市長出了如此重大事件，轟動了全省，一時間街頭巷尾、新聞媒體、大小報消息，全都在議論此事，事情越議論越花邊，越花邊越串味，最後整件事情被搞得面目全非。有人說市長是個貪官；有人說市長肯定是個軟蛋，要不夫人咋紅杏出牆？有人說市長利用夫人出道為自己討利益；有人說市長是三兩官命就那麼高火焰……
市長服刑前回了趟市委，他是想把那裡屬於個人隱私的東西處理掉，其中一本日記記載了他從政多年的心聲，以及對玉潔陳述的愛情話，還有他陽痿階段對玉潔的深深愧疚，其中有那麼一段話說，玉潔，我的好女人，我愛你，我多麼希望我那東西能忽然間變成硬木頭穿越你撞擊你，可是那東西跟一團死肉樣永遠提不起精神，玉潔，我的至愛，原諒你這個無能的丈夫吧。除此而外，日記裡有個用兩片樹葉包裹的幾根頭髮和幾根陰毛，那是玉潔的，他平常沒事就拿出來看，以此挑起鳥東西的興趣。那東西決不能給別人看到，傳到狗崽隊耳朵，那就會添油加醋大肆篡改。再說就是原版出籠傳出去也不好聽，人家會怎麼評價他可想而知。他沒叫司機，那時他還沒被宣佈撤銷市長職務，但那也就是一兩天的事。他坐出租車來到市委，一進市委大院就和副省長照了面，這副省長得知他被法院傳訊判了刑，興奮得一夜沒合眼，專程跑來看他笑話，說些刺激話給他，諸如事攤頭上得想開，事實難料，沒想到你老弟會栽得這麼快，老同學一場咋說也該送送你；再諸如你也不必上火，犯了錯就該有擔當嘛。
他淡然一笑，沒回任何話，那些刺激話如同匕首插在他胸口，他胸口頓時隱隱作痛。
穿過辦公廳，秘書冷臉相對，完全沒了前些時候那種點頭哈腰的哈巴狗形象，其他公務員大大小小也都是一副撞鬼樣，慌張地從他身邊躲閃過去，似乎他身上沾染艾滋病菌或者瘟疫。他沒調查研究過這種現象源於哪朝哪代，也沒估算究竟有多少落魄者遭遇此劫。總之這種現象在中國普及很久，在黨政機關尤為嚴重，一句話不慎很可能導致災禍，也很可能得罪人。機關裡傳話或篡改話相當迅速，好比蝗蟲吞噬莊稼那樣迅猛，因此機關裡常常流行不苟言笑，與人三分話。
面對冷漠、躲閃，市長沒感到驚訝，人眼勢力，狗眼看人低，在當今商品社會實屬正常。啥叫聞風喪膽，啥叫捕風捉影，啥叫人情薄如水，他今天全部體驗透徹。
來到市長辦公樓層，他一眼看到自己的辦公室貼了封條，立刻火冒三丈，知道這是勢力秘書幹的好事，他還沒被宣佈撤職，這秘書就先下了手。他一氣，撕扯下封條扔到對面的垃圾桶裡。打開門，人一進去，他傻了眼，抽屜被人打開，裡面的日記、文件全都不翼而飛。其他東西他並不在意，他在意的是那本日記，那裡面的內容決不能讓人知曉，否則他真的沒臉面見世人。他這時開始後悔對玉潔這個不忠女人那樣在意，後悔為這種不忠女人得罪全踹導致今天的下場，也後悔沒聽一個哲學家朋友的話，那哲學家朋友說，指望別人愛你那是瞬間的，只有自己愛自己才是永恆的。愛情就是無所事事男女上演的一幕鬧劇，劇目結束，曲盡人散，彼此就成了陌路人。有意思嗎？哲學家朋友問。記得當時他回答得很迅速，他說沒意思。沒意思，他怎麼還那麼執著去愛玉潔？結果弄得雞飛蛋打，哲學家朋友啊，悔不該把你的話當耳旁風。
市長站在被洗劫的辦公室裡發出一聲絕望歎息，接著，他作出令人意想不到的決定，反鎖上辦公室門，呈現出一副視死如歸架勢。他仰頭向上一打量，眼前豁然一亮，窗戶上面的裝潢殼裡有暖氣管子，兩側有漂亮的絲綢窗簾，這兩樣東西是他結束生命最好的工具。他生是這個屋子裡的人，死也要成為這個屋子裡的鬼。他必須死在這裡，看日後風雲變幻，做鬼去捉弄那些對他行為不軌的人。他本打算如期服刑，三年很快過去，即便做不了官，他還可以經商，他才四十來歲，還有一大半焰火燃燒。可是來到市委大院，面對那麼多變臉術，他覺得人生已沒多大意義，一切都是虛空，只有死亡是永恆的。他拽下一側窗簾，三兩下把那窗簾撕成兩半。為結實起見，他把一半窗簾擰成麻花勁，然後踩沙發扶手上了窗台，那擰成麻花勁的窗簾一頭被他搭在暖氣管子上繫上死結，另一頭被他套在脖子上使勁一系，他臉就憋得紫紅，這個時候他懸崖勒馬還來得及。他沒有，雙腳往窗台下一出溜，那麻花勁窗簾便勒緊他，他甚至沒來得及掙扎，人就斷了氣。他死了，人們送給他的身後話是畏罪自殺。秘書偷看了他的日記，送給他的身後話是齷齪男人，死有餘辜，亦當千刀萬剮。
