耶穌離開革尼撒勒，前往推羅、西頓。這個地區當時既屬羅馬帝國管轄，也是敘利亞總督的轄區，在猶太人看來，不論政治制度還是人種民族都屬於外國。
耶穌一行悄悄住進一戶人家。由於和法利賽人持續論戰，他感到身心疲憊，只想一個人靜靜地沉思。這時，迦南有個婦人的女兒被鬼附了身，痛苦不堪。她得到耶穌抵達的消息後，急忙從家鄉趕過來，乞求耶穌拯救她的女兒。
她跪拜在耶穌面前呼喊，希望耶穌把女兒身上的邪靈趕走。那時耶穌正沉浸在思想的海洋裡，對她的哀求沒有立即回答。
門徒們有些不耐煩了，紛紛要求道：「主啊，別讓這婦人在這裡喊叫，把她打發走吧。」耶穌這時才注意到他面前跪著一個「外國人」。
耶穌對她說：「我的父上帝只差遣我到以色列去，拯救那裡迷失的羊群。我要讓兒女們先吃飽，不能把兒女的餅丟給狗吃啊！」那時猶太人把外國人都看得不潔淨，把他們稱為「狗」。耶穌這樣說只是出於長久以來的民族習慣，並非因為她是外國人就輕視她。其言外之意是，我現在只想著本民族的事，其他的暫時管不了。
聽到這拒絕的話，那迦南婦人沒有灰心。她的女兒在受苦，她必須再試一試，決不能就此回家。憑藉著執著和偉大的母愛，這婦人做出了奇妙的回答：「主啊，不錯，餅是給兒女們預備的。但是，狗也能吃到主人桌上掉下來的碎渣啊。」
聽到這機智、巧妙的回答，耶穌感受到那婦人對上帝有著深切的信心。他便答應了她的請求：「婦人，你對神既然有這麼大的信心，就按照你所要求的成全你了。」
於是那婦人趕忙回家去，發現她的女兒已經好了。
這個故事說明，只要對上帝持有堅定不移的信念，不論出於哪個種族和國家，都能得到救恩；但若背離上帝，就算是以色列人，也無法沐浴在基督的慈愛中。