四月的一天早晨，小日本婆跑了。小環起床上廁所，發現大門的門閂開著。那時天剛亮，小環猜不出誰會那麼早出門。昨晚一場雪很薄，下在地上是淡灰色，小環看見雪地上的腳印從東屋起始，進廚房繞了一下，再伸向大門外。北屋住的是二孩爸媽和小日本婆。
小環回到屋裡，晃醒二孩，對他說：「這日本小母狼，喂肥了，她就跑了。」
二孩睜開眼。二孩從不問「你說什麼」，他把那雙駱駝眼睜到極限，就表示他認為你在胡扯，但他想讓你再胡扯一遍。
「肯定跑了！你爸你媽好茶好飯餵了一頭日本狼，喂得溜光水滑了，人家歸山了。」
二孩「呼」地一下坐起來。他不在乎小環在一邊滿嘴風涼話，說他還真饞那小日本婆，看來她小不點兒年紀，還挺會調理男人的胃口。
二孩一面急匆匆地套上棉褲棉襖，一面問：「你跟我爸說了嗎？」
她只管說她自己的。她說七塊大洋，睡了幾十次，那是羅鍋子臥軌——直了（值了）。鎮上有幾家暗娼開的酒店，娼宿一晚還要好幾塊大洋呢！
二孩凶起一張臉，對她說：「你閉嘴吧。下雪天的，凍死了人咋辦？！」
他說著往門外走，小環在他背後叫道：「急成那樣？別一跤把牙磕掉了，親嘴兒跑氣兒！」
二孩媽查了查東西，發現小日本婆除了帶走幾個玉米餅之外，什麼也沒拿。穿的衣服還是跟著她裝在口袋裡來的。都記得她當時仔細地搓洗了那身日本褲褂，又仔細用鐵茶壺底把它們熨平，疊好，那時她就在準備逃跑的行李呢。一整個冬天，在鋪天蓋地的大雪下面，她逃跑的念頭都沒凍死。
張站長說：「這小日本婆，還不稀罕穿咱中國衣服呢。看不凍死她！」
二孩媽拿著那件紅底藍花的棉襖發愣。相處半年，她待她也像半個媳婦，怎麼這麼喂不熟？紅底藍花棉襖上面，還擱著兩雙新布襪子，是小環給的，人家一點情也不領。張站長戴上帽子就要出門。二孩也趕緊戴上帽子，蹬上鞋，根本不理睬小環叼著煙，靠著門框，一臉看好戲地壞笑。二孩從她身邊匆匆出去，她故意往旁邊一趔趄，動作表情都很大，似乎躲開一頭撞出欄的大牲口。
張站長和二孩順著腳印走到鎮子口，腳印匯入了馬車騾車的車輪印。父子倆手插在袖筒裡，不知接下去再往哪裡找。最後兩人決定分頭去找。二孩心裡火透了，倒過頭去怨恨父母：他們怎麼會吃飽飯撐的找虧來吃？！一個半死的小日本婆花了一家人多少心血？為了她，他們一家子吵過多少嘴？現在孩子連影子也沒見，他二孩有一輩子的難聽話要聽，朱小環下半生全佔了理。
他和小日本婆根本就是陌生人，圓房也沒去除半點陌生。第一次圓房他聽見小日本婆哭了。開始他覺得這事是為爸媽做的，但她一哭他倒凶狠起來。她哭什麼呢？好像真成了他欺負她。給臉不要臉，輕手輕腳她倒屈得很，忍受他的獸行似的，那不如給她來點獸行。他很快結束了，她哭得嗚嗚的，他費了很大勁才管住自己的手，不去揪她剛長出的頭髮，問她到底委屈什麼。
後來的幾次他發現她躺得像個死人，衣服穿得整整齊齊，下頦翹著，足趾朝天，真的像死了。他得替她脫下衣服，他突然意識到脫她衣服的動作很下作，很賤。她就是想把他弄得那麼下作。她把自己裝殮得嚴嚴實實，躺成一具殭屍，讓他剝下她衣服時有種禽獸不如、奸屍的感覺。他氣瘋了，心想，好吧，我就禽獸不如。她的父親、哥哥對中國女人就這麼禽獸不如。
只有一次例外。那次他作踐她耗盡了體力，本來想從她身上移開，馬上跳下炕，但他忽然想歇歇，就在她身上喘口氣。他感到她一隻手上來了，搭在他背上，輕輕地摸了摸。那隻手又軟又膽小。他想起頭一次見她時，他看見她那雙孩子氣的手，手指不長。他更沒有力氣了。
這時二孩走到安平鎮的小學校門口。時候還早，學校操場上空空的。他完全不指望有任何收穫地向那個校工打聽了一句，是否見到一個日本女孩子走過去。
