——以斯帖１（１關於以斯帖，請參閱《聖經》以斯帖記。）篇
每次路過一些教堂門口，我都對建築物上那句特有的標誌性的話，心有所感，立時自己的心對應那句話，便產生一種莫名的安寧與開闊……
那句話是「上帝愛世人」。
一遍遍默誦這句箴言吧。我們的心，就會因為仰望而感受溫暖，也會因為默記而更善待他人。我實在覺得，「愛」，是這個世界非常重要的環節，即便是正義的恨，背後也應該有愛意的支撐，從而仇恨不僅僅是剿滅，而應該因之生成悲憫眾生的心懷，就如同嚴寒之後，是要萬物更生，生命需要復甦和新芽長出，又輪迴一個人間春天！
對以斯帖這個女性，我讚歎她時，不免也有一絲複雜的情緒。
她是挽救以色列民族支派——猶太人於危難中的人，以她的忠誠和膽魄，她做到了一個王后能夠做到的業績，為以色列民族所稱道。我想，每年的普珥節２（２普珥節：猶太人的五大節期之一。紀念公元前五世紀猶太人在波斯王統治下得到的一次大拯救。每年的亞達月（十二月）14、15兩天慶祝脫離仇敵得平安，轉悲為樂、轉危為安的吉日——這兩日為普珥日。）以色列人紀念這位昔日的王后對他們的恩德，自然她當之無愧。
我眼前浮現這位威儀超群的女子——她天生出眾，相貌端麗，並且品性裡擁有內秀和力量，彷彿天降大任，她必然能夠承擔，不辱使命。
她生逢亂世，幼年就不幸為孤兒。那是猶太人遭到洗劫的年代，她被掠到波斯的異國他鄉，受制於異民族的統治。作為孤兒的小姑娘不得不為親戚撫養，這位親戚是她的堂兄末底改。而年長她許多歲的堂兄把她視為女兒加以呵護。長大出落成美女，但她不得不起個波斯人的名字，叫以斯帖，以避免暴露身份招來禍患。那個年代，猶太人寄人籬下，是時刻受欺侮的異鄉人，以斯帖容貌俊美，便也就更面臨著危險。如果不是波斯國發生一件奇怪的事情，以斯帖的命運，很難說是福是禍，是不是別樣。
這奇怪的事情，發端於波斯王王宮裡。當時在位的波斯王是亞哈隨魯，他在書珊城登基後，使統轄的領土一派富足。在位第三年時，他在書珊城大擺筵席，金樽銀帳，邀請大臣和官長們赴宴，慶賀國泰民安。可人若是樂過了頭，就容易做出格的事。
亞哈隨魯忽然當眾提出一個想法，並馬上讓太監去實行——請漂亮的王后瓦實提穿盛裝、戴冠冕出來，給大臣們觀瞻一下。不知這波斯王的動機是安撫重臣，還是有意炫耀一下自己不勝美麗的王后。然而，王后瓦實提拒絕了這個王命。波斯女人一貫不願意拋頭露面的習俗，使她害羞這個提議吧。反正她就是沒有來到國王和大臣們面前。這一下子她可惹禍了。國王不允許自己的命令被違逆；大臣們交頭接耳，如此這般，民間女人也會傚法王后對丈夫不恭嘍。一怒之下，亞哈隨魯廢掉瓦實提，並且警示國內女人們——不論丈夫貴賤，都不可以不恭敬不聽從。
有趣的是，怒氣一消，這位國王又偷偷思念瓦實提。可惜君無戲言，成命難收。於是，他的隨從建議他：國中美女有的是，不如各地遴選，都招到宮中，出色的就立為王后，代替瓦實提。這個建議國王滿意，立即執行起來。
以斯帖能夠成為王后，就得益於這一事件。
