小彭請多鶴坐在自己書桌前，給她找來幾本釘在一起的電影畫報。然後他沖了兩杯茶。暖壺的水不燙，茶葉如同漂浮的垃圾一樣堵在杯口。
「你不是中國人吧？」他看了她一眼，把眼光落在他室友泡在腳盆裡的髒襪子上。
多鶴倒也不像他預期的那樣大驚失色，給揭了老底的潛藏日本女人，他以為會跪在他面前求饒。
「我早就發現了。」小彭說。
多鶴把原本端在手裡的茶杯放到桌上，手抹了抹裙子褶。
小彭想，她想什麼呢？想避而不答就完事？我能那麼輕易讓她過關？
「你是怎麼留在中國的？」他把臉正對多鶴。
多鶴嘴唇跟著他默誦了一下，吃準了自己的理解力。
「賣的。」她簡單扼要、實事求是的態度又和小彭的期待有點偏差。
他見她毫不迴避的眼睛裡又亮晶晶起來。別流淚，別來這套，別弄亂了人心，小彭在心裡默默呵斥她。
她極其困難地開了頭。講得一句一停，半句一頓，有時她吃不透自己的語調，會用不同音調重複，直到她看見小彭臉上一個恍悟，才再往下說。故事給她講得乾巴巴的，到處斷裂，小彭還是聽呆了。三千多個由女人和孩子組成的逃難隊伍，一路血，一路倒斃，一路自相殘殺，這哪是人的故事？這哪是人能聽得下去的故事……
而眼前這個叫竹內多鶴的女子，是那場大劫之餘數。
一直到此刻，小彭不知道自己還會為不相干的事痛心。或許張儉和小環也經過同樣的痛心？
多鶴起身了。一個長而深的鞠躬，他上去想攔阻她——這樣的鞠躬是破綻，會讓人順著這破綻摸索下去，最後毀了她。但他的攔阻動作半途上自己變了，變成一個不怎麼浪漫的擁抱。抱住多鶴微微反抗的身體，他感覺那點痛心消解了一些。為了讓自己的痛心完全消解，他緊緊抱住多鶴。假如他不去想自己在老家的媳婦和孩子、張儉和小環，他是可以做江華而把這苦難的日本女人作為林道靜而浪漫的。
他把多鶴用自行車送到張家樓下，分手時他說他一直愛她。要不他不會從二十歲剛見到她就總是往這個樓來。八九年時間，這條從工廠來的馬路被他的車軋出多少道轍？那些車轍是證明。他怕她不懂這種技校學生的印刷體情話，咬字吐詞山盟海誓一樣沉緩、用力。
多鶴聽懂了。她把自己一折為二，鞠了個躬。他一步搶上前，她恰好直起腰，他的手打在她臉上。
「我不是張儉。你也不是為我做小老婆、為我生孩子的奴隸，所以你別這樣。」
多鶴轉身走進漆黑的樓梯口。
他想，他是進過高等技校，學過俄語，陪過偉大領袖的新青年，即便老家有老父老母給娶的媳婦，他和多鶴的相處，也會是十分新社會的。實在不行，他冒著氣死老父哭死老母的危險，休了鄉下媳婦。那媳婦腫成銀盤的大臉早就不在他的記憶裡了。
他迎著毛毛雨向廠裡走，把自行車蹬出一個進行曲節奏。風大了，雨猛了，他蹬車的節拍變成了勞工號子。多鶴生過三個孩子，那又怎樣？她比他年長好幾歲，那又怎樣？一切的不尋常都讓他更加驕傲，因為只有不尋常的人才能夠得到不尋常的浪漫。
雨中的工廠燈火顯得特別亮。每一個雨珠都成了一片小小的反光鏡，天上地下地疊映，使燈火無數倍地增加了。雨只有落在這樣喧騰的工廠區才會如此細聲細氣，就像多鶴的淚水落進硬漢小彭寬闊的懷抱。小彭那還欠缺最後定型的、男孩氣的身軀，跳下自行車，站在一望無際的繁華絢麗的燈光裡，站在漫漫的雨裡和剛走出饑荒的一九六二年裡。
第二天小彭在上班時接到一張字條，是從吊車上飛下來的。字條上張儉的字跡飛揚跋扈：「中午吃飯的時候等我一下。」
不出小彭的預料，張儉開口便問：「電影咋樣？」
「不錯。」他瞪著張儉，狗日的你想鎮住我？
