臨走前，金福的臉色不再那麼蒼白，可也不好看。看著金福低眉順眼，花東興卸掉負擔。負擔一卸，他就想起花春桃。對正在往出邁步的金福說，你去叫花春桃過來一下。金福去車上叫來花春桃，花春桃因為花二即要走馬上任鎮長一職，對花東興態度蠻好。客氣話、笑臉沒少投入，花東興的膽子大了起來，動手摸了花春桃柔軟滑膩的小手，他說這隻小手像畫上畫的呢。花春桃和花東興的沙發中間隔了只窄條茶几，因此花東興做出順手牽羊的事很容易。花春桃覺出有些不對勁，抽回自己的手，起身告辭說，縣長沒什麼事，我得趕緊回去，說金福、汪明都在車裡等她，說著起身就走。花東興叫住她，一臉嚴肅狀。
你還沒匯報工作呢？
時候不早了，改天再匯報吧。
改天？哈，你可真有組織紀律性。
讓花二向你匯報吧。他是鎮長。
花春桃詭譎地望一眼花東興，人就消失得沒有蹤跡。
車上，金福正琢磨將來如何利用花春桃復位，花春桃步履匆匆地趕回來。金福心想完了，一定是這小娘們送給花東興釘子吃才這麼快回來。這麼一想之際，老婆打來讓他恨不能長翅膀飛回去的電話。
那叫啥事？公爹強暴兒媳未遂，被兒媳一笊籬打死。這可是經久不散的新聞，連城裡的狗崽隊都會激動得心驚肉跳。金福一回家，得知詳情，啥都沒說，沒埋怨老婆，也沒罵爹是畜生。他很心平氣和。
娃他娘，為爹準備後事吧。
咋準備？
買最好的壽衣給爹穿上。
那棺材呢？
當然得用上等木材，木匠要鎮子裡最出色的。
爹這老渾蛋不配。
住口，蠢貨，現在不能論配不配，把這醜事壓下去為上策。
你說咋辦就咋辦吧。
出殯那天娃們不准上學。
可娃們要考試了。
別囉唆，聽我的沒錯，告訴娃們，出殯那天，我一咳嗽，你和娃們立刻哭天喊地。
金大牙暴死，周圍鄰居議論紛紛，說金家老爺子雖說年已古稀，可身子板硬朗，一口氣能從鎮東走到鎮西呢。七大姑八大姨出來進去把死人當嗑嘮，金家有人抬進一口紫紅色棺材，她們互相碰胳膊肘，說瞧瞧，倒是鎮長哩，看那棺材多氣派。有人就搗蛋，說別忙等你駕崩那天讓兒女給弄口水晶棺，那才叫瀟灑。金福老婆腫著臉買回一大摞壽衣料，金光閃閃的惹眼。她們就說，瞧瞧，人家多孝順，別看丑了吧唧，心眼好使著呢。有人插嘴說，那叫心靈美，和「渴望」裡的劉慧芳差不多。實在沒啥可說，她們又把話題繞回來，金家老爺子挺硬朗的身子骨，咋說沒就沒了呢？是啊，身子骨挺硬朗的，咋說沒就沒了呢？
好端端的活人咋一下子沒了呢？
這話被人念多了就成為謎團。
人們茶餘飯後在這謎團裡猜來猜去。
金老爺子不會是跌了吧？
聽幫忙喪事的人說金老爺子頭上有傷哩。
咋，是給什麼人打死的不成？
會是什麼人？
金福、老婆聽了一陣手麻心跳。
聽說金老爺子年輕那會兒風光時結下不少仇怨呢。
金福、老婆找到安慰似的，手也不麻，心也不跳了。
誠惶誠恐了一些日子，金福開始和花二展開新一輪鬥爭，鬥爭得沒邊沒沿、鋪天蓋地、明槍明放。新官上任的花二一副小人得志樣，一臉殺氣兼傲慢地從人前經過，人就矮一截地從他身邊溜過去。他就暗笑。認為人性都犯賤，你愈答理，人愈不自量力，不知自己吃啥飯活著，還會見你軟時把你當麵團捏。你強硬、一臉氣衝霄漢，人就狗樣低眉順眼。
花二在一本哲學書上讀到這些話，雖不全面理解，但大概意思瞭如指掌。他偷閒時反覆告誡自己，一定要做個黑臉將軍，把鎮委會牢牢握在手心裡。這次走馬上任，花二比先前還有道行。養精蓄銳這麼久，他對未來頗有信心，骨子裡的仇恨一點點抓撓他，提醒他。金福完全成為傀儡，副鎮長當得不如一個放牛娃有尊嚴。花二見了金福還客氣地叫他鎮長，行動上卻把金福打入十八層地獄，他把金福副鎮長管轄的事全都擼掉，平分給單張子和花春桃。金福成了空頭司令，成了群眾眼皮底下的廢物，群眾見到他不再送笑臉，拿斜眼瞅他；有群眾念他之前恩典過，沒放斜眼，可和他打招呼一臉冷冰冰。群眾現實得讓他喘不過氣，他氣得兩眼冒火、血往上衝騰，終於沒能忍住憤怒，站在走廊不管三不管四地破口大罵：
「他媽的都是些現實鳥，老子得勢那陣子，一個個賤得恨不能屁股上長出尾巴。」
罵得唾液翻飛，走廊裡沒人敢走動時，他又乘興大罵花二：
「花二，我****八輩子祖宗，不，****一百輩子祖宗。我讓你斷子絕孫，不得好死。你他媽幹嗎這樣整治我？那會兒我整治你也沒這麼狠吧？好歹我是個副鎮長，你他媽咋就啥都不讓我做？你他媽……」
