地震是我們地球上破壞力最大的自然災害之一，每年約有500萬次大大小小的地震。我們目前的預測水平還不能夠完全有效地預測到地震的爆發時間和震源，因此這種突發性往往讓人們措手不及，生命財產受到巨大損失。有趣的是，這種頻繁的震動並非地球獨有，而是大部分星體都存在的一種普遍現象。1970年，美國著名天文學家萊頓發現太陽上也有類似地震的震動現象，這是人類第一次發現「日震」現象。
太陽在我們印象中一直是穩定地東昇西落，普照大地。但是科學家們卻發現，太陽的大氣每時每刻都在收縮著。它就像一個跳動的巨大心臟，氣體從表面升起降落，從不停歇。雖然氣體升起的高度只有十幾公里，卻產生了幾乎遍及太陽表面三分之二面積以上的震盪。這些震盪的氣體就像波浪一般，一浪推著一浪，一浪高過一浪，使得太陽表面形成一片火海。起初，人們認為這種震盪大約每隔5分鐘一次，因此稱其為「太陽5分鐘振動」。科學家們繼續不斷地努力探尋太陽震盪是否還具有其他的時間規律。1976年，蘇聯的科學家們發現了一種太陽的慢速振動，大約需要160分鐘才發生一次。還有一些科學家們稱，他們在觀測中發現太陽還有一個需要76年為一週期的超慢振動。在觀測研究太陽黑子和日食的過程中，科學家們又提出太陽的12天振動、16天振動、7∼50分振動、160∼370分振動等等週期。經過科學家們反覆比較，排除了一些偶然因素，最終將太陽振動歸納為5分鐘振動和160分鐘振動。
太陽為什麼會如此頻繁地發生震動？科學家們猜測這可能是由太陽內部的聲波和重力波造成的。太陽光球表層的脈動是太陽內部傳播的聲波反射到表面而產生的。這樣源源不斷的聲波使太陽光球表層局部區域的氣體隨之上下震動，並深深地穿透太陽內部，引起整個太陽表面的震動。由於聲波的傳送是基本穩定的，所以太陽的日震也具有了可觀測的規律性。
科學家對於日震的研究具有重大意義。它可以幫助人們進一步認識太陽的內部結構，也有助於人們探索太陽黑子和耀斑形成的原因，從而使我們能夠在太陽劇烈活動之時做出相應的防護措施。