村裡人見了葡萄遠遠就躲開了，說她和白毛老頭兒待一塊兒，也是三分鬼。她在集上賣豆腐，兩個知青閨女來問她：「你這豆腐是人推磨做的，還是鬼推磨做的?」葡萄說：「是人是鬼，磨出豆腐就行。」知青閨女們吱哇一聲尖叫，自個兒嚇自個兒地跑了。孩子們也都不從葡萄家門口過，說有天一個孩子從那裡過，後腦勺被一隻涼手摸了一下，一回頭，見那白毛老頭兒從牆頭上探出身來，伸出一隻大白手。
話傳到了縣裡的蔡琥珀耳朵裡。蔡琥珀是史春喜的副手，聽了傳說馬上駝著背跑到史春喜的辦公室。史春喜又下鄉去檢查工作了，她等不及和他商量，自己駝上了長途汽車，駝進了史屯大街的民兵連部。民兵們向縣革委會蔡副主任匯報「白毛老頭兒」的各種傳說時，史春喜趕到了。他指著幾個民兵幹部說：「馬上要種麥了，你們還有閒心傳這種迷信故事!史屯的幹部水平太低!」
蔡琥珀說：「是人是鬼，讓民兵出動一次，好好在那院子裡搜一下，不就真相大白了?」
「還派民兵?」史春喜撐圓鼻孔，哼哼地冷笑。「那就更證明史屯幹部的水平了!相信一個鬼故事不說，還興師動眾去打鬼!這要傳出去，蔡副主任，你我花恁多心血建立的史屯，不但不先進，還封建、迷信!」
「史主任不同意搜查?」蔡琥珀問。
「我不同意把史屯弄成個笑話。」史春喜說。
「那好，我帶民兵去搜。」蔡琥珀說。她又成了當年的女老八，抓了根牛皮帶捆在自己腰上。她對民兵幹部們一招手：「集合人。」
史春喜站起身說：「都下地幫各生產隊犁地去!」
民兵幹部見風使舵了一陣，還是聽了史春喜的，他們解下武裝帶，拿眼神和蔡琥珀陪罪，慢慢走出去。
蔡琥珀剛想說什麼，史春喜把她堵了回去：「這不是前幾年了，空著肚皮鬧鬥爭。現在的重點是促生產。」
蔡琥珀調不動民兵，一個人來到葡萄家。葡萄身上繫個圍裙，把她讓進院子，就回到灶前做晚飯去了。蔡琥珀看看小菜園子，又看看堆在院子裡劈好的柴。連炭渣也堆得整整齊齊，上頭搭了「尿素」的塑料布。
葡萄在廚房裡招呼她：「屋裡坐吧，火空了我燒水給你沏茶。」葡萄的窯洞也是少見的光整，蔡琥珀到處看著，沒看出有第二個人的痕跡。
葡萄一直在廚房裡忙，時不時大聲和她說一句話：「看著是吃胖了，還是縣裡伙食好!……看看我的黃狗下的小狗去吧，可心疼人!……」
蔡琥珀把三個窯洞都細看一遍。回到院子裡，突然覺得紅薯窖邊沿乾淨得刺眼。她聽見葡萄在廚房裡和她說話：「……你好吃蒜面不好?我多擀點兒你在這兒吃吧!……」
蔡琥珀趕緊說：「不了，我回公社招待所吃去。」
葡萄拍著兩手麵粉出來，對她說：「那你慢走。」
蔡琥珀回到公社便叫了兩個民兵，讓他們馬上去葡萄家查看紅薯窖。天黑下民兵從葡萄家院牆翻進院裡，剛一著地腿便挨了黃狗一口。
葡萄站在院子裡看黃狗攆著腿上少一截褲子的民兵圍著樹打轉。另一個民兵不敢下來，坐在牆頭上說：「我說帶槍，蔡主任不叫帶!王葡萄，還不吼住你那狗!」
