到了乞丐們的表演現場，小彭掏出一直沒空寄回老家給孩子老婆的十五塊錢，找到了剛才那個老頭。老頭看見錢，嘴從笛子上挪開，說：「十五塊，就想買我的狗？」
「那你要多少？」
「我這狗是二郎神的狗。」
「管你媽的誰的狗，你賣不賣？我這孩子想要，給了我，也就值床狗皮褥子錢。」
「這狗比兩個會唱會打花鼓的丫頭還值錢。」
「誰買你的丫頭？！」
多鶴拉住他的胳膊，用力往外拽。
「十五塊，買狗皮褥子也不夠！」老頭說。
他從另一個口袋又掏出五塊錢。他買了這個月的八塊錢飯票，全部剩餘就是這五塊錢了。
「二十塊？」老頭看看他的口袋，覺得繼續搾還能從那口袋裡搾出油水。
「你別過分啊！二十塊錢夠買兩百斤米了！」小彭說。
「我們不吃米。」老頭說。
多鶴的手一直在他胳膊上使勁。等他被她拉出來，她的手還留在他的胳膊上。絕望的二孩躺在積著雨的地面上蹬腿打拳，嘴裡喊著「我要『亦牛』（日語：Inu，狗）！」
連喊了十多聲，小彭問大孩：「什麼叫『亦牛』？」
大孩說：「就是狗。」
多鶴跟二孩小聲說著什麼，聲音聽上去是哄慰加恐嚇，但有的詞小彭也不懂。她勸一會兒，苦著臉看看小彭，意思是：你看，都是你惹的。
小彭衝進百貨公司，買了四塊糖果，跑出來給了大孩二孩，又許願二孩他一定給他把這條黑狗買來。
九月初，小彭從遠郊買了條小黑狗，在單身宿舍養著訓練它站、坐，又訓練它叼帽子。單身宿舍的另外三個人煩死了，威脅要把小彭和狗一塊兒燉沙鍋。到了年底，小黑狗長得跟花鼓乞丐們那條一樣大了。他牽著狗，騎著車，凱旋似的到了張家。
張家在吃晚飯。過道裡放著一個煤爐，上面坐了一口鐵鍋，裡面是熱騰騰一鍋酸菜豆腐。所有人圍在四周，大人們坐著，孩子們站著，吃得又是鼻涕又是汗。小石坐在多鶴旁邊，正往鍋裡下綠豆餅。
小環指著小彭說：「這人是誰呀？俺們認識嗎？」
小彭身子一閃，亮出身後跟著的狗。
二孩扔下筷子就跑過來，張著兩隻胳膊，然後跪在狗前面，抱住它。多鶴和小彭對看一眼。
小環說：「哎喲，一年多不來，一來就給我們送肉來啦？正好立冬吃狗肉，還落張狗皮褥子！」
二孩抓起一個饅頭，揪了一半餵給黑狗，黑狗不動。小彭把饅頭拿過來，重新遞給它，它才吃了。吃完，小彭要它站起、轉圈、坐倒、跪下，二孩又要餵它饅頭，小環用筷子敲敲鍋：「人剛有糧吃，就餵狗啊？」
多鶴又看一眼小彭。小彭知道她要他給二孩做主、撐腰。
張儉終於開口了。他說：「咱養不了。」
小環說：「它來了咱去哪兒啊？兩個孩子大了，跟他小姨還睡一個床，一夜下來把他小姨身上都蹬青了！就是不殺，過兩天也得送走！」
「誰殺我的狗，我和他拼了！」二孩突然說道，嗓子都劈了。他一腿跪著，一腿蹲著，兩手護住狗頭。
小彭從來沒注意到這個男孩的眼睛可以如此的野。他留心過他的性情，總是熱情比一般人高，愛什麼是帶著高度熱情去愛，恨什麼也恨得熱辣辣的。
「媽，咱一人少吃一口唄！」丫頭說。
只有大孩不聲不響吃他的飯。他是不需要操心的孩子，最多到鄰居家借個籃球，在公共走廊上拍拍，練練運球。
小環做了主，把狗先養下來，實在養不了再還給小彭。小環叫小彭自己到廚房拿一副碗筷，她往大鐵鍋裡添了一大勺豬油、一大把粗鹽。
晚上小彭和小石一路騎車回單身宿舍。
「怎麼，隔了一年多，發起第二次總攻？」小石說。
「那你呢？總攻不斷，就是一回回都打退。」
「咳，你以為她那麼難上手？」
