耶穌在耶路撒冷聖殿裡與祭司長等人公開辯論，為了讓大家聽明白，也為了說得含蓄些，曾使用許多比喻，其中一個是國王邀請賓客參加喜筵的比喻。
耶穌說：「天國就像一個國王給自己的兒子舉行婚宴，他派人去通知那些已接到邀請的人來出席，而他們都拒絕赴宴。
「於是國王又派其他人去，並囑咐他們說：『你們去告訴那些被邀者，說：「看啊，我已擺好了喜筵，我的牛和肥畜也都宰了，一切都準備停當，請趕快來赴宴吧！」』可是那些受邀者卻不理會，各忙各的，有的去自己的田里耕種，有的去做買賣，還有的對國王派去的使者肆意凌辱，甚至殺戮。國王聞訊大怒，派兵去討殺那些兇手，並放火焚燒了他們的城邑。
「然後國王對他的手下的人說：『我準備好了喜筵，但是那些人卻請不來，既然如此，現在他們已不配來了。所以，你們馬上到大街上去，把碰到的人都給我請來。』於是他手下人就到大街上去，不管好人壞人，凡遇見的都叫了來。
「可是，當國王進來與賓客們見面時，卻發現有一個人沒穿婚宴禮服。國王很納悶，就問他：『喂，朋友，你幹嗎不穿禮服就來了呢？』那人默然無聲地說不出話來。
「『把他捆起來，扔出去！』國王對他的侍衛們說。」
耶穌講完這個故事，揭示其寓意道：「被邀請的人多，選上的卻很少。」
據猶太典籍記載，古時沒有準確的計時工具，準備一場大型宴會又相當費時，故習慣上都要邀請賓客兩次，第一次通知赴宴日期，第二次在筵席準備好後向客人再次確認具體時間，看他能否按時赴宴。這是故事中國王兩次邀請客人的現實依據。
耶穌把世人進天國比作赴宴，暗示被邀請的人很多，真正能進去的卻很少。那些上等階層由於背離神恩而喪失了資格，普通民眾也不是所有人都能進去。只有穿上婚宴禮服，即盡心修行、虔敬上帝、真正遵從主道的人，才能最終進入天國，得享最後的喜樂。