校工說他不知道那是不是個日本女孩，但他看見一個留著雞毛撣子頭的年輕人往鎮外走。穿和尚領衣服？對，和尚領。半截褲腿？是，半截褲。
二孩傍晚回到家，什麼線索都沒找著。張站長去了保安團，找到了另外十來個日本婆的下落。有兩個給賣到附近村子裡，張站長到村裡探訪，發現那兩個日本婆嫁的雖是窮光棍，但好歹過成了兩口子，肚子也大起來了。看來她們和張家逃走的小日本婆沒什麼串通。
接下去的兩天，二孩和父親又往遠處的幾個鎮子跑了跑，仍然一無所獲。第六天晚上，小環到鎮上一個女友家去串門回來，看見家門口站著一個黑黑的影子。她上去一把扯住她就往院裡走，一面揚開嗓門叫道：「回來了回來了！外頭不好打食兒，餓掉了膘又找咱喂來了！」
小日本婆聽不懂小環的話，但她的嗓音聽上去像過年一樣熱鬧，她便停止了倔強，由她一直把她扯進堂屋。
二孩媽正在炕桌上獨自摸牌抽煙，聽見小環的叫聲僅穿著襪子便跳下炕。看見進來的人又細瘦了一圈，走上去，原本揚著的巴掌落不下去了。
「小環，去站上告訴你爸，叫他趕緊回來一趟！」二孩媽支使兒媳婦。
「在門口待著，不敢進來，知道自個兒做虧心事了是不是？」小環對小日本婆說。
小日本婆看著小環，若不懂小環的話，小環的厲害是看不出的。
二孩這時從西屋過來，母親馬上說：「行了行了，要說要打也是你爸做主。」
晚飯的時候，張站長回來，拿出一張紙，對二孩說：「喏，你寫：你為啥跑？他們小日本都認咱的字。」
二孩照辦了，只是把「啥」改成了「什麼」。小日本婆看了看紙上的字，不動，耷拉著眼皮。
「恐怕不懂。」二孩說。
「肯定懂……」張站長說，眼睛盯著一大堆頭髮下的臉。
「別問了。還用問？人家肯定想人家自己的父母了唄。」二孩媽說。她夾了塊大肥膘送到小日本婆碗裡，筷子不落，直接又夾了一塊更大的肥膘揣到小環碗裡。她正玩著一桿看不見的秤，秤砣、秤盤是二孩的兩個女人。
張站長說：「二孩，你再寫：那你為啥又回來？」
二孩一筆一畫地寫下父親的審問。
小日本婆讀完了，仍然不動，耷拉著眼皮。
小環說：「這我都能替她說：餓壞了，偷出去的玉米餅子吃完了，就回來了。你們又蒸玉米餅沒有？多蒸點，這回指望背著它吃到哈爾濱呢。」
小環一說話，小日本婆就抬起臉看她。兩隻眼睛長得好，特別亮。她看小環的樣子一點也不像她不懂小環的話，好像她不但懂，而且很欣賞她。小環第一次見她，嘴就沒停過，拿一條頭巾給她，會說：「趕不上你們日本鬼子的頭巾好看，是不是？湊合吧，啊？好看的我能捨得給你嗎？」給她一雙棉鞋，她也會數落：「白撿一雙鞋，湊合穿，別嫌舊，想穿新的自個兒做。」每回小日本婆都兩眼發亮地看著她熱情洋溢地發牢騷、出怨氣，然後給她鞠躬，謝謝她的饋贈。
一晚上誰也沒從小日本婆那裡掏出任何實情來。第二天晚飯桌上，小日本婆把一張紙恭恭敬敬鋪在大家面前。紙上寫著：「竹內多鶴，十六，父母、哥、弟、妹亡。多鶴懷孕。」
所有人全愣了。不認識字的二孩媽用胳膊杵杵張站長，張站長不做聲。她杵得越發焦急。
小環說：「媽，她有了。這才回咱家的。」
「……是咱二孩的嗎？」二孩媽問。
「你咋這麼說話呢？！」二孩嘴唇不動地凶了母親一句。
「二孩，你問問她，幾個月了？」二孩媽心急如焚。
「肯定是才懷上。」張站長說，「她跑出去，發現有身孕了，趕緊跑回來了唄。」
「沒見她犯噁心、吐啊，什麼的……」二孩媽說，還不敢相信。
「咳，她心裡有數唄。」張站長說。
小環看了二孩一眼。她知道二孩特廢物，心太軟，為「父母、哥、弟、妹亡」那幾個字心裡正不得勁。叫竹內多鶴的小日本婆是個孤兒，才十六歲。