現在，我們最好側耳傾聽。對以斯帖進入宮廷成為王后的一切故事，我權且不講得詳細，以避免我平庸繁瑣的文字繼續代替微言大義的經文。即便是幾千年過去了，栩栩如生的人物，還會在某些地方、某種時間，發出他們自己的低語——比如：
在艾蒿叢中蟋蟀用翅膀為亡靈彈奏的暗夜；在狂風吹過落葉遍地的荒涼村莊；在露水凝結、桔梗花為馴鹿哭泣的異族人狩獵場上，太陽正徐徐沉降的時刻……
你聽——
末底改：我拒絕為那異族的狂徒跪拜；我絕不屈服於他的恐嚇和他邪惡的木架。哈曼，你這猶太人的仇敵，你野心勃勃，詭計多端，想全部消滅猶太人，我必叫一個女人毀滅你！
我救過亞哈隨魯王，使得他免受兩個壞太監的毒手，我對你們的國王有恩，早已寫在史冊上，我隱姓埋名也不能抹掉這一功績。可是，哈曼，我知道你傲慢的私心出於愚妄，你試圖借助國王戒指的威嚴，讓猶大民陷入魔掌，甚至不放過老少婦女和孩子，並準備掠奪我們的一切財物，你的惡念，必遭報應。
以斯帖相當於我的女兒，我求助她王后的母儀，求助她救自己的民族不被剪除。
哈曼：我是國王的寵臣，權傾疆域之內，所有臣僕都對我俯首帖耳，你，在朝門外徘徊的鄉巴佬，有什麼資格固執地對我熟視無睹？我知道了你的底細，你這猶太人——被劫掠者的恥辱後代，竟然敢欺瞞國王，隱藏你的民族本色，送那冒充波斯姑娘的美女入宮。國王若是知曉你們的籍貫宗族，我看你們必定死無葬身之地。為了你這份挺胸昂頭的倔強，我要滅絕你民族的全部，讓書珊城以及各個省份，都再也見不到你們這些信奉自己上帝的流浪者！你就看我的手段吧，我葬送你的絞刑的木架已經預備好，我還將陪同國王去赴那傾城美貌的王后宴請之筵……
以斯帖：我心紛亂，我心痛苦，但是我必須心神安定。
宮外的烏雲席捲著飛鳥的翅膀；琉璃瓦無緣無故地從殿頂跌碎在尖刺上；花園的空氣膨脹得使蝴蝶窒息；我身上飄逸的綾羅彩繩忽然變色……主啊，莫非危害正在迫近？
我這流亡的苦命人，貧寒的孤兒，本來是郊外曠野的一棵燈芯草，卻意外地被披覆了滿身的牡丹花，徒有雍容與富貴。當亞哈隨魯王流動閃爍的眼神固定在我的臉上，當香料和沒藥的氣息纏繞我月白的肌膚，又被微風吹向君王的鼻根時，誰知道我內心的戰慄遠遠大於安寧？我並不求母儀天下，穿金戴玉；我並不求號令後宮，受寵於猛虎般的君王。還是把我變成哥哥身邊穿舊衣服的小女孩吧，還是讓我亂跑在荒草甸子上對紅蜻蜓著迷吧，還讓我粗茶淡飯香香地品味蔬菜與莊稼的汁液吧……
可是，哥哥末底改，突然慘痛地哀號，癡傻一樣地在城中行走，渾身塵土，面目混濁，不停地發瘋悲哀。宮女和太監還說我民族的人有的已經乾脆躺倒在灰中不起！給哥哥送去的新衣已經原封不動地送回來，他不接受贈與。他只求我：你現在貴為王后，卻是你民族的救星，請你趕緊請求國王免除猶太人的大難，只有你答應了，這為民的懇切祈求，才是對我養育的報答。
哥哥啊，你是知道亞哈隨魯王嚴厲的定例，沒有蒙召，擅入內苑見他，豈不要粉身碎骨？誰知道他乖戾的金杖伸出向誰，誰罹遭大難，誰存活得赦？我雖然得寵，但是國王翻手為雲覆手為雨，我從來不敢指望什麼偕老白頭！好吧，哥哥，我豁出性命了，為我的族人，我死就死吧，只要一線希望尚存！請讓書珊城的猶太人為我禁食吧，三天三夜，哥哥，我和我的宮女也一樣顆粒不吃。