葡萄不理他，看黃狗一個急回身，把樹下繞暈了頭了那個民兵撲住了。黃狗剛下了四個狗娃，六個奶子漲得錚亮，一張臉成了狼了，冒著腥臭的嘴張得尺把長，朝民兵的脖子就咬上來。民兵一拳打過去，狗牙齒撕住他胳膊，頭一甩，民兵「哎呀」一聲。葡萄一看，民兵胳膊上一塊上好的精肉在狗嘴裡了。生了狗娃的母狗為了護它的娃子睜著兩隻狼眼，豎著一脖子狼毛，尾巴蓬得像根狼牙棒，動也不動地拖在身後。它從兩個民兵邁著賊步子朝院子走近時就準備好了牙口。它不像平時那樣大聲吼叫，它安安靜靜等在牆下，這個時刻它覺著自己高大得像頭牛，爪子尖上的力氣都夠把一個人的五臟刨出來。
民兵們走了。葡萄一動不動地站在院子裡，看狗舔著地上的血。她一清早踹開公社革委會辦公室的門，當著眼睛糊滿眼屎的通訊員給縣革委會的史主任掛了個電話。她說昨天夜裡要沒有黃狗，兩個跳牆進來的民兵就把她糟蹋了。史春喜在那頭連聲咳嗽也沒有。不過葡萄知道他明白她在詭他。
葡萄回到家不久，民兵連全部出動了，在她院牆外全副武裝地站成兩圈。葡萄說：「史主任馬上來了，你們先讓他和我說話。說了話你們要殺人要放火都中。」
全村的人都來了，有的要去趕集賣雞蛋賣菜，這時連擔子也挑到葡萄家院牆外面。孩子們手上抓著大紅薯，一邊看大人們熱鬧一邊吃早飯。蔡琥珀在民兵裡面小聲佈置戰略，叫他們先不要動，等鄉親們都趕集、下地了，再往院裡衝鋒。萬一撲空，葡萄太鬧人，群眾影響鬧壞了。
史春喜一來就喊：「都下地去!民兵都給我解散!麥都還來不及種，跑這兒躲懶來了?!」
蔡琥珀說：「王葡萄夜裡放狗咬傷了一個民兵。」
史春喜說：「是她先放狗，還是你先放人去爬她牆的?」
蔡琥珀心想，誰把狀已經先告下了?
史春喜接著說：「我看有的領導這些年只會革命，不會生產了。動不動就製造個假敵情!」
蔡琥珀見全村人都看她和史春喜的對台戲，看得兩眼放光。她明白史春喜一來，民兵們就不會再由她調遣。她說：「村裡有人養瘋狗，隨便就咬傷人，總得處置處置。」
史春喜笑笑說：「一個連的民兵，兩個縣級幹部，來這兒處置一條狗。」他揚起頭叫道：「王葡萄!」
葡萄不搭腔。
史春喜又叫：「王葡萄，你聽著!你那狗犯了咬人的法，今天天黑之前，你得叫人把它逮去，聽從處置，你聽見沒有?!」
還是沒人搭腔。
「你要不把狗交出來，民兵連就得進去自己動手了?聽見沒有?!」史春喜用那廣播喇叭似的好嗓子叫著。
村裡人全嘻嘻哈哈跟著叫：「告訴你那黃狗，坦白從寬，抗拒從嚴!……老實認罪，爭取叫縣領導饒它一條狗命!……王葡萄聽見沒有?!」
葡萄其實就蹲在大門裡，從門下的豁子往外看。豁子外頭是秋天早上的太陽，把人腿和人影照得像個樹林子。腿們抖著動著，走過來跑過去，就像又有地有牲口叫他們分似的；就像又把土匪、共產黨、兵痞拉去砍頭示眾，又有瘸老虎、蔡琥珀給他們逮住去遊街了似的。
