1932年底，蔡元培和宋慶齡成立了中國民權保障同盟，林語堂和魯迅都加入其中，二人又開始交往。次年，楊杏佛被暗殺，舉行入殮儀式這天，林語堂因正被嚴密監控，無法出門，未去參加。魯迅去後沒有見到林，非常生氣：「這種時候就看出人來了，林語堂就沒有去，其實，他去送殮又有什麼危險！」事實上，林冒著生命危險參加了7月2日楊杏佛的出殯下葬儀式，這一次，魯迅沒有去。
林語堂辦《論語》，做了「幽默大師」，魯迅不能理解，他認為在血與火的鬥爭中，是沒有幽默可言的，「只要我活著，就要拿起筆，去回敬他們的手槍」。
1933年底，魯迅曾寫信給《論語》的主編陶亢德，推薦青年作者王志之的稿子，陶回復魯迅說，留下「少許」，余則退還。魯迅又寫信給林語堂，說明此事，讓林將王的稿子退還，林不明白魯迅的意思，退回了稿子。兩個多月後，林語堂和陶亢德先後致信魯迅約稿，並讓魯迅提供照片，魯迅斷然拒絕，並附信說，以後他要看《論語》，也自己花錢購買，不勞寄贈。
1934年，林語堂和章克標意見不合，一氣之下離開《論語》，另起爐灶，辦起了《人間世》。據陶亢德回憶，《人間世》創刊前，林語堂請文壇好友來家裡吃飯。客人來得差不多了，就差魯迅。大家都知道二人最近鬧得不太愉快，有人好心提醒他，要不要催一催。林擺擺手，很有把握地說，不必，他一定會來的。話音剛落，魯迅就拖著膠皮鞋，嘀嘀嗒嗒地走進來了。
《人間世》也走的是談幽默的老路子，遭到左翼文人的攻擊。魯迅也說幽默文學是「麻醉文學」。林、魯兩人關於翻譯究竟應該「信達雅」還是「直譯」發生爭執，惹得魯迅十分不快，林語堂批評魯迅是「左傾急進主義」，是想「做偶像」。
魯迅曾寫信勸告林語堂不要搞那些小品了，多譯點英文名著才是正途。林語堂回信：「等老了再說。」林說此語並非有意，但在魯迅聽來卻以為林有意嘲笑，因為魯迅比林大14歲，彼時已經53歲。
一次飯桌上，林語堂談及在香港時，幾個廣東人兀自講粵語，其他人聽不懂，林便故意對他們講英語，將他們嚇住。不料，魯迅怒不可遏，拍著桌子站起來厲聲道：「你是什麼東西！你想借外國話來壓我們自己的同胞嗎？！」林語堂啞口無言，尷尬無比。
徐在上海大觀樓補擺婚宴，魯迅來得晚，看見林語堂夫婦在座，二話不說抬腿就走。
魯迅的《天生蠻性》一文，只有三句話：「辜鴻銘先生贊小腳；鄭孝胥先生講王道；林語堂先生談性靈。」辜鴻銘是前清遺老，鄭孝胥是偽滿總理，魯迅將林語堂和他們相提並論，此時的鄙夷之情可想而知。
1935年，胡風發表《林語堂論》《張天翼論》等文章，林語堂認為是魯迅化名批評他，魯迅說：「要是我寫，不會寫得那麼長！」
兩年之後，林語堂遠赴美國，終此一生，兩人再沒有相見。
1936年10月19日，魯迅病逝。四天後，林語堂寫下了這樣的文字：「魯迅與我相得者二次，疏離者二次，其即其離，皆出自然，非吾與魯迅有輊軒於其間也。吾始終敬魯迅；魯迅顧我，我喜其相知；魯迅棄我，我亦無悔。大凡以所見相左相同，而為離合之跡，絕無私人意氣存焉。」
在《憶魯迅》一文中，林語堂說：「魯迅這個人，我始終沒有跟他鬧翻。」
趙世洵回憶，在新加坡時，他曾問林語堂與魯迅的那段不快經歷，出乎他意料的是，林絕口不談魯迅的壞話，而且言語中多有推崇。林含著煙斗，吐出一口煙霧，左手略微擺動一下，若有所思地說：「過去的事別提了。不過，世洵，我可以告訴你，《中國小說史》到今天為止，還是他寫的那一本最為完備。」後林語堂的女婿將《中國小說史》翻譯成英文，林語堂為之作序。