張儉端著一飯盒米飯和一堆炒胡蔥，往會議室走。堆滿備料和工具的會議室只配兩把鑰匙，一把歸工段長，一把歸組長。
小彭一進去就在一個空氧氣瓶上坐了下來。不然張儉說「你坐吧」，局面就被動了，真成了他審小彭。
張儉卻站在他面前，連人帶影一座塔似的。「你打算跟她怎麼個了（讀liǎo）？」
他想這樣一高一低他又成受審的了。他剛露出要從滾動的氧氣瓶上站起來的念頭，張儉伸過手，在他肩上拍拍，又按按，讓他「坐下談」。
「我對她咋也沒咋。」
張儉一下黑了臉：「你還想咋？」
「看個電影……」
下面他所有的知覺，就是張儉那打掌子的翻毛皮鞋：底和幫穿分了家，又被重新縫合，前腳掌半圈白白的新麻線，後跟兩塊黑黑的膠輪胎。
「你幹啥？！」小彭給踢得滾到氧氣瓶下面，膝蓋打彎的地方正合上那弧度。
「幹啥？踢你！」張儉說，「我最恨人賴賬。你跟她好，也行，回去把你家裡那個休了去。」
小彭發現三腳踹不出個屁的張儉挺能說，舌頭翻得圓著呢！更讓他吃驚的是，他整天不吭不哈，倒把別人的底摳在自己手裡——他什麼時候摳到了小彭老家有媳婦、孩子的底？
「那你咋不休了小環嫂子？！」小彭剛想站起來，張儉又一腳。氧氣瓶弄得他很不帶勁。
「驢日的，我能休她嗎？」
張儉這句話根本不是道理，也沒有因果邏輯，他那種不容分說的堅定讓小彭覺得又輸了一輪辯爭。
「你要是休不了你媳婦，你就給我就地收手，別糟蹋了她。」
「你憑什麼糟蹋她？」
張儉往門口走，手已經擱在門鎖上。他對小彭這個致命提問又裝聾了。
小彭痛苦得團團轉。他想乾脆揭露張儉，讓公安局把他當重婚罪犯抓起來。那多鶴也會被抓起來，會永遠從這裡消失。在二十八九歲的熱戀者小彭心裡，世界都可以消失，只要多鶴不消失。從此他一有空，就到張家樓下打埋伏，有幾次見二孩帶著黑狗出來，他向二孩問了幾句他小姨的情形。二孩的黑眼睛對他端詳，一眨不眨，小彭突然做了一個他馬上會臭罵自己的動作：他抱住二孩，在他眼睛上親吻了一下。
等他臭罵著自己蹬車逃去時，他眼淚流了出來。他小彭是新中國培養的第一批技術員，現在給什麼妖孽折磨成這樣？
發生了他對二孩失控的那個舉動之後，小彭真的自恨自省，要作最後的抉擇了：要麼回家休了媳婦，每月照樣寄十五塊錢給她，然後娶多鶴；要麼把二十歲到二十八歲在張儉家度過的好日子徹底忘掉。
這天在廠裡，小彭從電焊光裡、氣割光裡走過。一個人的臉從電焊面罩後面露出來。一見他，馬上又躲到面罩後面，好像他整個猴似的身子能全部躲到面罩後面似的。小石在躲他。他走了幾步，鋼廠裡縱橫的鋼軌上不時過往裝著鋼錠的火車。小彭覺得老天爺怎麼老是在關鍵時候讓他頓悟：跟他處成了兄弟的小石就是告密者！他妒忌小彭和多鶴，刺探到小彭在東北老家娶媳婦生孩子，又去向張儉告了密。
他等一列運鋼錠的火車過去，從軌道上跨回來。小石剛焊完一件東西，正用鎯頭敲焊條的碎渣，小彭走上去說：「饞死你——王八羔子！那皮肉哪是啥江米粉糰子，是豬大油煉化了，又凍上，舌頭一舔就化！」
小石還裝著萬般不在乎的樣子，搖頭晃腦地笑。
「你去告密？你還知道啥秘密？人家那天晚上啥秘密都告訴我了！」小彭在鋼板上走得驚天動地地響。
「啥秘密？」
「十條大前門我也不換給你，就這麼秘密！」
「哼，還不就是那秘密……」小石兩頭看看。其實他們周圍到處是震耳的金屬撞擊聲，鋼廠內的火車頻繁過往的聲響，吊車的哨子聲，他們直著喉嚨嚷，在他們身邊的人也聽不見。
「你知道的是啥秘密？」小彭警覺了，瞪著小石。
