這是耶穌第三次去耶路撒冷。淨殿節快到了，他想把上帝的福音帶給盡可能多的人，所以雖然那裡有他的敵人，他還是義無反顧地去了。
耶穌的名字早已傳遍耶路撒冷的角角落落。當人們得知他將再次前來講道時，就從四面八方匯聚到他的身旁。
面對民眾渴求的目光，耶穌心中激情澎湃，充滿了對眾人的慈愛和憐憫。他動情地說：「我是好牧人，你們是我的羊群。我來這裡，就是要讓你們得到生命。」
接著他又說：「我是好牧人，能為羊群捨棄自己的生命。如果是雇工，他不會顧念羊。狼來了，他必定撇下羊，自己逃跑，因為羊不是他自己的。
「我是好牧人，我認識我的羊，我的羊也認識我，就像我的父認識我，我也認識父一樣。
「我是好牧人，我還有另外的羊，不在這個圈裡。我也要把它們領來，使它們和你們並成一群，都能聽到我的聲音，歸於同一個牧人。」
耶穌在這裡自比為「牧人」，這個用法源自巴勒斯坦的社會背景。按照猶太人的經濟制度，照料羊群的牧人必須為羊群負責任。由於牧羊人肩負了如此重大的責任，「牧人」也常被用以指代君王。亞述、巴比倫和埃及的王往往被稱為牧人，因為他們必須保護其國民。
這一形象也構成《舊約》的意象：神被描述為以色列的牧人，像關心羊群一樣關心其子民的衣食住行和生老病死。到了耶利米時代，「牧人」開始尊稱那位將要到來的彌賽亞。神應許把忠心照料其子民的牧者賜給百姓，他就是大衛的後裔彌賽亞。
按《新約》所述，直到耶穌誕生，這位「牧人」才真正到來。沒有「牧人」的羊群是無助的，到處流浪，迷失了方向，而耶穌就像黑暗中的光，為他們指明道路，以自己的生命成就了對普世眾生的救贖。
耶穌指明他要照料的不僅是耶路撒冷的以色列民眾，還有「另外的羊」，也就是其他各族的民眾。他用寬廣的胸懷把整個世界置於其愛心之中，為全人類指出了光明的路程。