愛憎西安事變發生後，林語堂撰文向美國人說明「張」和「蔣」兩個讀音的差別，講述張學良和蔣介石二人政治主張的差別，他說，張軟禁蔣的目的是為了逼蔣抗日，按中國人的智慧，西安事變的結果是喜劇，而不是悲劇，張最後不僅會放了蔣，而且會陪著蔣去南京。最後事件的結果果然如林所說。
1937年8月，林語堂在《時代週刊》發表《日本征服不了中國》一文，分析了1931年以來日本逐步侵略中國的過程，預言「最後的勝利一定是中國的」。
1940年5月，林語堂偕夫人與女兒由美返國，在重慶北碚購置了一幢四室一廳的五間居室作為住家。他再次出國時，毅然將該住房捐獻給正處在困難中的「中華全國文藝界抗敵協會」。老捨的兒子舒乙回憶，抗戰期間，老捨一家就借住在林的這所房子內，而今這裡已經掛上了「老捨舊居」的牌子。
為了響應愛國行動，林語堂將著作所得二萬三千美元存款，改以銀元法幣存在中國銀行，但抗戰後遭遇通貨膨脹、幣值狂貶，這筆錢形同廢紙。
抗戰期間，林語堂利用自己在美國的影響力，積極宣傳抗日，許多美國民眾發起抵制日貨行動，史密斯大學的女學生發起不穿日本絲襪運動，羅切斯特書院的數百名女生在禮堂前排隊將自己的絲襪扔進垃圾桶，男生們則宣稱，不與穿絲襪的女生跳舞。
林語堂經常撰文宣傳抗日，指出日本的困境，並指責美國兩面手法，不願援助中國，反而賣廢鐵、汽油等物資給日本，間接協助危害中國。幾十年後，林語堂憶及抗戰時的情形，仍動情地說：「我看見中國的驢由中國西北甘肅的油田，馱著寶貴的石油到西南的昆明，我真要為中國哭起來。」
林語堂曾問國民政府軍政部長何應欽，在過去幾年中，史迪威給了中國什麼，何說只有夠裝備一個師的槍彈而已。林十分憤怒，他說史迪威粗暴而傲慢，就像個獨裁暴君，「他來不是幫助中國，他是破壞中美的團結」。
林語堂還積極爭取美國中立者的支持，他對許多美國人事不關己的態度十分憤怒，1943年，他發表《啼笑皆非》一文，對英美官方對華的所作所為進行清算，嘲笑他們所謂「中立」態度的愚蠢，他說：「在我國與日本作殊死戰時，誰打中國的耳光就同有人伸手打我一樣。」
對美國的批評和對國民黨政府的支持，也導致了美國人對林語堂的反感。1944年，他的親國民政府的政論集《枕戈待旦》銷路不佳。甚至有人傳聞他拿了何應欽兩萬美元，才如此賣力為國民黨宣傳。賽珍珠當面問林是否有此事，林回答自己沒有拿過中國政府一文錢，僅僅是辦了一個「官員簽證」，這樣就免於用「旅遊簽證」須每六個月離開美國一次再回去的麻煩。
林語堂對美國政界興起「兩個中國」的說法相當不以為然，多次激烈批判，稱美國觀念錯誤，不瞭解中國人。陳紀瀅回憶，林曾對他說，美國人想搞兩個中國，不但「不瞭解蔣介石」，「也不瞭解毛澤東」。多年後，陳還記得林說話時的神情：「他說這段話時，是站著說的，渾身用力，雙拳並舉，兩眼要迸出火星似的。」
林語堂游西湖，看見博覽會塔，心中大為不滿，以為好似美人臉上的一點爛瘡。他說：「我由是立志，何時率領軍隊打入杭州，必先對準其放炮，先把這西子臉上的爛瘡，擊個粉碎，後人必定有詩為證云：西湖千樹影蒼蒼，獨有丑碑陋難當；林子將軍氣不過，扶來大炮擊爛瘡。」
1938年，林語堂全家旅歐，適逢慕尼黑事件發生，形勢十分緊張。林聽完希特勒的廣播講話後，憤怒地喊道：「世界是沒有上帝的，假使是有，應當使希特勒在演說中間停止心臟的跳躍，以挽救世界的和平。」由於局勢的影響，林停止寫作5天。事後他說，他損失5天的工作時間，按每天100元計算，共計500元，要求希特勒賠償。
