女兒不忍了，把實情告訴了她。剛才那幫男孩女孩中確實有三四個是從北京來的。他們父親、母親的境遇和她父親相仿，到這座省城來是投靠親戚。她和他們是難兄難妹，在一塊兒讀書、打球。
小菲估摸一下，覺得其中有百分之五十的實話。光讀讀書、打打球？他們才不會這麼乖，肯定少不了危險的惡作劇。
證實她直覺是半個月之後。歐陽雪被學校拘留了。她和一個北京的在逃分子藏在教室裡「搞見不得人的事」，被軍宣隊抓了起來。軍宣隊告訴小菲，那個在逃分子是一位著名畫家的兒子，在北京鬥毆欠了人命。歐陽雪跟他陷入了情網。
軍宣隊說歐陽雪態度極差勁，裝聾作啞，必須拘她一陣。母女見面也不行。最後小菲被放進去，限時五分鐘。五分鐘來不及教育她什麼，既然過去那麼多個小時的教育都白搭了。
歐陽雪臉白得像石膏。幾十年前歐陽萸一定和她一樣抱定犧牲的信念，白著一張臉面對刑罰。一個是「若為自由故」，一個是「若為愛情故」，這父女倆缺了理想主義，比缺了空氣糧食還活不了。小菲只是默默垂淚，要十八歲的女孩看看，她還要把她媽逼成什麼樣？
撒謊一夜、兩夜好辦，歐陽雪一直被關下去，她怎麼把她的謊言向兩個老人續下去？她只好去找都副司令。有兩年沒見老頭子了，小菲連件像樣的衣服都沒有。她現在體重增加了二十斤，過去的衣服穿不下去是一回事，就是穿得下她也不能穿，一穿就是牛鬼蛇神。
滿街都是黃軍裝，也不知道都從哪裡來的。她問鄰居十六歲的紅衛兵女兒，她的黃軍裝是從哪裡買的。
鄰居女兒說：「我身上這件你要嗎？五十斤糧票。」
都副司令一見小菲，眼睛一鼓。她知道自己打扮得糟透了。不過幾句話一談，她還是老頭子的夢中情人。
老頭子哈哈笑道：「胖了好，胖了寬厚！」
再胖小菲的小身段還在，在一個六十歲老頭子面前扭扭還有看頭。說著說著，小菲哭起來。怎麼養出這麼個女兒？為了她三夜睡不著。
聽她把原委說完，都副司令說：「你管不了，我來吧！」
他手已經伸到大辦公桌的電話上，大聲叫總機班接子弟中學軍宣隊。
電話一通，他說：「把那個叫歐陽雪的女孩子翻出來。放到我這裡來……人不要關嘛，審你照審嘛！」
半小時之後，歐陽雪已坐在都副司令辦公室的天藍沙發上。她兩腮凹陷，眼皮浮腫，想必她這兩天一直在鬧絕食。她剛要說話，都副司令瞪她一眼。
「你做的事我統統不知道，啊？」都副司令說，「我就知道沒人管得了你。高三了吧？學校也上到頭了。你以為我要管你？我更管不了你！你那小腦瓜裡裝的什麼亂七八糟的東西，我下輩子都懂不了。我不管你，有人能管你！誰呀？部隊！」
小菲看看老頭子，又看看女兒。歐陽雪沉靜地看著這個矮矮胖胖、表情豐富的老軍人。
「送你去部隊。今年十月下旬就開始徵兵。你去部隊搗蛋吧，你們新兵班長能管你。」都副司令說得好好的，突然一變臉，「啪」地拍了一下桌子，「聽見沒有？」
歐陽雪一下子成了秀才碰到兵了，靈魂出竅似地瞪著他。
小菲把女兒帶回家，對誰也不提她被拘留兩天的事。歐陽雪從早到晚失神：一面和爺爺談話一面失神，一面跟外婆頂嘴也一面失神。小菲一步不離她左右，上班就把她帶到鍋爐房。秋天的藍天極高遠，女孩坐在鍋爐房門口，斜靠門框，神色快要去葬花了。十八年前她父親也這樣，抽絲一樣一點一點把戀情從心裡拔走。
