離開家的日子，對故土的眷戀之情與生於斯、長於斯的土地相廝相守，永遠握著鋤頭和犁耙是迥異的。身在其中的視角和跳出鄉野看春晨的感覺也不可能一樣。將軍就是懷著這種情感回到老家文家市鎮來的。
這天天氣極好，絢麗繽紛的秋色使人眼花繚亂，山野、森林帶著一種成熟的色調，顯得蒼鬱、豐富和深沉。
吃過早飯，將軍便要去爬山，去爬高昇嶺。高昇嶺是文家市鎮後群山中最為高峻的一座山，佇立天表，俯視大地，有如一位莊嚴的老人。
將軍是位九十多歲滿頭髮華的老人，但仍顯得精神矍鑠，臉色紅潤，腰板挺得很直，看得出，他是個長期過慣嚴格軍隊生活的人，仍是一身洗得發白的綠軍服，只是沒有帽徽、領章，站在那兒像一堵鐵牆，給人一種堅定、自豪的感覺。陪他一塊爬山的是他的孫子、孫媳婦，還有一個五六歲的叫佳佳的重孫。孫子、孫媳婦都已是三十多歲的人了，他們都是部隊上的人，孫子是一位團長，孫媳婦是部隊醫院裡的一位軍醫。孫子、孫媳婦要攙扶他上山，他卻不讓，要堅持自己往上攀，臉上有一種沉著而剛毅的軍人氣概。
佳佳是在都市裡生活慣了的孩子，他是第一次見到這麼大的山，在他看來，這裡的一切都令他感到新鮮、好奇，一路上蹦蹦跳跳，看到一隻小鳥、一朵野花什麼的也會發出歡呼。終究年紀太小，上到半山腰，就喊走不動了，嚷著要坐下來休息，大人們也就只得停下來。
一條石板小道，舒展地鋪進幽深茂密的樹林，斑斑點點的秋日的陽光，落在青色的石板上，落在石板縫中那些粉紅、淡紫、鵝黃色的野花上，帶著一種光彩交映的生動景象。
站在這裡，便可以看到這座小鎮的全貌。說是小，其實比當年的小鎮相比已不知大了好多倍，展現在將軍面前的，是一個他幾乎不認識的完全嶄新的湘贛邊界的重鎮。這個鎮也是連接湘贛有名的交通要衢，一幢幢新建的水泥建築，掩映在茂密的綠樹叢中；街道拓寬了，全鋪上了水泥，各種商舖、商場，顯示出這座重鎮今日的繁榮。這裡，再也找不到記憶中那個千瘡百孔的小鎮。將軍瞧著，瞧著，便不禁激動起來，穿越歲月的時空，咀嚼著故鄉的歷史，這中間，有甜蜜的回憶，也有苦澀的痛楚。將軍的眼睛忽然定格在一所學校那裡，他不禁渾身一震。學校叫裡仁學校，現在是國家的重點文物單位，原為清時的文華書院，1912年改為裡仁學校的。學校有個大操坪，是當年起義部隊會師的地方。將軍眼裡立時便興奮得發亮。
那年，將軍才14歲，四肢細瘦，剃了個光葫蘆頭，村裡人都叫他「牛伢」。那天一早，嘹亮的軍號吹得鎮子周圍的人全都熱血沸騰，工農革命軍第一團，第三團和第二團的部分以及安源爆破隊共1500多人集合在裡仁學校操坪，舉行會師大會。許多群眾站在後面的圍牆邊，看著自己的部隊。牛伢子人小，站在人背後看不到，便和村裡與他同齡的一個叫狗伢的孩子一塊爬到了圍牆上，這回他看清了，不僅看到了整整齊齊站著的部隊，而且還看到了身著灰布長衫的毛委員。毛委員身材瘦長，兩眼炯炯有光，顯得又英武，又堅毅，有主張。毛委員講一口湘潭話，一手叉腰，一隻手舞著，高亢激昂地說：「同志們，我們的鬥爭剛開始，我們現在好比是一個小石頭，那蔣介石就好比是一口大水缸，但是這個小石頭總有一天會打爛那個大水缸的……」
「牛伢，」狗伢說，「這個毛委員好會說話的。」
「那是的，」牛伢說，「毛委員是讀了好多書的人，講的每句話都好有道理。」
兩人就都定定的看著穿灰布長衫的毛委員，眼睛裡充滿了景仰。
太陽升高了，照得滿世界一片燦爛。
兩人的心情也就如陽光般燦爛。
部隊會師後就向江西進發，鄉親們都趕來相送，牛伢和狗伢也尾隨送行，直送過高昇嶺才回來。
起義部隊走後，白狗子又跟著來了，他們挨家挨戶搜查，看有沒有藏著起義部隊的人，他們叫起義部隊的人為紅腦殼鬼。有一個傷病員留在村西頭藺石頭屋裡，給他們搜查出來，綁著拉到河灘上砍了腦殼，鮮血濺了一地，好些日子河灘上還有一股濃重的血腥味。