北洋政府將在「三·一八慘案」中遇難的學生定性為「暴徒」，時為北師大教務長的林語堂在第一時間發表文章悼念「最熟識也最佩服嘉許」的學生劉和珍、楊德群，說她們是死於「與亡國官僚瘟國大夫奮鬥之下，為全國女革命之先烈」，讚揚她們「死的光榮」，「死的可愛」。
1939年，林語堂應邀參加在紐約舉辦的第17屆國際筆會，他是三個發表演講的作家之一（另外二人為德國作家托馬斯·曼和法國作家莫洛亞）。他說：「著作界應該永久是個反對黨。站在永久反對黨的立場上，他們愈使執政者看來覺得不順眼，則他們對國家與世界的貢獻也便愈大。」
(40)雅好林語堂愛喝茶，他說如果不喝茶他就寫不出作品。如果泡茶的水不開，他喝一口便不滿意地說是「洗碗水」。他要求泡茶的茶壺是專用的，如果茶裡有牛奶味，便立即要求換茶壺。
林語堂喜歡散步，他走路很快，每次全家出門，他總是走在最前面。廖翠鳳則相反，總是走得很慢。如果廖穿著水貂大衣，林便願意和太太並肩走，他解釋：「如果我不和你走，人家一定要看不起我。現在我同你走，人家會說：『他的太太有件水貂大衣，他一定很富裕。』」
林語堂喜歡在鄉村中散步，也喜歡穿上雨衣在細雨中漫步，或持著煙斗在林中彷徨。他每次散步回來，都要洗一次腳。他認為自己的腳是世界上最乾淨的，因為沒有人像他一樣，每天要洗三四次腳。
晚飯後，林語堂總是坐在火爐前，熄了燈，就著火爐中熒熒的柴火，靜心地享受著喜歡的音樂。如果遇到喜歡的音樂，林一定聽了又聽。
林語堂沒有酒量，卻喜歡看人喝酒划拳，他說：「那一定像抽煙一樣，使人能享受片刻的愉快。」每次家庭聚餐，他不僅鼓勵別人喝酒，還點名叫晚輩們較量一番。
林語堂對飲食很講究，晚年住在台灣，他覺得台灣的飲食很對他的胃口。中午吃一碗早上剛從山上砍下的筍尖煮成的鮮湯，或是一碗新鮮的蛤蜊湯，都讓他讚不絕口。他喜歡到館子裡吃炒羊肚、湯包。他喜歡吃西瓜，吃得咂唇作響，故意讓西瓜汁流到下巴上，說這樣吃才過癮。
林語堂嗜煙，據說，廣為流傳的「飯後一支煙，賽過活神仙」這句話，正是他所言，他把夫人允許他在床上抽煙看成是婚姻美滿的標準。林語堂曾經戒過一次煙，但後悔不已，視戒煙為背叛。他說：「我有一次，也很欠思量的戒煙三個星期。但後來終究為良心所驅使而重新登上正當的途徑。從此我就立誓不再起叛逆之心。」「只要我的自主力和道德觀念一日存在，則我一日不做背叛的嘗試。」
林語堂離不開他的煙斗，如果煙斗忘了放在哪裡了，他便無法工作，在屋子裡亂跑，嘴裡說著：「我的煙斗！我的煙斗在哪裡？煙斗，煙斗。」找到後，他便得意得大笑。他喜歡用煙斗溫熱的圓端擦鼻子，用煙嘴部分作為指揮的工具，他還用煙斗敲椅子上的釘子。有時不小心將煙油碰到嘴邊，他感覺如同苦汁，在街道的角隅大吐。錢穆回憶，抗戰時在成都初次與林語堂見面，林就是兩指夾著煙卷，一面抽煙，一面談話，煙卷積灰漸長，林談話不停，手邊附近又沒有煙灰缸。錢穆看著，擔心若煙灰掉落，將有損主人地上美麗的地毯。林語堂似乎漫不在意，直到煙灰已長及全煙卷十分之七的程度，「卻依然像一全煙卷，安安停停地留在語堂的兩指間」。
林語堂喜歡釣魚，在美國時，他會乘坐專供釣魚的輪船，出海釣魚，每次都滿載而歸。他說，垂釣歸來，把竹簍子交給太太，看她把魚放進冰箱或是分送給鄰居，是一件快活的事。到台灣後，他不再釣魚，而是在屋前的游泳池裡養了一群魚，從此便常在池旁餵魚、觀魚。林語堂喜歡擺弄釣具和人工做的魚餌，例如假蒼蠅，他對製造這種魚餌的技術佩服不已，有時，也自己給魚餌改良，用的是廖翠鳳的指甲油，給每隻假蒼蠅都添上笑容。
(41)評譽林語堂曾自我評價：「我的長處是對外國人講中國文化，而對中國人講外國文化。」