爺爺聽說孫女兒要當兵，說：「蠻好嘛。」
但小菲發現老爺子每天看孫女兒的眼神不同了，是告別或永訣式的。老人八十歲了。他和孫女的告別從此就在他心裡開始了。也許他跟他的晚輩一樣，濃烈其內，淡泊其外。他知道上海的家難回，嘴上卻什麼也不說。
每次他收到女婿的信，便自語：「蔚如身體不好，信也少寫了。」
大家把蔚如自殺的事瞞住他，他不戳穿大家。他拄上枴杖還能出門散步。他上午晃晃悠悠步行到附近的公園，中午步行回家。一次摔得兩手兩膝是血，仍然泰然自若、步伐如常地走了回來。又一次被人劫了道，搶走了他的手錶和金筆，他照樣原途返回，神態一絲變化也沒有。還有一次，他在路上碰到一位多年不見的上海老親戚，他把自己的皮帽子送給了他。連那回他的慢性腹瀉突發，他沒有憋住，在褲子裡如廁，還依舊悠哉游哉地走了回來。只是在他聽說孫女要當兵去西北，關山重重幾千里地，他的怡然神情才有了些改變。
他心裡最愛這個逆子小兒子，也最愛他第三代裡最年少的孫女兒。也許老爺子的本性和歐陽萸、歐陽雪一樣，他的不同世事是他的獨特叛逆形式。誰也不會比出家人叛逆得更徹底，老爺子身處紅塵而出世，差不多就是出家。他對外部環境無所謂，上海的繁華和省城的偏僻對於他毫無區別，他從來沒有流露過對上海的留戀。還是在歐陽萸剛剛被遣送農場時，他提出想回上海的家看看。小菲勸他，房也被人佔了，東西被抄走的抄走，充公的充公，回去連個住處都沒有。他不堅持，事情就被擱了下來。
過了一陣，他說可以和他女兒女婿住一塊兒。小菲馬上說那更不行，誰來照顧他？他說蔚如家務不大會做，不過他大部分時間可以自理。小菲急了，說絕對不行，不能住他們家。老爺子從未見過小菲如此搶白他，馬上靜下來。他明白了當時大家何故把他送到這裡，送得那麼突然。他也明白了，大家何故一再阻攔他回上海。小菲意識到失態，彌補地笑笑說，這個家怎麼離得開爺爺？歐陽雪全指望爺爺的私塾呢！
原先的電話早已拆除，老爺子有一天說他要去郵局打個長途電話給女兒女婿，也跟外孫說兩句話。小菲明白，這是老人在確證歐陽蔚如在世還是不在世。她說不必去打電話，上海那邊的電話也給拆了。那樣永訣不也蠻好？他不戳穿晚輩們的騙局，因為他體諒他們的煞費苦心。他也是從那個時候起，每天盼著歐陽雪來上課，來和他東拉西扯。
他的幾個孩子裡，歐陽萸天資最高，什麼事都不刻意去學，但點到就通。歐陽雪更是如此，教她兩著圍棋，她不久就是爺爺的對手了。她做什麼都是玩著做，做著玩，缺乏功利心和目的，她連裁縫都是無師自通，什麼舊布拚一拚，就是一件別出心裁的衣服。她的衣服不久形成了時尚，少女們都穿起起源於歐陽雪的中不中、西不西的上衣，有點像越南女子那樣露頸裹腰寬寬的褲腿。爺爺看著簡樸中出眾的孫女，天成的芝蘭氣質，那便是他風燭殘年的養心丸。
老爺子從此也要抽絲一般緩緩地、漸漸地告別他的孫女兒。他不願干涉第三輩人的去向、志向。他知道必定有個重要原因使孫女兒遠走從軍。小菲心想，和歐陽家的三代人生活在一起，對歐陽萸的瞭解才完整一些。