小彭的心跳少了一下。「你得手了？」他的口氣聽上去是個壞過的男人。
「她那肉皮子，跟元宵面似的，又細又黏……」
小彭想跳下車就地掐死小石。「你摸過？」他口氣不變，心裡劇痛起來。
「信不？不信你試試唄！」
「我早試過了！」
「你咋試的？」
「那你咋試的？！」
小石急蹬幾下，車子飛出去，又一個急拐彎回來，嘴巴同時打了個又尖厲又婉轉、壞到家的口哨。
「哎呀媽呀……」小石說，「那滋味……能告訴你？你真試過？」
小彭不敢朝小石看，一看自己非出事不可。他會用自己的車把這個長著木偶臉、女人都喜歡又都不當正經事的小個子撞倒，隨便找個什麼砸死他。前面十多米就是火車道，火車在兩三里之外的彎道上拉笛，它會幫忙把他砸爛的那張木偶臉軋成包子餡。這個王八羔子居然佔了他的上風，小彭即便得到多鶴，也只是在下游接他的髒水。張儉、小石都在他小彭頭上尿尿（讀suī）。他小彭還指望鋼花滿天來緩解他浪漫的痛苦呢！
一個晴朗透徹的秋天下午，小彭來到多鶴出沒的馬路上。大饑荒已經過去，但張家的大饑荒尚未緩和。兩個男孩食量驚人，一個吃出了高度，一個吃出越來越野的性子。所以多鶴還得到收市的國營菜場去包圓爛了大半的西葫蘆、發了青的土豆、被蟲蛀成網子的白菜。菜場的人都認識她，見她文雅多禮，不吵不鬧，每天專門為她留一堆垃圾，用鍬撮進她背在背上的木桶裡，讓她回家慢慢挑揀去。小彭從臭氣熏天的菜場開始跟蹤她，見她進了肉鋪，出來後菜場的垃圾上又增加了肉鋪的垃圾：幾塊刮得白生生的豬骨頭。等她走出水產店，一大群蒼蠅開始追隨她，木桶不夠它們停泊，就停在多鶴的頭髮上。
這時她走進一家小飯鋪，出來的時候手裡拿個報紙包，油從裡面洇出來。她在小飯鋪收羅顧客們啃下的骨頭、剩菜，回家去餵二孩的心肝寶貝黑狗。蒼蠅落在她的肩上、背上。
他想，她是多清麗淡雅的一個女乞丐呀！
「多鶴！」小彭在她走出飯鋪時追上去。
她一見他就帶著一頭一身的蒼蠅跑上來。天下也有這樣不知遮掩自己歡心的傻女人。又是一個深深鞠躬，同樣一句古怪至極的家常問候：「下班了？」
小石這個小屎球，也配吃她的豆腐！他小彭多了一點惻隱之心，下手晚一步，給他的就是剩豆腐了。
多鶴哪裡知道他此刻的心像鍋裡翻騰起泡的油餅子，在他旁邊連笑帶說，舌頭不當家地講二孩如何疼愛黑狗，她如何感激小彭的慷慨。他覺得自己是在敷衍她：一條狗？小事一樁！不值一提！她接著饒舌：感謝他理解孩子——二孩是個很不快樂的孩子。
二孩是個很不快樂的孩子？被她這麼一點，他也醒悟了。三年前他從四樓上摔下去，沒摔折一根毫毛，倒把他的快樂摔沒了。原來多鶴對他如此親熱，一反她的寡言，用她那一口奇怪的話向他喋喋不休地表示情誼，都是為了二孩。對於多鶴的親與疏，小彭永遠猜不透，越猜不透，他越不甘心，越是不依不饒地追索，結果對她就越來越心重。
「我就是來告訴你，明天我在這兒等你。」小彭板著臉說。
多鶴的笑臉一伸，又一縮。
「你欠我一場電影。」小彭板著臉，讓她無可選擇，無可逃遁，「你必須跟我去看電影。」他的意思是：讓你賤，你看你惹的是誰？！
淚水又在她黑而清澈的眼睛裡成了兩個閃光的環，轉過來，轉過去。
姥姥的，這女人真賤呀！好好地拿她當人，帶她進大雅之堂的電影院，跟她做一次新社會的才子佳人，她倒委屈得要流淚。小石那下流種子引她去什麼狗洞，拿她當糯米糍粑揉揉，她也就讓他揉了。
「你跟小石談對象了？」