「你才知道那秘密呀？那一年多你沒上張儉家去，我早知道了！」
這個女人跟誰都傾訴她的血淚身世，小彭原來並沒有得到特殊待遇。一陣無趣，小彭覺得自己的浪漫如此愚蠢，小石和張儉背著他非笑壞了不可。
小彭在鐵軌上坐下來，想著自己浪漫小丑的角色，又失敗又悲哀的小丑。也許他是唯一為多鶴的身世心碎的人。他成了他們的笑料。
到處是一蓬蓬刺眼的焊花，金屬撞擊聲比一千套鑼鼓更聲勢壯闊。心碎的小彭縮坐在幾條鐵軌的糾結處。人人都在焊花的焰火和鋼鐵的鑼鼓中過節，笑料小彭坐在這裡，沒有了東南西北，沒有了下一步。
「叮光叮光」的金屬聲響敲打著他的心、肺、肝、膽，他的脊樑骨、腦髓。聲響屬於偉大時代。偉大時代處處時時是盛大節日。突然幾節車皮倒退而來。小彭站起身要跨到鐵軌那邊去躲開它。
他卻被人拉了一把。
「你個王八羔子往哪兒跑？不活啦？」小石指著另一端來的火車頭，正和倒退的幾節車皮相交錯。
小彭如果往鐵軌那邊躲讓，正好給火車頭撞死，他自己差點變成車輪軋成的包子餡。
「姥姥的！」他嘟囔一句，甩開小石的手。他和小石這樣的手足情是不能感激涕零的。
「我看你就不對，坐在那兒跟瘟了似的！」小石跟在他身後說，「為一個娘兒們，真去臥軌呀？不嫌膩味！」
「你姥姥的膩味！滾！」
小石知道他是知恩的：小彭這下不僅撿回了命，也撿回了魂。
晚上兩人一塊兒去澡堂，出來的時候小石說他去張家送豬肉去。食堂死了一口豬，肉全白給工人們。他搶了一份，給孩子們解解饞。
「能讓孩子們吃死豬肉嗎？」
「嗐，多熬熬唄！毒不死！」
「看這肉都發藍，血憋在裡頭。看著髒得慌！」
「吃著不藍就行！日本小鬼子餓急了，藍肉也吃。他們吃生棒子生高粱，從河溝裡撈出泥鰍就往嘴裡擱……」
「多鶴告訴你的？」小彭問。多鶴告訴他，在逃難路途上她吃過蚯蚓。
小石愣了一下。這時他倆站在初冬的傍晚，剛洗過頭髮，濕氣從頭上冒起。
「她也告訴過你？」小石說。
「沒聽她說這些慘事，你以為日本人都是吃狼奶長大的。日本女人都是母狼，養出那些殺人放火的野獸。我過去對她也……也沒咋的。一聽她跟我講的那些慘事，真不想再糟踐她。」
小石靜靜地聽著。過一會兒他口氣散淡地開了口：
「那她咋沒回日本？」
「日本她啥人也沒了。」
「那咱中國咋沒給她關起來？日本間諜可多了，不是都得抓起來嗎？」
小彭從他的惆悵浪漫情緒裡一下子浮上來，換一口氣，看著現實裡這個小個子。他上當了。這個小個子套走了多鶴交給他的身世秘密。
「你他姥姥的詐我？！」小彭想，他到底沒玩過這個精刮過人的猴子。
小石哈哈直樂，做出防禦姿勢，退到小彭爆發性攻擊夠不著的地方。「我說她咋那麼嫩？日本豆腐！」
「王八蛋！」
「王八蛋咋了？王八蛋分清敵我，」他在三步之外打猴拳，「不吃日本豆腐，是有民族覺悟的王八蛋！」
「你有屌的覺悟！」
「你連屌的覺悟也沒有！」
小彭知道他越逗越來勁，索性把毛巾往頭上一頂，自己往宿舍走去。等他打開宿舍的門，小石的口哨在黑暗的樓梯上吹響了。這天晚上他不搞清多鶴是怎麼個來龍去脈，他是不會讓小彭清靜的。
結果是他倆把那發藍的肉吃了。兩人借了個煤油爐，把臉盆洗了洗，在裡面燉了一大盆肉湯。六兩酒就著多鶴的慘烈身世喝了下去。吃著喝著，小石把小彭的床吐得一團糟，小彭剛去清洗，小石又爬到小彭同屋的四川人床上，又把四川人的床吐得一團糟。小彭一口一個「王八羔子」地伺候著小石，心裡想這個王八羔子聽故事也聽得五臟六腑翻江倒海了。