術」，包含一切之創作，詩歌、小說、戲劇等。
三種境界
古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：「昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。」此第一境也。「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」此第二境也。「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。然遽以此意解釋諸詞，恐為晏歐諸公所不許也。
作品精選
詞選
點絳唇
屏卻相思，近來知道都無益。不成拋擲，夢裡終相覓。
醒後樓台，與夢俱明滅。西窗白，紛紛涼月，一院丁香雪。
厚地高天，側身頗覺平生左，小齋如舸，自許迴旋可。
聊復浮塵，得此須臾我。乾坤大，霜林獨坐，紅葉紛紛墮。
高峽流雲，人隨飛鳥穿雲去。數峰著雨。相對青無語。
嶺上金光，嶺下蒼煙冱。人間曙。疏林平楚。歷歷來時路。
暗裡追涼，扁舟徑掠垂楊過。濕螢火大。一一風前墮。
坐覺西南，紫電排雲破。嚴城鎖。高歌無和。萬舫沉沉臥。
波逐流雲，棹歌裊裊凌波去。數聲和櫓。遠入蒹葭浦。
落日中流，幾點閒鷗鷺。低飛處。菰蒲無數。瑟瑟風前語。
採桑子
高城鼓動蘭灺，睡也還醒。醉也還醒。忽聽孤鴻三兩聲。
人生只似風前絮，歡也零星。悲也零星。都作連江點點萍。
卜算子·水仙
羅襪悄無塵，金屋渾難貯。月底溪邊一晌看，便恐凌波去。
獨自惜幽芳，不敢矜遲暮。卻笑孤山萬樹梅，狼藉花如許。
好事近
夜起倚危樓，樓角玉繩低亞。唯有月明霜冷，浸萬家鴛瓦。
人間何苦又悲秋，正是傷春罷。卻向春風亭畔，數梧桐葉下。
愁展翠羅衾，半是餘溫半淚。不辨墜歡新恨，是人間滋味。
幾年相守郁金堂，草草渾閒事。獨向西風林下，望紅塵一騎。
人月圓·梅
天公應自嫌寥落，隨意著幽花。月中霜裡，數枝臨水，水底橫斜。
蕭然四顧，疏林遠渚，寂寞天涯。一聲鶴唳，慇勤喚起，大地清華。
文選
人間嗜好之研究
活動之不能以須臾息者，其為人心也。夫人心本以活動為生活者也。心得其活動之地，則感一種之快樂，反是則感一種之苦痛。此種苦痛，非積極的苦痛，而消極的苦痛也。易言以明之，即空虛的苦痛也。空虛的苦痛，比積極地苦痛尤為人所難堪。何則？積極的苦痛，猶為心之活動之一種，故亦含快樂之原質，而空虛的苦痛，則並此原質而無之故也。人與其無生，不也如惡生；與其不活動也，不如惡活動。此生理學及心理學上之二大原理，不可巫也。人欲醫此苦痛，於是用種種之方法，在西人名之曰「Tokilltime」，而在我中國，則名之曰「消遣」。其用語之確當，均無以易，一切嗜好由此起也。
然人心之活動亦伙矣。食色之欲，所以保持個人及其種姓之生活者，實存於人心之根柢，而時時要求滿足。然滿足此欲，固非易易也，於是或勞心，或勞力，慼慼睊睊，以求其生活之道。如此者吾人謂之曰「工作」。工作之為一種積極的苦痛，吾人之所經驗也。且人固不能終日從事於工作，歲有閒月，月有閒日，日有閒時，殊如生活之道不苦者。其工作愈簡，其閒暇愈多，此時雖乏積極的苦痛，然以空虛之消極的苦痛代之，故苟足以供其心活動者，雖無益於生活之事業，亦鶩而趨之。如此者，吾人謂之曰「嗜好」。雖嗜好之卑劣高尚萬有不齊，然其所以慰空虛之苦痛而與人心之活動者，其揆一也。
嗜好之為物，本所以醫空虛的苦痛者。故皆與生活無直接之關係，然若謂其與生活之欲無關係，則其不然者也。人類之於生活，即競爭而得勝矣，於是此根本之欲復變為勢力之欲，而務使其物質上與精神上之生活超於他人之生活之上。此勢力之欲，即謂之生活之欲之苗裔，無不可也。人之一生，唯由此二欲以策其知力及體力，而使之活動。其直接為生活故而活動時，曰「工作」，或其勢力有餘，而唯為活動故而活動時，謂之曰「嗜好」。故嗜好之為物，雖非表直接之勢力，亦必為勢力之小影，或足以遂其勢力之欲者，始足以動人心，而醫其空虛的苦痛。不然，欲其嗜之也難矣。今吾人當進而研究種種之嗜好，且示其與生活及勢力之欲之關係焉。