藺家大屋有個大惡霸地主叫藺金彪，是文家市反動民團的大團總，老百姓對他深惡痛絕。這天，文家市鎮趕集，牛伢下了課便和狗伢邀了幾個同學一塊出來看熱鬧。忽然，聽見前面有打鬧聲和斥罵聲傳來，他忙趕過去，原來是藺金彪領著幾名團丁在一家飯鋪酒足飯飽後，嘴巴一抹便想撒手而去。老闆忙問：「藺團總，這飯……飯錢？」「這就給你錢！」藺金彪陰險地奸笑一聲，甩手就是一巴掌，老闆臉上頓時紅腫了半邊。老闆摀住臉說：「團……團總，您行行好，我小……小本經營，實在虧……虧不起……」藺金彪黑著臉子朝兩個團丁一使眼色，那兩個傢伙便衝上前去，用力一掀桌子，「唏哩嘩啦——」一陣響，桌上的碗碟全砸了個稀爛。藺金彪冷笑一聲道：「老子來吃頓飯是看得起你，不識抬舉的傢伙，敬酒不吃吃罰酒，哼！還要錢嗎？」說著便領著團丁大搖大擺地走出了店舖。
牛伢恨得牙癢癢的，狠狠地朝著他們遠去的背影吐了口唾沫，心裡說，我總要想個法子懲治你這個大惡霸！回到學校，他想好一個主意，他和狗伢悄悄商議，策劃去藺家大屋「盜」槍的計謀。
晚上，天黑得伸手不見五指，月亮和星星都叫烏雲遮得一點兒也不漏，好像全消失了一樣。天像要下雨，電光偶爾一閃，照見的只是狂亂地擺動在大風中的樹木和黑黢黢的房舍。牛伢和狗伢埋伏在藺家大屋的圍牆外的樹叢裡。夜深了，大屋裡的人都睡得靜悄悄的，連狗吠的聲音也沒有。
他倆悄悄地靠近圍牆，把事先準備好的包著毒藥的飯團扔進院內，藺家的看門狼狗見有動靜，便竄了過來，一口吞下了飯團，不一會兒大狼狗就無聲無息地倒下了。這時，牛伢見院內沒有動靜，就踩著狗伢的肩膀翻過圍牆。進入院內，他躡手躡腳地摸到大院東側的廂房邊。廂房的窗戶還透出微弱的燈光，四個看家的團丁橫著倒在床上，睡得像四頭死豬一樣，牆角架著四支槍。牛伢輕輕推開窗戶，剛要爬進屋去，「啪」的一聲，不小心絆倒了放在窗戶下的一根木棍，他趕忙矮身蹲下。
一個團丁被驚醒，推了推身旁的團丁說：「你聽，什麼東西響？去看看吧。」
「喵——喵——喵——」牛伢學了幾聲貓叫，又「吱吱」地學著老鼠打架的聲音。
只聽旁邊那個團丁說：「你是沒事尋事，貓捉老鼠嘛，這也大驚小怪，睡吧，睡吧。」
一會屋內又響起了團丁們陣陣鼾聲。
牛伢輕手輕腳地從窗戶爬進去，把牆角的四支槍抱在懷裡，四支槍怕有幾十斤重，他咬著牙一使勁把槍緊緊地抱著，又神不知鬼不覺地爬出窗戶。來到圍牆邊，他先把槍一支一支地扔出牆外，然後爬上靠牆的一棵大樹，翻過了圍牆。等候在外面的狗伢接下了槍支，兩人把槍支背上，又連夜摸黑上了五神嶺。
五神嶺有座將軍廟，是瀏陽八區第十三鄉蘇維埃政府及工農赤衛隊、農民協會的秘密辦公地，廟主持叫李延釗，字子亮，號元階，人們尊稱他為「元階先生」。
元階先生一見他倆，吃了一驚，忙問：「你們怎麼半晚三更跑嶺上來了？沒出什麼事吧？」
牛伢嘻嘻一笑，轉過背亮出背著的槍支說：「您看我們背著的什麼？」
元階先生吃驚得眼睛瞪大了一倍，接著又高興得把他抱起來：「牛伢，快說，你們是怎麼弄到手的？」待牛伢說完原委，元階先生又驚又喜，望著他倆，一手捋著鬍鬚說：「好，好，牛伢子，你們可是吃了豹子膽啊！」
第二天，藺家團丁槍支被盜的事傳遍了文家市，四個團丁都挨了一頓毒打，藺金彪也為此遭到了上司的處罰，撤了他團總職務，他就再也神氣不起來了，整日哭喪著一張臉。老百姓都個個拍手稱快，紛紛奔走相告：「紅軍又回來了哩，你不知道吧，昨晚上紅軍一下就繳了藺金彪團丁的槍。」……
山風下來了，樹葉子流水一般地響。
將軍又要往上攀登，他對佳佳說：「佳佳，敢不敢和佬爺比賽爬山呀？」
佳佳撇一撇嘴說：「佬爺，還歇歇嘛！」
將軍說：「佳佳，你是不是害怕了？你不是說將來也要像佬爺，像爺爺，像爸爸媽媽一樣當一個軍人嗎？當軍人就得要勇敢。」
佳佳從地上跳起來：「佳佳不害怕，佳佳像佬爺一樣勇敢。」說著便往前面跑去。
將軍便止不住呵呵地笑。