「孩子，快吃吧。」二孩媽把一個高粱饅頭抹了點大醬，又夾了一截雪白的蔥，塞在叫竹內多鶴的小日本婆手裡，「懷了身孕，吃不吃得下，都得吃，啊！」
全家人陸續拿起筷子。誰都不想說話。儘管每個人都想說：也不知她全家都是怎麼死的。
從那個晚上，小環和二孩都鬆了口氣。孩子懷上了，二孩不必再上小日本婆那兒去了。夜裡二孩把小環摟進懷裡，小環不當真地反抗他，一邊小打小鬧一邊說，他從小日本婆那兒吊起胃口，不過是拿她朱小環充飢。二孩還是一如既往地不辯解，沉默而熱烈，讓小環明白他就是拿她充飢，他對她「饑」得厲害。
小環睡著了，二孩卻一直醒著。他想「多鶴」這名字古怪，但寫著好看。他想他以後會把這個名字叫順嘴的。他翻了個身，窗子上有月亮光，一塊青白色。他想，多鶴這個陌生的東洋小女子生了他的孩子，就不會再那麼難以熟識了。
孩子生在一月的一個半夜，是個女孩。分娩很順利，產婆是從縣裡請來的，懂一些日本語。張站長到縣城醫院花大錢請半個東洋人的產婆自有他的盤算。他不願本地人知道孩子究竟是從誰肚子裡出來的。多鶴的肚子剛一隆起，她就藏在院子裡不出門了。小環回到娘家住了四五個月，直到孩子滿月才回家。人們再看見小環，就見她抱著披桃紅斗篷的嬰兒招搖過市。問她哪兒來的孩子，她會說：還用問？當然是早上拾糞拾來的！要不她就說：刨人參刨出來的！假如說孩子長得俊，她便回答：那就對了，丑媽養個挑花繡！有那刻薄的說：小環，怎麼閨女不像你啊？能像我嗎？像我還不讓媒婆操爛了心？天下有幾個張二孩那樣的大傻瓜！
小環從娘家回到張家那天是晚上，她直接去了自己屋。二孩媽的小腳邁著喜洋洋的碎步跑來，叫小環快去看看剛滿月的大胖閨女。
「二孩在她那兒吧？」小環問道。
二孩媽當然明白兒媳婦的意思，小腳生風地趕緊退出去，一會兒二孩就被叫了來。
「你使那麼大勁白使了，弄出一個賠錢貨來。」小環說。
二孩本來滿心歡喜來拉她去看孩子，她一句話出來，把他堵在了門口。他轉身要走，小環叫起來：「又去哪兒啊？」
他頭也不回地說：「接著使勁去呀！」
小環把他一把拖回來，惡狠狠盯著他半閉的駱駝眼。他就那麼讓她盯。盯了一會兒，小環給了他一耳光。不是真打的，有一點調情探問，又有一點譴責怨怪。二孩二話不說，一巴掌打回來。小環明白丈夫沒有喜愛上多鶴，他理直氣壯，絕不吃她一記不白之冤的耳光。
接下去的三四天，小環都沒去看孩子。從她的窗子，能看見多鶴在院子裡過往，步子急急的，頭埋得很低，不是提一桶髒水出來，就是端一盆熱水進去。多鶴的胸脯沉甸甸的，臉色白嫩得像奶脂。她的神態、姿態都和生孩子前一樣，隨時要給人鞠躬，但小環覺得她的神態、姿態和過去截然不同了。這是個自以為有人撐腰的小日本婆了，忙忙叨叨的木屐小步來回走動，她儼然當家做主，煞有介事，把張家院子走成她的佔領地界了。
一天上午，出了雨後特有的那種大太陽。小環像往日一樣十點多鐘起床，坐在炕上抽第一袋煙。院子裡的木屐聲從北屋一直響到鍋爐房。然後又好大一會兒沒有動靜。家裡只有多鶴和小環，算上剛滿月的閨女是兩個半女人。小環穿上衣服，披了一塊披肩，仔細地梳著頭髮。然後她走到院子裡，抽下披肩，把碎頭髮和頭皮屑抖下去。這時她聽見鍋爐房有人哼小調。日本小調。她湊到鍋爐房的窗子上，看見裡面雪白的熱氣蒸騰著一大一小兩團粉紅的肉體。用來做澡盆的竟是那口日本行軍鋁鍋，是日本投降之後扔在火車站的。鋁鍋夠深，卻不寬大，多鶴在盆上架了個凳子，讓長條凳橫跨在兩邊盆沿上。她抱著孩子坐在凳子上，從鍋裡舀水給孩子和她自己洗澡。