黃狗咬人的那天夜裡，葡萄和李秀梅把二大送走了。她們用門板抬著他，在幹成了石灘地的河裡走，往上遊走，往那座矮廟走。李秀梅還不把話道破，只管叫二大「舅老爺」。她們在矮廟裡給二大支了個鋪，把他單的、棉的衣服放在他摸得著的地方。廟裡一尊矮佛，比侏儒們不高多少。廟的大梁只到她們肩膀，鑽進廟裡頭只能坐著躺著。二大弓著身，一邊挪著步子一邊摸摸侏儒的佛，又摸摸窗子、房椽、大梁。點頭說：修繕得不賴。葡萄把兩袋奶粉，一包白糖放在他床邊，領著他的手去摸它們，又領著他去摸那個盛水的瓦罐。二大說：這可美了，和佛做伴呢。
葡萄想和他囑咐，千萬別走遠，遠了摸不回來。可他聾了，她的話他是聽不見的。二大忽然偏過臉說：「摸摸，路摸熟了，我就能往遠處逛逛。」
葡萄還想和他說，她每隔一兩天來看他一回，送點吃的喝的。二大又說：老往這兒來會中?十好幾里的山路呢。葡萄嗚嗚地哭起來。二大在這兒，真的就由老天慢慢地收走了。
見葡萄哭那麼痛，李秀梅也哭了。
山野的黑夜和白天分明得很，二大還沒瞎完的眼睛能辨出來。尤其是好太陽天，他一早就覺出來了。一片灰黑的混沌上有幾塊白亮，那是上到坡頂的太陽照在廟的窗上了。有時他還辨出白亮上有些個黑點子。他明白那是落在窗台上的老鴰、鵲雀。他總是在好太陽天摸出門去，坐在太陽裡吃饃喝水。葡萄給他蒸的饃熗了乾麵，手掂掂有半斤，吃一個耐一天饑。好太陽裡他辨得出東南西北。再過一陣，他不用太陽光了；他能聞出東邊的雜樹林裡橡子落了，給霜打了，又叫太陽曬了，橡子殼透出來濕木頭的香氣。南邊干了的河裡還有螺螄，還有蚌，有的死了，有的還有一點兒活氣，活的死的把腥氣留在河裡，變天前那腥氣就油葷得很。「咱去鄭州你也不好吃那黃河鯉魚。」二大發現他在和鐵腦媽說話，「你也怕腥氣。」他此刻看見的是二十多歲的鐵腦媽，生下三個孩子一個閨女，出落成一個真正的女人。
他好像聽見她答話了，說：「不叫買你非要買，買了敢吃嗎?恁些刺，還不把嗓子扎漏了?」二大看著大大臉盤的鐵腦媽，又看看這掛著山水畫的館子，對鐵腦媽說：「你小聲點，叫城裡人笑咱呢。」鐵腦媽一晃兩個翠耳墜：「笑唄!花錢買刺來扎，有點兒錢把你燒不死!」二大笑起來，在她滾圓的手臂上捏一把，把頭靠在了矮廟的紅牆上。他和鐵腦媽又說起了銀腦的事。她十八歲，抱著不到一周的大兒子銀腦，說：「這村的水太賴，孩子都出花子，不死的都成麻臉。」二大說：「麻臉就麻唄，是孩子又不是閨女。」她一抽肩膀，從二大懷裡抽出身去，說：「孩子一臉是洞也不中啊!」二大又把她扯進懷裡，說：「一臉洞就一臉洞，咱又不用他那臉盛湯。」她笑得咯咯咯的。二大也笑，他癱了的半邊身體都都笑熱乎了。他睜大瞎了的眼睛，看著媳婦懷裡發花子的大孩子，說：「成個麻子就讓他上山當土匪。不成麻子就送他去城裡讀軍官學校。」媳婦騰出手來打他一巴掌，二大躲開她，偏癱的臉上笑容全跑一邊去了。