「什麼時候你能出生呢？」棣棣問。
「還有53年4個月零9天。」
接著走過來兩個青衣小孩。他們倆彎著腰抬著一串葡萄，而每顆葡萄的個兒比梨子還要大。
「好大的一串梨！」棣棣叫道。
「不，這是葡萄。」青衣小孩說道，「我出生30年之後，會發明一種新的栽培法，那時所有的葡萄都能長這麼大。」
棣棣很想去嘗嘗這種大葡萄。但另一位小男孩，在一個高個子的幫助下，抬著一隻大柳條籃子走了過來。青衣孩子幾乎被大籃子給蓋在了底下。籃子裡，低垂的綠葉底下，一個長著一頭金髮、臉蛋兒紅撲撲的小孩兒對著棣棣笑著叫道：
「你看，我的蘋果有多麼大！」
「那是西瓜。」棣棣叫起來。
「不！不是西瓜！是我的蘋果！」青衣小孩兒說道，「等我出世後，所有的蘋果都會這樣大！因為我有新的栽培方法！」
這時一陣笑聲突然響徹了整座廳堂。一個青衣小孩告訴他們，那是九大行星之王在笑。棣棣迷惑地四下張望著。青衣孩子們都笑著看同一個方向，而棣棣卻什麼也沒看到。孩子們用手指著那個方向，可是棣棣依然一無所見。他們說的是位國王，因此棣棣努力尋找著坐在寶座上、揮動金色權杖的高大威嚴的大人物。
「他在那兒！在那兒！往下！在你身後！」成千上萬的孩子齊聲喊道。
「國王在哪裡？」棣棣和咪棣激動地問著。能看到國王陛下，太讓人興奮了！
這時一個更響亮嚴厲的聲音蓋過其他銀鈴般的說笑聲傳了過來，聽上去神氣十足：
「我在這裡！」
這時，棣棣才發現一個他剛才沒注意的胖娃娃。他個子最小，一直躲在一邊，神情冷漠地坐在一根大柱子旁，彷彿在全神貫注地思索著。小國王是這裡唯一一個沒有把出生後的孩子放在眼裡的人。他長著一對水靈靈的美麗大眼睛，與宮殿的色彩一樣碧藍清澈，充滿了無窮的夢想。他的右手托著裝滿思維的沉重的腦袋。他穿著短束腰上衣，胖乎乎的膝蓋顯露在衣襟下，黃色的卷髮上戴著一頂金色的王冠。他喊了聲「我在這兒呢」之後便從台階上站了起來，打算邁步走下台階。可是由於他尚在蹣跚學步，沒保持好平衡，竟一下子摔了個嘴啃地。他立刻神色凜然地爬了起來，所以沒人敢笑他。這次他索性手腳並用爬上了台階，然後，兩腿一叉，站在台階上，從頭到腳打量著棣棣。
「你可不太大喲！」棣棣竭力忍住了笑。
「可我將來要做偉大的事業呢！」小國王用不容置疑的口氣回敬道。
「你長大後打算幹什麼呀？」棣棣問。
「我要建立一個太陽系的行星大聯邦。」小國王很自負地說。
這句話非同小可，棣棣聽了竟無言以對。小國王繼續說道：
「所有的行星都要歸我管轄，不過，土星、天王星、海王星和冥王星不包括在裡面，因為他們也實在遠得不著邊了！」
然後，他又帶著一臉滿不在乎的神情蹣跚著下了台階，表示他的話都說完了。
棣棣沒有去驚擾他的沉思，他想抓緊時間盡量多地結識一些孩子。他認識了新太陽的發現者、為大眾謀福利的創造者、將剷除人世間不平的小英雄，還有將要戰勝死亡的小精英。要認識的孩子太多了！棣棣正累得精疲力竭、招架不住時，有一個呼喊著的小孩子吸引了他的注意：
「棣棣！棣棣！真是你嗎？你好嗎？」
一個青衣小孩子從大廳後面的人群中擠出一條路跑了過來。他細高的個子，白白的皮膚，一雙明亮的大眼睛，看上去真像棣棣。
「你怎麼會知道我的名字？」棣棣奇怪地問。
「這有什麼，我是你未來的弟弟呀！」青衣小孩說。
棣棣和咪棣張口結舌地互相對望著！能見到未來的弟弟太不尋常了！回家後一定要告訴爸爸媽媽，他們要是聽到這樣的消息準會大吃一驚的！
棣棣和咪棣正在浮想聯翩，那個小孩又說了：
「明年我就會出生了，在復活節之前的星期天。」
說完又向他的哥哥問了一連串的問題：家裡舒服不舒服、飯菜好不好吃、爸爸媽媽脾氣怎樣……
「哈，告訴你吧，媽媽慈愛極了！」咪棣對她尚未出生的弟弟說道。
