我們用戀戀不捨的眼神把連隊其他兄弟送走了。雖然很理解人家的做法，但心裡還是有點不好受，畢竟是朝夕相處幾年的戰友了，周志軍的眼睛都紅了，有點捨不得他的老班長。我忙過去拉著了他：「沒事，兄弟，還有我和李班長呢，你放心，我們會照應著你。」老李看了看我，很認真地點了點頭。他的眼睛裡有一種很柔順的東西，我一看他眼神就明白了，我們從前的那種隔閡一下子就消失得無影無蹤了。我當然很高興，甚至都有上去擁抱他一把的想法了。周志軍又看看我倆，我倆像真正的老兵那樣很沉著地給他點了點頭，他有點不好意思地揉了一下眼睛，紅著臉點了點頭。
我本來以為他們會在連隊門口列好隊歡迎我們的到來，敲鑼打鼓我就不抱希望了，至少應該拍著巴掌歡迎我們吧，讓我們一來心裡就暖烘烘的，覺得這像是一個大家庭。如果能給我們打來熱乎乎的洗腳水我也不反對，畢竟我們的老部隊剛被整編掉，我們坐了幾千里的火車到了一個人生地不熟的地方，有些委屈是人之常情，需要安慰也是人之常情。我們剛當新兵到部隊時，老兵們從大門口一直站到了連隊門口敲鑼打鼓地歡迎我們，哪怕我們是深夜來的，也照樣如此。
但這一切都沒有，連隊門口除了一個值班員，沒一個鳥人。那些「鍋蓋頭」把我們領到連隊，拿著花名冊，叫著名字，又把我們打亂分到了各個班裡。我和老李被分到了一班，周志軍到了另一個班裡。他一聽眼淚就要出來了，可憐巴巴地看著我們。我剛要去安慰他一下，那個「鍋蓋頭」班長催著他快走。我和老李是被特戰一連的那個姓潘的連長帶到一班的。我們一進宿舍，就知道了自己要長期呆下去的連隊是個什麼樣的連隊了。整個房間乾乾淨淨的，床單雪白，上面連一點皺紋都沒有。連長的臉膛很黑，個子很高，但說話聲音很大，甕聲甕氣地說：「你們沒在我們這個部隊呆過，我先給你說一下，以後要靠你自己摸索。
這裡的床單要用圖釘從裡面釘上，這樣才會平整，過一會兒我讓文書把圖釘拿來。被子和床單都要整好，要是有一絲皺紋，就要罰你整十遍。軍官也一樣。每天早上起來，你們不但要把床鋪整好，還要把地面也整好，宿舍的地上要求就是戴上白手套去摸，也絕對摸不出一點灰來。」我愣了一下，這怎麼可能呢？我下意識地彎腰在地上摸了一下，然後看看手指頭，上面果然沒有一點灰。連長愣了一下，瞇著眼睛看了我一眼，眼神裡有了點看不起我的意思了，可能覺得我這個舉動太幼稚了吧。他的口氣果然有點不大好了：「按說，你們不應該分到我們連隊來，我們是特戰連，一般人是受不了的。我真不知道大隊是怎麼把你們分來了。你們既然來了，那我們也只能按一連的標準來要求你了，你們自己也要有心理準備。」
我有點不大高興，連長顯然是把我們看扁了，好像我們是他的一個沉重包袱一樣。我不動聲色地整理著我的床鋪，他根本就不知道，把我們分到這個部隊，我心裡還有點委屈呢。按照我本來的想法，我是想到西藏高原哨所那樣的部隊去，大雪封山，見不到一點綠色，北風呼嘯，石頭冰冷，在那樣的地方當兵那才叫磨煉。我也不會感到寂寞啊孤獨啊這些狗屁東西的，當兵就要吃苦，就連我看的那些老美的戰爭大片裡的軍人都有這樣的覺悟，我是一個當了兩年多兵的士官了，難道連這點覺悟都沒有？事實上我還不願意到這個部隊來呢，不就是和我們步兵差不多嘛，我甚至還有那麼點失望，這怎麼能磨煉我呢？這個連長，居然還會把我們當做包袱，這真可笑。看著他的背影，我甚至還苦笑著搖了搖頭。
連長站在房子中間，看著我們在那裡忙著，不體諒我們不說，還很威嚴地在那裡叫個不停：「你們動作要快些，部隊訓練很快就要回來了，在他們回來之前，我一定要看到整理得乾乾淨淨的床鋪！」我看了一下表，已經十一點了。按照慣例，十一點三十分吃飯，部隊要提前十分鐘回來。我們還有二十分鐘時間做完這些婆婆媽媽的事情。
我們馬上就像新兵一樣急急忙忙地拎著臉盆往盥洗間跑，胡亂地抹了一把臉，急急忙忙地爬到床上整理東西。我們憋著一股勁，不能給我們的紅軍團丟臉，要讓他們看看，我們不是吃素的。我們手腳麻利地行動起來，終於在他們回來之前把房間收拾得乾乾淨淨的，被子疊得甚至比他們的還整齊。我站在房間打量著，都有點驕傲了，紅軍團出來的，「軍事訓練模範連」出身的，就是不一樣啊。
