法利賽人是希臘化時期猶太教的一支，提倡國粹主義，極力維持猶太傳統的純粹性，曾發揮過積極的歷史作用。但是他們過於看重律法條文，嚴重歪曲律法的精髓，因而遭到耶穌的痛斥。
隨著雙方的矛盾不斷激化，法利賽人對耶穌的仇恨日益加深。他們用充滿敵意的眼光注視耶穌，不放過任何攻擊他的機會，例如，他們看到耶穌的門徒吃飯前未行洗手禮，就對耶穌橫加指責。
耶穌對這群偽君子深惡痛絕，發出一場風暴般的猛烈譴責，直指他們的內心深處：「你們法利賽人有禍了！你們只會清洗杯盤的外面，卻不顧裡面滿溢的貪婪和惡毒！瞎眼的法利賽人啊！你們豈不知道先洗淨杯盤的裡面，外面也就乾淨了嗎？
「你們捨本逐末，遵守律法規定的十一稅（把主要出產的十分之一獻給上帝），但同時卻把律法真正重要的精神——公義、憐憫和信實都棄之不取。你們只是一味地剛硬、傲慢又殘忍！
「你們喜愛坐在會場的首席座位，好讓所有人都看見！你們好像那粉刷的墳墓，外面好看，裡面卻裝滿死人的骨頭和污穢之物。你們在別人面前顯出公義來，背後卻盡幹些偽善和不法的事！」
一位律法師質問耶穌：「夫子，你這樣說，不是把我們也侮辱了嗎？」
耶穌說：「你們律法師也有禍了！你們把數目眾多的律法儀文加在人身上，自己卻不遵守！你們把那難擔的重擔擱在人肩上，自己卻一個指頭也不肯動。你們把知識的鑰匙奪了去，在人們朝拜天國的小路上設置陷阱、挖掘溝渠。自己不進去，還阻擋要進去的人！你們用墳墓和紀念碑表示對死去先知的敬仰，但同時卻極力迫害活著的先知。
「你們這些毒蛇之種，怎能逃脫地獄的刑罰！上帝說過：『我要派遣先知和使徒到你們這裡來。有的要被你們殺害，有的要被你們釘十字架，有的要在你們的會堂中受鞭打，從這個城被追逼到那個城。』因此一切殺戮無辜的罪都要歸到你們身上，從義人亞伯的血開始，直到在你們聖殿和祭壇間所殺的撒迦利亞的血為止。我實在告訴你們，所有的罪都要歸到這一代了！」