此刻，我還要想想——必須想清楚，怎樣去見王？怎樣讓那該死的仇人哈曼進入懲罰的羅網，使他罪有應得？
結果是，事情進行得非常順利。
以斯帖不僅勇敢地穿上盛裝，直接地走入內殿，覲見亞哈隨魯王，獲得了國王的獨一份青睞。亞哈隨魯王興沖沖的，當即問親愛的王后：「你要什麼？你求什麼？就是國的一半也必賜給你。」
於是，以斯帖暗中策劃的辦法如願以償。她讓王帶著哈曼來後宮赴她準備的筵席。這個奸賊哈曼，得意忘形中以為王后對他也另眼相看，可與王並列入席了，毫無戒備地來到後宮。但是，經過朝門時，那個死倔的末底改看到他還是一動不動地端坐著，這最大的輕視，激起哈曼的怒火，非要把末底改吊死在五丈高的木架上，方足以平息鼻中火、心頭恨。妻子和僕人勸他收斂惡行、認為猶太人並不好惹的話，在哈曼聽來，只是乾燥的耳朵被門縫的風吹一下，全不以為然——王已經召喚，他馬上去赴宴！
當然，勝券在握的以斯帖，就在筵宴上，當著國王的面，揭露哈曼的陰謀，他趕盡殺絕對待猶太人的邪惡計劃。這時，以斯帖不再隱瞞自己的身份，公然為本族人求情：
「我所願的，是願王將我的性命賜給我；我所求的，是求王將我的本族賜給我。因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。」
亞哈隨魯王接受不了王后以斯帖被害，當即憤怒地問誰是兇手。以斯帖用手一指，那個倒霉蛋哈曼玩完！
最後，倒霉的哈曼向以斯帖乞憐，不顧體面地俯伏在她的榻上，被王撞見，五丈高的木架順理成章地成了哈曼自掘的墳墓。
猶太人末底改揚眉吐氣，並且替代哈曼的位置，可以按照自己的想法整治朝中上下。
末底改：我奉王的名，用各省的文字、各族的方言，並猶太人的文字方言寫諭旨，給一百二十七個省的猶太人和總督、省長、首領——讓他們保護猶太人的性命；剪除要攻擊猶太人的仇敵和他們的妻兒，奪取他們的財產為掠物。
猶太人，預備好我們的一天，在仇敵身上報仇！
猶太人可以用刀擊殺一切仇敵，任意殺滅恨你們的人。
王后以斯帖：哦，我哥哥穿上朝服多美，藍白相間的朝服使他威武氣派！
書珊城的人民在歡呼，猶太人有了光榮！
猶太人歡喜得了尊貴，設擺筵宴，這是我們的吉日！
亞哈隨魯王：猶太人在書珊城殺滅了伍佰人，又殺了哈曼的十個兒子，以斯帖，你在其他省城還要什麼？我必賜給你；你還求什麼？也必為你成就。
王后以斯帖：王若以為美，求你准書珊的猶太人，明日也照今日的旨意行，並將哈曼十個兒子的屍首掛在木架上。
末底改：書珊的猶太人聚集，又殺掉三百仇敵。其他各省的猶太人聚集，殺了恨我們的七萬五千人。
我們終於脫離仇敵，應該設宴歡慶。這是我們歡樂的日子。
把這報仇殺敵的日子，稱普珥日。後裔永不可忘記，猶太人不可廢掉普珥日。
王后以斯帖和末底改：我們全權寫信，堅囑猶太人守普珥日。
亞哈隨魯王：末底改作王的宰相。末底改做的一切都寫到史書上。
這勝利與討伐的一幕，讓我悚然驚心。