如果那時我知道特種兵是什麼玩意的話，我就不會這麼驕傲了。和特種兵相比，我們這算是什麼啊。人家那兵才真叫兵。半夜裡空爆彈一響，五分鐘內全部集合好，這包括穿衣服，打好三十來公斤重的野戰背囊，然後就是八公里武裝奔襲。這樣還不算完，然後又給你出個敵情，比如某某地方有敵特空降，我們要去進行山地巡邏，抓到敵特並進行審訊。別以為這是鬧著玩的，這是動真格的，敵特當然不是空降來的，而是另外一個特戰營的戰士扮演的，但這決不是演戲，他自己也被賦予了野戰生存的訓練科目，要在這個陌生的地域，靠著一張地圖走出來，並且躲過我們的搜捕。如果被我們搜捕到的話，對不起，我們要審訊，那可是真審，你如果在規定的時間內不說出你擔負的作戰任務的話，你就勝了，反之就敗了。對我們來說，也是這樣。我們為了讓他開口，可以在冬天往他臉上倒冷水等等，反正戰時要用的手段我們一般都會用。這樣一比，我們那個步兵團的軍事訓練真不算什麼了。我們半夜裡的緊急拉練都是吹哨子，然後集合起來跑個五公里越野也就完了，有時背上背囊，有時就不背了。我們「紅四連」的訓練強度比其他連隊要大得多，但和特種兵比，那就沒辦法比了。
所以，特種兵都很牛，他們一般都看不起其他部隊的兵們。我們當時還不知道，總覺得紅軍團出來的兵很牛，我還認為集合起來吃飯時，連長會講到我們又來了十多名新戰友，把我們介紹一下，甚至還會讓我們中推薦出一個代表，說兩句互相學習的話。我有這方面的特長，我寫文章很臭，但我講話很有水平。呵呵，說講話有點誇張了，實際上就是吹牛聊天。誰知這一切都沒有。吃飯的哨子響時，我們忙跑出來，那些「鍋蓋頭」們三三兩兩地站在連隊門口，很好奇地看著我。他們的目光肆無忌憚地在我們身上爬來爬去，甚至還有那麼點挑釁的味道。反正我有點不大高興。
有個列兵甚至還笑嘻嘻地扭過頭去，一點都不掩飾地對旁邊的一個士官說：「這傢伙長得還蠻帥的嘛。」雖然他這是誇我，但我聽著一點都不舒服，他畢竟是個列兵，而我是個士官。一個小小的列兵，他沒有任何資格評論我的長相，並且還稱我是「這傢伙」。我那天好像還瞪了他一眼，也許沒有瞪。如果放在我們紅軍團，我早就一腳踹過去了。他旁邊的那個士官也扭頭看我，我不甘示弱看著他，他沒理我，回頭對那個列兵嘿嘿地笑了笑：「嘿嘿，是他娘的帥！」我很生氣，是的，我最不喜歡有人說我帥了，現在說誰帥了，你看吧，準保是些奶油小生。那些很帥的歌星都是這些玩意兒。我是軍人，不是他媽的帥哥！
我有一肚子火，心裡想，你們等著瞧，到了訓練場，跑五公里越野或者五百米障礙時，你們就知道老子的厲害了。
潘連來了，這是個大個子，我目測了一下，大概有一米八的樣子，肩膀很寬，臉龐很黑，說話嗓門很大，一看就知道是個偵察兵出身的傢伙。偵察連的主官大部分都是這樣。他面無表情地看了我們一下，說話很簡單：「今天連隊來了十一名兄弟部隊的同志，以後就是我們戰友了，你們要多關心。各班班長注意了，訓練要抓緊，不行的話，你們要單獨給他們上小灶！」我一聽這話，抬頭瞄了他一眼，心裡很不舒服，這也太看不起人了吧，什麼是「上小灶」？這是專門對付那些訓練差的傢伙的，他要是體能不行，就在中午或晚上大家休息時，把他單獨拎出來搞體能，他要是五公里越野不行，那就拎出來專門搞五公里越野。就像我剛到老兵連時，老李單獨操練我一樣。我們中不少人還是班長，從來都是給別人「上小灶」，現在反過來要給我們「上小灶」？這個連長也太操蛋了，分明是看不起我們嘛！
我立馬決定不喜歡他了，就是他也理著個「鍋蓋頭」我也不喜歡他。
這應該是潘連給我留下的第一印象。我對他的第一印象糟糕透了，他也看不起我們，這注定我們以後不會安寧。這樣也好，我還真怕沉悶得一塌糊塗的軍旅生活。