那天秘書去市長辦公樓層送文件，順便瞟一眼市長辦公室，發現封條被撕，他即刻掏出鑰匙，但房門怎麼也沒打開，他急了，猛力撞開房門。房門一開，他嚇得沒了魂。市長的舌頭拉出半截，褲子裡的尿正在一滴滴落向地面，一雙被勒得凸鼓的眼球死死盯著他，彷彿要盯進他的身體裡，他媽呀一聲跑出去。至此每當夜深人靜不管他人在何處，都能看見市長那雙凸鼓的眼睛。白天只要他去市長辦公樓辦公事，走向那連半點腳步聲都聽不到的紅地毯上，他就能真切看見市長那雙凸鼓眼睛，那眼睛死盯他，最後竟然滾落在他腳前，在他腳前來回蹦躂。秘書精神徹底崩潰，終於向上級打了份報告要求調離市委。
丈夫上吊死亡，房子、銀行存款全都被充公，玉潔欲哭無淚，或者說她已根本不會哭。短短幾日她由萬人仰慕的官太太變成身無分文的窮光蛋，她打理好行囊和兒子住進娘家。娘家雖說房屋說得過去，畢竟是普通民宅，和高幹一條街那裡的住處簡直沒法比。她有時睡夢中夢到從前的居住處，夢中還對保姆大呼小叫老半天。兒子因經常住外婆家，對普通住宅非常習慣，只是他強烈要求轉學，強烈要求改姓，否則他就不念了。勢利眼擠兌人的事到處都有，從前對他笑臉相迎，總把第一排讓給他的老師，如今變成鐵臉公雞，不但把他的座位落實到最後一排，而且對他態度相當苛刻。他有題弄不明白問那老師，那老師白了他一眼說現在沒時間。同學更是有過之無不及，從前巴結他的同學全都閃他，拿眼斜他，好似他做了什麼不可饒恕的事。從前他們把他當星捧著，上課下課都愛往他身邊湊，如今他周圍是冷若冰霜，鄰坐躲閃他很遠，還用書本劃清界限。中午吃飯他孤零零一個人坐在食堂角落，同學只要見他坐在那裡，識趣地繞行到別的餐桌。一時間他這個曾經的紅火炭變成黑煤球。
玉潔只在娘家老實待了半個月，心就飛沙走石。她對丈夫自殺身亡沒怎麼悲傷，只是想到官太太頭銜從此消失匿跡、高幹一條街從此遠離她的生活，她會對著一處不管什麼地方癡癡呆呆好一陣，流出口水她也沒發覺。她這才感覺對丈夫從未有過真愛，因為內心始終被一種東西牽引著，那東西高高在上把丈夫的輪廓逐漸覆蓋住，她清楚那是一種叫虛榮的東西。她業已習慣被人服侍的生活，在娘家沒保姆服侍，她憋得要命時居然躺在床上對七十歲的老母親大呼小叫；娘家的吃喝永遠老三樣，和其他普通百姓平常日子大同小異，早晨基本是米粥包子小鹹菜（或者偶爾喝豆漿吃油條）；中午不是米飯炒菜，就是饅頭燉菜；兒子上學，晚上那頓老母親會重複做米飯炒菜。若是星期日兒子休息，老母親晚上會熬幾種米攙和一起的米粥，然後就自家醃製的小鹹菜吃上一頓。
說來也怪，兒子在家挑三揀四，在外婆家卻從未挑剔過。
玉潔吃慣了精緻食品，突然改口吃粗茶淡飯，她如同嚼蠟般難以下嚥。每次吃菜包子或吃饅頭，她都覺得像在吃苦藥丸。此間，全踹找過她，要她去他那裡居住，她當時見到全踹有些仇人相見分外眼紅之感，想到要不是這傢伙她哪裡會有今天的落魄，她的一腔火氣當即洶湧澎湃冒出來，她那時正在衛生間洗漱，全踹站在面前執意要她跟他走，說他對不起她，他想盡力補償她。她當時一是出於氣惱，二是出於拿頂，端起帶著泡沫的一盆水猛地潑向全踹。全踹被澆出火氣，帶著渾身的濕淋扭頭離開，臨離開時送給玉潔一句刻薄話，玉潔，識時務者為俊傑，要不是覺得虧欠你，我全踹什麼時候向女人遞過小話？也好，是你不自量力，我全踹也就沒啥牽掛和虧欠。