接著棣棣和咪棣又問那個小孩兒一些問題，諸如他到人世間將幹些什麼、帶些什麼去一類的。
「我帶的是疾病——猩紅熱、百日咳，還有麻疹。」他們的小弟弟說。
「啊？為什麼帶它們？」棣棣驚叫著，並且大為不解地搖了搖頭。小孩子接著說道：
「得病之後我就會離開你們。」
「你這樣子來去匆匆真是太划不來了！」棣棣心裡很難過，不大高興地說。
「可是我也沒有辦法呀！」小弟弟也有點兒惱火。
不等小弟弟出世，這哥倆就幾乎要吵起來了！這時一群青衣小孩兒突然間一窩蜂似地擠著，好像是忙著去迎接什麼人，把小哥倆一下子就給衝散了。與此同時，一陣軋軋聲響起來了，彷彿長廊上有成千上萬扇看不見的門在同時打開。
「怎麼啦？」棣棣問。
「『時間』來了。」一個小孩兒說道，「他在開門呢。」
大廳裡一下子沸騰起來。孩子們丟下機器和手中的活兒，睡著的都醒了，每個人都急切地盯著大廳後面乳白色的門，嘴裡在不住地念叨著「時間！時間！」到處都能聽到這樣的呼喚聲。神秘的開門聲依舊在大廳中持續著。棣棣急於知道真相，他抓住了一個小孩子的衣襟，向他打聽究竟要發生什麼事。
「放開我！」那孩子焦急地說道，「我真急死了，今天也許會輪到我吧！天已破曉，正是今天該出生的孩子們動身到地面上去的時刻，你會看到的，『時間』正在撥門閂。」
「誰是『時間』？」棣棣問。
「就是打發要出生的孩子們動身的那位老人。」另一個小孩兒說，「他人不算壞，只是不講情面，如果還沒輪到你，不論怎樣求他，他都會把你推開，想矇混過關也沒用。就要輪到我了，也該輪到我了。」
突然，光神驚慌失措地趕到棣棣和咪棣面前。
「快點兒離開，我正到處找你們呢！千萬別讓『時間』看到你們！」
說完，光神用她那金色的斗篷裹著兩個孩子，然後將他們拉到了牆角里。在這裡，他們能清楚地看見外面發生的一切，而別人卻無法看到他們。
受到光神的保護，棣棣鬆了一口氣。現在他明白將要在他眼前露面的這個人的確威力無比了。凡人是無法與他抗爭的。他既是神又是妖怪，他既賜予生命又吞噬生命；他速度極快，匆匆地從世上掠過，世人們都來不及見其真面目；他永無休止地吞噬著生命，僅棣棣家裡，被他吞沒的就有爺爺、奶奶、棣棣的小弟弟和小妹妹及那隻老畫眉；他從不在乎所吞沒的是什麼！不管是喜悅悲傷，還是春夏秋冬，都是他可吞沒的囊中之物！
那麼，為什麼未來王國的孩子們還要爭先恐後地飛跑著去迎接他呢？棣棣對此感到迷惑。
「也許在這裡他什麼也不吞沒！」棣棣這樣想。
門軸軋軋作響，慢慢地轉動著，終於開了。時間老人終於來了！遠處響起了人世間的音樂聲！紅綠光同時照亮了大廳。一位高高瘦瘦的老人邁進了門檻。他就是「時間」，他的臉上好像蒙上了一層灰塵，全是皺紋，衰老得如同變成了灰，他長長的白鬍子一直垂至膝蓋。他一手拿著一把巨大的鐮刀，另一隻手拿著一把銅壺滴漏。他的身後，一艘豪華巨輪揚著白帆飄蕩在雲海上。
「所有到時辰的，準備好了沒有？」時間老人的聲音好像銅鐘一般莊嚴而又洪亮。他的話音未落，一片銀鈴般清脆的聲音從大廳裡響起：
「好了！好了！早準備好了！」
霎時間，孩子們把這高大的老頭圍了個水洩不通。時間老人把孩子們推到一邊，聲色俱厲地說道：
「挨個來！又這麼多，人數遠遠超過了名額。你們誰也別想騙我！」
他揮動著手中的大鐮刀，同時伸出另一隻手扯開衣襟，擋住了冒冒失失的孩子們的去路，不讓他們從他身邊矇混過關。老人神情非常嚴峻，沒有誰能逃得脫他尖銳的眼睛。
「你還不到！他對一個孩子說道。
明天才輪到你！
也沒輪到你！
想成為第13個牧羊人，你還得等10年！
有12個就足夠了，要不了那麼多。」
「什麼？想做醫生？醫生太多了！世上的醫生們還在抱怨沒病人呢！有沒有想當工程師的？他們需要一個誠實的工程師。只要一個，最出色的！」