復仇的快慰，轉危為安的大喜過望，轉換身份的欣喜若狂，恢復榮譽的莫大快樂，甚至，被擄到異地他鄉的辱之洗雪，從此揚眉吐氣……
猶太人的一片歡騰有何不可理解？
末底改與以斯帖功不可沒，他們改變了以色列支派——猶太人的命運。
還有許多並非猶太人的波斯人，因為懼怕猶太人，也加入了猶大籍。
然而，這一幕，又多麼讓人感到殺人色變！
那些婦女，那些孩子，那些老人；那些觸目驚心的哈曼的親屬；那些只是聽命哈曼、哈曼一死再也不想與猶太人過不去的普通人……
血流成河……人頭不是秋天的蘿蔔！
「上帝愛世人」。
幾千年後，越來越多的人覺悟到暴力之惡。
不以暴抗暴，並非軟弱，乃是人性優美的尊嚴。
人群強於野獸，不必效仿野蠻；殺戮擴大，就轉為暴行。
二十世紀初，聖雄甘地、托爾斯泰，都在人類不義時刻，莊嚴地且身體力行地提出這一人道主義命題，警示人類可能對同類犯下滔天罪行的愚昧。
福音書的最神聖之處，在於寬恕與愛的宣講。
希特勒滅絕猶太人的暴戾，是獸性的瘋狂，終究自食惡果。然而，日耳曼民族、德意志人民仍然有權利在地球上繁衍，他們精妙的哲學與藝術，至今是世界的珍寶，至今他們還在發展民族的聰明才智，與人類的其他民族同步。
猶太人沒有被哈曼消滅，可喜可賀，是上帝的恩德。
「親愛的兄弟，不要自己申冤，寧可讓步，聽憑主怒，因為經上記著：主說，申冤在我，我必報應！」（《新約》《羅馬書》12章19節）
《新約》更為後來人喜愛的一個原因，是耶穌精神更多地體現出一種愛的博大胸懷。耶穌那段「打你的右臉」、也轉過「左臉」讓人打的經文，顯得那麼難以忍受，是我們誤會耶穌在強調任人宰割。不，耶穌掀翻污穢聖殿的買賣人的籮筐那一幕，說明耶穌也會憤怒人間的悖理不義。但他把《舊約》中「以眼還眼，以牙還牙」更新為「愛仇敵」的論述，是那麼發人深省！耶穌完全是教導人類要具有一種胸襟，懂得上帝力量的公正。
不應該把反抗發展為瘋狂，對仇敵進而施行殘暴。讓步不是妥協，而正義之戰區別於惡魔行為，就體現在武力的適可而止，相信良知甚於相信武器。善待俘虜成為戰爭中的定例，是人道的發揚。那些把殺戮波及無辜人民、甚至想滅絕種族的做法，不僅可恥地為人所不齒，也必是貪婪與邪惡自掘墳墓。
「申冤在我，我必報應！」
這段經文的意義，時常被人們淡忘。所以，戰火烽煙在地球上一天也沒有停止。
當攻城略地、爭奪利益成為戰爭的動力，聖城的哭牆就不可能不哭。
當復仇不惜人體炸彈，在車站、廣場、聖誕舞會上，讓人群血肉橫飛，耶路撒冷啊，它被蒙上憐憫的哀傷，災難比灰塵還讓心靈苦澀！
「以斯帖」這個名字，涵義是「星」。
這顆星，成為猶太人的拯救力量。這顆星，無疑明亮地在猶太人的頭頂上空閃爍，至今被紀念為指引的光芒。
然而，一顆星在浩瀚的宇宙間發光，旋轉的星球都該受益於它的存在。
作為星座，或者作為星雲的一分子，它應該輝映曠闊的時空，體現星星本身的完善與完美。
茫茫黑夜，人間仰望深邃無邊的星空——
安靜。開闊。和平。
夜空這本深藍的書，多少星星構成它金色的經典，如同《聖經》上光明的諭示。
——「上帝愛世人」！請你，悄悄地跟我一起默記這句真理。