花二、汪明打外面進來，聽到罵話，汪明有些費解不知什麼人在罵。花二毫不費力聽出是金福在罵人，知道金福這條騾子發了瘋，他必須及時把金福的瘋勁逼進體內，讓那瘋狂在體內結包冒膿。他聞聲噌噌上了二樓，遠遠甩下汪明，豹子似的站在金福面前，拎小雞般拎起金福的衣領前後一聳，金福的骨頭就有些發松發軟，身體裡的火氣也被驚嚇到骨縫裡。
「說，你為啥罵人？日誰祖宗？誰不得好死？誰斷子絕孫？這像個領導幹部說的話嗎？簡直像掏大糞的，我看你這個副鎮長當膩了，也好，明天去收發室收信吧，算是反省，反省好了，我再考慮讓你坐進副鎮長辦公室。怎麼，瞅個臉不服啊？要不要我送你幾個饅頭吃。」
花二握緊拳頭在金福眼前晃，金福尿出半截尿，尿水順著褲管往下淌。花二一見鬆了拳頭，畢竟自己站在領導階層，太過分容易引起民憤。民是啥？民是面也是刀。恰到好處收了場，既表明他花二有肚量，又表明他花二決策的事沒錯。
汪明走過來，他必須穿過金福、花二才能抵達書記辦公室。他眉頭緊繃著，有些進退兩難。經過他們，他必須停下腳過問，花二、金福這對冤家，他哪個也不想得罪。得罪誰都對他沒好處，風水輪流轉，不知哪天又改朝換代。現在花二得勢，沒準啥時金福又得勢。他壓根不想在小鎮子混世面，但他需要好評語，他就必須比猴子還精明。他果真成為精明的猴子，三十六計走為上策，他轉身走了，去商店轉悠半個點才慢悠悠返回鎮委會。那會兒金福憋了八屈去了收發室，他的辦公室被花二封了條。他想一斧子劈開，又缺乏膽量，男人的尿性他一點沒有，花二一晃拳一瞪眼，他就不攻自破。他老怕自己的眼睛會被打瞎、腿會被打瘸，老以留得青山在不怕沒柴燒聊以自慰；他想告到縣裡去，轉念一想，又覺得自己太糊塗太荒唐，上邊沒人，他花二敢這麼揚性？
不動聲色忍下去，他又覺得委屈，肚子裡的憤怒快撐破肚皮。他這時很佩服花二的忍性，他揚性的日子，花二被打壓得幾乎步步啃屎，他指東，花二不敢向西，為的是啥？為的是他找不出理由開除他花二。忍一時亮一世，他怎麼沒能忍一時，偏讓花二有機可乘？要是他不站在走廊大罵，他人還在副鎮長辦公室喝茶水、品煙味呢，雖說沒了主要業務，但畢竟留有門面。如今這算什麼，一個堂堂副鎮長竟然當起收發員，不讓人笑歪嘴，自己的嘴也愁歪。他咋就沒忍住，咋就沒像花二那樣老練呢？人家懂得什麼叫「忍辱負重」，懂得什麼叫「人簷下須低頭」，他咋就這麼不堪一擊。窮途末路，他決定去找汪明談談，或許他能雲開霧散見晴天。汪明一向是牆頭草，哪邊風硬向哪邊倒。金福一進門，他便知道下文是什麼。他先下手為強，還是躲，他能咋辦？去向花二求情，肯定會引起花二懷疑。他還有個把月鍛煉期限，幹嗎要得罪花二？何況短期花二會任牢鎮長職務，他還要花二往鑒定欄裡填美言呢？弄不好還會是偷雞不成倒蝕一把米的下場。吃過金福家數次飯菜的汪明心虛得不敢抬眼看金福，假裝整理桌面上的文件，頭不抬、眼不看地說他馬上去縣裡開會，說有啥事回來再說，金福張開的嘴巴只好合上。
花鐵匠住進去的第一天，東張西望一陣，滿意得黃牙齜出好幾次，臉上的肌肉又在跳。他激動得幾乎不能控制，都忘了花大說這裡鬧鬼的事。獨立二層小樓，比先前在家門口蓋的那個二層小樓要體面，外觀錯位式，咋看都是洋玩意。裡面寬敞明亮、裝潢氣派，樓上樓下都有衛生間，一樓整個面積被大廳包圍，心裡啥愁事都給寬敞的大廳趕跑。二樓共有六個大房間，都臥室裝扮，臥室外面又是寬敞的大廳，大廳中央擺設了雕塑之類的藝術品，一面牆被古色古香的書櫃佔滿，裡面的書籍五花八門。花二沒啥學問，可喜歡讀書，腦袋裡缺詞少語時，他就拿出一本帶畫帶解說帶拼音的古書認真讀，一讀就是半小天。這些書是他從月紅酒店搬過來的一部分，月紅酒店還有比這大的書櫃、比這多的藏書。
一邁進大廳，花鐵匠頓時精神大振，說話提高了嗓門，大廳像回音壁，花鐵匠的話蕩來蕩去。
「花大啊，先前我還不願意來，這裡多敞亮，家就該這個樣，不能窩屈，趕明你們哥倆就在這娶妻生子延續花家香火吧。你弟還真有本事，看把這牆武裝得多帶勁。」
花鐵匠對新家太滿意，連續吸幾口煙袋，煙全都經過嗓子再從鼻子冒出來。
「爹，你別忘了這裡不乾淨，有鬼。」
沒等花鐵匠出聲，一旁的花二白了眼花大說：