一個面色蒼白、可憐兮兮的孩子這時咬著大拇哥怯生生地走來，剛才他一直在後面徘徊，鬱鬱寡歡的，走起路來也搖搖擺擺的，實在令人同情。看到他的模樣，連時間老人也禁不住動了惻隱之心。
「是你呀！唉！你的身體好像太弱了！」時間老人感歎著。
然後他沮喪地仰頭望天，憂鬱地說道：
「你活不了多久的，在那個世界上。」
決定去留的事還在繼續著，被擋回去的孩子個個情緒低落地繼續幹活。如果有誰被確定要出生，其餘的孩子都會投去羨慕的目光。偶爾也會有一些意外，例如那個將來想去剷除不公平的小英雄緊拉著小夥伴們的手，不願意去人世投胎。小夥伴們為他央求時間老人：
「他不肯去，大人。」
「我不去！」小傢伙拚命掙扎著，「我不願意出生！」
「他的選擇沒錯！」棣棣想。他已知道人世間是怎麼一回事。挨打的恰恰是不該挨打的人，而罪犯卻逍遙法外，被懲罰的經常是無辜的人們！
「要是我，也不會去投胎！我寧願天天去找青鳥！」棣棣自言自語道。
這時，那個想去剷除不公平的小傢伙抽搭著走了。他被時間老人給嚇壞了。
此刻的場面激動到了頂點。孩子們都在大廳裡跑來跑去地亂成了一團。要動身的忙著收拾他們發明的東西，那些留下來的則對他們千叮嚀萬囑咐：
「會給我來信嗎？」
「他們不許通信！」
「想辦法寫一封來！」
「別忘了宣佈我的主張！」
「再見，讓！再見，皮爾！」
「沒忘什麼東西吧？」
「記住你的計劃！」
「過得快樂的話請盡快告訴我們！」
「好了，好了，別說了！」時間老人揮動著手中的大鑰匙和可怕的鐮刀，扯開嗓門兒大聲吼道，「別囉唆啦！已經起錨了！」
於是，將出世的孩子陸續爬上了掛著美麗白帆的金色大船，他們戀戀不捨地向留下來的小夥伴們揮手告別。但當他們一看到遠處的人間大地時全都高興得歡叫起來：
「噢！真亮啊！」
「多廣闊啊！」
遠處傳來了一陣歌聲，像從深淵中傳出來似的，那是人間飽含著歡樂和期望的歌聲。
聽到這歌聲，光神臉上現出了微笑，她俯下身來告訴迷惑不解的棣棣：
「這是媽媽們迎接孩子出生所唱的歌。」
關好門後，時間老人突然發現了棣棣和咪棣。他勃然大怒，揮舞著鐮刀向他們衝了過來。
「快跑！快跑！」光神大聲喊道，「帶上青鳥，和咪棣一起在我的前邊跑！」
光神將事先藏在衣襟下的青鳥塞到棣棣懷中，邊跑邊用手撕下她那炫目的面紗，把孩子們罩在光幕下，保護著他們免受時間老人的殘害。
他們穿過好幾條雄偉壯觀的長廊，有青綠色的，也有天藍色的。可是，他們還是置身於時間老人的未來王國。由於觸怒了時間老人，他們必須盡快地撤離。
咪棣嚇壞了，棣棣則時時緊張不安地看著光神。
「別怕！」光神說道，「開天闢地以來，我是唯一受到時間老人尊敬的人。你只要照顧好青鳥就可以了。這只青鳥純青純青的，美麗極了！」
棣棣一想起懷中的青鳥就禁不住心花怒放。他能感到那只寶貝鳥兒在他懷中撲啦啦地抖動翅膀。他不敢用力壓住鳥兒柔滑而溫暖的翅膀。他的心緊貼著青鳥的心，在怦怦地跳著，終於抓到青鳥啦！沒有什麼東西能傷害它，這是光神親手給他的。他將捧著多麼偉大的勝利品回家啊！
棣棣被勝利沖昏了頭腦，他高興得快要發瘋了，完全忘了自己此時的處境。他一時無法讓發熱的頭腦冷靜下來。他們剛要跨出宮殿的門檻，突然一陣穿堂風掠過大廳，吹開了光神披在兄妹倆身上的面紗。他倆被暴露在追趕他們的時間老人面前。時間老人怒吼著，揮起鐮刀砍向棣棣。棣棣嚇得大叫一聲，光神急忙擋開了砍過來的鐮刀，「光當」一聲，宮殿門在他們身後關上了，他們終於逃脫了！但是，棣棣在慌亂之中張開了雙臂，那只未來之鳥透過他的淚眼，在他的頭頂上展翅飛去。那雙翅膀如夢如幻，若有若無，很快消融在蔚藍色的天空中，棣棣再也辨認不出它的輪廓了。