嗜好中之煙酒者，其令人心休息之方面多，而活動之方面少。易言以明之，此二者之效，寧在醫積極之苦痛，而不在醫消極之苦痛。又此二者，於心理上之結果外，兼有生理上之結果，而吾人對此二者之經驗亦甚少，故不具論。今先論博弈。夫人生者，競爭之生活也。苟吾人競爭之勢力無所施於生活之實際，或實際上既競爭而勝矣，則其剩餘之勢力仍不能不求發洩之地。博弈之事，正在抽像上表出競爭之世界，而使吾人於此滿足其勢力之欲者也。且博弈以但表普遍的抽像的競爭，而不表所競爭者為某物（故為金錢而賭博者不在此例）。故吾人競爭之本能，遂於此以無嫌疑、無忌憚之態度而發表之，於是得窺人類極端之利己主義。
至實際之人生中，人類之競爭雖無異於博弈，然能如是之磊磊落落者鮮矣。且博與弈之性質，亦自有辨。此二者雖皆世界競爭之小影，而博又為運命之小影。人以執著於生活故，故其知力常明於無望之福，而暗於無望之禍。而於賭博中，此無望之福隨時有可能性，在以博之勝負，人力與命運二者決之，而弈之勝負，則全由人力決之故也。又但就人力言，賭博者悟性上之競爭，而弈者理性上之競爭也。長於悟性者，其嗜博也甚於弈，長於理性者，其嗜弈也甚於博。嗜博者之性格，機警也，脆弱也，依賴也。嗜弈者之性格，謹慎也，堅忍也，獨立也。譬之治生，前者如朱公居陶，居與時逐；後者如任氏之折節為儉，盡力田蓄，亦致千金。人亦各隨其性性之所近，而欲於競爭之中，發見其勢力之優勝之快樂耳。吾人對博弈之嗜好，殆非此無以解釋之也。
若夫宮室、車馬、衣服之嗜好，其適用之部分屬於生活之欲，而其裝飾之部分則屬於勢力之欲。馳騁、田獵、跳舞之嗜好，亦此勢力之欲之所發表也。常人之對書畫、古物也亦然。彼之愛書籍，非必愛其所含之真理也；愛書畫古玩，非必愛其形式之優美古雅也。以多相炫，以精相炫，以物之稀而難得也相炫。讀書者亦然，以博相炫。一言以蔽之，炫其勢力之勝於他人而已矣。常人對戲劇之嗜好，亦由勢力之欲出。先以喜劇（即滑稽劇）言之。夫能笑人者，必其勢力強於被笑者也，故笑者實吾人之勢力之發表。然人於實際生活中，雖遇可笑之事然非其人非我所素狎者，或其位置遠在吾人之下者，則不敢笑。
獨於滑稽劇中，以其非事實故，不獨使人能笑，而且使人敢笑，此即對喜劇之快樂所存也。悲劇亦然。霍雷士曰：「人生者，自觀之者言之，則為一喜劇，自感之者言之，則為一悲劇也。」自吾人思之，則人生之運命固無以異於悲劇，然當人演此悲劇時，亦俯首杜口，或故示整暇，汶汶而過耳。欲如悲劇中之主人公，且演且歌以訴其胸中之苦痛者，又誰聽之，而誰憐之乎！夫悲劇中之人物之無勢力之可言，固不待論。然敢鳴其苦痛者與不敢鳴其痛苦者之間，其勢力之大小必有辨矣。夫人生中固無獨語之事，而戲曲則以許獨語故，故人生中久壓抑之勢力獨於其中筐傾而篋倒之，故雖不解美術上之趣味者，亦於此中得一種勢力之快樂。普通之人之對戲曲之嗜好，亦非此不足以解釋之矣。
若夫最高尚之嗜好，如文學、美術，亦不外勢力之欲之發表。希爾列爾即謂兒童遊戲存於用剩餘之勢力矣，文學美術亦不過成人之精神的遊戲。故其淵源之存於剩餘之勢力，無可疑也。且吾人之內界之思想感情，平時不能語諸人或不能以莊語表之者，於文學中以無人與我有一定關係故，故得傾倒而出之。易言以明之。吾人之勢力所不能於實際表出者，得以遊戲表出之是也。若夫真正之大詩人，則又以人類之感情為其一己之感情。彼其勢力充實，不可以已，遂不以發表自己之感情為滿足，更進而欲發表人類全體之感情。
彼之著作，實為人類全體之喉舌，而讀者於此得聞其悲歡啼笑之聲，遂覺自己之勢力亦為之發揚而不能自已。故自文學言之，創作與賞鑒之二方面亦皆以此勢力之欲為其根柢也。文學既然，他美術何獨不然？豈獨美術而已，而哲學與科學亦然。柏庚有言曰：「知識即勢力也。」則一切知識之欲，雖謂之即勢力之欲，亦無不可。彼等以其勢力卓越於常人故，故不滿足於現在之勢力，而欲得永遠之勢力。雖其所用以得勢力之手段不同，然其勢力固無以異。夫然，始足以活動人心而醫其空虛之苦痛。以人之心之根柢實為一生活之欲，若勢力之欲苟不足以遂其生活或勢力之欲者，決不能使之活動。以是觀之，則一切嗜好雖有高卑優劣之差，固無非勢力之欲所為也。
然余之為此論，固非使文學美術之價值下齊於博弈也。不過自心理學言之，則數者之根柢皆存於勢力之欲，而其作用皆在使人心活動，一療其空虛之苦痛。以此所論者，乃事實之問題，而非價值之問題故也。若欲抑制卑劣之嗜好，不可不易之以高尚之嗜好，不然，則必有潰決之一日。此又從人心活動之原理出，有教育之責，乃欲教育自己者，不可不知所注意焉。
一九零七年