她眉頭皺起，目光凝聚起來，嘴唇微微啟合，好像跟著他的話在心裡默誦。她眉毛忽然揚上去，兩個閃閃亮的淚環也消失了，她一連聲地說：「沒有，沒有！」
「談對像有什麼不好？」
「沒有！」
「他都告訴我了。」
她看著他。他感覺丫頭、大孩、二孩都通過她的眼睛在審視他，看他到底什麼時候繃不住，笑出來，結束這個玩笑。
什麼也不用再說了。小彭憑自己的男性直覺評判了事態。小石是詐他；多鶴和小石是清白的。好像他小彭在乎這份清白似的，他又不打算娶她。他突然落回原處的一顆心讓他對多鶴的迷戀更難以解釋。廠裡的主要技術員有十多個，他小彭是最有培養潛力的，因為他家幾代貧農，又是黨員，又代表技術員們陪偉大領袖毛主席上了高爐。他憑什麼會放不下多鶴這麼一個話都說不好的女人？
第二天下午，多鶴真的來了。她有意收拾成進電影院的樣子，頭髮洗得很亮，一條棉布百褶裙，配上圓領線衣。所有工人家屬都讓丈夫們省下白線勞保手套，然後拆成線，染上彩色，織自己和孩子們的衣服。多鶴的這件線衣染成黑色，圓領口抽出帶子，帶子兩端噹啷著一對黑白混編的絨絨球。棉布百褶裙也是黑白格的。多鶴不像小環腰身妖嬈，一動一靜都是風情，多鶴的身段線條沒有明顯的曲直，都是些含混過渡，加上她提不起放不下的快步，她從背影看十分憨拙。她怎麼看也不可能是小環的妹妹。
那麼這個叫朱多鶴的女子到底是誰？
電影院門口，小彭指著一張巨大的海報告訴多鶴：這是個新片子，叫做《苦菜花》，聽說特別「打」。「打」是青年工人們形容激烈的戰爭影片的詞。
多鶴的表情變得非常焦慮，看著一幅幅電影畫片，最後她盯著一位日本軍官看了很久。電影院裡小彭苦壞了：多鶴兩手交叉，抱在胸前，他不能到她懷裡硬去搶奪她的手。她似乎完全進入了電影，劇情和音樂都到了大哭大喊的時候，她也差點大哭大喊起來。小彭已經真要動手搶奪她那只堵在嘴上的手了。這是個良機：女人太傷心了，男人伸出肩膀讓她舒舒服服把悲傷發散，水到渠成就把她擁進懷裡。沒有這一步，以下步步都邁不開。小彭正想一橫心：干了吧！忽然聽見多鶴說了句什麼。他尖起耳朵，聽她又說了一個詞。像是在學著電影裡的鬼子說日本話。不，更像是她在糾正鬼子的話。也許都不是，是她不由自主說了什麼。一個日本詞。地道的、滾瓜溜熟的日本詞。
多鶴是個日本人。多鶴？多鶴。他早就該猜到這不是中國名字。
小彭被這個無意中的推斷嚇得癱在那裡。張儉家的人長了什麼膽？窩藏了一個日本女人，一窩十多年，生了一窩日本小崽兒。看看銀幕上的日本人，那還叫人？那是魔鬼，哇哇怪叫，殺人不眨眼。
他那只一直想瞅空躥出去的手也癱了，鬆軟地擱在自己的兩條大腿上，手汗慢慢洇濕工作服的褲腿。多鶴是哪裡人不好，偏偏是日本人？他和一個日本人坐在黑暗的電影院裡看電影，他竟然去揉捏日本女人的手……
他和多鶴走出電影院時，他跟在她背後。看清了她奇怪的表層之下藏了個日本女人，其實一切也就不奇怪了。電影裡的鬼子和這個女子是一個種。小彭明白了多鶴是怎麼回事。她再多禮也有那麼一點不可馴化的東西。她笑得再懇切也有那麼一點生澀。而這一點生澀會在二孩身上爆發：二孩那冷冷的熱烈，那蔫蔫的倔強，那種對某人某物蠻夷的喜愛和憤怒，原來是從這兒來的。
外面天將黑，毛毛雨的秋天傍晚是很俗套的情侶氣象。小彭領著多鶴穿過毛毛雨，來到他的宿舍。他現在住的是雙人宿舍，室友正在走廊上用一個小煤油爐燒小灶，一看見小彭領個女人來，連忙說他一會兒去他的四川同鄉屋裡聚餐。