我站在隊列中，越過人頭盯著潘連上下一動一動的嘴巴，緊緊地咬著嘴唇，這個操蛋的連長還真把我的鬥志挑起來了，我決定和他對著幹，你看不起我，我就要爭口氣，讓你知道知道我們「紅四連」出來的兵也不是吃素的，特種兵有什麼牛的？步兵還是你們的老祖宗呢。我們團在一九二七年秋收起義時就成立了，你們那時還沒個影子呢。
我們「紅四連」來的兄弟們沒一個能當上班長。當天下午潘連沒有安排我們參加訓練，而是讓連隊文書趙志剛先把我們剃成「鍋蓋頭」。這個我喜歡，剃完以後，我跑到盥洗間照著鏡子看了看，青色的頭皮閃閃發亮，像堅硬的石頭。我摸了摸，有些冰涼，青色的頭皮上的發茬扎手。這種髮型讓你的面孔梭角分明，刀刻出來的一樣，有那麼點殺氣騰騰的樣子了。如果在臉上再塗上五顏六色的油彩，那就更像一個真正的軍人了。我做夢也想不到，終於有一天，我可以正大光明地理成這樣一種髮型了。那種當了後娘孩子的傷感暫時沒有了，我興奮地對著鏡子瞪眼、皺眉、繃嘴，做出各種自以為很有鐵血軍人味道的表情，但感到仍不過癮，狠狠地一拳擊在牆上：我他媽的也是一個特種兵了，走著瞧吧，潘連，說不定將來模擬訓練時，我連你也能打倒在地上！老李當年當我班長時，不也是看我不順眼嗎？這沒什麼，我還真喜歡和人較勁！
我都有點熱血往頭上湧的感覺了，狗日的特種大隊，我會讓你知道知道什麼是真正的軍人！
我們紅軍團來的其他兄弟也都很喜歡這種髮型。我們全部剃成「鍋蓋頭」後，你看看我，我看看你，都很興奮，當兵真的是男人們幹的事，哪像女孩子，頭髮剪短時，個個要掉淚。我看過許多女兵寫的文章，都是這樣說的。我還真不喜歡那些女兵。在我看來，這就像當兵就要打仗那樣，理所當然。弟兄們都很喜歡這種髮型，你摸我一下，我摸你一下，正在嘻嘻哈哈地鬧著玩時，文書趙志剛過來叫我們：「潘連讓你們立即跑步過去！」
我們忙趕了過去。潘連坐在桌子旁，他讓我們坐到床上。我們都是老兵了，也不和他客氣，一屁股就坐了上去。坐上去才想起，我們穿著迷彩服坐了一天一夜的火車，又坐了半天的車用卡車，還沒來得及換洗衣服，上面已經很髒了。忙欠起屁股看了看，潘連潔白的床單上果然髒了很多。我們忙跳了起來，有那麼點不好意思。潘連看了看我們，仍然是一副面無表情的樣子：「坐下。」我們只得又坐下。
潘連要給我們談的話很簡單，連一句客套都沒有：「你們步兵和我們特種兵還是不一樣的，所以你們原先是班長的也不能再當班長了，全部都是士兵，你們能不能想通？」
我們立即一起高聲回答：「能想通。」這個我們都有思想準備，你現在是後娘養的，你就別指望能被人家高看一眼了，還是乖乖地當個士兵吧。
但潘連似乎還不滿意，他瞪著眼睛，在我們每一個人的面孔上一一掃視著，目光裡有一種殺氣，許多兄弟都受不了這種目光，把頭低了下去。但我沒有什麼可怕的，我直視著他，心裡甚至有點想用目光和他較量的意思了。他果然注意上我了，問我：「你叫什麼名字？」我報了自己的名字，如果他看過我檔案的話，他應該知道我在我們原來那個集團軍裡參加過步兵比武，曾經獲過射擊、五公里越野第一名的好成績，但讓我失望的是，他沒什麼表示，冷冷地問我：「不讓你當班長了，你能不能想通？」
我剛才已經和別人一起回答過了，真沒想到他還要這麼問，覺得這傢伙真囉嗦，但我只能再次響亮地說：「能想通。」組織定下來的事，想不通也得通，不通你還能怎麼著？
潘連把目光移開了，然後還用那句廢話點名問我們每一個人：「不讓你當班長了，你能不能想通？」真他娘神了，他居然不看花名冊，能把我們的名字都叫出來。但他顯然還不大認識我們，有時他看著李保根，叫的卻是周志軍的名字，有時叫著周志軍，看的卻是李保根。
潘連在「對號入座」，想借這個機會認認我們，這傢伙是個有頭腦的人。但我對他的印象還是有點不好，覺得這人太婆婆媽媽，總是問我們不當班長了能不能想通，這也太小看我們了，就這一句廢話翻來覆去地問，還以為我們真的在意這個班長名份，煩都快把人煩死了，真還不如立馬拉出去搞訓練了。他最後又看了我兩眼，好像看出來我在想什麼了，就站了起來：「我想看看你們的體能怎麼樣，現在你們就給我做做俯臥撐看看。」