玉潔終於沒能堅持住簡單粗糙的生活，她開始像從前那樣裝扮自己，化妝，穿新潮衣服，走路一扭一扭，與以往不同的是，那些新潮衣服不再是幾百幾千元一件，而是幾十元一件的廉價品。那個昆蟲研究所只給她開一千多工資，那點錢只夠塞牙縫。老母親又整天磨叨說，臨老不但沒借上閨女啥光，還得倒貼養她們娘倆，這叫什麼事啊。她聽得耳根起趼鬧心抓肝的時候想起全踹，後悔當初沒跟全踹走，尤其她給全踹打完電話，那種悔意更加上升。全踹的手機和宅電全都變成空號，她的心也頓時空落得無邊無沿。全踹去了哪裡？於是她當天去了全踹的別墅，她按響門鈴，裡面出來一個卷頭男人，男人問她找誰，她說找全踹，男人說什麼全踹單踹的，這裡沒什麼全踹，這是我的家。顯然那別墅已換了主人。玉潔茫然若失地離開，抱著最後一線希望逐一去了全踹在省城的公司，結果是徒勞而歸。
全踹在省城的所有公司都兌了出去，每個公司都換了新老闆，員工也大都是新面孔，包括那個服裝公司在內，之前的員工全部消失，他們陌生地瞅她，她也陌生地打量他們。回來的路上，她心情糟糕透頂，空落、噁心、耳鳴一併向她襲來，她搖搖晃晃好容易蹭到家門口，光當暈倒。醒來已是後半夜，母親和兒子全都圍在她周圍，她聞到一股藥水味，又見穿白大褂的醫生來回穿梭在走廊裡，她斷定自己住進醫院。醫生說她體力太弱、身子骨太虛，該適當補些營養品。她沒補任何營養品，一口未動老母親拿來的枸杞、桂圓、人參三種補品合煮的湯，趁老母親沒注意偷偷溜出醫院，跑回家拿了衣箱匆匆去了火車站。她夾在熙攘人群裡買了張去花妖鎮的火車票，她要去找花二，她要告訴他，他重返鎮長崗位都是她的功勞。她要他回報，要他像從前那樣與她翻雲吐霧。她官太太當不成，高幹一條街住不成，但她得過幸福生活。全踹玩失蹤人沒了影，花二就是她邁向幸福的首選對象。此外，她還要找到小蝶，向她打探全踹的下落。憑他和小蝶多年的老交情，不會不告訴小蝶他的去向。她不甘心全踹成為一種啞謎和問號。
這是輛時速很慢的列車，每個小站都要停上三兩分鐘，玉潔本打算坐快一點的列車，可快車像花妖鎮這樣的小站根本不停，她只好硬著頭皮買了張慢車票。
火車上煙霧繚繞，憋悶已久的空氣形成臭鹹魚味，時不時鑽進人的鼻孔，加上濃重的旱煙味，熏得人直淌眼淚。又是隆冬季節，不好打車窗。玉潔只好把圍巾罩在嘴巴和鼻子上，只露兩隻烏茫茫的眼睛，沒有方向、毫無感知地望著前方。那烏茫茫的眼睛從前是黑又亮的，自從人落魄，它也跟著落魄得昏天暗地。儘管如此，那些難聞氣味還是透過圍巾縫隙鑽進嘴巴、鼻子，她痛苦地閉上眼睛。接下來，她就在自己圍裹的套子裡亦幻亦真地做起美夢。她夢見自己又恢復從前的生活，出來進去車接車送，只要她一個電話，丈夫的司機眨眼工夫會來到面前，為她打開車門，恭請她坐進去。那無論如何都是件太過癮、太刺激、太陶醉的美事；那幾萬元的裘皮大衣要是沒被保姆偷走該有多好，穿上它再配上皮褲長筒靴，四下那麼一遊蕩，誰不露出羨慕眼光？這些花二還能給予她，只要她張口，他不會回絕。到時她又是省城大街上的極品人物，威風傲慢、旁若無人地坐進高檔轎車或者漫步街頭。那有多美感，心頭得開多少陽光花朵？
美夢高潮迭起時，列車光當一個大顛覆在一個小站停下。她被慣性推醒，睜眼向外一望，外面白色站牌上清晰地寫著「花妖鎮」幾個黑體字，她趕緊拎了皮箱，慌裡慌張夾在手拎肩抗、大包小裹的人流中。她這回深切體悟到什麼叫「前呼後擁」，她被一群人擁來搡去，腳上的皮靴亦不斷給人踩來踩去，看上去跟一五花臉似的。小站只有三分鐘的停留時間，因此人流不顧一切、近乎瘋狂地往前衝，幾乎個個抱著衝倒誰誰倒霉的想法。這種惡劣環境更加堅定她對美好生活的追求，她下車的那刻充滿信心地對自己說，一定要花二重新接納她，一定要氣勢磅礡地追他到手，還要像下車人群那樣勢不可當。